BONAPARTE ET LA MER ROUGE

Mox bataillon venait d’être désigné pour faire partie de l'expédition que le général en chef avait résolu d’entreprendre lui-même dans la Haute-Égypte :

il voulait s’y créer un point d'appui , en s’emparant de la ville de Suez. Nous partimes le 25 décembre, bien accompagnés. Il y avait avec nous des savants etdes géographes. Nous arrivâmes le soir même au lac des Pélerins et nous bivouaquâmes dans le désert. Deux jours après, nous étions à Suez, sans avoir été obligés de tirer un coup de fusil.

Bonaparte reconnut aussitôt la ville, le port, ce qui l'entoure, et ordonna tout ce qu’il fallait pour lui assurer ce poste, Nous allâmes ensuite traverser la mer Rouge à un gué qui n’est pratiquable qu'à marée basse, pour. nous rendre au lieu que les Arabes nomment les sources de Moïse; c’est là que se trouve encore, assurent-ils , le rocher que le prophète frappa de sa baguette pour en faire jaillir de l’eau. Les sources de Moïse sont au nombre de cinq et s’échappent en bouillonnant des sommets de divers petits monticules de sable ; l’eau en est de médiocre qualité. On aperçoit dans cet endroit les restes d’un acquedue de construction moderne, qui conduisait cette eau dans des citernes près de la mer, à la distance de trois à quatre lieues des sources.

Pendant que nous revenions à Suez, le général Bonaparte et son escorte failfirent éprouver le sort de Pharaon et de son armée , poursuivant les Israélites

LEPÈRE LA PENSÉE, 43 qui-.traversaient,: à pied sec, la mer rouge. :: " | L

Le gué que nous avions passé le matin sans Gifficulté, ayant été envahi par la marée montante, l’eau le recouvrail entièrement. ne:

On fut obligé de se die vers le fond, du golfe; mais le “ere qui nous conduisait, ayant mal fait son calcul, l’eau nous gagna malgré nous.

Bonaparte et sa suite coururent le risqué d’être emportés par la mer et la

rapidité des vagues. ,

Bien en prit au général, qui était le plus avancé, de selaisser porter sur les épaules larges et robustes de l’Arabe, unique cause du danger.

Notre chef, deretour à Suez, fit toutes ses dispositions et ordonna des travaux.

qui devaient servir à la continuation de l’ancien canal abandonné.

Après cette petite excursion, je fis partie du corps d'opérations du général Desaix; je participa à quelques com-