LE DUC DE NEVERS EN ALLEMAGNE ET EN POLOGNE

trouva plus le duc de Nevers. Celui-ci avait, au mois d'octobre de Tannée précédente, quitté son gouvernement de Champagne pour se rendre en Allemagne et en Pologne (1). Ses sentiments étaient si connus, si connues aussi les tendances du gouvernement français, qu'on supposa tout de suite que son voyage avait pour but d'aller offrir des secours à l'empereur; les ministres jugèrent nécessaire de rassurer nos alliés protestants en déclarant qu'ils n'avaient pas donné à ce prince d'autre mission que celle de poursuivre, de concert avec ceux qui s'en occupaient déjà, la pacification de l'Allemagne et qu'ils ne toléreraient pas la sortie de troupes destinées aux belligérants (2). Cette déclaration était sincère, mais l'interprétation à laquelle le départ du prince donnait lieu n'était qu'à demi inexacte. En réalité, ce qui attirait Charles de Gonzague hors de son pays, c'était ses desseins contre les Turcs, c'était le désir de donner à son ordre des adhérents et des ramifications à l'étranger, d'organiser contre l'empire ottoman et sur ses frontières une attaque par terre combinée avec l'attaque maritime dontnous avons indiqué la préparation, mais, comme le concours presque indispensable de l'empereur, des rois de Bohème et de Pologne était subordonné à la soumission volontaire ou forcée des rebelles, Charles partait avec l'intention d'offrir son épée aussi bien que sa médiation. L'accueil qu'il reçut ne fut pas celui qui paraissait dû à sa personne et à ses dispositions. Rien pourtant ne pouvait être plus à souhait aux Habsbourgs d'Autriche qu'une suspension d'armes ou des renforts. Vers l'époque de l'arrivée du prince en Allemagne, la prise de Pilsen (21 novembre 1618) portait un coup sensible à la cause impériale, déjà affaiblie par des échecs répétés en Bohême; la frontière autrichienne était franchie

(1) C'est après son départ et un peu avant le traité d*Angoulème entre le roi et sa mère (30 avril 1619) que nous placerons une lettre autographe du Père Joseph au duc de Nevers sur Tordre de la milice chrétienne, sans autre date que le quantième. 27 avril. Bibl. nat. Franc. 4705 fol. 90.

(2} Contarini au doge. Paris, 11 novembre 1618. Puysieux à Sainte-Catherine. Paris, 8 novembre, 20 décembre 1618, 4 février 1619. Tours, 28 juin 1619. Baugy à Sainte-Catherine. Vienne, 80 janvier et 27 février 1619.