LA PROTESTATION

lui exprimer sa a volonté sincère» et son « désir ardent de reprendre Texercice de la vie du Garmel»; mais il spécifiait qu'on ne devrait pas exiger de lui la « rétractation impossible » de ses deux protestations du !20 septembre et du 3ô juillet. « Ainsi, disait-il, j'aurai à la fois élevé ma protestation de Chrétien et reconnu mes devoirs de Religieux. Sic decet nos impler*i omnem justiiiam I » (i) Le même jour, il pria le provincial de Rennes d appuyer sa demande. Celui-ci lui promit très cordialement son intervention et la donna sans aucun doute.

Le 17 août, au soir, Mme Meriman alla conter au Père Hyacinthe que le Père Gratry venait de la demander en mariage. Il répondit tout interloqué : « Je ne suis pas disposé à me marier maintenant. Si vous aimez mieux le Père Gratry que moi, épousez<le. »

Le lendemain, il adressait à son amie la lettre suivante :

Ma Bien-Aimée,

J'ai beaucoup prié et réfléchi ce matin. Je crois que Dieu m'a éclairé. Nous devons marcher en nou3 tenant par la main, comme dans votre rêve de Brest, il y a deux ans, et en cherchant notre demeure à

I. /oar/iaZjÔ août. Le lendemain, le Père envoya àMgrDarboy une copie de sa lettre au définiteur. Il a publié le texte de cette lettre dans R. C p. 67-68 ; elle est reproduite dans le livre deTaUichet, M. de Montalembert et le P, Hyacinthe, p. 172^

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travers cette grande mystérieuse forêt. Il faut l'avoir cherchée avant de la trouver.

Soyons fidèles Tun à l'autre» si nous voulons être fidèles à Dieu.

Je crois qu'un jour nous serons unis pleinement et que nous posséderons cette bénédiction et cette présence réelle de Dieu avec nous : Emmanuel ! Mais ce jour n'est pas encore venU, et il faut savoir l'attendre tout en le hâtant par nos désirs et nos prières. Il est écrit : « L'espérance différée afflige Tâme », mais l'auteur sacré ajoute aussitôt ; « Le désir qui approche est un arbre dévie, d (Prov. XIIL)

Quoi qu'il en soit, et quoi qu'il arrive, je ne veux pas penser en aucune manière que le mariage soit possible à l'un de nous en dehors de l'autre. Après le mystère accompli dans nos âmes et dans nos vies, si vous devez appartenir à un homme sur la terre, c'est à moi ; si je dois m'unir à une femme en cette vie, c'est à vous I

J'attends une réponse de Rome. J'ai demandé à rentrer dans TOrdre du Carmel. Si cette réponse est favorable, j'obéirai sans hésitation ; je reprendrai ce cher y çieax et çilain habit (i) sous lequel je peux encore faire tant de bien aux âmes. Si, comme il n^est que trop probable, la vie monastique et l'exercice même du ministère ecclésiastique sont devenus impossibles aux consciences libres, qui se croient obligées à résister en face aux excès de Rome, eh bien ! alors, je rentrerai dans la vie laïque, dans l'exercice de ce royal sacerdoce qui est propre à tous les chrétiens, et rien ne m'empêchera d'unir le sacrement de Mariage au sacrement de l'Ordre, d'être h