L'ARTICLE DU TIERS ÉTAT

récentes pour ne pas soulever l'opposition unanime du premier ordre de TÉtat. Il suffira de dire qu'elle compta parmi ses adversaires deux prélats aussi modérés que le cardinal du Perron et Richelieu (1). Le premier^ que tout autorisait à parler au nom de son ordre, essaya de faire revenir le tiers état sur son vote. Le clergé, disait-il, partageait pour la sûreté des rois la sollicitude qui avait inspiré l'article du tiers, et reconnaissait également leur souveraineté temporelle, mais, en acceptant le principe de cette souveraineté, l'organe du clergé en repoussait la conséquence, c'est-à-dire l'inviolabilité de la couronne, sous prétexte que, loin d'être universellement admise dans l'Église catholique, elle était contestée même au sein de l'Église gallicane, et qu'elle ne pouvait être établie que par l'autorité ecclésiastique (2).

La netteté dans la conception des deux pouvoirs, le sentiment de l'avenir étaient du côté du tiers état, l'équivoque et la confusion dans la distinction arbitraire par laquelle le clergé et son éminent représentant essayaient de mettre d'accord leur fidélité au roi et la tradition théocratique. Mais cette tradition était si vivante, si fermement maintenue par le Saint-Siège, si bien acceptée par le clergé gallican que l'adoption du vœu du tiers état comme loi de l'État aurait conduit à un interdit et à un schisme. Ces conséquences n'avaiem pas effrayé le parlement. Il avait confirmé par un nouvel arrêt la doctrine qu'il avait toujours professée sur cette matière (3) et accusé les gens du roi de tiédeur dans la défense des intérêts de la couronne (4). Ce blâme ne pouvait s'appliquer à l'avocat général Servîn, qui avait, au contraire, requis la cour de placer au-dessus de toute discussion la question de l'indépendance absolue des rois (5), et qui se montrait si in-

(1) Mémoires de Richelieu, coU. Michaud et Poujoulat, I, 79, col. 2, — 80, coL 3. Les principaux points de la foy défendus contre les ministres de CharentoQ, p. 377. Maximes dÉtat, CLXII.

(2) Harangue du cardinal du Perron.

(3) H. Martin, XI, 24.

(4) Le nonce Ubaldini au cardinal Borghèse, 3 mai 161S. (Arch. Borghèse.)

(5) H. Martin, Ibid.