U JEUNESSE DU PÈRE JOSEPH ET SON DÉBUT DANS LU VIE PUBLIQUE

Les ascendants paternels. — Le père. — La mère et la famille maternelle.

— Les deux époux. — Influence paternelle. — L'éducation. — Dévotion précoce. — Achèvement des études. — L'académie. — Le voyage traditionnel. — Triomphe do la vocation. — Noviciat. — Situation où le l'ère Joseph laisse sa famille. — Premières années de profession. — L'article du tiers état. — Intervention du Père Joseph. — Son succès

— Vues échangées entre le Père Joseph et Richelieu. — Influence du Père Joseph sur la carrière de Richelieu.

François Le Clerc du Tremblay, qui devait, sous le nom de Père Joseph, jouer dans TÉglise et dans le monde un rôle si important et si mal connu, naquit à Paris le 4 novembre 1577. Il était le fils aîné de Jean Le Clerc du Tremblay, conseiller du roi, premier président des requêtes du Palais, chancelier du duc d'Alençon, et de Marie de La Fayette. Par son père il appartenait à une de ces vieilles familles de robe dont les membres passaient souvent, sans que cela étonnât personne, des cours souveraines dans l'administration et la diplomatie ou allaient, au contraire, se reposer sur les fleurs de lis des fatigues de la vie active. Jean Le Clerc était issu de la branche cadette d'une ancienne famille parisienne dont nous n'avons pas à retracer les vicissitudes. Cette branche se distinguait de la branche aînée, les Le Clerc de Fleurigny soit par le nom de sa principale seigneurie(l), le Tremblay, près de Montfort-rAmaury, soit par le

(i) Elle était entrée dans la famille au xv» siècle. (Aug. Moutié, Chevreuse, recherches hist,, otch. el généalogique» dans les Mém. et documents, p.p. la Société