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premitee. Enfin, le 25 juillet de la même année, il annulait cette dernière libéralité elle-même et la remplaçait par une donation universelle entre vifs au bénéfice exclusif de sa nièce, Philippe Le Clerc, femme de Guillaume Bourgouin, conseiller au parlement (i).

L'aïeul paternel du Père Joseph, Jean Le Clerc n'avait pu assistera Tacte de donation du 11 août 1540; il se trouvait, en qualité de procureur général du roi au conseil privé, à la suite de la cour et ses frères avaient accepté pour lui. Il avait épousé Madeleine Barthélémy.

Au sujet de tous ces ascendants plus ou moins éloignés du Père Joseph, il n'y a vraiment, au point de vue des influences morales qui ont pu agir sur son berceau, qu'une observation intéressante à faire ; c'est qu'ils appartiennent tous^ en dépit des seigneuries dont ils portent les titres, à la haute bourgeoisie, c'est que tous exercent des charges judiciaires ou administratives, c'est qu'aucun n'est allé chercher dans les camps une illustration plus éclatante. Tel fut aussi le milieu où s'écoula la carrière du père de notre personnage, Jean Le Clerc, telles furent les habitudes professionnelles qui formèrent son esprit. Il règne un grand vague sur ses états de service comme sur sa vie privée et son caractère. Lenain, dans sa Table des registres du parlement^ relève la réception d'un Jean Le Clerc à la présidence de la première chambre des enquêtes comme ayant eu lieu le 14 mai 1587; mais est-ce bien du nôtre qu'il s'agit? Il n'aurait alors occupé cette charge que bien peu de temps, car le 1" décembre de cette année sa femme était veuve. Dans l'acte qui nous l'apprend, il est qualifié de président aux requêtes et non aux enquêtes. D'un autre côté, dans un acte de 1574, il prend déjà le titre de président des enquêtes. Même obscurité sur ses fonctions de chancelier du duc d'Alençon, qui lui sont attribuées par des documents de seconde main. Cette tradition semble confirmée par le rôle de parrain rempli par François de

(I) Insinuations du Chàtelet.