LETTRE DU DUC DE NORTHUMBERLAND

Vous ne vous êtes assurément décidé à prendre cette détermination qu'après en avoir pesé toute l'importance pour rÉglise comme pour vous-même, et envisagé d'un œil calme et résolu les tribulations et les persécutions, tant morales que sociales, qu'elle vous suscitera. J'espère, je crois pourtant, que vous trouverez, dans votre union avec uiie femme telle que vous la dépeignez, des compensations plus que suffisantes à vous faire oublier la malignité qui vous poursuivra. Puisse celle que vous épousez reconnaître que son devoir est de soutenir votre zèle, d'encourager votre dévouement à la cause sacrée que vous avez embrassée, tout en vous entourant de toutes les douceurs de la vie conjugale ! En attendant^ ràrrivée de l'écrit que vous me promettez, j'aime à croire que nous sommes d'accord quant à nos idées sur le célibat, comme sur la liberté du mariage, liberté à laquelle tout homme a droit, clerc ou laïque, catholique tant que protestant ; liberté dont la papauté a privé le sacerdotal, afin de le rendre l'esclave de ses volontés au lieu de ministre de la religion .

J'écris au milieu du bruit des armes, des manœuvres militaires. J'espère pourtant que ma lettre se laissera comprendre, et que vous aurez plus de peine à la lire qu'à croire à l'expression très sincère de notre respect et amitié. »

Le I*' septembre au soir, le Père alla se coulesser à la « Chapelle Française ;). Il aurait désiré que Mme Meriman allât se confesser chez les Carmes de Kensington et qu'elle les informât en même temps de son mariage, mais elle refusa en lui disant qu^il devait être son prêtre, son