Greffe des Trois-Rivières. Notaire Ameau

AUX TROIS-RIVIERES

Nommé en 1709 supérieur du couvent des Récollets et curé des Trois-Rivières — il avait alors 52 ans — le Père Denis jugea que la reconstruction en pierres de l’église paroissiale s’imposait. Dessein liardi, tâche ardue, car les ressources locales étaient insuffisantes pour cette œuvre. Mais le Père Joseph avait fait ses preuves à Montréal et ailleurs et il savait mener ses entreprises à bonne tin. Il sollicita et fit solliciter par M. de Gallifet, gouverneur des Trois-Rivières, des secours auprès du roi. Il reçut d’abord de belles paroles et des promesses vagues. Le ministre lui répondait, le 7 juillet 1711 : «J’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite le 27 octobre de l’année dernière. J’ai été bien aise d’apprendre tous les mouvements que vous vous êtes donné pour faire bâtir une nouvelle église à la ville des Trois-Rivières, et le zèle avec lequel les habitants ont contribué à cette dépense. J’en ai rendu compte au roi et sa Majesté en a été très satisfaite. Elle n’est point à présent en état d’accorder aucun secours pour la bâtisse de cette église et j’aurai attention à l’en faire souvenir dans l’occasion ; mais elle pourra le faire dans la suite ; il serait cependant à souhaiter que ses habitants puissent trouver assez de moyens entre eux

pour la mettre dans sa perfection ; votre excitation ne contribuera pas peu à les y porter, et je suis persuadé que vous ne négligerez rien pour cela 6 7. »

Fait à noter, le roi n’oublia pas sa promesse, et peu après il assura à l’église des Trois- Rivières une gratification annuelle de 500 livres sur le trésor royal, ce qui valut à Louis XIV d’être déclaré patron de l’église des Trois- Rivières \ Cette gratification pour « perfectionner » l’église était encore accordée en 1716 par Louis XV 8.

Le Père Denis mena les travaux si activement que, le 6 avril 1712, la bâtisse était prête à recevoir la charpente du toit 9. L ’année suivante seulement on posa la couverture elle-même. Le 22 juin de cette année le Père Joseph annonça au prône pour ce jour-là une « assemblée tant

6. Arch. du ministère des Colonies. Paris. Série B., vol. 33, fol. 163.