PORTÉE DE LA NÉGOCIATION DU PÈRE JOSEPH

tait trop rimportance d'achever roccupation de la Valteline, et TavaDtage que les Espagnols auraient tiré dQ la suspension des hostilités pour s'y prêter sincèrement. L'ordre de ne pas attaquer les deux places qui restaient encore à prendre, Cbiavenna et Riva ne fut envoyé à Cœuvres que tardivement et il fut suivi d'instructions qui le laissaient maître, suivant les convenances militaires, d'assiéger ces deux places ou de tenir compte de la trêve (i).

Le Père Joseph a défini lui-même le but de sa mission en disant à Spada et à Nari qu'il allait presser la conclusion de la négociation récemment engagée à Paris (2), mais ce but il n'avait chance de l'atteindre qu'en persuadant au pape que l'appui donné au duc de Savoie n'était qu'une diversion destinée à écarter les Espagnols de la Valteline et non le prélude de la conquête du Milanais et que le nouveau gouvernement de la France, recherché à la fois par la coalition protestante et par la contre-réformation catholique, ne demandait qu'à marcher d'accord avec cette dernière. Le Père Joseph était donc amené à envisager le rôle de son pays en Europe dans le présent et dans l'avenir. Ce point de vue général dominait sa mission comme il dominait son esprit. Le défaut de sa politique, on le sait, n'était pas de manquer d'essor et d'horizon. Né de la tradition de fraternité chrétienne qui, après avoir fait l'unité de la république européenne, était encore vivante chez beaucoup d esprits, sa conception ou, si l'on veut, son rêve politique était de réconcilier les compétitions nationales et même les dissidences religieuses dans une entreprise commune contre l'islamisme. Bien que ses illusions sur la possibilité de cette entreprise fussent singulièrement ébranlées, il était sincère quand il présentait la France comme peu empressée à s'engager avec les adversaires de l'Église et de la maison d'Autriche, comme dis-

(l)Siri, V, 777-778. Avenel, VH.

(})«.. A fine di trattar vivamente quest 'ultimo negoUato posto in campo quà e Tedere cio che se ne potria sperare. » Spada et Nari au cardinal-neveu. 31 Janv. 162ô. Ubi supra.

posée, au contraire, à se rencontrer avec la seconde dans la défense de la foi catholique. A quelles conditions était subordonnée cette neutralité envers notre rivale, c'est ce qu'il indiquait clairement en venant à Rome réclamer la reconnaissance de nos droits et de ceux de nos alliés.

Le Père Joseph ne reçut pas d'instructions écrites, cette ressource nous fait donc défaut pour connaître la pensée de Richelieu sur le rôle que les circonstances extérieures et intérieures traçaient à la France et l'idée qu'il voulait donner au Saint-Siège de ses intentions. C'est dans deux documents de la première moitié de mai que nous trouverons l'une et l'autre. Ces documents sont donc postérieurs de deux mois au départ de notre capucin, mais, en mars, Richelieu ne comprenait pas autrement qu'en mai ce qu'il fallait faire, ni surtout ce qu'il fallait dire au pape. Le premier de ces documents est un avis au roi où, partant de l'idée que la France ne peut soutenir à la fois la guerre au dehors et la guerre au dedans , alignant méthodiquement et opposant les raisons qui militent en faveur de l'une et celles qui militent en faveur de l'autre, il conseille de pourvoir de préférence au (( mal interne » soit par des palliatifs, si cela est possible, soit, si cela est nécessaire, en y portant le fer de façon à en couper jusqu'aux racines. Pour cela il faut s'assurer promptement si les négociations récemment engagées peuvent mener à la paix avec l'Espagne, à une paix sûre, honorable, satisfaisante pour nos alliés. Si ces négociations ne peuvent aboutir, force sera de s'entendre avec les huguenots pour entreprendre contre les Espagnols une guerre générale et énergique (1). Le désir de faire la paix extérieure pour tourner toutes ses forces contre les protestants se manifeste plus nettement encore dans le second document. Ce document est une lettre de Richelieu au Père Joseph (25 mai), la seule qui subsiste de leur correspondance pendant la mission de ce dernier. Le cardinal y signale la question du Palatinat et l'ambition du duc de Savoie comme les deux diffi-

(I) Avencl, II, 77 et Mém. de Richelieu, I, 328, col. 2-331.

cultes qui viennent compliquer TafTaire de la Valteline, déjà si épineuse par elle-même ; dans nos alliances avec Charles-Emmanuel et avec TAnglelerre il ne voit que des obstacles à la paix dont il a besoin et non des avantages pour une lutte à fond contre la maison d'Autriche. Le Père Joseph devra ménager à la France le moyen de sortir honorablement de ses engagements avec ses alliés en obtenant du pape des conditions aussi avantageuses que possible pour le duc de Savoie, et en faisant accepter au Père Hyacinthe, qui est chargé des intérêts du duc de Bavière à Rome, une transaction propre à satisfaire le roi d'Angleterre, et basée sur la conservation de Télectorat dans la personne de Maximilien. Il cherchera aussi à convaincre le souverain pontife de la nécessité d'adoucir les articles destinés à sauvegarder la religion catholique en Valteline. La paix une fois faite, grâce à toutes ces concessions, Richelieu assure son correspondant et le charge d'assurer le pape qu'il fera tout pour le développement de la religion au dedans et au dehors; le roi, dit-il, y est fermement résolu et l'argent ne lui manquera pas pour cela, non plus que les soldats, et il termine en annonçant la ruine totale et définitive des hérétiques (1). Pour réunir tous les indices que nous possédons sur ses intentions à cette date, il faut ajouter qu'en même temps il négociait avec les huguenots (2), refusait d'entrer dans la ligue offensive que lui proposait l'Angleterre (3) et manifestait aux agents de Venise et des Provinces-Unies la résolution de pacifier le royaume, de continuer et d'étendre la guerre au dehors (4). Ces contradictions apparentes s'expliquent par son incertitude sur l'issue des deux négociations poursuivies concurremment avec le Saint- Siège et les protestants, par le calcul d'amener à composition

(1) Ayenel, II, 85. Cf. pour les levées militaires, Richelieu à Marquemont. 21 jauT. I62S. Avenel, II, 66.

(2) Âtémoire qui a esté baillé au s' de Bellujon envoyé à La Rochelle le 25 mai 1625. Avenel, 11,87.

(8) Avenel, VU, 942-944.

(4) Boetseiaer aux États-Généraux, 25 avril et 2 mai 1625, Arch. de La Haye. Moroftini au doge. 9 mai 1625. FUxe,