CHAPITRE IX

DANS L'ATTENTE D'UNE ÉGLISE (Septembre 1872-inars 1873)

Pendant que son mariage suscitait partout les appréciations les plus diverses, le Père Hyacinthe se trouvait, pour ainsi dire, exposé immédiatement au jugement des Vieux-catholiques.

Les dissidents devaient tenir à Cologne, vers la fin de septembre, leur deuxième congrès. Ils avaient invité le Père à y assister, mais Tinvitation était partie à un moment où ils ne savaient encore rien de son futur mariage. Le Père répondit au président du comité de Cologne, M. Wûlffing, en le lui annonçant, et en lui envoyant la lettre qu'il allait publier pour l'expliquer. D'autre part il détermina Tévèque (anglican) de Lincoln, Christophe Wordsworth, à écrire à M. Wûlfflng en sa faveur (i). Le comité se montra d'abord fort déconcerté, mais il ne retira pas son invitation. Le 18 septembre, le Père partit de

I. Une traduction de la lettre de Wordsworth a été publiée dans la brochure Mon Testament.

ia6 LE CONGRÈS DE COLOGNE

Londres pour Cologne. En passant par Bruxelles, il y visita Tabbé Charles Perraud et Mme Duval qui avaient contracté un mariage secret (i).

Son ignorance de Tallemand empêcha le Père de prendre une part active et publique à l'assemblée des Vieux-catholiques. Ce qu'il y vit lui inspira une vive satisfaction et de grandes espérances. Il jugea ce congrès a bien supérieur à celui de Munich », et il en appréciait ainsi la dernière journée :

« La séance publique de ce soir a été marquée par trois grands et beaux discours de Friedrich, de Reinkens et de Schulte. Friedrich et Schulte se sont prononcés en faveur d'une réforme dans le célibat ecclésiastique. Schulte Ta fait avec une grande netteté de langage et une grande ampleur de vues auxquelles sa qualité du Président du Congrès donnait une valeur toute particulière. De telles déclarations faites, moi présent, à la suite de l'émotion profonde causée en Allemagne par^ mon mariage, sont un pas immense dans la voie de la réforme. Oh ! comme je remercie Dieu de m'a voir donné le courage de me marier avant le Congrès, et celui d'y venir après mon mariage I Et comme je vois de plus en plus que toute cette affaire est procédée de l'Eternel (2) ! »

Le 24 septembre, le Père rentra directement de Cologne à Paris. Le i'** octobre, sa femme