ACTION DIPLOMATIQUE DU SAINT-SIÈGE

pitre, les fondateurs envoyèrent des ambassadeurs à toutes les grandes puissances et sollicitèrent Tapprobation pontificale (1).

Reportons maintenant notre attention sur Taccueil que le projet de croisade recevait des divers cabinets européens auxquels il était présenté. Tout en le prenant sous son patronage, le gouvernement français entendait s'effacer derrière le duc de Nevers et le Saint-Siège, et ne pas assumer publiquement le rôle d*organisateur d'une coalition contre les Turcs. Il pressait donc le pape de prendre en main l'organisation de la croisade. On ne lui demandait pas de participer d'une façon active aux opérations militaires, mais de présider aux négociations et à l'entente qui s'engageraient et s'établiraient entre les représentants des diverses puissances, accrédités auprès de lui, sur le moment et les points de l'attaque, sur les contingents respectifs et le partage des conquêtes. En fixant à Rome le centre des négociations, on ne renonçait ni à l'action isolée et concertée des nonces, ni à la propagande occulte des agents français.

Le Saint-Père ne refusa pas de répondre à l'appel de la Franco, mais il mit quelque lenteur à le faire, car ce ne fut pas avant le mois de février 1618 qu'il donna à ses nonces l'ordre d'aborder officiellement la question ^2). Non qu'il méconnût la portée de l'entreprise ni les circonstances qui la rendaient opportune (3), mais, tant que l'Italie n'était pas pacifiée, ses préoccupations de prince italien l'empêchaient de se donner sans réserve à son rôle de chef de la catholicité. Or, au moment où le pouvoir passait des mains du favori de la reine mère dans celles du favori du roi, le gouverneur du Milanais, don Pedro de Tolède reprenait les hostilités contre le duc de Savoie, et investissait

(1) Sur les premiers développements de Tordre, voy. les instructioDs données au S"" de Moutereau par M. de Nevers par lui envoyé vers Tempereur pour les affaires et avancement de Tordre de la Milice chrétienne. [1619]. Bibl. nat. Franc. 17S3I.

{:i Bentivoglio à [Borght^se]. Paris 9 mai 1618. Le nonce de Gratx à [Borghèse]. Gratx, S mars )618. Arch. Borghèse.

{Z) m .... potrebbe ora a^jevolarla la strelta parentela ch* è fra le medesime corone e la couf^iuntura di tante armi pronte... • Borghèse à BenUvoglio. Rome» 3 août ICI 7. Corrtsfundance de Uendvoyiiop.p. Steffaui.