POPULARITÉ DES CAPUCINS

et de Balaruc. Beaucoup n'abjurèrent que des lèvres et non du cœur. En 1638, l'intendant de Languedoc ordonnait des poursuites contre les protestants qui, après avoir fait profession de catholicisme pour pouvoir épouser des catholiques, revenaient à leurs croyances primitives (1).

Le fanatisme huguenot, en effet, ne fut pas partout découragé par la disproportion de ses forces avec celles d'une réaction entreprise par un clergé militant, avec l'appui d'une administra-tion bien puissante déjà. La restitution des églises et des cimetières ne s'opéra pas sans protestation, sans résistance. Des croix de mission furent renversées, des missionnaires outragés et menacés. A Ganges, à Sumene, à Saint-Laurent, à Montdardier, les métiers des tisserands catholiques furent brisés par les religionnaires. Les seigneurs de Montdardier et de Mandegou menacèrent de mort leurs sujets, s'ils se faisaient catholiques (2). Mais, en somme, les faits relevés à la charge des protestants par des témoins fort peu indulgents, car c'est par les missionnaires capucins et le clergé des Cévennes que nous les connaissons, ces faits ne sont ni graves ni nombreux, eu égard à la brusque transformation qui s'opérait dans le pays et à l'irritation produite sur la population protestante par le zèle intempérant des convertisseurs.

On ne peut s'étonner que des religieux ulcérés par le ressentiment des souffrances de leurs coreligionnaires, engagés avec ardeur dans une campagne de propagande, aient ressenti et dénoncé avec indignation des faits inséparables d'une révolution dans les consciences et les habitudes et jusqu'à l'exhérédation des enfants convertis par leurs parents restés protestants, mais ce n'est pas d'après ces plaintes qu'il faut juger les rapports des capucins et des huguenots. Il y avait longtemps que les capucins étaient connus comme les missionnaires les plus propres à dissiper les préventions des huguenots contre le catholicisme. Ils ne

(1) Ordonnauce de Miron et de Dupré, intendants de Languedoc. Montpellier, t$ avril 1638. Arch. de l'Hérault. Fonds des capucins de Lunel.

(2) Arch. dép. de la Lozère, série G.

démeutirent pas dans les missions du Midi la réputation qu'ils s*élaient faite dans celles de TOuest. En Languedoc comme en Poitou, la raideur calviniste fut amollie et conquise par la bonhomie et la cordialité de ces humbles enfants de saint François. Logés chez l'habitant, en attendant la construction d'un couvent dont les matériaux furent souvent fournis par les places fortes ruinées de Thérésie (1), ils devenaient les hôtes familiers de la maison, faisaient luire dans des esprits assombris par une foi tout intérieure la lumière d'une religion qui rit à l'imagination et aux yeux et obtenaient des aumônes pour le soutien de leur œuvre (2).

Les conversions individuelles et collectives étaient, aux yeux de Richelieu et du Père Joseph, le prélude d'une conversion générale. Chez Richelieu, cette idée remontait au siège de La Rochelle, sinon à une époque antérieure. £n 1628, il exprimait la conviction qu'avant deux ans il n'y aurait plus de huguenots en France (3).

(1) «... Le roi Louis XIII ayant ordonné, par arrêt de son conseil, de démolir quelques forteresses du Daupbiné en Tannée 1633, celle de Puywore [qui commandait la ville de Gap] y fut comprise... de façon que ledit frère Humble s'aida beaucoup à la démolir et nous (les capucins de Gap] aTons tiré quantité de pierres tant de taille que de maçonnerie... et autres matériaux de la démolition, qui ont beaucoup aidé à Tacbèvcment de notre église et couvent... » Livre ms. des archives du couvent des capucins de Gap, p. 312-213. Communiqué par le R. P. Emmanuel de Lanmodez.

(2) M Je ne vous pourrois dire Tavantage que reçoit la France et TÉglise de voir toutes les villes rebelles en l'obéissance du Roy et de travailler à la démolition de toutes leurs forteresses et de tout ce qui les pourroit porter à une nouvelle rébellion. Le Roy eàt devenu maistre en six semaines de trente villes, plusieurs desquelles étoient aussi fortes que La Rochelle, et sans sa venue ce pays icy, qui contient la sixième partie de la France, n'estoit non plus à luy ny n'estoit pas moins esloigné de l'Eglise que la Turquie. L'importance est que plusieurs se convertissent et que, dans tous ces lieux là où les Eglises sont abattues, la foy s'y rétablit... par de pauvres religieux... logeant chez les hérétiques, qui leur font l'aumosne et se convertissent avec joye et simplicité de cœur. J'ay logé souvent chez eux et ils m'ont tesmoigné autant d'amitié que pouvaient faire nos plus proches paréos. » Le Père Joseph à une calvairienne. Montpellier, 22 juillet I62î». Arch. du Calvaire. Le P. Adrien à l'évèque de Mende. Saint Etienne, 15 mars 1632. Arch. de la Lozère « ... da gli Eretici sono senti ti volentieri i Padri Capp. • Instruction donnée au nonce Spada par le card. Fr. Barberini, 1624. Ubi suptxi.

(3) « ... lequel m'a dit avoir oui dire à M. le cardinal qu'il s'assuroit qu'avant qu'il fût deux ans, il n'y auroit plus de huguenots en France. » La marquise de

D'où lui venait cette confiance qui, un an après, ne pouvait que s'être fortifiée? Les intérêts temporels qui avaient fait en grande partie la force de la réforme en France, autonomie locale, indépendance aristocratique, n'existaient plus. Le protestantisme n'avait plus, pour sauvegarder son intégrité, que ses doctrines théologiques, ses mœurs particulières, le ressentiment de sa défaite. Était-ce assez pour le défendre contre la séduction des faveurs, contre la crainte des tracasseries, contre le prestige d'une monarchie de plus en plus populaire, contre la fusion qui, par les alliances de famille, par la solidarité des intérêts privés, devait s'opérer entre la religion de la majorité et celle de la minorité au profit de la première et aux dépens de la seconde ? Celle-ci paraissait destinée à être peu à peu, sous ces diverses influences, entamée, réduite, absorbée.

Mais cela ne suffisait pas à Richelieu et au Père Joseph. Le premier voulait avoir l'honneur de ce résultat et il voulait l'obtenir par une sorte de coup de théâtre. Tous deux appelaient et préparaient le moment où les ministres, députés par les synodes, se rencontreraient dans une conférence solennelle avec les représentants du catholicisme et, après une discussion courtoise, arrangée d'avance, proclameraient la réunion de leur Église à l'Église nationale. Des mémoires contemporains portent à quatre-vingts le nombre des ministres gagnés à ce projet (i). En Languedoc seulement, il y en avait trente et un ; le Père Joseph en avait dressé la liste. La pudeur de l'histoire a jusqu'ici dérobé cette liste à nos recherches. Sa découverte ferait peut-être rayer du livre d'or du protestantisme plus d'un nom vénéré. Ce n'est pas avec la prétention d'y suppléer que nous signalerons ceux de quelques ministres que Richelieu et le Père Joseph pouvaient considérer comme des auxiliaires de leur entreprise. Parmi eux il y en avait dont la conversion avait été publique, d'autres dont elle était restée secrète. Sans distinguer entre les uns et les autres,

La Force au marquis. 31 décembre 1628. Correspondance de la maison de la Force^

m, xoi.

(1) Elie Beooit, HUt. de Vidit de NanUs, H, 513.

nous nommerons Jérémie Ferrier, qui touchait une pension de 6000 livres (1), Jean Nouvelly (2), Varin (3), Rudavel (4), La Deveze (5), Josué Barbier (G). En 1630, le ministre de Caussade correspondait en termes convenus avec le Père Joseph, était Tagent du président Le Masuyer, et essayait de gagner ses confrères de Toulouse et de Montauban (7). Duiaurens, pasteur d'Aimargues, ne s'était pas seulement converti, il n'était pas seulement devenu le pensionnaire du cierge : il entra lui-même dans les ordres, rédigea, pour Richelieu et sous ses yeux, le plan des controverses qui devaient faire lobjet des conférences entre les ministres des deux religions et mourut oratorien (8). Sans abandonner ouvertement, que nous sachions du moins, le protestantisme, le sieur de Lare, ministre de Calvisson, et Le Sage, ministre de Nages, reçurent des gratifications du roi, et ce fut aux dépens de leur communion qu'ils les méritèrent (9). Nous avons retrouvé des reçus de François Petit, ministre à ^lmes, et de Daniel Peyrol, qui paraît avoir exercé le ministère évangélique dans la même ville (10); ce qui prouve que le concours du premier à la tentative de réunion ne fut pas aussi désintéressé que Ta cru Élie Benoît ( 1 1 ) . Il faut en dire autant de Philippe Codur, qui fut successivement pasteur à Gigan, à Montpellier, à Nîmes et professeur de

(1) Voy. une quittance de lui, du 16 nov. 1621, dans le Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme franc., année 1856, p. 475.

(2) Arch. de l'Hérault. Pièces relatives aux comptes du trésorier de la iM>urse pour 1628. Série G.

(3) Arch. desaff. étrang. France. 786, ^ 11 (1627).

(4) Le P. Andeol de Lodève, Advis amiables donnés à ceux de la R, P, R, 1637, p. 114. Voy. Déclaration des motifs qui ont porté le s'. Antoine Rudavel, ministre de la Salle es Cevennes, à V abjuration de la B. P. R. faite par lui solennettement dans Ceglise de Uontpetlier es mains de M, Rebuffi, vicaire gênerai de Mgr revesque le 10 avril 1627. A Paris, chez Pierre Ramier, jouxte la copie imp.â Montpellier par J. Pech, 1627. Réimp. en 1875 à Lyon.

(5) Arch. dép. de la Lozère, série G.

(6) Bulletin précité, année 1855, p. 564.

(7) Le Masuyer à Richelieu. Toulouse, 14 mai 1630.

(8) Voy. son article dans La France protestante.

(9) Compte précité de Philippe Codur.

(10) Arch. desaff. étrang. France, 794, ^ 37, 39.

théologie et de langue hébraïque dans les académies de ces deux dernières villes ; Codur futle champion persévérant de l'union des églises, car, plusieurs années après la mort du Père Joseph et de Richelieu, en 1645, il écrivait encore en faveur de cette cause(l) ; peut-être, en la servant, obéissait-il à une conviction, mais ce n'était pas du moins sans en tirer profit. Il touchait des gratifications du roi, il en distribuait une partie à des confrères qui partageaient ses sentiments et ses vues (2); il faisait plus : il adressait à Richelieu des mémoires où il exposait la méthode à suivre pour faire réussir le projet du cardinal. L'un de ces mémoires nous a été conservé : Fauteur y indique les trois moyens les plus efficaces, à ses yeux, pour affaiblir la religion protestante, ruiner son organisation indépendante, l'amener à une abdication au profit de l'Église catholique. Le grand mal pour Codur, c'est le pouvoir absolu des synodes généraux qui révoquent, suspendent et récompensent à leur gré les ministres et par là les tiennent entièrement dans leur dépendance. Il faut, d'après lui, faire mettre le clergé évangélique sous la juridiction des présidiaux et des chambres mi-parties, oîi l'on s'assurera la majorité en gagnant un ou deux conseillers protestants. Il faut également retirer aux synodes généraux la répartition de la subvention de 200 000 livres accordée par le roi aux ministres du culte évangélique et l'attribuer à celui-ci, qui en aurale mérite et s'en servira pour se faire des créatures (3). Codur parait avoir réussi à dissimuler à ses coreligionnaires ses intelligences avec Riche-, lieu, mais son attitude équivoque finit par le faire interdire du ministère pastoral (4). Bien plus encore que Codur, Théophile Brachet de La Miletière se voua à défendre devant l'opinion

(1) Voy. sur Ph. Codur les papiers de M. Auzière à la Bibl. de Thistoire du protestantisme firauçais, et le mémoire publié par nous dans le Bulletin de Phistoire du protestantisme.

(t) Arch. des aff. étrang. Ubi supra.

(3) Mémoire précité de Codur. Richelieu adopta entièrement les procédés recommandés par Codur. Voy. Maximes d'État et Fragments politiques, p. p. Hanotaux, n<» cxxxviu.

(4) Papiers Auzière. Tallemant, Hist, de La Miletière.

publique la cause de la réunion des Églises. Après avoir altisé dans le parti, par sa plume et par sa conduite, le désir de la résistance et avoir payé ce rôle de boute-feu d'une condamnation à mort commuée en un emprisonnement, il sortit de prison au bout de quatre ans avec des sentiments tout différents, qu'une pension de mille écus contribue à expliquer. Avant même d'avoir recouvré la liberté, en 1628, il inaugura, en faveur de la réunion, par sa Lettre à M. Rambours^ ministre de l'Évcmgile^ une campagne qui devint de plus en plus vive, de plus en plus hardie à chacune de ses publications postérieures. En 1645 il fut excommunié et abjura pour se faire catholique (1).

Le cardinal et le capucin crurent trouver dans le synode provincial qui se réunit à Charenton, en août ou septembre 1631, l'occasion favorable pour surprendre l'adhésion du corps évangélique au catholicisme. Deux dépêches du nonce, qui avait reçu leurs confidences à ce sujet, nous mettent au courant des procédés employés pour arriver à ce résultat, puis à l'extirpation radicale de l'hérésie. La [corruption et l'intimidation furent mises en usage auprès des ministres les plus influents ; elles réussirent auprès d'une trentaine. Ceux-ci s'obligèrent par écrit à faire tout ce que leur commanderait le cardinal et à embrasser la religion orthodoxe. Cette majorité une fois conquise devait, d'après le plan de Richelieu, avoir avec un certain nombre de religieux une conférence dont la marche et le résultat seraient réglées d'avance; puis, après avoir reconnu et désavoué son erreur, obtenir du reste du corps pastoral la même rétractation. L'exemple des pasteurs entraînerait les fidèles. Mais ce mouvement ne pouvait naturellement pas être unanime: un certain nombre de ministres persisteraient dans leurs erreurs ; ceux-là on les traiterait comme des perturbateurs du repos public en s'autorisant de la décision et de la conduite des autres. Les moyens employés pour obtenir les conversions parmi les ministres et les fidèles ne furent pas différents de

(1) Article de la France protestante.

ceux que Ton mit en œuvre pour frapper le coup final ; Taveu que Richelieu a fait de ces derniers autorise à le rendre en partie responsable des abus dont les missionnaires et les corps constitués s'étaient auparavant rendus coupables. Il est évident que Richelieu et le Père Joseph envisageaient la conversion comme une œuvre d'autorité en même temps que de persuasion.

Pourquoi le plan combiné par le cardinal et le capucin ne fut-il pas exécuté ? Pourquoi le coup de théâtre si longtemps préparé à l'avance et si conforme au goût de Richelieu pour tout ce qui frappe l'imagination, ne se produisit-il pas ? Le nonce ne l'explique pas en détail, mais il nous le fait assez comprendre en disant que ce dessein échoua parce qu'il avait été éventé trop tôt. Il s'en console en constatant que, du moins. la pression exercée par Richelieu a servi à faire proscrire par l'assemblée le langage injurieux dont usaient les protestants à l'égard du pape et des catholiques. L'agent apostolique n'avait accueilli d'ailleurs qu'avec une certaine méfiance le projet du ministre et du religieux ; à ses yeux, et il pensait en cela comme le Saint-Siège, la réconciliation des deux religions ne pouvait être que le résultat de l'abjuration pure et simple des hérétiques, le seul rôle digne de l'Eglise ne pouvait être que celui d'une mère ouvrant ses bras à des enfants égarés et repentants (1). Il

(1) a Qui si preparano gli Ugonotti per la loro assemblea provinciale a Ciarenlon. n P. Giuseppe mi accenoava ehe pensassero di promovere trattato di unione di religione, tnostrandosi egli persuaso che cio fusse bene. lo pero gli ho riposto liberamente Don trovar apertura d'altro negoUo coq loro sopra le religion! se non che lascino la loro corne falsa et abbraccino la nostra corne buona e vera e non dandosi in cio altro mezzo termine et essendo scandalosa per conseguenza ogni altra proposta. » Le nonce au card. secrétaire d'État. Paris. 8 août 1681. Archives du Vatican. « Circa l'assemblea eretica il s. card. di Rich. con questa occasione ha fatto strettamente negotiare con buona parte de ministri piu precipui venuti qua per guadagnarli e respettivamente con danari, promesse e minaccie ha operato che circa trenta di loro si soscrivino et oblighino a far quanto S. E. commandera loro e di indursi alla vera religione. L*intentione del card., per quanto mi signiûca, era che, in congiontura di questa assemblea, la maggior parte de ministri intervenienti, cattivata da lui e fattasi una previa conferenza concertamente con alcuni religiosi, venisse poi a disputa con gli altri ... et in fine concludesse trovar molti errori nella loro religione, e pero esser

pouvait craindre que, pour assurer le succès de son entreprise, Richelieu ne demandât au souverain pontife certains sacrifices sur la 4iscipline ou même sur le dogme. 11 craignait certainement qu'il ne lui présentât sa nomination de légat a latere en France comme un moyen de faciliter la conversion générale des dissidents. Richelieu n'était pas homme à ne pas stipuler le prix du service qu'il se préparait à rendre à l'Église, de ceux qu'il méditait de lui rendre encore; après les protestants, il voulait abattre le gallicanisme ou, du moins, un certain gallicanisme, ce qu'on appelait, du nom de son fondateur, le richerisme. De l'autorité pontificale, agrandie par ses soins, il ambitionnait de se faire attribuer parla papauté elle-même une partie. Il désirait beaucoup obtenir, comme abbé de Cluny, la faculté de conférer en commende les bénéfices dépendant de cette congrégation, et le nonce appuyait cette prétention (1). On a même dit qu'il visait plus loin qu'à l'érection d'une légation perpétuelle en France, qu'il aspirait à rendre notre pays indépendant du

Decessario di abbandonarlu, corne in effotto TabbandoDassero e venissero alla vera e cattolica e coq tal risolutiooe et essempio tirassero ancora di poi li popoli per procéder poi contro gli allri ministri contumaci, come perturbatori della publica quiète contro la risolutione della maggior parte, cosa che reuscita saria 8tata di ottima conseguenza. Ma, scopertasi da gli altri troppo per tempo, ei ë interrota la commodité di effettuarla. Non ha mancato pero di qualche frutto, perche si sono cosi impedite moite loro propostc e se ne sono risolute alcune altre contro il loro stile, come di non dichiarar piu il Papa Antichristo ne gli cattolici idolatri, raa parlar di S. S. e di loro con rispetto, sopra che si è fatto publico decreto con prohibitione dei contrario. In questa occasione ho havuta qualche causa di sospettare che, Aratali negotiationi, non se n'inserisse un* altra di domandar un legato in Francia e necessitare la S. Apostol. a farlo con mostrare che la piu parte degli heretici dl queste parti in tal congiontura si ridurriano alla religione cattolica. Al che, se bene fusse forse mio semplice sospelto, ho stimato bene interporre qualche diligenza per ovviare, si come ho fatto, et anche questo negotio resta assai accommodato. » Le même au même, Paris, 13 sept. 1631. làid. « La conversione e destruttione degli Ugonotti è la piu grande attione che possa fare il Re e il s. card. di Rich. ma il ripiego che pensano di pigliare non so quanto sia sicuro mezzo per arrivarri et almeno non so come vi possa metter mano ne a persuader lo ne à consigliarlo un ministro apostolico, non approvando i Papi che si discuta sopra la religione, se non in concilii generali o in altri conv^euti instituiti per auttorita délie S. Ap. » Le card. secrétaire d'État au nonce Bichi. 6 nov. 1632. Ibid. Bagoi au card. Barberini. Suse, 3 avril 1629. Barb. LXiX, 60, ^ 42 vo.

(1) Bagni à Barberini. Suse, 6 mai 1629. Barb. LXIX, 60.

Saint-Siège, à le placer sous Tautorit^ d'un patriarche, qui ne serait autre que lui-même (1).

L'idée d'établir dans le royaume l'unité religieuse survécut à l'échec que nous venons de signaler et le Père Joseph en resta jusqu'à sa mort le plus zélé représentant. Après lui, ce fut un jésuite, le Père Audebert, qui se mit à la tête de cette entreprise. En 1645, un de ceux qui l'avaient le mieux servie, le Père Dulaurens, pressait encore Mazarin de la mener à bien. Conçue sous Henri IV, résolue et commencée par Richelieu, •elle fut en partie accomplie le jour où l'omnipotence de la royauté, le vertige du pouvoir absolu, la pression de plus en plus grande de l'opinion firent croire à Louis XIV qu'elle était facile et opportune.

(1) Voy. le chap. iz : La Défense de l'orthodoxie et la réforme de la discipline dans VÈglise gallicane.