RICHELIEU REVIENT AUPRÈS DE MARIE DE MÉDIGIS

de Richelieu au pouvoir (août 1624). S*il est vrai de dire que c'est Richelieu qui a fait du Père Joseph un homme politique, en ce sens qu'il l'a associé au maniement constant et quotidien des affaires, on peut, dans une certaine mesure, dire également l'inverse; il est certain, du moins, que, si le cardinal est rentré au gouvernement pour ne plus le quitter, il l'a dû en partie au capucin. Jeté dans le cloître par le dédain des satisfactions temporelles que son ambition pouvait se promettre, celui-ci allait se trouver ramené dans le monde par ses entreprises religieuses même et par son dévouement à Richelieu. Quel rôle y joua-t-il pendant ces quatorze mois, et en quoi consista le concours dont ce dernier lui fut redevable? c'est ce que nous essayerons de montrer.

Le moment où le Père Joseph revenait en France (juin 1617) était celui où Richelieu, poursuivi par les soupçons du duc de Luynes dans l'exil où il avait accompagné la reine mère, se séparait de cette princesse pour aller vivre dans son diocèse. Si, à la veille de quitter le souverain pontife, notre capucin se représentait la situation de son pays comme un « obscur labyrinthe où il tremblait d'entrer (1), » combien ne devait-il pas douter davantage de lui-même et du succès de ses entreprises en ne retrouvant plus au gouvernement Marie de Médicis ni Richelieu, c'est-à-dire les deux principaux appuis sur lesquels il comptait ! On peut cependant affirmer que pour aucun des nouveaux dépositaires du pouvoir il n'était un inconnu ; il était particulièrement bien accueilli par ceux qu'il appelle dans ses lettres « les amis du roi », c'est-à-dire par le favori et ses créatures. Aussi en obtint-il facilement l'autorisation d'aller calmer les ressentiments de la reine mère. Dans une lettre au cardinal Borghèse, du 13 septembre 1617, il se flatte d'y avoir réussi. La condition de cet apaisement, c'était le rappel de Richelieu auprès d'elle. Le Père Joseph espérait que le roi allait l'accor-

(1) « ... corne tutto sp^ventato d^entrare in quello oscuro labiiintho, nel quale àU'hora si ritrovan^ le cose di questo regao. >» (Paris, 13 ayril [1618]. Ârch. Borghèse.)