TENTATIONS ET PROJETS ANNEXIONNISTES

de légitimes griefs avaient donnés à Gustave. Au résident anglais, Wake qui protestait, dans l'intérêt du Palatin, contre des exigences peu conformes à la situation respective des parties, on répondait que le duc de Bavière demandait le plus pour avoir le moins (1), on laissait entendre qu'il se résignerait à on rabattre.

Mais le rôle ingrat, peut-être stérile de médiateur pouvait-il suffire à un roi qui, traitant le duc de Lorraine comme il avait, deux ans auparavant, traité le duc de Savoie, venait de lui imposer l'alliance française et de se faire (2) remettre une de ses places en gage de sa fidélité, d'un roi que la présence des envoyés des vaincus et du vainqueur à sa cour semblait rendre arbitre des affaires? Au moment où la puissance, naguère formidable, des Oabsbourgs semblait ébranlée presque dans ses fondements et où les progrès de Gustave-Adolphe le rapprochaient du Rhin, but idéal de l'expansion française, la France n'avait-elle pas mieux à faire qu'à prêcher la modération au vainqueur, la résignation aux vaincus, qu'à arrêter le premier, qu'à détacher de la maison d'Autriche et à lier à ses intérêts les seconds en les couvrant de sa protection ? Louis XIII devait-il sacrifier à la perspective problématique d'une paix dont il dicterait les conditions, la satisfaction immédiate de faire vers notre frontière naturelle de l'Est, grâce à la terreur inspirée par le conquérant suédois, un pas important? Plus d'une fois déjà, Richelieu avait songé pour son maître à une intervention plus lucrative et plus hasardeuse. Au commencement de janvier 1632, à Mayence, Molchior de Lisie avait voulu sauvegarder les droits de son pays sur la rive gauche du Rhin, il avait demandé à Gustave de repasser sur la rive droite, d'évacuer Mayence; il n'avait recueilli qu'un refus et une menace (3). Ce n est pas que le vainqueur de Breitenfeld se refusât à entrer en discussion et

(1) • Iniquum petit ut eequum ferat. » Ibid.

(2) Traité de Vie, G janvier 1632.

(3) Le landgrave Maurice le jeune à son père. Mayence, 31 décembre/10 janvier 1632 dans Irmer, Die Verhandlungen Schwedens u, seiner Verbûndeten mit Wallenstein u, dem Kaiser^ pièce xlv n« 1 .