RICHELIEU N'Y RÉPOND PAS

table révolution politique. Entrevit-il le danger de Tunité italienne accomplie par la maison de Savoie et insuffisamment compensée par l'acquisition de notre frontière alpestre? Lui prêter cette prévision serait commettre un anachronisme. Si le principe de ces deux événements corrélatifs était déjà posé dans les faits, la portée en échappait encore aux esprits même les plus clairvoyants. Unité ou fédération, quel que fût l'avenir rêvé pour l'Italie par les deux écoles politiques qui se préoccupaient de lui tracer ses destinées, c'était par l'empereur ou par le pape qu'elles espéraient le voir réalisé. 11 suffit au cardinal, pour résister à la séduction qu'un pareil projet put exercer sur son imagination, de songer à la versatilité et à la duplicité de Charles-Emmanuel, aux derniers tronçons du parti protestant qui s'agitaient dans les Cévennes et le Languedoc et pouvaient de nouveau former un corps redoutable. Il resta fidèle au but qu'il s'était fixé en Italie : y acquérir, fût-ce au prix d'un agrandissement du duc de Savoie, une position militaire, peut-être même une possession plus étendue, telle que ce marquisat de Saluées dont l'abandon par Henri IV avait tant alarmé la péninsule. Il craignit de compromettre les résultats qu'il avait obtenus ; au point de vue moral comme au point de vue matériel et, plus encore peut-être, au point de vue moral, ces résultats étaient considérables : en moins de deux ans, il venait d'abattre la tête de l'hérésie et de la rébellion (1), de faire franchir les Alpes, ee plein hiver, à une armée de près de 40000 hommes, d'humilier l'Espagne en Italie et d'y rétablir le prestige de la France, de rassasier de gloire un roi qui y était très sensible, et de se créer ainsi, dans la raison et le patriotisme de son maître, de puissants appuis contre ses adversaires. Si, en repassant les Alpes, il laissait le duc de Mantoue entouré d'ennemis qui n'avaient pas désarmé, il laissait aussi derrière lui la crainte du nom français, les places du Mantouan et du Montferrat ravitaillées, un corps de 4300 hommes dans le second de ces

(1) On se rappelle les beaux vers de Malherbe.