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continuait d'exercer son ministère. Celui-ci voulait aussi que ceux qui n*acceptaient pas le dogme nouvellement dé(ini maintinssent leurs droits de fidèles catholiques, s'abstinssent de rompre avec les infaillibilistes et leurs évèques. Mais, si les évêques leur refusaient les sacrements, que devaient faire ces fidèles ?

Pour s'éclairer dans cette situation difficile, ceux qui se disaient les partisans de Tancienne Église résolurent de tenir un Congrès à Munich au mois de septembre de 187 1. Cinq cents « anciens catholiques » y assistèrent, soit pour eux-mêmes, soit à titre de délégués de groupes ou même de paroisses protestataires.

Le Père Hyacinthe se rendit à celte réunion, sur le conseil et avec un viatique de la marquise de Forbin d'Oppède, Il arriva le 6 septembre à Munich. Son journal dénote immédiatement rinfluence des placides théologiens d'Allemagne. Le Père est plus calme, plein d amour pour la tradition ecclésiastique.

Le congrès commença, le dimanche q4 septembre, par une messe célébrée à Téglise Saint- Nicolas de Gasteig, messe triste et recueillie, messe d'excommuniés profondément attachés à leur vieille religion, pénétrés du sens de son antiquité et de sa continuité.

Ne sachant pas l'allemand, le Père ne put prendre part aux discussions du congrès. Mais le

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a3, dans une sorte de séance préliminaire, il prononça un discours d'apparat (i), et, le a5, il donna une conférence dans la grande salle du Muséum.

Le petit Concile dont il fut le témoin le satisfit entièrement. Il résolut de reprendre Texercice de son ministère, toutes les fois que les circonstances le lui permettraient. Sa position ecclésiastique lui semblait régularisée « par l'irrégularité même de la position de TEglise ».

Il célébra la messe à l'église Saint-Nicolas, le dimanche 8 octobre, devant une assistance très nombreuse : c'était la première fois qull officiait dans une église depuis plus de deux ans.

Mme Meriman, qui était venue assister au congrès et qui repartit immédiatement après pour Rome, troubla quelque peu la paix ecclésiastique qui commençait à régner dans le cœur du Père. Le lende?nain de son départ, le 12, il écrit dans son journal ;

« La question que je ne peux ni écarter, ni résoudre, c'est celle du mariage. Une force supérieure à ma volonté me l'impose avec une persistance qui m'étonne et parfois m'effraie.

Serais-je condamné, en punition de mes péchés, à descendre vivant dans un abîme ? et à y faire descendre une autre âme avec moi ?

Serais-je choisi, dans une vocation extraordinaire,

th LA

pour doBBer m gnmd exemple^ pwaarowmr une voie nomreUe, pour prendre «ike courageuse et uécessaire initiative ?

O mon Jésus ! soyez avec moi ! Ne m'abandonnez pas ! Ne permettez pas que, dans une résolution aussi grave, je fasse autre chose que la volMité de votre

Le i4 octobre, il écrivait encore :

« Demain dimanche, fête de sainte Thérèse, laa Mère dans FOrdre des Carmes, >e vais pour la seconde fois célébrer les saints mystères à Saint- Nicolas. Je viens de* dire le bel office du XX« dimanche après la Pentecôte dans le Bréviaire Parisien. Je suis dans un profond recueillement.

Eh bien ! dans la sainte présence de DieiL» devant Tautel ou je monterai demain, devant le cercueil où je m'étendrai bieutôt» je confesse que faime une femme^ et je ne me le reproche pas I

Sans doute notre amour est pur comme celui des anges ; mais enfin c'est de V amour, et il tend au mariage, si Dieu n y met obstacle. Ht cependant je ne me le reproche pas !

Non, je ne peux me lé reprocher, tellement il est la loi de ma vie, la substance la pins pure et la plus riche de mon être, de mon être relifieox lui-même, l'œuvre enfin de Dieu en moi. Renier cet amour, ce serait renier Dieu ; essayer de le détraire, ce serait me suicider !

Je plains le théologien qui ne verrait dans mon amour qu'une passion, et qui le |ugerait indigne de mes 44 ®ns ®* àé ma condition de prêtre et de moine. Grâces à Dieu, j'ai toujours compris autrement Tamour chrétien, le saint amour» Je lui ai rendu

témoigiiage Am/os la cfaftire de Notre^Danoua avec une convictioa enthousiaste et réfléchie, d'aatant plus désintéressée que je ne savais pas que je devais réprouver un jour. Ce n'étaient pas des phrases.

Lors mène que notre Mariage ne devrait potnt

s'accomplir» kirs nêoiue que noiiis ne devrions plus noas revoir ici-bas, factnm est ! c*est fait, nous aoamiaimé ! lemurimgû de. nos âjas^es est consommé/ Cettariage n'est peint un vain rêve, mais, une réalité sainte et iNDisaoLUBLB.

Mon mariage mystique, mais réeU avec Emiuk Mbrimak, date du Couvent de l'Assomption . Le. jour en est marqué dans ces Mémoires (i). J'agjLs^ sais très sérieusement en ce moment, mais j'étais loin de compcendre l'immense portée de ce que nous faisions. »

Cet amour n'empêchait pas le Père de songer à reprendre en France l'exercice normal de sob ministère. Comme il craignait de ne pouvoir le faire de toute sa vie, il se plaignit à Dœllinger de sa triste destinée .

« Ce n'est qu'un mot.répondi t vivement le théo logien, l'Eglise est plus grande que le Pape el les Evêques. j» (2) Dœllinger croyait d'ailleurs que le Père verrait des temps meilleurs. « Nous touchons à une grande crise, disait-il, comme au xvi<» siècle, ou plutôt nous y sommes entrés.

I. Cf. a Notre mariage Inconscient, mais péel, date ékt 14 juiUet 1868», t. 1*', p. aog-aao.

a. Journal, a4 octobre 1871.

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Je suis trop âgé pour voir la solution, mais je n'en dirai pas autant de vous, qui avez encore un demi-siècle devant vous (i). »

Le Père fit part à la marquise de Forbin des dispositions ecclésiastiques dans lesquelles il se trouvait. Elle lui répondit en ces termes :

«... Dieu sait que j'ai toujours envisagé comme une des meilleures consolations que la Providence me tenait en réserve, la joie de vous voir un jour remonter à l'autel pour y oflrir Te Saint Sacrifice, et celle de pouvoir m'agenouiller encore une fois devant vous, pour recevoir l'absolution. Mais, mon bien cher Père, j'entrevoyais toujours cet acte comme une heureuse suite de quelque démarche semblable à celles que vous avez déjà faites auprès du général des Carmes ou du Pape, qui, au lieu de ne rencontrer comme les premières qu'un triste silence, lêraït cesser tout malentendu et toute division. Jamais je ne l'avais compris dans des circonstances telles que l'issue du Congrès de Munich. Je ne doute pas que ceux dont l'avis a prévalu dans cette réunion aient cru travailler au bien de l'Eglise, et je comprends trop en particulier combien le désir de rentrer dans tous les droits de votre consécration sacerdotale a dû peser sur vos décisions. Mais je n'en suis pas moins persuadée que Dœllinger avait raison, qu'il fallait se borner à une résistance passive et ne pas s'engager dans une voie qui sera, je le crains bien, sans issue et retardera la réforme nécessaire. Car, croyons-le, ce qui se passe en ce moment aura pour effet de rejeter en arrière bien des âmes