I. Journal^ 19 décembre 187a, conversation avec M. Bersier

l36 LB PASTEUR BBRSIBR

de plus en plus de sympathie au Père, et qui l'engageait à prêcher une réformation catholique.

Orthodoxe et conservateur en religion comme dans les questions politiques et sociales, M. Bersier était effrayé et désolé des progrès du libéralisme dans le protestantisme. Il répétait le mot de Grégoire de Tours : Nous entrons dans un âge de fer. Il aurait voulu assimiler à sa confession religieuse les éléments conservateurs des autres églises. Il disait au Père Hyacinthe qu'il n'éprouverait ni répugnance ni crainte pour l'épiseopat bien entendu. Il aurait accepté la papauté elle-même, si la papauté, au lieu de se rendre plus que jamais inacceptable, avait compris le magnifique rôle qui semblait lui être offert au commencement du xix® siècle.

Ces idées conservatrices faisaient de M, Bersier un véritable ami pour le Père Hyacinthe. Aussi entrèrent-ils dans les plus intimes relations. Le Père, qui désirait vivement prendre la parole en public et n'avait pas les moyens financiers de louer une salle de conférences, désira même prêcher dans Téglise du pasteur. Mais, par crainte du pouvoir civil, alors hostile aux protestants, M. Bersier ne crut pas pouvoir lui offrir sa chaire, et tous les pasteurs luthériens