EXTENSION DE LA MILICE CBRÉTIENNE

recueillit des assurances encourageantes (1) et put emporter Tespoir que la milice chrétienne y serait admise ; mais quand, sur la demande de l'ambassadeur de France et du duc de Nevers, la question fut reprise et plus mûrement examinée, le conseil d'État fut frappé de Tinconvénient de laisser s établir dans la monarchie, qui comptait déjà sept ordres militaires dépendant delà couronne, un ordre nouveau et étranger (2), et Philippe III répondit par un refus, entouré de tous les ménagements dus à un ami de TEspagne tel que le duc de Nevers. En prenant cette résolution, le gouvernement espagnol ne parait pas avoir obéi à sa méfiance habituelle contre tout ce qui venait de la France, car, lorsque, quelques années plus tard, en 1626, le grand aumônier de la milice chrétienne vint demander pour elle, au nom du comte d'Althan et de Tempereur, l'autorisation de s'établir dans les États de Philippe IV, il ne réussit pas davantage (3). L'ordre reçut, au contraire, de Ferdinand, de Louis XIII et surtout du pape Urbain VIII de sérieux encouragements. Le premier en accepta le patronage et autorisa, en sa faveur, la levée d'une contribution dans l'Empire (4) ; le second lui accorda des lettres d'établissement et d'amortissement (5); le troisième en approuva par une bulle la fondation, s'en déclara le protecteur, en conféra les nouveaux insignes à Charles de Gonzague, à qui il fit les plus grandes caresses (6). Il exhortait Sigismond III à l'ériger dans son royaume et à le prendre sous sa protection (7). Déjà

(1) Grenelle à Puysieux. Lisbonne, 5 septembre 1619. Philippe III aux fondateurs et au conseil des chevaliers de la Milice chrétienae, 17 avril 1620. Ubi supra.

(2) Ck)nsulte du conseil d'État. Madrid, juin 1622. Simancas.

(3) Ferdinand II à PhiUppe IV. Vienne, 11 février 1626. Althan à Philippe IV. Komorn, 21 août 1626. Consultes du 17 février et du 11 mai 16*28. Simancas, K 1441, n«» 88^ 89 et 99; K 1442, n" 25% 48*.

(4) Althan à Philippe IV, 21 août 1626. Ubi supra. Patente de Ferdinand II. Vienne, 2 février 1626. Simancas, K 1441 n<> 87.

(5) Niort, avril 1622.

(6) Extrait d'une lettre de Rome du 9 février 1624. Bibl. de Carpentras n» 484. Scaglia au duc de Savoie, Paris, 30 janvier 1624. Arch. de Turin. Mercure français, X, 194-95. Mémoires de Marolles, 1, 107-108.

(7) Bref d'Urbain VIII à Sigismond, 3 août 1624, dans Theiner, Vêlera monw mérita Poloniœ et Lilhwmim,

RESSOURCES MILITAIRES DU DUC DE NEVERS. i75

rayënement de son prédécesseur Grégoire XV (1" février 1621) avait donné à la maison d^Autriche et au projet de croisade un partisan plus ardent et plus confiant que Paul V. Grégoire unissait ce projet et la cause des Habsbourgs dans une même sollicitude ; ainsi en 1621, l'un de ses agents, le Père Hyacinthe de Casai, tout en cherchant à faire accepter par l'Espagne la translation de Télectorat palatin au duc de Bavière, travaillait à Tunion des nations chrétiennes contre l'ennemi commun(l) ; Tannée suivante, un autre capucin, le Père Valeriano Magni, venu enFrance pourobtenirradhésionde notrepays àun règlement de laquestion delà Valteline favorable à lamaison d'Autriche et pour le lier aux catholiques allemands (2), ne manquait pas de faire entrevoir cette ligue chrétienne comme le dernier mot de la politique qu'il prêchait.

Cependant le duc de Nevers continuait ses préparatifs militaires. Le Père Joseph lui conseilla de se procurer tout de suite des vaisseaux pour le transport de son corps expéditionnaire (3). Au lieu d'en affréter, comme on le faisait souvent à cette époque (4), le prince préféra en faire construire. Il commanda aux constructeurs hollandais, les plus habiles de l'Europe, cinq galions qui comptèrent bientôt parmi les plus beaux navires sortis des chantiers de la république. Le plus petit était de cinq cents tonneaux, le plus grand probablement de huit cents, chacun était armé de trente à quarante canons (5). Il songea à y

(1) Ferdinand U à Philippe IV. Vienne, 15 octobre 1C21. (î) Voy. le chap. v.

(3) Mémoires de l'abbé de Marolles.

(4) Voy. la proposition faite par des armateurs hollandais « pour favoriser le Toiage de M. le duc de Nevers pour aller au Levant ». Aff. étrang. Armoire 20. Mémoires sur le commerce du Levant.

(5) Contarini au doge. Paris, 7 juillet 1620. Bibl. nat. Filze. Pesaro au doge Poissy, 31 août 1623. Ibid, Priuli au doge. Paris, 12 octobre 1G21. Ibid, « troubliez pas en vos prières avec un grand soin de recommander à Dieu qu*il bénisse le voyage de cinq vaisseaux et navires de la sainte milice que l'on a faict faire exprès en Flandre où l'on est allé les quérir. L'espoir de tout le saint œuvre est enfermé là dedans... Ceux-là [ces vaisseaux] sont pour acquérir des peuples infinis à son fils [J. C] Recommandez chaudement M. de Nevers, etc... » Le P. Joseph a la prieure de Lencloltre, 31 janv. 1621. Arch. du Calvaire. — Mém. de JCoroUef.