I ■ M^WI I

mon maître, je prophétisïe à ma manière à cette heure. Je crois dans TEglise une, sainte, catholique et apostolique; et ferme dans mon espérance comme dans ma foi, regardant au travers delà mort comme au travers d'un voile désormais transparent j 'attends la résurrection des morts et la vie du siècle sans fin. Amen. »

Les conférences, furent un grand succès (i), mais le Père n'y vit point de conclusion pratique.

Sur ces entrefaites, au mois de juillet, se réunit au palais de Lambeth une conférence de cent évèques représentant toute la Communion anglicane. 11$^ se déclaraient prêts à offrir aux Anciens catholiques du continent le secours dont ils pourraient avoir besoin.. On persuada- au Père de leur faire appel, et il se rendit chez Tévêque de Winchester, au château de Farnham, où il rencontra vingt-quatre évèques anglicans et révêque vieux-çalholique de Suisse, Edouard

I. Après la dernière, qui eut lieu le a3 juin, sur « le christianisme pratique », le Père écrit dans son journal:

« Succès sérieux, croissant, puissant. J'ai fait applaudir à ce grand auditoire si mêlé (de 3 à 4 mille personnes,4ooéiudiantSf 60 à 80 élèves de Técole polytechnique) non seulement les réformes disciplinaires et morales,mais les grands principes chrétiens et catholiques . Je rentre à 5h. 1/3 brisé, — presque anéanti, — mais heureux, et plein de reconnaissance envers Dieu. C'est une des grandes journées de ma vie et de mon ministère.

« Gh. Perraud a dîné avec nous ce soir. Il part demain pour la Vendée, où il va passer quelques mois. La bonté de cette âme est aussi profonde que sa tristesse. Mentent mor^ talia tangnnt, »

LA PRÉPARATION 'd'UNB ÉGLISE 321

Herzog. Le Père leur demanda le moyen d'avoir une chaire permanente pour prêcher la réforme catholique et fonder « une église gallicane basée sur la foi de nos pères, renouvelée selon les progrès du xix» siècle d .

L'archevêque dé Cantorbéry, d'accord avec la « convention anglo-continentale » desévêques de sa communion, promit de soutenir ûnancièrement son entreprise. Deux évêques furent chargés spécialement de la surveiller : Herzog et le primat de l'Eglise dEcosse, Robert Eden.

Pour préparer louverture prochaine de son .église, le Père fit paraître deux brochures. La première, intitulée : La Réjorme catholique et V Eglise anglicane, publiait sa correspondance avec les deux évêques qui avaient été constitués ses anges gardiens. L'autre brochure, Les prin^ cipes de la Réforme catholique, donnait le texte de» récentes conférences du Cirque d'hiver et. par conséquent, exposait les idées dont il s'inspirait .

En rendant compte, dans Le Temps du 3i décembre, de cette seconde brochure, Félix Pécaut émettait les réflexions suivantes, sur « les illusions » du Père:

a A défaut d'une forte éducation historique et critique qui les lui eût épargnées, il pourra se convaincre, à l'école de Texpérience, qu'il est des procès jugés qu'on ne révise point, des courants qu'on est

aaa la préparation d'une éoiiiSK

impuissant à remonter, des institations tombées qui ne se relèvent plus, des oracles qui n'arrivent plus à se faire entendre des âmes, des sentiments, autrefois très répandus, qui ne recouvreront jamais une pleine réalité .

« L'indifférence générale,ceUe même des meilleurs, lui en apprendra peut-être sur tout cela plus que de longues discussions .

((Mais,quand nous considérons le vaillant exemple de sincérité qu'il a donné au clergé et aux laïques dans un temps d'universelle défaillance, la dignité constante de sa vie, surtout la virile noblesse de sa pensée et tout ce qu'il y a de flamme généreuse dans sa parole, nous n*éprouvons aucun embarras à souhaiter au conférencier d'hier beaucoup de lecteurs et au prédicateur de demain beaucoup d'auditeurs . Ce n'est pas d*un excès de franchise ou de piété spiritualiste que notre pays souffre en ce moment. Aussi, quelles que soient nos opinions personnelles, et sans être le moins du monde indifférent au plus ou moins de vérité des idées, nous applaudissons cordialement à toute parole, d'où qu'elle vienne, capable de ranimer à quelque degré le feu sacré dans les âmes et de remettre en honneur le principe vivifiant de la responsabilité personnelle. »

« Article écrit à un point de vue sympathique, quoique sceptique », écrivit le Père dans son journal, après avoir lu ce compte rendu. Il ne se croyait pas victimes d'illusions. Il prenait de bonne foi sa réforme quelque peu romantique et fantaisiste pour la continuation de l'ancienne église gallicane. Aussi préparait-il joyeusement