RICHELIEU REVIENT AUPRÈS DE MARIE DE HÉDICIS

en rapports personnels avec Déagent ; déjà ce dernier, dont la loyauté en cette circoiistance n'est pas à l'abri du soupçon, recevait ses protestations et ses confidences, lui adressait ses conseils et se faisait sa caution; la recommandation du Père Joseph ne pouvait que le conGrmer dans les sentiments de bienveillance dont il paraissait animé. N'était-il pas déplorable, écrivait Richelieu au capucin, de voir le parti que les huguenots tiraient des calomnies dont il était l'objet, pour affaiblir à l'avance l'autorité de la réfutation qu'il était à la veille de publier contre eux et qui absorbait tous ''ses instants (1)?... Mais il y a des circonstances où la réserve la plus grande, l'abnégation la plus complète ne peuvent désarmer la méfiance et l'hostilité : le 7 avril 1618, Richelieu était relégué dans le comtat d'Avignon.

C'était un peu avant l'époque où le Père Joseph se mettait en route pour l'Espagne. Nous disons ailleurs (2) ce qu'il allait y faire, et l'on verra qu'il en revint au mois de janvier 1619.

L'évasion de la reine mère, de piois, dans la nuit du 21 au 22 février de cette année, sa retraite à Arigoulême, dans le gouvernement de l'altier et puissant d'Épernon, inspirèrent à Luynes de vives Inquiétudes. Elles étaient justifiées : le secret avec lequel le complot avait été dérobé à sa vigilance, la présence à sa tête du membre le plus important peut-être de la nouvelle féodalité, l'intérêt que semblait devoir inspirer dans le pays la veuve de Henri IV, la mère de Louis XIII, persécutée par un parvenu sans titres et sans prestige, tout pouvait faire craindre à celui-ci une faction étendue et puissante. Témoin de ses perplexités, Déagent lui conseilla de consulter le Père

(1) Richelieu au Père Joseph, fin sept. 1617. Arch. des aff. étrang. France n» 771, fol. 336. Déagent à Richelieu^ 10 et 15 mai 1617. Arch. des aff. étrang. Jbid, fol. 112, 118, 119. Avenel, VIT, 413. L'ouvrage auquel Richelieu fait allusion est celui qui parut en 1618 sous te titre : Les principaux points de la foy de l'Église catholique de/fendus contre Vescnt adressé au Roy par les quatre ministres de Charenton.

(2) Voy. le chapitre : Le Projet de croisade.