I. Lettre publiée dans Le Journal de Genève, 4 décembre

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sévissait alors partout en Suisse. Le Père ne cessa de le flétrir, non seulement dans ses discours, mais encore dans des écrits publics, comme la lettre suivante adressée au supérieur d\i monastère de Mariastein et communiquée à la presse :

« Genève, a8 septembre 1874-

Mon très Révérend Père,

La part que j'ai prise au mouvement vieux catholique en Suisse m'oblige à me séparer plus énergiquement que tout autre des écarts déplorables qu'il subit chaque jour. Je compte au premier rang, dans ce nombre, la spoliation dont le couvent de Mariastein est menacé par le gouvernement de Soleure . J'ai dit assez haut, par mes paroles et par mes actes, quelle profonde réforme réclame, selon moi, l'état actuel des ordres religieux dans l'Eglise catholique. Mais une réforme n'est pas une destruction, elle a pour but au contraire de faire revivre ce qu'elle transforme. Propheiarum os$a pullulent de loco suo. L'esprit de la vie commune a rempli le passé, celui de la Suisse en particulier, de tels bienfaits et de telles merveilles, il est d'ailleurs si étroitement lié à l'esprit de l'Evangile, que je ne puis croire qu'il soit définitivement condamné à s'éteindre sous des formes usées ou à se voir étoufté sous le talon de la démocratie autoritaire. « Le progrès, dit excellemment M. Renan, plus religieux en cela que plusieurs de,' nos l'é formateurs, le progrès aura pour effet d'agrandir la religion, et non de la détruire ou de la diminuer. »

Quoi qu'il en soit, l'Etat, l'Etat libéral surtout^ n'a

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pas le droit de porter la main sur une propriété aussi sacrée que toute autre propriété, et en un sens plus sacrée encore, puisqu'elle garde l'empreinte séculaire des sentiments les plus augustes et les plus inviolables de l'âme humaine. Ce serait du même coup une atteinte à la propriété et k la religion, c'est-à-dire à la base matérielle et à la base morale de toute société. Ce serait de plus une atteinte à Tune des libertés les plus nécessaires et les plus menacées de nos jours, la liberté d'association.

Je suis convaincu que le peuple soleurois refusera sa sanction à cette mesure de violence légale .

Pour ma part, comme libéral et comme catholique, je tiens à vous adresser contre elle une protestation impuissante, mais qui du moins soulagera ma conscience .

Veuillez agréer, mon très Révérend Père, avec ce témoignage de mes douloureuses sympathies, l'hommage de mon profond respect.

Hyacinthe Loyson, prêtre. »

Les événements rejetaient le Père dans une sorte de réaction religieuse et politique. En voici quelques expressions :

8 octobre (i8p4)' — « Pour la France comme pour l'Eglise, le besoin suprême est le rétablissement de la'tradition, en même temps que le supi^ême obstacle est le représentant de la tradition , d'une part Henri V, de l'autre Pie IX. En attendant, la république conservatrice me parait faire des progrès et je m'en réjouis, parce qu'elle est la seule solution actuellement pratique (i). »