VICTOR, LE PETIT TAMBOUR

Depuis long-temps, Victor manquait à l'appel, et ça me faisait peine; après bien des recherches , j’appris que, dans une expédition dirigée vers les sources du Nil, plusieurs des nôtres (c’étaient des soldats qui en avaient fait partie qui racontaient cela), en traversant le fleuve avec Victor, des crocodiles, gros comme des éléphants les ayant aperçus, se jetèrent sur lui et les camarades, et n’en firent qu'une bouchée.Eux-mêmes, disaient-ils, n’avaient évité à la dent cruelle des monstres que par un eflet de la Providence.

La reconnaissance me faisait un devoir de plaindre l’intrépide Victor; aussi, me plaignis-je amèrement du sort qui

LE PÈRE LA PENSÉE. 45 m'enlevait un ami, un vaillant frère d'armes. +

Déjà bien du temps s "était écoulé depuis notre entrée en Égypte.

Unenouvelle blessure que je recusàla poithine me renvoya au Caire. J'y guéris en m occupant.encore, pour me refaire, chez,mon DRMoRs -maitre. +

Un jour que j'y” travaillais” avec une sorte d'application, collé sur mon papier et tout entier à mes fugitives réflexions,, je me. sentis {out à coup frapper sur l'épaule; je me. retourne et Je vois... Devinez qui ?.. Victor ! ee jeune tambour à qui je devais tant! J’eus peine à le reconnaître d’abord, parce “qu’il avait endossé le costume des Mamelucks et faisait partie de l’escadron de cette drme que Bonaparte venait de former.

Victor, par un de ces coups du Ciel, qui n appartiennent qu'à Dieu; avait échappé aux dents voraces des crocodiles et des mains rapaces et barbares des Bedouins. |

Victor ,en quittant de désert, dont il racontait deS merveilles, était rentré au Caire ,"cousu d'or. m4

Ge jeune homme sortait pourtant d’eschavage; un bon Ture de Dañas , disaitil, un marchand colporteur, l'avait actiété aux Bedouins et traité presque à la fra:

caise. "Après avoir, visité toutes les tribus arabes avéclui, un béau matin, il l'avait planté là pour aller rejoindre un dé nôs détachements avec lequel il révint au chef-lieu de nos opérations. PR

Pout ce que Victor me dit des peu plés nomades qui habitent sous ‘des tentes, comme nos anciens patriarches Abraham , Isaac êt “Jacob , est assez CurIeUx. pour que je vous en entrétienne .

Cest mon petit tambour qui parlera. d Je ne changeraï rien ni à sa manière et

conter, ni à son récit. ‘.

46 ES UT A | L'ESCLAVAGE D'UN SOLDAT, PAR LUI- 3 1e r. UI- MÊME, Ê

« Vous avez appris sans doute, mor