RICHELIEU N'Y RÉPOND PAS

Tappàt du Milanais et d'une couronne royale ?... Plus d'un le pensait, le conseillait au cardinal (1). Il y avait pour le faire de bonnes raisons, des raisons spécieuses tout au moins. Charles- Emmanuel était vaincu mais non corrigé. Richelieu ne se faisait pas illusion sur Tefficacité du traité de Suse pour brider sa remuante ambition, il ne se flattait pas non plus que TEspagne se résignerait facilement au voisinage d'un prince français dans deux places comme Mantoue et Casai. D'ailleurs on n'avait eu réellement affaire jusqu'ici qu'à un adversaire beaucoup moins difficile à vaincre qu'à atteindre ; les bandes redoutées de Waldstein n'avaient pas donné et nul doute que, si elles descendaient -en Italie, l'œuvre éphémère édifiée à Suse ne s'écroulât au bruit <le leurs pas, nul doute que le flot des assaillants impériaux, espagnols et savoyards, ne vînt submerger le Montferrat et le Mantouan, et battre, comme deux îlots, les deux places fortes où la fortune de Charles de Gonzague serait enfermée. De la campagne si laborieuse de Richelieu, rien ne resterait que le souvenir d'un brillant fait d'armes. Peut-être le seul moyen de sauvegarder ce qu'on avait acquis était-il d'entreprendre davantage, de désintéresser le duc de Savoie du Montferrat en lui ofl'rant une plus riche proie et en prenant des compensations.

Nous connaissons assez Richelieu pour pouvoir affirmer qu'il ne fut pas insensible à ces considérations, qu'il dut être fortement tenté par une politique qui unissait l'éclat et le profit. La modération qui finissait toujours par triompher chez lui, n'y triomphait pas sans combat; il y avait en lui, en même temps qu'un coup d'oeil étendu qui embrassait toutes les faces d'une question, en même temps qu'une circonspection qui « ne laissait rien à la fortune de ce que la prudence peut lui ôter », cette heureuse témérité sans laquelle les grandes initiatives seraient impossibles. 11 recula pourtant devant les périls et les déceptions d'une entreprise qui aurait amené en Italie une véri-

(I) Lepré-Balain, Supplément à l'histoire. Mémoire pour envoyer à M. de Béthune, Avenel, 111, 278. Richelieu au roi. 9 mai 1629. Avenel, III, 313. Mém, de Richelieu^ I, 601, col. 2-602,