I. Journal, 21 novembre

a. Lettre du i" décembre 1872.

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pope devient veuf, Une peut contracter de secondes noces, le mariage pouvant précéder et non jamais suivre l'ordination. Si l'Eglise catholique cnange* comme je Tespère, surtout en considération des missions et de la difficulté de former un clergé indigène dans des conditions de célibat absolu, il n'est pas à croire que ce soit dans des conditions autres que l'Eglise grecque, c'est-à-dire qu'on permettra à ceux qui se présenteront à l'ordination de garder leurs lemmes, s'ils en ont déjà une ; mais seulement aux simples prêtres, car sûrement il n'y a point d'exemple d'évêques mariés continuant à vivre avec leurs femmes, et des moines jamais dans aucun temps et dans aucune église .

Pardonnez-moi de vous rappeler ces choses que vous savez bien mieux que moi, mais que vous paraissiez avoir oubliées en écrivant à V Unipers ; et , laissez-moi vous dire comment je comprends ou plutôt comment il me semble deviner la vérité.

Un jeune homme doué des dons les plus rares et du plus précieux de tous, d'un généreux amour de Dieu, a conçu au sortir de l'adolescence le dessein de se donner tout entier à Jésus-Christ et à son Eglise ; il s'est fait prêtre sans rien savoir de la vie et sans se connaître lui-même. Etait-il vraiment appelé, ou bien a-t-ilpris les généreuses aspirations de son cœur pour une vocation? Dieu le sait. Mais il a fait plus encore : désireux d'atteindre la perfection évangélique, poussé à son insu par ce mouve- , ment, factice et funeste suivant moi, qui a lait rétablir de notre temps tant d'ordres religieux, — lesquels, après avoir rendu de grands services, n'ont plus de raison d'être à cette heure, — poussé, dis-je, à son insu, par le courant, il s'est fait religieux . Il a choisi malheureuaepieBt TOrdre le plus mal gou^

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verné, le plus rempli de mysticisme creux et de médiocrités. Peu à peu sa première ferveur s'est dissipée, il a senti d'amers dégoûts dans ce clottre ponr lequel il n'était pas fait. La cellule lui est devenue odieuse, et ui^ jour est venu où il a senti que son cœur n'était plus uniquement à Dieu.

Cette crise terrible de l'âme tentée par le bonheur auquel elle avait imprudemment renoncé, s'est trouvée coïncider avec de grandes épreuves et de grandes tentations extérieures, la vérité elle-même ayant semblé s'obscurcir sur la terre et la sainte Eglise trembler sur ses bases. Ce jeune moine alors, obéissant sans s'en rendre compte à la passion secrète de son cœur, et se faisant d'autant plus illusion sur ce point qu'il pouvait se croire appelé à défendre la vérité compromise, et trouvait dans l'étendue des sacrifices qu'il faisait à ses convictions de quoi justifier sa conduite par son désintéressement, au lieu de se taire simplement séculariser et de rester prêtre de paroisse, a voulu faire un grand éclat. Il s'est trouvé seul, accablé de basses invectives, abandonné de tous les siens ; il a senti le poids de ce Vœ soli dont parle l'Ecriture, et en même temps il a senti tout près de lui une affection fidèle et dévouée : il a succombé. Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre: c'est bien le cas de répéter ces paroles miséricordieuses et consolantes de l'Evangile, à cette condition toutefois de ne pas appeler mal ce qui est bien, et bien ce qui est mal, ce qui serait le pire des mensonges.

Vous ne dites pas ce que vous comptez faire, et si vous avez le projet de rester en Fraiice et de vous fixer à Paris. 11 me semble que Paris est encore le lieu où l'on peut se mettre le mieux à l'abri de llnjurieuse curiosité de la ioule, et où vous pour-

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riez mener le plus facilement la vie studieuse et ignorée du public, qui vous convient.. Puisque vous ne pouvez plus faire de bien aux autres ni par vos paroles ni par vos écrits, je voudrais vous voir consacrer votre temps à des études dignes d'un esprit tel que le vôtre, et qui vous feraient dû bien à vousr même en vous arrachant aux préoccupations de r heure présente.

Je ne sais ce qu'on pense à Paris, mais de loin tout ce qui se passe à Versailles parait bien mauvais et profondément triste. Je crois plus que jamais que la monarchie seule pourrait nous sauver. Sous une monarchie représentative un conflit tel que celui qui se prolonge entre M. Thiers et l'Assemblée serait impossible, mais les Princes s'arrangent pour rendre le retour à la royauté très difficile. Nous ne pouvons, ni supporter M. Thiers, ni nous en passer. Notre grand malheur est de ne rien vouloir, rien que le repos et la possibilité de nous rendormir encore pendant quelques années au bord de l'abime.

Excusez-moi d'omettre le mot de Monsieur en tête de ma lettre ; il m'en coûte trop de ne pouvoir plus vous nommer comme par le passé. Priez pour moi, je prie journellement pour vous, et je vous reste toujours sincèrement attachée, malgré' Le mal que vous nous avez tait. »

Cette lettre est la dernière de la correspondance échangée entre Torateur du catholicisme libéral et la femme la plus intelligente du parti.

La grande question qui se posait devant le P.Hyacinthe, après son mariage, était de savoir comment il gagnerait sa vie et celle de sa

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femme. Quelques amis les avaient aidés à s'installer dans leur petit appartement, mais la pauvreté tournait à la détresse, et, quelle que fût la confiance du Père dans la Providence, l'avenir n',en restait pïis moins extrêmement inquiétant.

M. de Pressensé, ne pensant pas qu'il fut possible au Père de remonter dans une chaire immédiatement après Téclat causé par son mariage, opinait pour qu'il donnât des leçons particulières. Mme Loyson croyait que son mari était né pour prêcher, et que le devoir était de chercher une combinaison lui permettant de prêcher tout de suite. Quant au principal intéressé dans ces conjonctures, il se sentait toujours la mission de réformer l'Eglise.

Il résolut donc de commencer un culte. Deux laïques et un prêtre l'y engageaient d'ailleurs vivement et s'offraient à lui, ceux-là en qualité de fidèles, celui-ci en qualité de vicaire. Les laïques étaient Jean Wallon, ancien chef de cabinet d'Emile OUivier, au ministère des Cultes, et un jeune littérateur, Léon Séché. Le prêtre, M. Deramey, docteur en théologie, avait été vicaire à la cathédrale d'Amiens et aumônier de la flotte.

Un brave ouvrier, qui à Pau avait été à la Conférence de Saint Vincent-de-Paul le protégé du Père Hyacinthe et de son frère Jules, eut ridée de lui faire baptiser son enfant âgé de

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sept ans qu'il n'avait, pas voulu agréger à TEglise romaine. La cérémonie fut l'objet d'une longue délibération entre le Père el Mme Loyson. Lui, encore « à demi-païen » et « fétichiste », comme disait sa femme (i), tenait poui^tous les rites : l'exorcisme du sel, la salive, l'insufllation ; il pensait aussi qu'il devait porter dans la circonstance les insignes du sacerdoce et même son scapulaire de carme. Mme Loyson ne voulait que Teau, matière essentielle du sacrement ; pas de vêtements sacerdotaux. Ce fut Mme Loyson qui l'emporta. Le baptême fut célébré le jour de Noël dans Tappartement du Père.

L'abbé Deramey fut le parrain, Mme Loyson, la marraine. L'assistance comprenait — • outre le père, le parrain, la marraine, — la domestique de Mme Loyson, Jean Wallon, et l'abbé Dardenne, curé de Boigny. Pour l'accomplissement des rites, l'officiant se servit de la traduction française du Liçre de prières publiques de tEglise épiscopale d'Amérique. Le soir il écrivait dans son journal : « Ce baptême est le premier acte de l'Eglise catholique Réformée de Paris. Deo graiias super inenarrabili dono suo /»

A cette cérémonie, la coupe du baptême avait

été prêtée par le pasteur Bersier, qui témoignait