BATAILLE D’AUSTERLITZ

Je me trouvai successivement à plu’ sieurs affaires mémorables. Je ne vous en donnerai pas le détail; ce serait trop long pour vous et pour moi. Seulement je vous dirai en gros, comment les choses se passèrent et ce qu'il yeut de plus remarquable. D'abord, je commencerai par la bataille d’Austerlit:, qui se donna le2 décembre 1805, à laquelle je coopérai, et qu'on appela la bataille des Trois- Empereurs, parce que les empereurs francais, d'Autriche et de Russie, s’y trouvérent en personne. Napoléon com-

LE PÈRE LA PENSÉE, 309 mandait notre armée : nous avions les Autrichiens et les Russes pour adversaires. Quelques combats d’avant-postes leur avaient enflé le cœur; et une centaine de dragons du 6° étant tombés entre les mains des Russes, ceux-ci crurent dès lors avoir bon marché du reste. L'empereur des Français avait prévu d'avance commentil serait attaqué.

il fit choix d'un terrain sur lequel il espérait pouvoir combattre avec avantage.

Déjà même, pour s'assurer du nombre et des projets de l'ennemi, le général Savary, un deses aides-de-camp, était allé au quartier-général des deux souverains, sous le prétexte de complimenter l’empereur de Russie. Lemouvement offensif de l’armée combinée, eut lieu pendant que Savary remplissait sa mission. Ce général à son retour annonça qu’il avait reçu un accueil distingué d'Alexandre et de son frère Constantin; mais que rien n'égalait la jactance et la présomption des jeunes officiers russes qui entou-

raient le monarque. Ces officiers se moquaient ouvertement de la circonspection des vieux généraux autrichiens qui avaient appris à leurs dépens à être prudens avec le vainqueur d'Italie. — A les entendre, les dispositions de Bonaparte, les irrésolutions de ses mouvements, qui n'avaient lieu que pour mieux tromper sesadversaires, en cédant aussi facilement le terrain, après une seule attaque d'avant-garde, annonçaient assez ses craintes. — Napoléon sourit du rapport de son aide-de-camp : il voyait avec plaisir que son stratagème réussissait. |

La veille, vers le milieu du jour, Napoléon monta à cheval, accompagné des maréchaux Soult, Bernadotte et Bessière, parcourut les rangs de l'infanterie et de la cavalerie de sa garde qui étaient sous les armes dans la plaine. Il faisait un beau soleil, une belle journée. L’empereur après s'être encore avancé jusque sur la ligne des tirailleurs, rentra