MISSIONS DES CÉVENNES

n'eurent pas la satisfaction de savoir le catholicisme restauré dans les vallées de Pignerol.

Dans les Cévennes comme en Poitou, la Réforme avait dû beaucoup de son succès à ladhésion des familles aristocratiques du pays : Portes, la Charse, de Rouvre d'Avejan, Montai, Chambours. L'appui que Montmorency-Damville, chef du parti politique et gouverneur du Languedoc, chercha chez les protestants de son gouvernement, avait contribué aussi à y propager le protestantisme, auquel les Cévennes avaient offert un terrain particulièrement favorable. Ce fut de la légation d'Avignon que vint la pensée d'organiser des missions pour rétablir dans la région cévenole le catholicisme qui en avait été entièrement banni. La campagne heureuse de Louis XIII contre les huguenots , en 1 621 et 1 622, avait eu son contre-coup sur les pays qui n'en avaient pas été le théâtre : elle rendait courage aux catholiques et intimidait les huguenots. Le vice-légat demanda des capucins au provincial de Provence, qui lui envoya les Pères Jérôme d'Avignon et Jean-Baptiste de la Roche du Puget. Partis, pour ainsi dire, en éclaireurs (1624) (1), ces deux religieux rapportèrent, après un séjour de trois mois, des impressions tellement encourageantes, que la légation résolut de multiplier les missions. Elle fit appel pour cela aux provinciaux d'Aquitaine, de Lyon et de Provence. Les religieux de celte dernière province monastique eurent dans leur département Alais, Villefort, le Vigan, Saint- Ambroix, Genouillac, les Vans, Barjac, etc. A Alais, les missionnaires s'établirent dans la maison de la baronne dAlais, fort zélée catholique. Mais ils n'y restèrent pas longtemps. Au mois de novembre 1625, sur la demande des ministres, ils furent expulsés par Rohan. L'apaisement s'étant produit dans les relations du parti protestant et du gouvernement, ils y rentrèrent six mois après, mais ils n'y demeurèrent pas assez pour y recueillir de grands fruits, car ils furent de nouveau expulsés le 1" octobre 1627. Ce fut la paix à laquelle cette ville a donné

(1) Ils avaient pourtant été précédés, la même année, par le P. Basile de Salon. Annales des capucins de Marseille,

son nom qui les y ramena pour toujours en 1629. Les conversions opérées par eux pendant ce court séjour n'avaient pas dépassé une trentaine (1). Rétablis à Alais par un brevet royal du 15 juillet 1629, ils y conquirent immédiatement les sympathies par leur dévouement dans la peste qui éclata aussitôt après le départ de Tarmée royale et convertirent, dans la ville et aux environs, plusdedeuxmillepersonnes,sans parler de leurs coreligionnaires, qui n'avaient plus de catholique que le nom et qu'ils ramenèrent à la ferveur. Leur couvent s'éleva en 1637 sur un terrain donné en 1634 par la duchesse d'Angoulême, comtesse d' Alais.

Fondée en 1625, la mission de Villefort (2) se réduisait à deux capucins, les Pères Jérôme de Sarrian et Martin de Moustiers. Ici pourtant ce ne fut pas seulement des individus qui se convertirent, mais des villages entiers. Il faut dire que la compagnie de cavalerie du marquis de Portes, logeant chez les récalcitrants, épargnant les convertis, rendit l'éloquence du Père Jérôme et du Père Martin plus persuasive. Sur les trois mille habitants de Villefort il ne restait plus, lorsque les capucins quittèrent la ville, qu'une douzaine de protestants. Ce ne fut pas en s'aidant des mêmes moyens que le Père Jérôme d'Avignon ramena à l'orthodoxie en 1629 une partie du village de Charnavas (3), ainsi que plusieurs autres situés sur la paroisse de Concoules (4) et dans le voisinage. La mission de Vezenobre ne tourna pas si bien. Pourtant le seigneur du lieu, le marquis de Peraut, était catholique et ce fut lui qui en avait provoqué la création. Les quatre capucins qui arrivèrent à Vezenobre en 1625, les Pères Gabriel de Montagnac, Denis d'Avignon, Jean-Baptiste du Puget et Mathieu de Relanges commencèrent, il est vrai, par y recueillir quelques fruits, non sans de grands périls, mais ils ne réussirent pas à triompher de l'hostilité des huguenots. Ils furent pillés par eux en 1627 et, voyant qu'ils avaient

(1) Annales des capucins de Marseille.

(2) A trois lieues des Vans, au diocèse d'Uzës, dans la Lozère, arr. de Mende.

(3) Commune de Sénéchas, arr. d' Alais, canton de Genolhac.

(4) Arr. d*Alai8, canton de Genolbac.

affaire à une hostilité invincible, ils abandonnèrent la partie. La mission de Saint- Ambroix, fondée en 1625 parle vice-légat, à la requête et sous le patronage de Tévèque d'Uzës qui en était seigneur, fut délaissée (1) peu après 1629, comme faisant double emploi avec celle de Barjac, qui en était fort voisine et promettait d'être plus fructueuse. Là encore les capucins avaient été chassés par les protestants et n'avaient dû leur rétablissement qu'au succès des armes du roi. La mission de Barjac fut une des plus difficiles et des plus fécondes. On n'y comptait guère que dix ou douze catholiques ou soi-disant tels, tout le reste était hérétique. Le culte orthodoxe y était proscrit. En 1623, le gardien du couvent du Pont-Saint-Esprit, le Père Basile de Salon, s'y aventura et y fi quelques prosélytes. Les Pères Emmanuel de Carpentras et Jovite de Monteaux l'y suivirent en 1625. Chassés par le duc de Rohan, les missionnaires revinrent en 1629 avec Louis XIII, qui établit les capucins dans la ville par un brevet du 15 juillet 1629. conçu dans les mômes termes que celui qui les avait établis à Alais. Les consuls, qui étaient protestants, n'ayant pas voulu leur donner une maison, comme le prescrivait ce brevet, il fallut, pour les faire obéir, une nouvelle injonction (3 octobre 1630). Ce fut alors seulement que la mission donna des fruits abondants. Le village de Barjac devint catholique, à l'exception de douze familles; les paroisses voisines, qui comptaient beaucoup de familles aristocratiques, suivirent cet exemple. Parmi ces conversions, celle de Marguerite de Roure, femme du sieur de Chassi, qui eutlieu in extremis^ fit beaucoup de bruit, à cause de la lutte qui eut lieu près du lit de la mourante entre sa sœur, protestante convaincue et les prêtres introduits par le mari. A Barjac les protestants subirent les représailles des cat cliques, devenus plus nombreux. On avait rasé leur église, ils se firent donner par l'intendant le temple des protestants, qui furent relégués dans un grenier à foin. L'exercice public du culte réformé finit même par disparaître. Il n'y eut plus de ministre. Le consulat

(1) n ca fut de même de colle de Geaouillac.

se composa exclusivement de catholiques. La mission établie à Floracpar le même brevet et composée de huit capucins convertit douze à treize cents hérétiques. C'était ces religieux qui recevaient toutes les plaintes de leurs coreligionnaires et les transmettaient à révoque de Mende, Cruzy de Marcillac, qui avait entrepris de rendre à son siège épiscopal son troupeau et ses revenus, dissipé et aliénés par les calvinistes et leur chef, le capitame Merle (l),i

A Nîmes comme à Uzès, la propagande ne commença qu'avec rétablissement des capucins par le brevet royal plusieurs fois cité. L'annaliste des missions de Provence se félicite de ses résultats, mais il ne nous les fait pas connaître.

 la fin du xvi" siècle, la population de Beaucaire se composait pour un tiers de protestants. Appelés dans la ville par le connétable Henri de Montmorency, les capucins ramenèrent les dissidents à la foi catholique. Parmi les convertis on remarque le gouverneur, le marquis de Péraut. Les missionnaires s'appelaient le Père Archange de Bon vieux, le Père Raphaël d'Avignon, le Père Ange d'Esparran.

Les capucins eurent aussi un couvent à Grasse. Au nombre des conversions qu'ils y opérèrent nous nommerons madame de Tourette, la famille de Callians, le sieur de Monts, seigneur de la ville.

La mission d'Orange présente cette particularité qu'établie dans une ville où les autorités et la population étaient hérétiques, elle jouit de la protection des unes, de la sympathie de Fautre. Elle les avait méritées par le dévouement dont elle avait fait preuve dans la peste qui affligea la population au mois de juillet 1629.

Dans cet aperçu des missions françaises de la région du Rhône et des Alpes, nous n'avons pas cru devoir reculer devant des .détails qui intéressent l'histoire locale et l'histoire des familles,

(1) V ordre et la méthode que Mgr. VUl. évéque de Mende a gardé pour la conversion de ceux de la R. P, R. qui sont dans son diocèse^ représenté au roi par le iupérieur de la mission royale de Florac, Arch. de la Lozère, G 989. Arch. de THérauIt, Ponds des capucins de LuneL

mais nous n'avons pas voulu nous dérober par là à Tobligation d'apprécier, dans une vue d'ensemble, leur efficacité. En dehors des lecteurs catholiques et protestants que le spectacle des vicissitudes, même partielles, de leurs croyances, peut suffire à attacher, il y en a, en plus grand nombre, qui ne commencent à s'intéresser aux conversions que quand elles prennent les proportions d'une révolution morale, quand elles mettent en jeu les lois mômes de l'esprit humain, la psychologie des sociétés. Ceux-là voudront savoir si quelques religieux obscurs ont vraiment réussi à convertir des populations entières, les mobiles qu'ils ont fait jouer et qui ont entraîné ces populations, jusqu'à quel point ces conversions ont été durables et se sont fait sentir dans les cœurs et dans les mœurs.

Rien de plus légitime que ces exigences mais rien aussi de plus impossible à satisfaire. La première difficulté est d'établir le recensement général des conversions. Aucun de ceux qui ont eu à examiner des problèmes historiques de Tordre moral, ne s'étonnera que l'histoire ne puisse appeler ici à son aide les lumières de la statistique. D'ailleurs, la statistique les lui fournitelle, ce ne serait que la moitié du problème qui s'en trouverait éclairci ; il resterait encore à déterminer la valeur morale de ces conversions et l'on se trouverait arrêté dans cette recherche par la diversité des circonstances dont elles ont été accompagnées et suivies.

Nous retrouvons donc ici les difficultés que nous avons déjà rencontrées pour la région de l'Ouest. Encore possédions-nous pour cette dernière quelques estimations générales et des estimations partielles plus nombreuses C'est donc avec le sentiment de ce qu'elles ont de conjectural que nous hasarderons les observations suivantes.

De tous les faits que nous avons relevés et exposés, une impression se dégage que le lecteur, si nous ne nous trompons, partagera avec nous ; c'est que dans le sud-est comme dans l'ouest, les missions capucines furent fructueuses. L'explication que nous en avons donné pour les secondes s'applique également aux

premières. Les populations, qui professaient nominalement le protestantisme, n'y avaient pas été amenées par des convictions réfléchies ; elles avaient obéi à des préventions en partie justifiées par rabaissement intellectuel et moral du clergé catholique, à la crainte, à l'intérêt. Elles ne pouvaient donc offrir une grande résistance k un prosélytisme secondé par les espérances et les appréhensions qui naissaient pour elles des revers militaires de leur parti. Ce fut sur l'indifférence religieuse plus encore que sur l'hérésie que ce prosélytisme fit ses conquêtes, c'est dans une masse un peu inerte que fut jeté le levain qui y fit fermenter une vie nouvelle. Le calvinisme ne pouvait avoir de prise durable sur l'âme française, du moment où les causes temporelles auxquelles il était lié et qui avaient contribué à son succès étaient en déclin, du moment où il était condamné par le mouvement unitaire et monarchique qui entraînait la société française. Ces circonstances favorables ne doivent pas nous faire oublier la part considérable des capucins dans le déclin de l'hérésie ; c'est surtout à eux-mêmes, c'est à leur éloquence populaire et presque scénique,àleursvertus,pluséloquentesencorequeleursprédications, à leur dévouement dans les calamités publiques qu'ils durent leurs conquêtes spirituelles. On aimerait à connaître exactement par quelques-uns de leurs sermons, par quelques-unes de leurs conférences le caractère de cette éloquence, mais ces germons et ces conférences n'ont pas été recueillis et, l'eussent-ils été, il nous manquerait encore, pour en comprendre l'effet, le sentiment exact de la convenance entre le genre oratoire et les auditeurs. Les révolutions religieuses ne s'expliquent que par des rapports délicats et complexes, que l'historien ne peut qu'entrevoir. Si les capucins eurent parfois à souffrir du fanatisme de ceux qu'ils venaient convertir, le plus souvent leur cause a profité de la sympathie inspirée par leurs personnes et ils se sont souvent plu à reconnaître qu'ils n'avaient pas trouvé moins d'égard chez les hérétiques que chez leurs coreligionnaires (1).

(1} « ... Stimando io quesli religiosi piu aproposito d'ogn^altri, perche, oltre ail austerità deir habito, hanno credito anco frà i medesimi UgonoUi. » Corsini au

Après avoir été une œuvre gouvernementale et officielle, la Réforme était devenue en Angleterre une institution nationale, à laquelle le pays n'était pas moins attaché qu'à son indépendance. Si le papisme y était détesté, c'est surtout parce quïl lui rappelait son ancienne vassalité, parce que la papauté était l'alliée des adversaires de cette indépendance et de la suprématie maritime qui en était le corollaire et la sauvegarde. En ■dépit pourtant des préventions et des intérêts qui y rendaient le catholicisme impopulaire, l'analogie de la liturgie anglicane avec la liturgie catholique, l'attachement secret de beaucoup de familles à l'ancienne religion (1), semblaient promettre à une mission un certain succès.

Les premiers missionnaires capucins furent un Anglais, Guillaume Filch qui illustra dans son ordre le nom de Benoit de Canfeld (2) ; un Écossais, le Père Jean-Chrysostorae (3) ; le Père Ange de Raconis ; trois Anglais, les Pères Richard Pamel, Anselme d'Angleterre et Ange de Londres (4). On y ajoute un frère du connétable de Luynes, que l'histoire a oublié (5). Ces missionnaires paraissent avoir agi spontanément, sans direction hiérarchique et n'avoir pas fait beaucoup de néophytes (6). C'est seulement en 1618 que la mission fut patronnée et organisée par le Saint-Siège. Le 23 mai de cette année Paul V la reconnut, lui accorda tous les pouvoirs et les privilèges dont jouissaient les ordres de Saint-Benoît, de Saint-François, de Saint-Dominique et la Compagnie de Jésus, déjà établis ou susceptibles de s'établir dans la Grande-Bretagne. Il leur accorda la dispense de por-

card. Ludovisi. Paris, 8 déc. 1623. Bibl. Corsini 992, f^ C56. «... dans le facile accès et la créance que vos Père» se sont acquis par la douceur de leur coDversaUon et bon exemple même parmi les ennemis... » Opuscule précité de Mestayer.

(1) « La plus grande partie des femmes de qualité est catholique, i La Boderie à ViUeroy, l»' juillet 1606. Cïié par Rocco, 1, 396.

(2) Rocco, 1, 385 et suiv.

(3) Ibid, 390.

(4) Ibid, 398. Mémoires du P. Cyprien de Gamaches, p. p. le P. Apollinaire de Valence, p. 13 et n» 1 .

(5) Rocco, I, 397.

(6) Voy. cependant ibid, 398-399.

terThabît monastique (1). La mission se divisa en trois branches: l^une pour TAngleterre, l'autre pour l'Ecosse, la troisième pour llrlande. Le fondateur de cette dernière fut un Irlandais, le Père François Nugent (2). Il fonda pour ses compatriotes un collège à Lille et un séminaire à Charleville (3). Les apôtres de TÉcosse furent le Père Archange Lesly et le Père Épiphane de Lindsay(4). Le 20 août 1621, les Pères Ange Raphaël de Raconis et Jérôme de Modène partirent pour l'Angleterre. C'est à cette occasion que le provincial de Paris traça aux missionnaires certaines prescriptions. Pas plus que dans la mère patrie, ils ne devaient manier d'argent, sauf en cas d'extrême nécessité, ni se servir d'ornements et d'objets de luxe. La pauvreté évangélique devait briller dans leur costume qui pouvait être un costume séculier. Il leur était interdit de prendre part, sans y être autorisés par le nonce d'Angleterre, à des conférences et à des controverses publiques. Chaque mois ils rendraient compte de la mission au provincial ou au père gardien du couvent de Saint- Donoré (5).

Le mariage de Henriette-Marie avec le prince de Galles imposait à la France l'obligation de protéger, bien plus qu'elle ne l'avait fait jusque-là, les catholiques de la Grande-Bretagne. Tout lui en faisait une loi : les engagements pris avec le Saint-Siège pour obtenir la dispense, son prestige dans l'Europe catholique, l'honneur du roi qui ne lui permettait pas de laisser entraver la liberté de conscience de sa sœur. La sollicitude de notre pays pour les catholiques anglais pouvait se manifester avec plus ou moins de réserve, elle nepouvait pas ne pas se manifester. Richelieu et le Père Joseph étaient trop passionnément catholiques pour

(1) Rocco, I, 399.

(î) Beotivoglioà Borghèse, 30 juin 1619, UI, n© 1550; Rocco, I, 403.

(3) Bentivoglio à Borghèse. Ubi supra; Rocco, I, 403-404.

(4) Rocco, U, 401.

(5) L'ordre que nos Pères et frères tiendront dans la mission d'Angleterre^ tant pour ceux qui y sont que seront et pour l'avenir, Bibl. Mazarine ms. 2419, f« I9ô v». Ho scoperto che di iungo mano Francesi hanno fatto praticare cap. in Inghilterra con habiti meotitiet che possi hayerne havuta notitia quel Re. Pesaro au doge. Poissy, 10 août 16Î3. Filze,

ne pas être, en cette circonstance, un peu imprudents. Il est certain qu'ils ne visèrent pas seulement à assurer à la reine d'Angleterre le libre exercice de son culte mais aussi à propager le catholicisme dans la Grande-Bretagne.

En 1 625 la mission d'Angleterre fut placée, avec celles d'Orient, de Maroc et du Canada, sous la direction du Père Joseph. En 1629, quand la paix eut été rétablie entre la France et l'Angleterre, Louis XIII choisit les capucins pour former, à la placedes oratoriens expulsés par Charles P% la maison religieuse de sa sœur. Le Père Joseph les désigna et leur donna pour supérieur son collègue dans la préfecture, le Père Léonard de Paris. Son choix porta sur les Pères Chérubin d'Amiens, Basile de Reims, Aimé de Beauvais, Séraphin de Compiègne, Ange de Soissons, Cyprien de Gamaches, Lambert de Fliscourt, Jean-Louis d'Avancy, Joseph de Paris, sur les frères lais, Biaise de Paris et Sébastien de Bar-sur-Seine (1). Le Père Joseph comptait aller secrètement lui-même en Angleterre, après que ces missionnaires auraient commencé leur apostolat, pour se rendre compte de la façon dont les choses se passaient (2). S'il faut en croire Lepré-Balain, ce voyage eut lieu et il servit au Père Joseph à attacher aux intérêts de la France et de la religion un certain Fauster, avec lequel il échangea depuis une correspondance chiffrée. Arrivés en Angleterre, bien accueillis par la reine et même par le roi, les capucins ne purent cependant remplir la partie la plus délicate et la plus intime de leur mission : lareine tint à conserver pour directeur l'un des deux oratoriens qui étaient restés auprès d'elle. Cette préférence blessa les capucins et refroidit leur zèle. En même temps les sentiments de la reine

(1) Le Père Joseph à Ingoli, secrétaire de la Propagande. RatisbooDe, 23 sept. 1630. Arch. de la Prop. vol. 132, f» 87. Mémoires du P. Cyprien de Gamaches p. 10-11. Lepré-Balain, Biographie. Gardiner, Pei^sonal Government of Chartes /, 1. 1, 134.

(2) « U sud. P. Giuseppe fa hora scelta degli otto cappuccini per mandar in Inghilterra per servitio di quella regiaa e pensa d'andarvi aucor esso, dopo che vi siano introdotti, per veder occnltamente corne le cose passano. » Bagni au card. secrétaire d'État. Moret, 15 oct. 1623. Ârch. du Vatican, Nuuz. di Francia vol. 75.

à leur égard et surtout à Tégard de leur supérieur, le Père Léonard de Paris, changèrent tout à fait. Ceux qu'elle avait conçus pour son grand aumônier, du Perron, n'étaient pas meilleurs. Ces aversions capricieuses étaient excitées par le garde des sceaux, Châteauneuf, qui voyait là un moyen de plus d'entretenir contre Richelieu une de ces antipathies féminines qui ne furent pas pour lui les moins redoutables, carie pauvre cardinal eut toujours les femmes contre lui, et l'on peut dire qu'il lésa encore (1). Le Père Léonard dut partir (2).

D'un autre côté, le progrès du catholicisme était entravé par la lutte entre les missionnaires du clergé séculier et ceux du clergé régulier. Il n'y avait pas seulement dans cette lutte une façon différente de comprendre l'œuvre de la mission, il y avait aussi des intérêts privés. Le clergé séculier et le clergé régulier se disputaient les places de chapelains dans les grandes familles ; c'était de grasses sinécures qui faisaient de ceux qui en étaient pour\Tis les économes et les dispensateurs des aumônes destinées à leurs coreligionnaires besoigneux (3). Cette rivalité avait partagé les fidèles, la grande majorité étant favorable aux réguliers. Le départ de l'évèque de Chalcédoine avait été salué comme un triomphe par les partisans des réguliers, tandis qu'il soulevait les plaintes de leurs adversaires qui se considéraient comme séparés par là du corps de l'Église. D'un autre côté, les missionnaires n'étaient pas toujours amenés en Angleterre, pas plus que dans les autres pays de mission, par le zèle apostolique. Le

(1) Le nonce au card. secrétaire d'État. Montpellier, 23 sept. 1632. Arch. du Vatican, Nnnz. di Francia, vol. 77. Voy. le chap. xiii : La Désignation du Père Joseph à la succession politique de Richelieu.

(2) Mém. du P. Cyprien de Gamaches, p. 21-22.

(3) « l\ tratleniinento commodissimo, honorevolissimo e forse non pericoloso, <]uaDdo sia con prudenza, la quale, corne ho detto, hanno li saccrdoti in Inghilterra presso li secolari cattolici et Telemosine che si fanno in mano di tali sacerdoti per mantenimento di altri poveri religiosi e sovvenimento d'altri cattolici, è <«tato forse il primo fomite délie discordie nel clero secolare e regolare, poiche cercando ciascuno di accommodarsi nelle cose de meglio stanti, che è quasi qaanto acquistarsene il dominio e nascendo di qui qualche gara... » Le nonce <le France au card. secrétaire d'Étal. Montpellier, 28 sept. 1632. Arch. du Vatican. Nuni. di Francia, vol. 77.

désir de la liberté, de la distraction, venait parfois les tourmenter dans leurs couvents, les faire aspirer à une vie plus douce, plus indépendante, plus variée. Plus d'un oubliait dans la tranquillité et le bien-être des aumôneries les devoirs laborieux et périlleux de l'apostolat {l). Ces mauvais exemples tenaient à ce que des influences diverses inter\'enaient dans le recrutement des missionnaires qui aurait dû être exclusivement laissé aux préfets. En 1636, par exemple, le Père Joseph se voyait obligé de demander à la Propagande la révocation du Père Vincent de Beauvais, qu'il avait, deux ans auparavant, attaché au service religieux de l'ambassade, situation dont il devait profiler pour se livrer au prosélytisme. (À> religieux s'était attiré plusieurs fois les observations du Père Joseph par ses mauvais procédés contre ses confrères de la chapelle royale, par son commerce trop familier avec les courtisans. Ces écarts ayant pris les proportions d'un scandale, le préfet des missions crut le rappel du coupable indispensable. Pour lui en éviter l'humiliation, il le fit nommer par le chapitre gardien du couvent de Poissy. Le Père Vincent refusa d'obéir. 11 prétendit d abord, non sans une part de vérité, que lareine et l'ambassadeur tenaient à le garder. Le Père Joseph pourtant reçut de l'un et de l'autre l'assurance qu'ils ne s'opposaient pas à son départ. Mais ce fut en vain qu'il mit en jeu, pour faire revenir le rebelle, l'autorité du provincial et celle du procureur général de l'ordre. Le Père Vincent refusa catégoriquement de revenir et déclara qu'il tenait ses pouvoirs de la Propagande et que les missionnaires ne pouvaient, sans l'ordre de celle-ci, être révoqués par les préfets. Le Père Joseph et le Père Léonard durent demander à la congrégation un décret rappelant immédiatement le Père Vincent et son compagnon et reconnaissant le droit des préfets de révoquer, en cas d'urgence, les missionnaires. Le Père Joseph fit appuyer cette demande à Rome par le comte de Noailles et par l'archevêque de Lyon (2).

(1) Voir la note 3 de la page précédente.

(2) Lettre du Pére Joseph à iDgoli et requête contre le P. Vincent de Beauvais. Paris, 17 juillet I63C. Arch. de la Prop., vol. 135, ^ 150 et suiv. Mémoire à M. le

MISSIONS D'ANGLETERRE. Ut

Ces actes d'indiscipline, cet oubli des devoirs apostoliques, cette rivalité entre réguliers et séculiers, tout cela chagrinait et inquiétait les catholiques du Royaume-Uni, tout cela ralentissait le progrès d'une religion qui, prêchant l'unité, ne donnait pas toujours l'exemple de la discipline et de l'union. Ce progrès pourtant ne laissait pas de se faire. Il y avait, àl'égarildes catholiques, à la cour et môme dans le pays, une détente sensible. Les capucins célébraient les cérémonies du culte dans la chapelle de la reine avec une solennité qui attirait la curiosité sympathique d'une foule d'Anglais protestants.

En entreprenant d'imposer au Royaume-Uni une liturgie uniforme et très voisine de la liturgie catholique, l'archevêque de Canterbury (i), Laud donnait, à son insu, un encouragement officiel à un rapprochement entre les deux Églises, d'autant plus facile à comprendre pour nous qu'il s'est reproduit de notre temps. Du gouvernement, les catholiques obtenaient l'apaisement et pouvaient se promettre la bienveillance. Ils trouvaient dans lareine une protectrice passionnée et désormais bien puissante sur son mari. Charles n'avait pas seulement, sous l'influence de sa femme, tempéré l'application des lois pénales contre les récusants^ il avait admis dans son royaume un nonce apostolique, autorisé l'envoi d'un représentant de la reine auprès du Saint-Siège, accepté ridée d'une entente doctrinale avec Rome. Il y avait dans le gouvernement, dansla haute iîjglise, dans l'aristocratie, beau* coup de catholiques à qui il ne manquait que le courage de professer publiquement leur religion. De ce nombre était Weston, que la faveur royale fit grand trésorier et comte de Portland et qui attendit, pour déclarer sa vraie croyance, le moment su*prême. Plus d'un personnage, anglican d'apparence, avait chez lui un prêtre de l'Église romaine pour se faire absoudre, à la dernière heure, de toute une vie d'hypocrisie. Le secrétaire d'Étal, Francis Windebank négociait avec le nonce Panzani les

comte de NoaiUes, ambassadeur du roi à Rome, 4 janvier 1636. Ârch. des aff. étrang. Rome, XLIX, f» 22C.

(1) Depuis 1G38.

conditions d une réconciliation entre les deux Églises. Un évêqoe de Cbicliester, Richard Montagu, était partisan de leur union. Panzani recueillait de la bouche du comte de Carlisle, de lord Herbert de Cherbury , d'un certain docteur Martin de Cambridge des dispositions analogues. Walter Montagu, le favori de la reine, annonçait l'intention de se rendre à Rome et d'entrer à l'Oratoire. L'éclectisme inconséquent et peu courageux dont on remarque alors les symptômes, ne pouvait être qu'un état passager ; les catholiques pouvaient se flatter qu'il aboutirait à un retour au catholicisme. S'il conduisit, au contraire, à une réaction protestante, qui devait emporter le trône en môme temps que l'Église établie, il n en fut pas moins favorable aux conversions (1). Richelieu et le Père Joseph firent, pour diriger vers le catholicisme cette crise transitoire de l'anglicanisme, bien plus de choses que l'histoire n'en laisse encore apercevoir, maiselle n'a fourni jusqu'ici aucun indice qui permette de rapporter leur intervention à d'autre mobile qu'à des préoccupations religieuses.

Si passionné que fut le Père Joseph pour la conversion des hérétiques dans son pays et dans les autres nations de l'Occident, il y avait une entreprise qui sollicitait peut-être plus vivement encore son prosélytisme : c'était la propagation de la foi chrétienne dans la région qui avait été son berceau. Soumis à une domination barbare, peuplée de races plus ou moins dégradées, cet Orient méditerranéen gardait pour lui, comme pour beaucoup d'autres, tout le prestige de son passé, d'un passé où la France tenait une grande place, et pour en avoir, suivant la tradition, reçu la lumière évangélique et pour y avoir conduit ces expéditions européennes qui y avaient laissé un si grand souvenir. La multiplicité des systèmes philosophiques ou religieux et des révolutions politiques qui s'étaient succédés dans le bassin de la Méditerranée, y avait créé un syncrétisme intellectuel

(I) Sur tout cela voy. Gardioer, Op, laud.

et une indifférence morale qui offraient aux missions un terrain notablement différent de celui qu'elles trouvaient dans les nations protestantes de TOccident. Après avoir fourni au christianisme des éléments auxquels celui-ci avait dû en partie sa formation et son expansion, ce monde, politiquement déchu mais si fécond dans Tordre philosophique et religieux, appliquant ses habitudes de spéculation raffinée aux dogmes par lesquels rÉglise définissait et constituait successivement son symbole, avait enfanté des hérésies qui s'étaient perpétuées, en se mêlant sur leur route de superstitions étrangères. Sous ces croyances et ces pratiques hérétiques et schismatiques sommeillait pourtant le souvenir de l'ancienne unité religieuse, comme sous la résignation au joug ottoman le regret de l'indépendance perdue C'est dans cette population, où Grecs, Arméniens, Cophtes, Juifs, colons européens, mêlaient leurs traditions, leurs aptitudes, leur génie, dans cette population qui avait accaparé, pour en vivre et en faire vivre ses maîtres oisifs, l'industrie et le commerce levantins, que le prosélytisme pouvait s'exercer avec fruit. Le monde islamite lui était, au contraire, à peu près fermé.

Les capucins n'étaient pas les premiers qui entreprissent de ramener à l'Évangile les populations levantines. Parmi leurs précurseurs, nous nommerons seulement les franciscains, dont ils n'étaient qu'un rameau et à qui, depuis trois siècles, était confiée la garde des Lieux-Saints, puis les jésuites.

Ce fut sous le patronage de Savary de Lancosme-Brèves et de Henri IV que les jésuites s'établirent à Constantinople (1). Il ne pouvait y en avoir do plus efficace, car cet ambassadeur jouissait du plus grand crédit et le roi avait renouvelé avec le sultan Ahmed les capitulations qui assuraient aux Français, dans les États du Grand Seigneur, une situation privilégiée. Les jésuites avaient justifié cette faveur par les résultats qu'ils avaient obtenus, mais, à la Porte ottomane comme en Europe, ils

(I) Leur premier établissemeat remonte à 1580, mais il fut éphémère et ne se releva qu'eu 1609. Le P. Prat, La Compagnie de Jésus en France au temps du P. Colon, t. m, liv. XVII, chap. i.

314 MISSIONS DE COMSTANTINOPLE.

étaient suspects d'être les instruments sans scrupule des desseins de TEspagne et odieux» à ce titre, non seulement aux puissances protestantes mais même aux Vénitiens, qui les avaient bannis du territoire de la république et dont l'influence auprès du Divan ne le cédait qu'à celle de la France. Ils furent plusieurs fois arrêtés et expulsés (i).

Bien qu'engagés avec la môme ardeur au service de la même cause, les capucins ne soulevaient pas les mêmes répugnances. Le champ que les jésuites avaient commencé à cultiver était assez vaste pour occuper d'autres travailleurs. Le Père Joseph y envoya, pour l'explorer, le Père Pacifique de Provins. Vers le même temps, sous l'inspiration d'un autre capucin, le Père Jérôme de Narni, Grégoire XV fondait la congrégation de la Propagande, composée de cardinaux, de prélats et de consulteurs tirés des ordres religieux (2). Elle était appelée à donner aux missionnaires leurs instructions et à recevoir leurs rapports et devait se compléter, sous Urbain VIII, par un séminaire et une imprimerie. Ce fut à la nouvelle congrégation que le Père Pacifique de Provins, qui s'était embarqué à Marseille au commencement de 1622, rendit compte des observations que son séjour à Scio, à Smyme, à Constantinople, en Egypte, en Palestine et en Syrie en 1623 lui avait fait faire et qui étaient favorables à la création de missions capucines dans le Levant. Convaincue par son exposé, la congrégation décida l'envoi de quatre capucins à Constantinople et sollicita l'intervention du roi Très-Chrétien pour obtenir du Grand Seigneur qu'il autorisât rétablissement de ces missionnaires, auxquels l'ambassadeur de France dans cette ville offrait l'église de Saint-Antoine ou de Saint-Georges. L'évêque de Santorin, vicaire patriarcal, leur prédisait le succès. Le roi promettait de leur assurer de la part des Turcs un bon accueil (3).

(1) Sur les missions des jésuites, yoy. Relations inédites des missions de la Cotnvagnie de Jésus à Constantinople et dans le Levant au xvii* siècle, p. p. le P. A. Carayon, 18G4. Le P. Prat, Op. laud. Hammer VUI.

(2) Walter, Lehrbuch des Kirclienrechts^ § 137 a.

(3) Actes de la Propagande, 10 janv., 4 et 18 sept, 12 déc. 1623, dans Rocco,

La Propagande désigna comme missionnaires le Père Pacifique et le compagnon que son général lui adjoindrait (23 juillet 162i) (1). Elle demanda à notre ambassadeur auprès du sultan de s'entendre avec le vicaire patriarcal pour assigner aux missionnaires, en attendant la fondation d'un couvent, une église dépendant du patriarche latin (2). Un décret du 5 novembre 1624 leur attribua Téglise de Saint- Antoine de Galata (3).

Rien ne devait favoriser davantage le développement de la mission que le choix d'un supérieur appartenant au même ordre, capable de discerner les sujets les plus propres à faire des missionnaires, investi du droit de les désigner, de les rappeler, de les déplacer. Ce choix ne pouvait guère tomber que sur le Père Joseph et il ne pouvait pas tomber mieux. Il était indiqué par la façon dont il avait dirigé la mission du Poitou, l'idée d'en fonder une à Constantinople venait de lui, car c'était, on Ta vu, à son instigation que le Père Pacifique de Provins était allé se rendre compte des chances de succès, on lui devait enfin les sympathies de l'ambassadeur Cezy et de Richelieu (4). En lui conférant le titre de préfet des missions d'Orient, en même temps que de celles d'Angleterre et d'Ecosse, la Sacrée Congrégation reconnaissait l'autorité qu'il s'était acquise par l'organisation de celles de l'Ouest et consacrait le plan général qu'il avait tracé pour la propagande évangélique et qu'il avait soumis au souverain pontife. Les pouvoirs étendus qui furent accordés à son collègue dans la préfecture, le Père Léonard de Paris (5)

III, p. 161, n. 2. Étal de la Perse..,, par le P. Raphaël du Mans, p. p. Schefer. Inlroduclion.

(1) BiULord. Cap. et Actes delà Prop., 20 juiUet 1624, dans Rocco, 111, 61, n. 3.

(2) Ibid., et p. 62-63.

(3) Ibid., p. 62, n. I.

(4) Le R. P. Joseph, mon très particulier et ancien ami Dép. de Cezy. Péra,

15 cet. 1628. Cinq cents Ck)lbert 457 fol. 167. «... sin qui l'opéra [des missions du LcTant] è stata promossa con molto pensicro da me, si per essere molto piasi per essere portata da S. M. Ch. e dal med. P. F. Giuseppe, tanto mio grande amico, ma per ravvenire, sara protetta con tanto maggiore ardore quanto richiede il commandamento che adesso me ne viene da V. S. I. » Le card. Ludovisi à Richelieu. Rome, avril 1630. Arch. des affaires étrang. Rome, suppl. IV.

(5) Le Père Léonard ne se décida qu'avec répugnance et sur les instances du

et à lui, et dans leur personne à tous les missionnaires, sont ceux qu'il avait demandés : droit de confesser, avec i autorisation de l'ordinaire, les fidèles des deux sexes, d'exercer, sous la môme condition, le ministère paroissial, d'absoudre des cas réservés, de lire, pour pouvoir les réfuter, les livres hérétiques, de célébrer la messe sur un autel portatif ou mutilé, de relever des vœux simples et des irrégularités, de consacrer les autels et les objets servant au culte, de célébrer l'office en plein air ou, au contraire, dans un lieu souterrain, de le faire avant le jour, après midi, deux fois dans la môme journée, en présence d'hérétiques et d'excommuniés, de conserver dans des conditions particulières les hosties consacrées, de dispenser des empêchements au mariage résultant de la parenté au second et au troisième degré, de publier des ouvrages anonymes, sans indication d'imprimeur ni de lieu d'impression, de dispenser les nouveaux convertis de la restitution des revenus ecclésiastiques indûment perçus, de circuler sans le costume régulier, de faire administrer le viatique par des délégués, d'accorder indulgence plénière aux pénitents qui se confessent pour la première fois et qui communient ensuite, de faire, deux fois par an, dans les lieux de mission, avec le consentement des ordinaires, l'oraison des quarante heures et de donner, à cette occasion, indulgence plénière, de la donner aussi aux pénitents à l'article de la mort qui, ne pouvant communier, éprouvent la contrition, d'accorder des indulgences aux pénitents qui assistent à leurs prédications et reçoivent ensuite la communion, de bénéficier eux-mêmes de celles qu'ils accordent aux séculiers, de délivrer une âme du purgatoire en célébrant, à cette intention, chaque seconde férié, une messe des morts, enfin de transmettre, intégralement ou en partie, ces pouvoirs à des missionnaires désignés par eux à la congrégation, dont vingt pour l'Angleterre et l'Ecosse, et quinze

Père Joseph à partager avec lui la préfecture des missions. (Le P. Léonard à IngoU, secrétaire de la Propagande. 1*^ juin 1639. Arch. de la Prop., vol. 138, P 32. Cf. Lepré-Balain, Biographie,) Avec sa modestie habituelle, le Père Joseph prit l'habitude de mettre, dans les lettres collectives, le nom du Père Léonard avant le sien.

pour Constautinople, et de déléguer à des prêtres, approuvés par Tordinaire, la faculté d'absoudre des cas réservés. Ces droits furent accordés pour dix ans (1).

Les nouveaux préfets commencèrent par diviser en trois parties, d'accord avec Richelieu, le domaine des missions orientales et par afifecter à chacune d'elles, pour le recrutement des missionnaires. Tune des provinces françaises de Tordre. La province de Paris fut désignée pour fournir des missionnaires à la Grèce, qui embrassa plus tard l'Asie Mineure, la Thrace, la Roumanie, la Morée, Candie et l'Archipel. Les missionnaires envoyés en Egypte, au Caire, à Alep, à Bagdad, en Mésopotamie, en Perse, durent être tirés de la province de Touraine. Pour ceux qui iraient en Palestine, à Saïd, à Beyrouth, à Damas, on s'adresserait à la province de Bretagne. Le plan était vaste, on le voit, et trahissait les espérances de ceux qui l'avaient conçu. Ce n'était rien moins que la conquête spirituelle de toute la région baignée par la Méditerranée et la mer Caspienne.

Ce qui justifiait jusqu'à un certain point ces espérances, c'est que l'entreprise avait pour elle, outre la direction que nous avons dite, l'intérêt chaleureux de Richelieu et du roi. Des lettres au Saint Père, à nos ambassadeurs à Rome et à Constantinople, à nos consuls, au patriarche d'Antioche, des libéralités pécuniaires attestèrent qu'elle n'était pas due seulement au zèle d'un ordre religieux, que c'était une affaire nationale. Le Père Joseph employa ces libéralités à acheter pour les missionnaires des hospices, c'est-à-dire de modestes abris destinés à les recevoir à leur débarquement, des ornements sacrés, des livres, des meubles. Une partie en fut employée aussi à payer les frais des grammaires et des dictionnaires en langues levantines (grec vulgaire, italien) qu'il avait fait faire (2).

(1) Annales de la mission des capucins à Constantinople et en Grèce par le P. Fursy de Péronne. Bibl. nat. Nouvelles acq. 4134.

(2) Lepré-Balaio, Biographie, f« 314. Nouvelles acq. 4134, (^ 45. Je vous prie faire trouver bon à cette bonne âme que les 500 livres dont elle donne partie à nos Pères d'Angers et Tautre à ceux de Nantes, soient appliqués pour le voyage de nos Pères qui sont partis dans peu de temps pour aller demeurer dans la

Les quatre premiers missionnaires furent le Père Archange des Fossés, qui fut le supérieur des trois autres, les Pères Léonard de La Tour, Évangéliste de Reims (ou de Suippe, près de Reims) et Raphaël de Villeneuve-le-Roi. Partis de Paris le 5 février 1626, ils arrivèrent à Constantinople le 5 juillet (i). L'ambassadeur leur y avait préparé un bon accueil. Le vicaire patriarcal mit à leur disposition Téglise de Saint-Georges de Galata et une maison qui y attenait (2). Ils reçurent, dès leur arrivée, les témoignages de sympathie des Turcs, des Grecs schismatiques comme des Grecs unis, desambassadeursd'Ângleterreetde Hollande, qui voulurent leur fournir, un jour par semaine, leur pitance quotidienne (3). Les aumônes affluèrent. Le hasard voulut qu'à leur entrée à Galata ils rencontrassent le Grand Seigneur et son cortège ; la curiosité du souverain fut attirée par la nouveauté de leur costume et il leur donna des marques de sa bienveillance (4).

Ce n'est pas toutefois d'après ces faits seulement qu'il faut juger les rapports habituels des religieux avec la population ni l'efficacité de la protection que la France pouvait leur assurer. On se rendra compte aussi des premiers par une lettre du Père Archange des Fossés. Elle nous donne l'idée des avanies que le pauvre supérieur eut à supporter en faisant sa quête et qui ne furent pas épargnées non plus à ses confrères. Ce qui est vrai, c'est que les capucins ne rencontraient pas les mômes préven-

Terre Sainte cet argent est pour leur avoir des livres, des omemens de l'Église

et quelques ameublemens pour leur hospice. » Le Père Joseph à une calvairienne, U février 1626. Arch. du Calvaire. Richelieu fit composer des grammaires et des dictionnaires pour les missionnaires par un athénien nommé Portius. Nouv. acq. Ubi supra.

(1) Relation à la Propagande du 16 janv. 1626. Arch. de la Prop. Rocco (III, 64) dit le 7 juillet.

(2) « J'ai établi les bons pères capucins selon le commandement de V. M.... je les ay mis dans l'église Saint-Georges ». Cezy au roi. Péra, 16 juillet 1626. Arch. des aff. élrang. Constantinople, II, fo 259.

(3) Actes de la Prop. 22 février 1627. Rocco, III, 64 n. 1. Belin, Hist. deVÉgUse latine de Constantinople, dans Z^ Contemporain^ 1« oct. 1871.

(4-) Les Pères Joseph et Léonard de Paris à Ingoli, secrétahre de la Propagande. 16 janv. 1626. Arch. de la Prop.

tions que les jésuites (1), c'est que par leur patience, leur humilité, leur pauvreté, leurs services ils désarmèrent le fanatisme. Les Turcs offraient alors et peut-être offrent-ils encore un singulier mélange de corruption et de vertus et leur corruption les prédisposait autant que leurs vertus à être séduits par les exemples que leur donnaient nos religieux. Dans un pays où tout se faisait par la vénalité, où, des plus grandes affaires aux plus petites, depuis le souverain jusqu'au moindre fonctionnaire, le bakchis triomphait de tous les obstacles, ils ne pouvaient s'empêcher d'admirer le désintéressement de ces derviches chrétiens qui ne vivaient que d'aumônes, et l'insouciance révélée par une pareille existence n était pas faite pour déplaire à leur fatalisme (2) . Les capucins trouvèrent une animosité plus tenace chez les Grecs et les Arméniens schismatiques, chez les Juifs, quelquefois chez les renégats, dont plus souvent, au contraire, ils éprouvèrent la bienveillance.

Quant à la protection dont la France pouvait les couvrir, elle était efficace. Il faut rappeler pourtant que le prestige de notre pays à Conslantinople n'était plus intact, que sa situation privilégiée était ardemment contestée et qu'elle était entamée. Si elle avait remporté des succès, l'influence française avait subi aussi des échecs. Parmi les premiers il faut compter la réintégration des franciscains dans la garde exclusive des Lieux-Saints, que les Arméniens avaient réussi à partager avec eux. Cezy avait reçu Tordre de faire cesser cette usurpation et, en 1621, il y était arrivé (3). Mais, à côté de cela, la France avait subi dans la personne de ses représentants plus d'un affront et dans ses privilèges plus d'une atteinte. Le prédécesseur de Cezy, Achille

(1) L'ambassadeur vénitien, Contarini qui reucoatra à Roanne, en retournant dans sa patrie, le Père Pacifique avec son compagnon, se rendant à Constantinople, croit pouvoir conclure de sa conversation avec le premier que a dissente molto da gesuiti, se non m*inganno, è francese e dice cbe sara buon servitore di V. S. » Contarini au doge, 4 janvier 1626 (n. s.). Filze,

(2) Rapport du Père Joseph à la Propagande, 16 janvier 1626. Arch. de la Prop.

(3) Arch. des aff. étrang. Ck)n8tantinople, UI, f» 82.

de Harlay, baron de Sancy, s'était soumis, dans sa première audience, à un cérémonial humiliant. Rendu responsable par le grand visir de Tévasion d'un seigneur polonais enfermé aux Sept-Tours, il avait été lui-même jeté dans cette prison et, grâce à une de ces révolutions de palais si fréquentes à Stamboul, notre pays s'était trouvé, au moment où il avait demandé une réparation, en présence d'un nouveau gouvernement dont il n'avait pu obtenir que des excuses (1). Pendant son ambassade, nos intérêts n'avaient pas moins souffert que notre dignité, car il avait laissé les Hollandais s'affranchir de l'obligation de naviguer sous notre pavillon et faire ainsi une nouvelle brèche à notre monopole qui avait déjà subi, en faveur des Anglais, une dérogation (2).

Cezy lui-même, malgré son zèle, hautement reconnu par le Saint-Siège (3), n'avait pu réussir encore à faire déposséder du siège patriarcal de Constantinople Cyrille Lucar, qui s'était laissé gagner par les doctrines calvinistes et se préparait à les répandre dans toute l'Église d'Orient (4). Ce danger préoccupait au plus haut degré le Saint-Siège et le gouvernement français. Celui-ci, sous l'administration de Puysieux comme sous celle de Richelieu, envoya à son représentant à Constantinople des ordres pressants et répétés pour qu'il obtînt la déposition de Cyrille et, comme il y avait surtout dans cette affaire une question d'argent, il se déclarait prct à faire pour cela des sacrifices pécuniaires et demandait à la curie de s'y associer. Cezy n'avait pas besoin d'être stimulé et pourtant, s'il parvint à faire déposer Cyrille et à le faire reléguer à Rhodes, ce ne fut pas pour longtemps. Soutenu par les ministres de Hollande, d'Angleterre et de Venise, qui avaient pu enchérir sur les offres de notre ambas-

(1) Théoph. Lavaiiée, Revue indépendante, XI« année, 1843.

(2) Ibid.

(3) Bref d'Urbaio VIII. 6 juiUet l(>2». Cinq. Cents Colberl 483 fol. 128.

(4) « J'envoie à Rome... une instruction chrétienne que le patriarche Cyrille fait imprimer à Witlemberg... c'est un livre capable d'infecter d'heresie toute cette pauvre église d'Orient... • Cezy au roi. Fera, 21 janv. 1624. Cinq-Cents Colbert, 483, f* 46 vo.

sadeur, Cyrille fut rétabli et conserva jusqu'en 1638 son siège patriarcal (1).

En même temps que Tinfluence de la France, la population catholique avait beaucoup diminué à Constantinople (2).

A peine installés, les quatre missionnaires capucins commencèrent à prêcher en italien à Saint- Georges, en attendant le jour prochain où l'un d'eux, qui étudiait avec ardeur le grec vulgaire, pourrait prêcher dans cette langue. Ils firent aussi des prédications dans l'église des jésuites, qui, à leur tour, venaient se faire entendre à Saint-Georges, heureux de témoigner ainsi, les uns et les autres, de leur parfaite harmonie. Cezy se promettait de construire pour les premiers, avec les libéralités du roi, un couvent qui, pour la commodité de toutes choses, serait sans égal (3). Ils ouvrirent aussi une école qui fut fréquentée par des enfants de diverses religions. Le dimanche ils faisaient le catéchisme. Ils établirent la confrérie du tiers-ordre. Ils trouvèrent particulièrement chez les Arméniens, qui étaient au nombre de quarante mille, une grande bienveillance et un vif désir de s'instruire (4). Plusieurs, versés dans les langues orientales, souhaitaient beaucoup entrer dans l'ordre (5). Tandis que les Grecs unis leur manifestaient la plus vive sympathie, les Grecs schismatiques, poussés par la curiosité^ l'ouverture d'esprit et l'amour des controverses qui distinguent leur race, venaient souvent les voir, se plaisaient à discuter avec eux, en se référant, séance tenante, aux textes des Pères grecs qui pouvaient

(1) Corsini au cardinal-neveu. Moret, 28 juin 1628. Bibl. Corsini, 992, f» 467 v<> ; î juillet 1623, ^ 429 v». Le nonce au card. secrétaire d'État. Paris, 19 janvier, 22 février, Gompiègne, 23 mai 1624. Bibl. Barberini, LXIX, 1. Corsini au card. Ludovisi. Paris, !•' février 1624. Bibl. Corsini, 989, f» 153. Spada au card. secret. d'ÉUt, 27 sept. 1624. Paris, 1624 (sans quantième). Bibl. Barberini, LXIX, 1. BeUn, Op, laud,, no du P' sept. 1871, p. 950. Cezy au roi, 4 août 1624. Arch. des afT. étrang., Constantinople, III, f» 88. Extrait de lettres du roi à Cezy des 10 mai, 9 juin et 11 juiUet 1624; 80 janvier 1625. làid., f<» 92, 116.

(2) Belin. Ubi supra, Avrigny, Mém. chron, et dogmat. 1730, 1. 1, année 1616.

(3) Relation précitée du 16 janv. 1626.

(4) Lepré-Balain, Biographie. Le Père Joseph à Ingoli, 2 juin 1628. Arch. de la Prop.

(5) Même lettre.

322 MISSIONS DE L'ARCBIPEL.

éclairer la discussion. Ces conférences courtoises amenaient des conversions qui, par crainte du patriarche Cyrille, restaient secrètes (1).

Le nombre insuffisant des missionnaires contrariait cet heureux début. D'une façon générale, un hospice ne pouvait, à moins de huit religieux, suffire aux besoins auxquels il avait à satisfaire. Le Père Joseph et l'ambassadeur Marquemont demandaient donc à Rome l'autorisation d'augmenter le nombre des religieux. Au lieu de quinze, en effet, chiffre fixé au début par la Propagande, les missions d'Orient n'en comptaient que neuf, dont quatre à Constantinople. Ces derniers, d'ailleurs, étaient tombés malades, et, comme la peste sévissait d'mie façon presque constante dans la ville, il était à craindre que la semence évangélique, qui promettait une moisson abondante, ne fût étouffée. Cézy réclamait trois ou quatre missionnaires de plus, et il était trop prudent pour le faire, s'il y avait eu danger, en les multipliant, à provoquer les ombrages des Turcs.

Le 21 février 1627, la Propagande, faisant droit à ces demandes, autorisa l'envoi de huit nouveaux missionnaires (2).

Peu de temps après, le 21 avril, deux de ceux qui composaient la mission de Constantinople, s'en détachèrent pour aller à Scio et fonder les missions de l'Archipel; c'étaient les Pères Léonard de la Tour et Raphaël de Villeneuve-le-Roi (3). Cezy, encouragé par le succès des capucins à Constantinople, les y envoya (4). Ce ne fut pas, toutefois, sans s'être assuré de l'accueil qu'ils y recevraient (5). Soumise à la domination turque, commandée par un château où résidait le gouverneur ottoman,

(1) Lepré-Balain, Biogr. Le P. Joseph àingoli, 2 juin 1628. Arch. de laPr.

(2) fiibl. nat. Nouvelles acq. 4134 et Rocco, III, p. 67.

(3) Rocco, III, 68. Nouvelle» acq. 4134.

(4) a ... voyant combien les Peres capucins sont bien vus ici de toutes les nations... et que même les Turcs les ont en grande estime, je me suis résolu d'en envoyer deux à Scio. » Cezy au roi, 30 avril 1627. Arch. des afif. étrang. Constantinople, III, f* 406.

(5) Le député de la communauté de Scio à Cezy, 27 avril 1627. Ibid.y f» 404. Une instruction « pour l'affaire de Scio » (Arch. de la mission de Scio) va jusqu'à dire « qu'ils y furent appelés par les principaux de la ville ».

MISSIONS DE L'ARCBIPEL. 323

Aile n'en jouissait pas moins de cette large autonomie, que la Porte laisse souvent à ses sujets, sans s'interdire les abus de pouvoir les plus capricieux. Foncièrement grecque mais mêlée, par suite de sa longue inféodation à la famille génoise des Giustiniani, d'éléments italiens, la population était exclusivement chrétienne, mais on n'y comptait que quatre mille catholiques, qui appartenaient à la classe élevée, étaient groupés dans la capitale et obéissaient à l'autorité d'un évêque, tandis que la majorité, s'élevant à 30 000 habitants, répandus dans l'ile entière, était schismatique et avait pour chef spirituel un archevêque (1). L'œuvre, à laquelle allaient se vouer les capucins, avait déjà été commencée par des jésuites, des dominicains et des observantins (2). L'évêque latin leur assigna l'église de Saint-Roch, à un mille environ de la capitale. A la requête de Cezy, cette affectation fut approuvée par le pape et la Propagande, qui recommanda les nouveaux arrivants à la bienveillance de l'évêque et de la population (3). Leurs offices furent très suivis, les confessions et les communions nombreuses. Ils prêchaient en italien, quelques-uns se hasardaient à le faire en grec. Leur sécurité, comme cela a toujours lieu dans les pays soumis à la domination musulmane, était à la merci de l'incident le plus vulgaire. Il leur arriva, par exemple, de donner du pain, pendant plusieurs jours, à un esclave fugitif. Les Turcs les firent appeler devant le magistrat. Toute la population catholique en larmes se répandit dans les rues, les suivit, en les encourageant, jusqu'au tribunal, assiégea les autorités de ses supplications et de ses offres d'argent. Us convainquirent le magistrat qu'ils n'avaient fait que remplir un devoir de charité et furent ramenés avec éloges dans leur couvent. Cette affaire leur attira la visite et les

(1) Relalio misHonum FF. Cap. prov. Grecûe ad S. congreg. de Prop. fi'le, par le P. Thomas de Paris cité par Rocco, III, 68.

(2) Rocco, làid. Dép. de Cezy, Pera, 18 février 1629. Cinq-Cents Colbert, 457.

(3) Actes de la Prop. 31 juillet 1627; 17 mars 1628 dans Rocco, 111, 67 et n. I. Le député de la communauté à Cezy, 27 avril 1627, Arch. des aff. étrang. Constanlinople, HI, ^ 401. Le Père Joseph à Cezy, Paris 14 sept. 1627, Arch. des miss, scient, et lit. 2« série, L III, 28.