LE NOUVEAU PROJET ENVOYÉ A BÉTHUNE

Douvelles, le parti pris de donner plus d'extension à la guerre extérieure, grâce à des concessions aux hérétiques du dedans et du dehors?

Ces alarmes étaient exagérées. Richelieu avait voulu seulement surprendre aux agents apostoliques une adhésion immédiate et sans réserve aux propositions agitées dans les dernières conférences, se donner le temps de mesurer la portée de la prise d'armes de Soubise et de tâter les protestants. Après réflexion, il maintint ses oflres d'accommodement. Elles n'accordaient pas seulement le droit de passage aux Espagnols dans les cas que nous avons indiqués, elles substituaient le roi Très-Chrétien au roi Catholique dans la protection des privilèges des Valtelins contre les Grisons, le second ne devant intervenir que si le premier restait inactif.

Au milieu de février, Herbault envoya à Béthune les pièces destinées à le fixer sur les résolutions du roi. Le paquet ministériel contenait des lettres de Louis XIU, les dépêches du ministre, le texte du traité de Rome accompagné des modifications demandées par la France et le double d'une lettre par laquelle Spada et Nari devaient communiquer à leur gouvernement les conditions qu'on leur faisait et déclarer l'impossibilité d'en obtenir d'autres (2). 11 était recommandé à l'ambassadeur de

(1) Spada et Nari au cardinal-neveu. 23 janv. 1625. Bibl. Barbenne et Siri, V, 759-763.

(3) « Extrait d'une lettre qui a esté ou sera escritte au Pape par M. le nonce et le sr Bemardino Nary : Quelques particuliers qui ont un accès intime avec les ministres et qui ne se trompent pas en leurs pensées m*ont assuré qu'il ne faut espérer que cette couronne accepte aucun accord que les forts ne soient rasés et, <niant à la prétention des Espagnols de passer par la Valteline, les choses ne soient laissés en la forme qu'elles estoient auparavant les mouvemens, donnant satisfaction devant toutes choses à V. S. en ce qui concerne la religion en la forme <ïue V. s. jugera par sa grande prudence estre plus convenable pour affection et rendre durable l'ordre qu'elle y establira. J'estime donc que c'est perdre temps d'espérer que l'on traite ici avec d'autres conditions, lesquelles, comme j'ai vu être éloignées de pouvoir contenter V. S., j'ai réduit les personnes avec qui j'ai conféré à se laisser entendre, après plusieurs discours et entretiens, que les differens «e pourroient accommoder en ceste manière : qu'il plaise à V. S., pour terminer toutes les difficultés, de prononcer avec délai simplement et absolument par sa pleine autorité, que toutes les affaires concernant la Valteline, quant aux forts

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déchiffrer lui-même ou de faire déchiffrer en sa présence celles de ces pièces qui n'étaient pas au clair, car on tenait toujours beaucoup au secret. Ce paquet, confié à un familier du cardinal, Boisrobert, se trouvait le 13 mars dans les mains de Béthune. Le projet sur lequel la négociation allait s'engager à Rome était, on Ta vu, né d'un expédient dû au Père Joseph; il avait été élaboré dans des entrevues dont, pendant plusieurs jours, personne, sauf Richelieu et lui, n'avait eu connaissance et où il avait sans cesse porté la parole et tenu la plume. Cet expédient avait l'avantage d'attester le zèle de notre pays pour les intérêts religieux de la chrétienté, sans mettre en péril son droit exclusif aux passages ; en effet les trois articles qui devaient être substitués à l'article 9 du traité de Rome consacraient ce privilège de la façon la plus explicite, même à l'encontre des Vénitiens, et stipulaient le rasement immédiat des forts; de plus, le pape ne pouvait, dans les deux cas prévois, accorder le passage que du consentement de la France, à laquelle la demande devait en être

et passages, soient remis en Testât où elles estoient auparavant ces mouvemens, en sorte que rancienne alliance de France et tout ce qui en dépend demeure en son entier. El que nulle autre alliance puisse estre faite entre aucuns princes qui aient des estais en Italie non plus qu^aucune autre innovation [souligné dans le texte] et les susd. Grisons offrir d'éviter toutes les jalousies et les inquiétudes qui pourroicDt naitre dans Tltalie pour ce sujet et ne sera permis à aucun prince de faire brigue et sollicitation [En marge : clause inutile] qui puisse en façon quelconque apporter de la nouveauté au préjudice de Tancienne alliance de France et de la liberté des Grisons et des Valtelins. Et d'autant que l'intention de V. S., en concédant le passage par le dernier traité que elle avoit fait, n'a pas esté d'avantager les Espagnols mais de favoriser l'avancement de la foi cath. contre les Inûdèles, j'estime que V. S. se réserve le pouvoir et l'autorité de conserver le passage de cette vallée aux princes catholiques qui ont des États dans l'Italie seulement eu deux cas : ... [Ces deux cas sont exprimés presque entièrement dans les mômes termes que dans le projet d'amendement à l'art. IX du traité de Rome. Voy. n. 1 de la p. 205.] S. S. est suppliée de faire que M. de Savoie reçoive satisfaction de l'affaire deZncarel,aûn d'eteiudre tout sujet de guerre en Italie, parce qu'il ne scroit raisonnable ni possible que cette cour abandonnât M. de Savoie et l'obligeât à mettre les armes bas, si elle ne voyait que S. S. eut procuré et fait résoudre la republique de Gênes à donner un contentement effectif à M. de Savoie. — Celte couronne rendra toute satisfaction à V. S. sur les remontrances qu'elle fait touchant les actions du marquis de Cœuvres et les forts qu'elle tient seront remis entre les mains de V. S., lesquels elle fera démolir sans délai, comme aussi tous les autres forts de la Valteline. Au dos : Copie de lettre que doit escrire le nonce. (Bibl. nat. franc. 3667, f« 105.)