POURQUOI LB PROJET DE CROISADE N'EUT PAS DE SUITE

vent avait été chargé par le duc de Nevers de porter à ses amis de Grèce des messages et des armes. Amis et enoemiSf chrétiens et infidèles, tous étaient égaux à ses yeux quand il s'agissait de faire un coup de main hasardeux et lucratif. Enrôlé dans la marine vénitienne, il n'avait pas craint de comploter avec le duc d*Ossuna et le marquis de Bedmar la ruine de la république, qui s'était débarrassée sommairement de sa personne et avait saisi avec ses papiers le secret de l'expédition maritime préparée contre les Turcs (1).

Pour faire aboutir tous ces préparatifs, pour dissiper les dissidences entre les fondateurs de la milice chrétienne et faire prévaloir un plan unique d'opérations, il aurait fallu que la crainte des Turcs arrachât l'Europe à ses divisions. C'est ce qui aurait pu arriver quand l'hospodar de Yalachie, Graziani entraîna les Polonais dans une guerre d'abord malheureuse contre la Porte. Sous le coup du désastre de Cecora (19 septembre 1620), on vit Sigismond, dont l'imprévoyance méconnaissait naguère l'utilité d'une croisade^ la réclamer de l'Europe, émue elle-même du coup qui venait de frapper le boulevard de la chrétienté (2). Hais les Polonais prirent leur revanche à Chocim et la paix signée au même lieu (9 octobre 1621) rendit à la république chrétienne la sécurité et la liberté de se déchirer ellemême.

Dès lors l'idée de la solidarité chrétienne en face de l'isla-

(t) Essa corooa ha tenido aviso que ea poder de alquDos de los Franceses que han pesticiado en Venecir hallaron papeles tocantes a iuterpresas que se podian bazer en plazas del Turco... y que Venecianos han enviado dechos papeles al d. Turco por agraciarse con el, etc... » Monteleone à Philippe 111. Paris, 19 juillet 1618. Simancas. Contarini au doge. Paris, U juillet 1618. Bibl. nat. Filze, Marquemont auroL Rome, 14 août 1618. Sur Jacques Pierre, voy. notamment Siri, IV, 44S-46.

(2) Sur rappel de Sigismond 111 à l'Europe, voy. le ms. de la bibliothèque de l'université de Cracovie intitulé : Acta diplomaiica anni 1621 et 1622 et une dép. de Priuli et Cootarini, Paris, 4 mai 1621. Sur l'émotion en Europe voy. Grenelle à Puysieux, Madrid, 23 avril 1620. Ubi supra. Priuli au doge, Paris, 6 septembre 1621. Filze. Des Hayes Cormenin, parti pour le Levant le 15 avril 1621, était . chargé d'intervenir, en vue d'une pacification, entre les belligérants. Voyage du Levantf p. 1-2.

POURQUOI LE PROJET DE CROISADE N'EUT PAS DE SUITE. i79

Diisme flottera bien encore, comme une épave du passé, sur le courant des événements, elle n'est plus appelée à le diriger. Enivrée de son facile triomphe, égarée par un fanatisme sincère, la maison d'Autriche s'affranchira de tout ménagement envers la France, la forcera à reprendre la lutte traditionnelle et, en défendant sa sécurité, à songer à sa grandeur; elle alarmera rAUemagne protestante du Nord sur la conservation des évèchés sécularisés, le Danemark et la Suède sur leurs intérêts dans les mers qui les baignent et transformera ainsi une crise intérieure en ime guerre européenne. Ce fut ainsi que, pour leur malheur, les Habsbourgs répondirent à la confiance et à la sympathie qui portaient la France à les assister dans leurs embarras, comme le Père Joseph et le duc de Nevers à leur offrir, en son nom, le rôle de chefs de la chrétienté contre les Turcs. Ce n'est pas seulement en Allemagne que le sentiment religieux déchut de la hauteur où le Père Joseph avait voulu le porter pour le faire servir à son entreprise; en France aussi il dégénéra en esprit sectaire. Les vaisseaux que Charles de Gonzague avait fait construire pour la croisade servirent contre les huguenots et, au lieu d'aller montrer au croissant les chrétiens unis, périrent misérablement dans nos guerres civiles (1). La succession de Mantoue fit oublier à ce prince l'héritage des Paléologues, et Topposition des Habsbourgs à ses légitimes prétentions le rendit fort hostile à une maison dont il avait commencé par se faire le champion, nous allions dire Je paladin. En 1625, Urbain YIII et le Père Joseph reconnaissaient d'un commun accord que les circonstances imposaient un ajournement indéfini (2). Ce sentiment, qui était celui de tout le monde, n'empêchait pas la milice chrétienne de subsister (3) et même de recevoir de.nouveaux privilèges, soit dans l'attente de circonstances plus favorables, soit dans des vues assez différentes de sa destination première. En 1628, la

(1) Priuli au doge, Paris, 12 octobre 1621. Filze. Le duc de Nevers au nonce, Gharlerille, 20 Janvier 162S. Scaglia au duc de Savoie, Paris, 23 janvier 1625. Tous cet documents sont inédits.

(2) Lepré-Balain, Biographie,

(3) Le Père Joseph au duc de Nevers, 2 avril 1625. BibL nat. Fr. 4722, fol. 99.