CHANCES D'UNE TRANSACTION

rappelant leurs devoirs de fidélité envers Tempereur, elle élevait à H 000 hommes le chiffre de son armée, elle acceptait et renvoyait à la diète générale de Francfort la question des biens ecclésiastiques en stipulant qu'elle serait réglée sur la base de la paix de religion et de Tédit de restitution, qui en était présenté comme le corollaire.

Ainsi, des deux côtés, on prenait des mesures défensives, des deux côtés on affectait do ne vouloir rien céder sur la question que Tempereur avait jetée comme un brandon de discorde entre les deux communions ; des deux côtés pourtant on acceptait le principe d'une discussion directe et par conséquent la possibilité d'une transaction. Il est permis de penser que, livrés à euxmêmes ou plutôt poussés par la France dans le sens de leurs inclinations naturelles, les deux partis se seraient mis d'accord pour adopter cette transaction, pour tenir l'Allemagne en dehors du dessein de monarchie universelle conçu par la maison d'Autriche, pour reconquérir leurs droits usurpés par l'empereur, pour le réduire à une souveraineté nominale. En s'adressant aux instincts particularistes de la race germanique, on avait toujours de grandes chances de réussir.

Mais au milieu des scrupules, des atermoiements, des tendances conciliantes qui amortissaient en Allemagne le feu des passions et des intérêts contraires s'était jeté un homme qui, avec l'intempérance du génie, allait bouleverser le plan suivi par la diplomatie française. Ses progrès, qui l'avaient conduit aux frontières de la Silésie, alarmaient trop les catholiques pour leur permettre d'être très attentifs aux conseils de rapprochement et d'entente que la France devait leur adresser. Ils se rendaient compte qu'en dépit de la réserve gardée par les chefs naturels du protestantisme germanique, Gustave-Adolphe était, d'avance et de toute nécessité, leur allié, que la prépondérance donnée aux catholiques par la diète de Ratisbonne risquait de se retourner contre eux. De là le caractère moins conciliant que l'on remarque dans la déclaration de l'assemblée de Dinkelsbûhl, si on la compare à celle de l'assemblée

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de Leipzig; de là Imsuccès de la mission de Gournay qui, étant arrivé avant que les électeurs catholiques fussent réunis, les avait vus individuellement. A ses suggestions ils avaient répondu par un cri d'alarme, par un appel à la protection de la France.

Celle-ci ne partageait pas encore leurs appréhensions. Gustave n'était encore pour elle qu'un auxiliaire utile qu'elle se flattait de contenir et de diriger, et elle ne modifia rien à sa ligne de conduite. Quand, au mois de juillet, le beau-frère du Père Joseph, le baron de Saint-Etienne partit pour l'Allemagne, il n'avait pas d'autre instruction que de travailler à un rapprochement entre les électeurs des deux communions, au prix d'une transaction sur les biens d'Église. Si, comme cela était inévitable, les électeurs catholiques se plaignaient du secours que Gustave recevait de la France, Saint-Etienne devait dabord l'expliquer comme une mesure défensive, à laquelle notre pays avait été réduit par le refus de l'investiture du duc de Mantoue, par les lenteurs calculées apportées à l'exécution du traité de Ratisbonne. Il ferait comprendre ensuite aux électeurs catholiques que l'appui accordé à Gustave était amplement compensé par la facilité qu'il donnait au roi pour les protéger auprès de son allié. Ils profiteraient certainement alors de cette ofi*re indirecte pour demander l'intervention immédiate de la France en vue d'arrêter la marche victorieuse du roi de Suède (1).

Les plaintes et les appels pressants qui attendaient Saint- Étienne s'étaient produits longtemps avant son départ. Dès le mois de février, le duc de Bavière avait signalé les progrès inquiétants de Gustave, réclamé la médiation du roi et promis d'insister auprès de l'empereur pour la promfjpte exécution de l'accord intervenu au sujet de la succession de Mantoue. On lui avait répondu que le roi n'attendait que cette satisfaction pour offrir sa médiation. On le pressait en même temps

(1) Mémoire pour riubtructioQ du s'' de Saint-Étienne. 10 juiUet 1631. Arcb. des aff. étrang. Allemagne, VIU, fol. 74.