LA BÉNÉDICTION D’UNE MÈRE

J'érais pressé de revoir -ma vieille mère, qu'on disait malade. Aussi, après m'être présenté au ministère de la guerre pour apprendré à ses bureaux que je vivais encore, et avoir'fait mes adieux à M. le capitaine Doré, que je revis plus tard colonel, au moment où je venais, moi ,.d'être nommé sergent de grenadiers êt de recevoir la croix , je m’acheminai vers mon village avec une feuille de route, une permission d’un mois, et 200 francs de gratification dans ma

LE PÈRE LA PENSÉE. 305 poche pour avoir quitté heureusement et sans effort le service des pontons anglais. — J’arrivai à temps pour embrasser ma brave mère. Elle jouissait de toute sa connaissance, et me mouilla le visage de ses larmes ; elle entra avec moi dans les plus petits détails de ses affaïres domestiques, puis me regardant avec le calme du juste qui voit le ciel s'ouvrir pour lui, et Dieu qui l'attend : « Mon ‘fils, me dit-elle, je meurs contente, puisque je te revois.. Tu as été soldat, bon et honnête soldat , j'en suis sûre. Le métier de la guerre est un rude et sanguinaire métier, mon enfant! Mon grandpère, qui aussi l'avait fait, me Pa dit souvent : mais le soldat, s'il est l'ange exterminateur envoyé par le Très-Haut pour châtier quelquefois les hommes, “en est aussi le consolateur et le soutien.

J'aime à croire , mon fils, que dans les . batailles, dans les prises et le sac des villes, tu n’as point souillé ta gloire par . des actions indignes de ton cœur et de

ion nom; que tu as protégé là jeune fille, soutenu le vieillard... — Je vous le jure ma mère. — C’est biens, mon fils, » reprit la digne femme. Puis, imposant ses mains tremblantes sur ma tête, que je courbais devant elle, à genoux, comme si j eusse été en face de Dieu même, elle me dit d’une voix sonore : « Adieu, mon fils! Je te bénis!... »

— C'était le dernier effort de la nature :

ma mère n'existait plus! Je m’approchai et lui fermai les -yeux. Semblable aux anges, dont elle avait été l’image sur la terre-qu'elle quittait, ma mére retourna dans le sein de notre divin Créateur, où j'espère la rejoindre bientôt 1m. a — Ici le vieux sergent s'arrêta pour essuyer les larmes qui se frayaient un passage à travers ses paupières... Son auditoire, dans un silence religieux, attendit qu'il reprit sa narration.