INFORMATIONS INSUFFISANTES DES PLÉNIPOTENTIAIRES

armée à une impuissance presque certaine, en arrêtant le coup décisif quelle allait frapper. Ils auraient, en effet, probablement puisé dans la pensée d'une armée, imposante par le nombre et Tardeur, l'énergie nécessaire pour repousser certaines exigences, s'ils avaient été instruits de sa réorganisation et de ses dispositions, c'est-à-dire des chances d'une entreprise contre les assiégeants. Mais autant ils connaissaient les embarras politiques de Ferdinand, autant ils étaient peu au courant des améliorations qui s'étaient produites dans notre situation militaire. Les derniers renseignements que Richelieu leur avait envoyés sur Casai leur représentaient la place comme désespérée et comme ne pouvant être sauvée que par la paix (4). A vrai dire, l'armistice les avait rassurés sur l'imminence de ce dénouement ; mais, ignorant le parti que Richelieu avait tiré du premier, ils considéraient le second comme simplement ajourné. Richelieu lui-même douta jusqu'à la fin du succès, il ne pouvait donc pas le leur présenter comme certain, piais il devait du moins les informer de tout ce qu'il faisait pour l'assurer. On aura de la peine à croire que des négociateurs soient laissés dans l'ignorance des événements qui doivent régler leur conduite, il semble qu'il n'aurait pas dû s'accomplir à la cour un événement de nature à modifier la direction de la politique, qu'il n'aurait pas dû partir pour l'armée un renfort, nous dirons presque un convoi, sans qu'ils en fussent instruits. Il n'en fut rien pourtant. Tandis qu'ils recevaient sur la marche de Gustave-Adolphe des informationsvenuesdes lieux mêmes, aucune nouvelle ne leur parvint soit du théâtre de la guerre, soit de leur gouvernement, sur les préparatifs de l'ouverture de la campagne. La lenteur des communications pourrait expliquer pourquoi leurs renseignements à ce sujet ont été moins fréquents qu'ils auraient pu l'être de nos jours, elle*ne suffit pas à expliquer l'absence complète de renseignements. On comprend la conséquence de ce silence au point de vue de la responsabilité de nos agents : ne soupçonnant pas que le salut de Casai pût

(I) Dépèche de Richelieu à Brulart, 5 septembre. Ubi supra.

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venir de Temploi de la force, croyant au contraire que la reprise des hostilités lui serait fatale, ils crurent remplir leur devoir en sauvant cette place par un traité qui ne coûtait à la France que des sacrifices secondaires d'intérêt et d'amour-propre.

La considération de Casai fut décisive, et elle devait l'être, car sa perte aurait entraîné celle du Montf errât et peut-être même de nos conquêtes en Savoie et en Piémont (1 ). Mais elle ne fut pas la seule qui détermina les plénipotentiaires à se montrer plus accommodants que Richelieu n'aurait voulu. Il importe de faire connaître les autres, moins pour justifier l'ambassadeur et le Père Joseph, car l'idée qu'ils se faisaient du danger de Casai les justifie suffisamment, que pour connaître tous les mobiles de leur conduite et écarter ceux qu'on leur a prêtés sans fondement.

Il y a un motif dont il faut, sinon nier, du moins réduire beaucoup l'influence ; c'est la maladie du roi. A en croire Bachelier, Saint-Étienne (2) et le Père Joseph lui-même, la crainte de la mort du roi et de ses conséquences n'aurait pas inoins contribué que la position critique de Casai à les faire aller dans la voie des concessions au delà des intentions de leur gouvernement, mais il est difficile de lui attribuer une aussi grande influence quand on sait que les plénipotentiaires ne furent informés de l'exlrémité où se trouvait Louis XIII que le 12 octobre, alors que dès le 10 les clauses du traité avaient été arrêtées et que le texte en avait été envoyé à notre gouvernement et à Collalte. Nous savons bien que le 12 au soir on le discutait encore, mais la discussion ne pouvait évidemment plus porter que sur des détails de rédaction, sur l'interprétation de certains passages et sur les voies d'exécution. Cela ne l'empêchait pas d'ailleurs d'être fort vive et de mettre en question la conclusion définitive (3).

L'éventualité de la disgrâce de Richelieu ne fut pour rien dans la résignation avec laquelle l'ambassadeur et le Père Joseph

(1) Telles sont les conséquences que Richelieu lui attribue.

(2) Dépêche de Contarini, 12 novembre. Filza 79,'no 244. Dép. du P. Joseph à Richelieu, 13 octobre. Arch. des aff. étrang. Allemagne, VII, f^ 130.

(3) Dépêche du P. Joseph à Richelieu, 13 octobre. Uùi supra. Dépêche de Brulart à Richelieu, 13 octobre. Arch. des aif. étrang. Allemagne, VII, P 446.

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acceptèrent certains sacrifices. Celui-ci connaissait mieux que personne les complots qui visaient à écarter violemment le cardinal par un coup de main, et les influences intimes qui faisaient appel contre lui aux sentiments les plus sacrés et les plus doux du roi. Il saisissait les preuves des intelligences que la faction avait à l'étranger, il dénonçait la divulgation de certains secrets d'État et les faux bruits que le garde des sceaux Marillac faisait courir sur le premier ministre (1). Rien n'indique toutefois qu'il ait cru la situation de celui-ci menacée. Si Richelieu a mis cette raison au nombre de celles qui expliquent les prétendues faiblesses de l'ambassadeur et du capucin, c'est à la fois par bienveillance pour eux et par complaisance pour lui-même.

La crainte d'un accord de Ferdinand avec Gustave-Adolphe et les protestants, et de la liberté d'action que cet accord aurait assuré au premier contre la France, exerça au contraire sur l'issue des négociations une influence réelle. Venant des électeurs, intéressés à triompher des hésitations des négociateurs, la nouvelle en était suspecte et ceux-ci avaient refusé d'y croire ; mais l'attitude des représentants des électeurs de Saxe et de Brandebourg leur parut la confirmer (2).

(1) Dépêche précitée du P. Joseph a Richelieu du 5 août. Ubi supra. » Il est vray que des personnes de la cour font scavoir icy plusieurs choses que j'estimoys fort secrètes. Le P. Joseph n'a peu encores descouvrir d'où cela vient. » Dèp. du P. Joseph à Richelieu, 22 août. Arch. des aff. étrang. Allemagne, VU, à la date. « Si l'on peut bien sortir à peu près de Casai, il y a moyen de relever les afaires au dehors, ce qui n'importe pas peu au dedans, » Dép. du P. Joseph à Richelieu, 15 septembre. Ubi supra. « Quant à ce qui est arrivé au garde des sceaux, Ezechiely a bien reconu au lieu d'où il vient qu'il se mettoit assés librement au hazard par ses pratiques à recevoir du déplaisir du s' du Chesne et au moins qu'il luy en donnoit subjet De quoy il y a six semaines au plus que Je donnay quelque avis au s' Amadeau. » Dépêche du P. Joseph à Richelieu. Vaucouleurs, 8 décembre 1630. Arch. des aCT. étrang. Allemagne, vn, f^ 544.

(2) n L*Empereur fera ce qu'il pourra pour la paix avec le Roy de Suéde, mais il ne le pourra pas si tost, les raisons que le P. Joseph scait seroient trop longues à dire. » Dépêche du P. Joseph à Richelieu, 15 septembre. Ubi supra. « Durant cette contestation, l'ambassadeur d'Espagne a fait tous ses efforts pour porter TEmpereur à s'accommoder avec le Roy de Suéde et le duc de Saxe qui commance à lui faire peur et le prince Ekemberg, qui pressoit les électeurs de s'y vouloir résoudre et de préférer le repos de l'Allemagne à celuy de Tltalie qui les debvoit moins toucher. Nous avons eu quelque crainte que cela se disoit pour