LES CONFÉRENCES DE PARIS

disciplinaire et sentimentale ; les deux autres . une réforme prononcée dans le sens rationaliste. Tous encourageaient le Père, mais le plus affectueux de tous était Charles Perraud, qui lui écrivait, Tavant- veille de sa première conférence, quand le Père était en proie à une a souffrance aiguë » de son isolement religieux :

«Courage quand même, pher ami, dites ce que vous pensez sans crainte de qui que ce soit ; là est votre seule force, votre véritable honneur, et prenez pour devise : Si Deus pro nobis, guis contra nos ? Il faut dans le temps où nous sommes a (^oir à peu près tout le monde contre soi pour être dans le çrai. Je prie pour le succès de demain. »

Le 2 juin, le Père retrouvait un grand auditoire au Cirque d'hiver et l'abordait avec ces déclarations :

«... Messieurs, ce n'est pas au nom de mes opinions personnelles que je me présente devant vous, c'est au nom de la tradition catholique. Si je vous demande de m'écouter, ce n*est pas comme un philosophe, mais comme un prêtre. Je sais bien que, en face des préjugés mondains, mes intérêts me conseil-

de Victor Hugo, etc. J'aime mieux les ultramontains. Cette visite m*a reodu profondément triste (II a ^3 ans) . »

« Parole de l'archevêque AfTre au sujet des jésuites: a Ils retranchent aux commandements de Dieu et ajoutent au symbole ».

a Parole d'un baron breton, catholique pratiquant, dans une réunion de prêtres après le concile (ami de M. Michon) : a Comme catholique, je me soumets ; mais le diable m'emporte si j'en crois un seul mot. »

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taraient une autre attitude et un autre laagage,mais je sais aussi qull est des conyictioiiç de la raison^ des commandements de la conscience auxquels on ne peut se soustraire sans cesser d'être un honnête homme .

« Eh bien, je tous demande de m*écouter jusqu'au bout avant de prononcer. Je heurterai tcms les préjugés, et, ce qui n*est pas moins grave, toutes les passions, celles de la gauche comme celles de la droite . A droite, dans le monde religieux, on veut tout conserver, Terreur avec la vérité, Tsdius avec rinstitution ; on ne sépare pas le catholicisme des excroissances grossières qui l'ont recouvert des oripeaux sanglants ou boueux dont il fut trop souvent affublé . A gauche, on ne se refuse pas avec moins de passion, avec moins d'opiniâtreté à toute distinction ; désespérant de ramener l'Eglise à la vérité de ses origines, de la faire avancer vers les promesses de son avenir, — car il faut ces deux choses, il faut retourner au passé par la tradition et marcher à l'avenir par \eipvogrès(applaudis8ement8)^ — désespérant du progrès comme de la tradition, on ne veut pas réformer, mais détruire .

« Eh bien, la France ne sera ni à ceux qui détruisent, ni à ceux qui conservent ainsi ; elle ne sera. pas à ceux qui prétendent conserver Terreur avec la vérité, mais elle ne sera pas davantage à ceux qui s'efforcent de détruire la vérité avec Terreur ! Et de toute nécessité, entre ces deux extrêmes égalem^at impossibles, également funestes, il faudra trouver un milieu pour le christianisme véritable et pour le catholicisme réformé ! » {Applaudissements) (i);