MISSIONS DE L'ARCHIPEL

aumônes de beaucoup de Turcs de marque, parmi lesquels se trouvait le mattre de Tesclave. Le gouverneur défendit qu'on leur fit subir aucune vexation. Us n'avaient qu'à se louer aussi de l'intérêt que leur témoignait l'évèque grec (1).

Le 1*' décembre 1628, le Père Joseph et son collègue dans la préfecture, le Père Léonard de Paris adressèrent aux missionnaires de Scio des instructions rédigées pour le Père Archange des Fossés, supérieur de la mission de Constantinople, dont celle de l'Archipel n'était qu'un démembrement. Elles recommandaient l'étude assidue des langues parlées par les populations qui devaient être évangélisées et la création d'une congrégation de séculiers, suivant en partie la règle du tiers-ordre, à l'exemple de celles qui s'étaient établies à Beauvais et ailleurs, sous les auspices des capucins. Les préfets écrivaient à Rome pour faire étendre à la Grèce l'approbation que ces congrégations avaient obtenue du p:énéral. Peu d'institutions pouvaient être aussi efficaces pour la propagation de la foi et la réforme des mœurs dans la société laïque. Ces instructions pressaient aussi les missionnaires de se consacrer avec ardeur à l'instruction de la jeiinesse, s'en remettant, pour les matières de l'enseignement, à ce que leur indiquerait la connaissance des lieux. Elles les mettait en garde contre le découragement : « Ne gâtons pas, disaientelles, par l'impatience habituelle à notre race, les qualités qui la distinguent et qui, chez ceux qu'a formés la discipline de Saint- François, ne doivent plus être voilées par les défauts que rappelle le nom de Français. Ce n'est pas, croyez-le, pour lui retirer son assistance et laisser la lumière sous le boisseau que Dieu a mis la main à cette œuvre (2). »

L'église de San Rocco était devenue insuffisante pour le nombre des missionnaires, qui s'était accru, et elle ne pouvait être agrandie, parce qu'elle confinait à la citadelle turque. Ils yétouf-

(1) Le Père Joseph à iDgoli, 2 juia 1628 et Actes de la Prop., 22 féTrier 1628, dans Rocco, 111, 69, n. 2. « L'archevêque de Scio les cherissoit aussi par dessus tous les autres religieux. . . » Lepré-Balaia, Biographie, f> 329.

(2) Rocco, 111, 69.

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faient et y tombaient malades. Elle était de plus éloignée de la ville, ce qui leur rendait difficile l'exercice de leur ministère au dehors et les exposait aux vexations des Turcs. Frappée de ces inconvénients, la communauté des catholiques deTlle leur offrit ladesserte d'une autre église, construite à ses frais, bien située dans la ville et qui était le siège d'une confrérie de flagellants fondée par les Giustiniani. Cette offre souleva l'opposition de l'évêque grec et du représentant de ces anciens dynastes. L'intervention d'Urbain VIII eut raison de cette dernière, qui n'était fondée que sur le droit de patronage de certains membres de cette famille sur l'église et le terrain où devait s'élever l'hospice, et les capucins s'installèrent dans cette église, consacrée à saint Georges et vulgairement connue, à cause de la confrérie qui s'y réunissait, sous le nom de la Casaccia (1).

Us n'abandonnèrent pas pour cela l'église de Saint-Roch. Us continuèrent à y célébrer les offices les jours de fête, particulièrement pour les esclaves qui servaient sur les galères turques. Us se rendaient à la Casaccia le dimanche pour y présider à divers exercices de dévotion, le vendredi au crépuscule pour prêcher sur la Passion, chanter les litanies de la Vierge et asî^ister aux flagellations des membres de la confrérie. Leurs prédications, qui étaient faites en grec, n'avaient pas lieu seulement dans ces deux églises mais aussi dans la cathédrale. Leur école était fréquentée par plus de soixante enfants. Le dimanche ils enseignaient le catéchisme, le samedi ils avaient avec les schismatiques des conférences théologiques. Leur zèle et leur austérité plaidaient tellement pour leurs doctrines que beaucoup de grecs abjurèrent le schisme et devinrent leurs pénitents. Plus d'un papa^ au lit de mort, réclama leur assistance (2). En un mot leur ministère spirituel s'exerçait sans obstacle et avec grand

(1) Le Père Joseph à Ingoli, 12 juin 1627. Arch. de la Prop. Le Père Joseph à la Propagande, 14 juin 1629, dans Rocco, III. Bref du pape à Giastiniani et réponse de celui-ci, 16 juillet 1633 et 20 janv. 1634. Ibid, p. 71. « AspetUamo i brevi per il quiète possesso délia Casaccia di Scio. » Le P. Joseph à Ingoli, Paris, 15 mai 1G34. Arch. de la Prop.

(2) Relation du P. Thomas de Paris dans Rocco, III, 72.