LB RETOUR A PARIS

vint Vy rejoindre, de Weybridge. Ils prirent un petit appartement à la Porte-Maillot.

Leur arrivée défraya les gazettes. L Avenir National prétendit que Mme Loyson avait une fortune personnelle de soixante-quinze mille dollars. Louis Veuillot s'empara de cette découverte. La Liberté annonça que Tancien carme rentrait en France exprès pour faire transcrire son mariage à l'état civil. Le procureur de la République 8*en émut. Le Père n'y avait même pas songé dans les circonstances politiques d'alors.

Quelque temps après, le Père aiiressait à Louis Veuillot la lettre suivante :

« Neuilly, près Paris

Avenue de Neuilly, 27

le 25 octobre.

Monsieur,

Par principe je ne lis pas votre journal, parce que je le regarde depuis longtemps comme l'un des moins chrétiens qui soient au monde. On vient cependant de mettre sous mes yeux quelques-unes des injures et des calomnies, vieilles de près de deux mois, que vous avez déversées sur ma personne et sur mon mariage. Tant d'injustice, de violence et de haine m'affligent sans doute comme chrétien, mais comme homme je n'y prends pas garde, j'allais presque dire que je m'en honore.

En tout cas. Monsieur, je tiens à vous dire que je vous pardonne et que je vous aime. Je ne suis pas de ceux qui pensent que vous jouez un rôle : je ne

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VOUS crois pas hypocrite, mais fanatique, ce qui est b^en différent et meilleur, ou plutôt moins mauvais, et ce qui mérite une pitié respectueuse à cause de la religion dont le fanatisme est l'abus funeste mais sincère.

Je continuerai, quoi que vous en disiez, Monsieur, à célébrer la messe, comme l'ont fait les prêtres et les évêques mariés des premiers siècles, comme le font encore les prêtres mariés de TOrient ; et là, dans le mystère de l'Agneau immolé pour les péchés et pour la paix de tous, je demanderai à Dieu de montrer à votre âme égarée, mais croyante, retendue du mal que vous faites à TEglise en voulant la servir, et la perte de tant d'âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ, dont vous aurez un jour à répondre. Ira enim çiri Jnstitiam Dei non opératur.

Croyez, Monsieur et frère en Jésus-Christ, à mes sentiments de charité très sincères et très dévoués.

Hyacinthe Loyson (i).

VUniçers publia cette lettre. Le Père Hyacinthe en envoya un peu plus tard un exemplaire à la marquise de Forbin d'Oppède dont il avait

I. Louis Veuillot répondit: « M. Charles Loyson, ci-devant Père Hyacinthe, aujourd'hui fieu Merriman {homme de joie, disait l'Anglais de la noce), clerc romain détaché, époux mal attaché, prêtre civil selon lui, et selon moi prêtre taché, prend le passe-temps, peut-être indiscret, de m'écrire... ... Que Dieu lui pardonne, je le veux bien. Ce n'est pas mon affaire . Mon affaire est de répandre sur lui les chlores et les vinaigres, et d'allumer autour de lui les fumigations qui peuvent le rendre moins dangereux ; et, pour être pardonné, il ne suffit pas qu'il m'aime, il faut qu'il pleure. Il n'en prend pas encore le chemin... »

LBTTRB A LA ^ARQUISB DE FORBIN ISQ

laissé sans réponse une lettre déjà vieille de plus de deux mois et dont le silence lui pesait. Il fit accompagner son«envoi d'une apologie, où il réfutait ainsi les arguments' qu'elle lui avait opposés :

« Vous me parliez de promesses faites à Dieu. Et moi aussi je regarde les promesses faites à Dieu comme sacrées, plus sstcrëes en un sens que celles qui sont faites à l'homme, mais j'ajoute que Dieu n'accepte que les promesses raisonnables, véritablement morales, çt pratiquement capables d'élever les âmes vers lui. Or il n*en est pas ainsi de l'engagement perpétuel et irréçocable du célibat. La législation humaine qui le réglemente est abusive au premier chef et je ne trouve pas digne d*un esprit comme le vôtre l'assimilation que vous en faites à la loi diçina de l'indissolubilité du mariage chrétien.

« Quant à attendre une telle réforme de l'épiscopat qui vient d'adhérer aux décrets du Vatican, je ne pousse pas rillusion jusque-là. On a dit de la liberté qu'elle ne s'accorde pas, mais qu'elle se prend : c'est surtout des réformes religieuses que cet axiome est vrai. On brûlerait encore les hérétiques et les sorciers si l'on avait attendu-que le Pape réformât spontanément lui-même la Sainte Inquisition Romaine et Universelle. Si seulement vingt prêtres j

respectables osaient faire ce pourquoi vous me blâmez, l'effet serait tel que l'on pourrait dire : la réforme est faite. Et non seulement la réforme du célibat, mais les autres non moins nécessaires et pour la plupart liées intimement à celle-ci.

« Vous m'avez parlé admirablement, dans quelques-unes de vos lettres, du mensonge qui nous

l3o LÀ MARQUISB DE FORBIN d'oPPÉDB

tae. Si vous connaissiez l'état réel du clergé, et Thistoire cachée de quelques-uns de ceux-là m^e que vous admirez le plus justement, vous comprendriez que le célibat catholique est une des formes les plus odieuses de ce mensonge , et vous ne seriez ni affligée ni humiliée quand un prêtre a le courage et la loyauté de dire et de faire la vérité !

« En face de la situation qui nous est faite et qui s'aggrave chaque jour, je m'écrie avec vous ; Les ténèbres nous étouffent I Seulement, au lieu d'ajouter comme vous : On ne sait pas, je dis plutôt: On n^ose pas ! Non, on n'ose pas dire ce que Ton sait, ce que Ton croit, et les ménagements excessifs de la prudence se font complices des audaces sans frein de l'ignorance et du fanatisme (i) ! »

La marquise répondit (2) :

(( Oui, sans doute, comme vous me le proposez, j'aimerais mieux ne pas toucher à ce sujet et ne plus vous parler d'un fait accompli, mais votre lettre à \ Univers m'y oblige, car je ne saurais vous cacher les alarmes qu'elle me cause. Serait-il possible que • vous vous croyiez encore le droit de remplir les ionctions sacerdotales ? La primitive Eglise a ordonné des prê^^s mariés, sans les obliger partout et toujours à se séparer de leurs femmes, et à l'heure qu'il est l'Eglise grecque accepte pour ministres des popes mariés; c'est-à-dire qu'elle ordonne prêtres des hommes déjà préalablement engagés dans les liens du mariage. Mais, entre ordonner prêtre un homme marié, et permettre à un prêtre de se marier, il y a un abîme ; et cela est si vrai que, lorsque le