BATAILLE D’EYLAU

Comme Jj'assistai.en personne à celte immortelle bataille, je vous en parlerai savamment. Ce fut le 8 février 1807 qu'elle eut lieu.

Nous étions soixante-dix mille Réan ais environ, et nous soutinmes le rude choc de me de quatre-vingt mille Russes , pendant qu’il tombait une neige brillante mais très-épaisse. — On se cogna de part et d’auire avec un acharnement incroyable. Ces diables de bonnets pointus de Moscovites tenaient en place comme des murailles de bronze qu'il fallut démoilir avec le canon. En-

fin , à forcé de persévérance et de courage, nous vinnies à bout, encore une fois, des soldats d'Alexandre... Enfoncés ! — Vingt-cinq mille ennemis furent tués, blessés ou° pris. — Notre perte

aussi n’était pas mince; Car sêize de nos

généraux allèrent trouver le Père éternel pour préparer les logements à quinze mille de nos braves. Cette bataille horrible est la plus sanglante que j'aie jamais vue. La lance d’un Cosaque m’embrocha encore l’épaule.’ Laissé comme mort sur le terrain, ce ne fut que dans la tournée que Napoléon vint faire après l’action, au milieu des cadavres, qu'on me ramassa.

Nos ambulances ne pouvaigat suffire à recevoir les blessés, et il M vait pas assez de scies et de chirurgiens pour opérer les amputations nombreuses qu’il fallait faire. La terre, couverte de neige et semblable à un vaste linceul, contenait les morts et les mourants, sans compter des milliers de jambes et de

LE PÈRE LA PENSÉES 323 | bras amoncelés çà et là. — J'eusde bonheur d’intéresser un paysan, en lui montrant quelques frédérics d’or dont je ne Rue point. Sa chaumière, où l’on m'avait déposé avec beaucoup d’autres soldats blessés , devint pour moi l'asile de la paix et de la santé.

LE PAYSAN PRUSSIEX.

Le brave homme avait avec lui une sœurset uné jeune fille; ses deux fils servaient leur roi, et fiéaient partie du reste d'armée qu il conservait encore.

Les deux femmes ne se montrèrent pas d’abord : elles se tenäient cachées, etne reparurent qu'après Que j'eus été laissé seul chez le paysan, et que mes camarades eurent été placés à l'hôpital qu’on venait d'organiser. Pendant un mois, le bonhomme Fritz et ses compagnes me soignèrent. avec un zèle tout chrétien ; aussi, en récompense de leurs généreux procédés , et les malins ne l'ignoraient

pas, je’préservai leur maisonnette du pillage auquel elle eût indubitablement été livrée sans ma présence.

Dieu aidant, je me rétablis. En quit- “tant cette bonne famille, j’emportai le ” plaisir de lui avoir été utile, et lareconnaissance de ses charitables soins. Il fal- [ut de nouveau. guerroyer. Ce métier, tout glorieux qu'il soit , commençait pourtant à me lasser : Je ne revenais jamais d’une affaire-sans en rapporter quelques taloches ; mon corps. commençait à ressembler à un crible, tant il était couvert de cicatrices, et je ne m'apercevais pas du tout que Cela contribuât le moins du monde à me faire arriver aux honneurs et à la fortune. — Je n’avais obtenu jusque-là que les galons de sergent et le pompon du grenadier. — Il est vrai que je faisais mon service sans jamais rien demander; c'était peut-être un tort; mais, si on m'oubliait, était-ce une raison pour que moi, Français et soldat, je reculasse devant

LE PÈRE LA PENSÉE. 32h l'ennemi ?«.. D’ ailleurs , n’avais-je pas la gloire & sérvir sous le premier capitaine du mondeÿ... En avant donc, me dis-je, et marchons !... peut-être cette fois- attraperai-je la croix ou un boulet; et, après moi, la fin du monde.

"Si vous voulez Vous donner la: peine d'attendre jüsqu’à la prochaine veillée, vous verrez quel fut le résultat de ma réSlution. Cette soirée a étéassez longue pour que hous ayons tous besoin de repos.

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UNE ANCIENNE DD dt 3 * its M ke

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Duranr la marché desmon régiment, chaque jour amenaït un combat et une victoire. Tantôt nous bivouaquions en plein.champ ; tantôt nous campions ou nous logions dans des granges, des églises ou des'palais, suivant l’occasion.—-Je me trouvai à une bataille nouvelle , une bataille de trente à quarante mille hommes (une rencontre de division à division ; cela ne comptait pas}; ce fut

‘affaire d’ parade. N presque l'affaire d’une parade. Nos trou-

LE PÈRE LA PENSÉE. & 397 pés, en arrivant, se metlagnte en Fe comme à une revue. :

Napoléon n'y était su UN licutenants , un de ru qui avait gagné son bâton de, commandant à grands * coups de sabre, tenait sa place.

Bref, on se canonne, on se fusille. :. Il fallait voir!... c'était imposant et cu-” rieux , tout de même. +,

Tañdis que mon bataillon , l'arme au bras, attendait son tour dé Earbot l’enhi : baïonnettes, en avant, un régiment de dragons passe devant nous au grand trot ; il allait taper sur une batteriè prussienne* dont. lessboulets malhonnètes s'avisaientsde Venir tomber dans nos rangs sans aucun,profit pour nous , Ce qui. me chiffonnait. un peu.

J'étais à la tête de mon peloton , l’œil sur mon officier, prêt à exécuter Le Par flaric gauche, ou le Par flanc droite, ou le En avant, marche ! qu’ilme commanderait, quand je reconnais le capitaine Doré, beau comme un soleil, dans une

tenue superbe! à la têtesde son escadron.. Vous savez qu’il n’est pas permis de parler sous les armes; je ne pus dônc lui adresser la parole, maisje lui fis des yeux! Il me. reconnut ete salua du sabre en passant sur nôtre front hérissé de nos baïonnettes qui n’attendaient que lé moment d’agir. La charge eut lieu ; les ennemis culbutés, mon régiment them ou déroute. Après la victoire, chaque ami ; chaque connaissance s’informe de celui ou de ceux qui les intéressent; si bien que le Père La Pensée et le commandant Doré se rencontrèrent, s’'embrassérent, choquérent le verre chez.la cantinière, malgré la distance des grades; mais il n’était pas fier,-le brave commandant Doré ,.et il-buvait volontiers avec le soldat, et payait encore pour lui. Après les premières rasades on parla de nos exploits, dé Paris, de l’armée et du grand Napoléon, vainqueur de tant d’ennemis, rien qu’en les regardant seulement... et cha-

LE PÈRE LA PENSÉE. 329 éun de nousétait glorieux de se dire de” là Grande Armée !.+. — « Oh! que c’est une belle chose que la guerre! » disions-nous alors, le commandant Doré et moi... Et aujourd’hui j'ajoute, quoique ce ne.soit RER rent : « Quand on en est revenu.

—# Or, notre emperéur allait. toujours son petibonhomme de-chemin. Il était en train, voyez-vous; et l'appétit vient “en mangeant. Notre gloire croissait avec les victoires : il eSt vrai que nos fatigues et nos pertes augmentaient aussi dans la proportion :.mais qu ‘importe ? Ne nous appelait-on pas la. gironde nation ? ... — La 0 grande nation !..... Savez-vous ,; mes bons amis ,-que c’est beau’ à dire, la grande nation !...+Comme. ces mots-là remplissent bien la bouche !.®.® — La grande nation !... Gela suppose au moins deux cent millions. d'hommes ensemble ! LE et Dr nous ne sommes et n’étions alors qu'une trentaine de: millions !.… O vañitas vanitatum ! comme aurait dit

mon ancien maître d'école, dont Dieu veuille avoir l’ame. |

— Ilest vrai quê nous: n’étions plus ces soldats républicains.sans bas ni souliers, qui enlevarent à jeun des redoutes en gravissant des montagnes. Nousétions tous bien nourris, bien vêtus, bien portants (je ne parle pas ici des estropiés), cousus d’or..…...et'si une vie continuelle de victoires commençait. à jeter quelqué peu de monotonie sur notre valeureuse existence; les honneurs , les richesses, la variété des villes par où nous passions les diverses contrées que nous visitions tour à tour, souvent au pas de:

course , quelquefois au pas de charge > ne laissaient pas que d’être pour, nous de justes, compensations. :

Toutefois, nous approchions d’un événement encore très-remarquable pour nos fastes militaires. L'empereur avait pardonné etraccordé la paix : elle füt violée. IL fallait bien se défendre etpous-

LE PÈREYLA PENSÉE. 33r ser devant nous les armées toujours guerroyantes de ses ennemis...

BATAIËLE DÉ WAGRAM..

La bataille. de Wagram a laissé chez tous lesimilitaires des souvenirs qui ne s'effaceront jamais. Le 6 juillet 1809 montra quatre cent-mille hommes réunisÿ et rangés symétriquement en face Jes-uns des autres pour s'égorger, et quinze cents. pièces d'artillerie en batterie qui foudroyérent tout un jour cette massé.dechair hamaine.

L'armée autrichienne , commandée par l’archidue Charles, Ê ie déployée.

sur une ligne immense, présentant un front de fer et d’airain ;*ce qui ne l’empêcha pas d'ê tre battue et de perdre } plüs de soixante. mille hommes ; un grand nombre’ de bouches à feu, dix drapeaux et un bagage considérable. + du à

» Cette bataille dura, douze heures. On y vit Masséna, surnommé l'enfant de la Victoire , parcourir en .calèche le front

de bandière du corps. d'armée qu’ilcommandait, au milieu dela mitraille, sans changer de couleur. Napoléon, quenous autres troupiers appelions le petit caporal, dirigea lui-même tous Les moüyements de son armée avec son habileté.

ordinaire. Pendant faction, ôn le wit donner des ordres au centre du feu le plus terrible avec un sang-froid admirable, et on pont dire qu'il examina tout et n'omit rien. = Sesélèves qui, à,son école, étaient devenus des maîtres habiles, ms secondérent puissamment. Bessière, Davoust, Bernadotte,; Eugène-Beauharnais, Macdonald ,*+ Qudinof. et -tant d’autres, les uns ducs , comtes maréchaux, princes ou lacoi, ne laissèrent pas, malgré leurs nouvelles, digités et les crachais, les cordons qui couvraient leurs blessures , de remplir: leur devoir et d’enfoncer partout l'ennemi *

— . A4 cette victoire, où il y eut tant de sang: répandu, j j:eus le bonheur de ne rien’attraper qu’une des croix que l'empereur distribua lui-même avec 250 fr.

LE PÈRE LA PENSÉE. 333 de pension à ceux qu il nommait ses braves. =

Sur ces entrefaites , il nous arriva de France un assez bon nombre de conscrits, qui regarnirent un peu les rangs éclaircis de nos régiments par le fait de nos victoires qui occasionaient toujours de Ia casse. Noüs avions notre dépôt à Metz; j'y fus envoyé avec quelques clanpins (1) de mon espèce obligés de cher:

cher du repos à la suite de tant de conquétes. — Ce fut après la paix de Vienne, le 1Asuivant, même année, que je me mis en roule avec cinquante hommes que je commandais. Je séjournai plusieursmois avec les Messois. Mon bataillon eut alors une autre destination , et-il dut traverser une partie de l'Allemagne et de la France pour se. rendre en Espagne. J'y arrivai tout Juste pour .me trouver encore à une célèbre affaire.

(1) Mot nouveau imaginé par les soldats et qui signifie blessé, boiteux , tirant lx jambe. ( Note de l’Auteur.)

” * BATAILLE D'OCANA (1).

Cette bataille fut gagnée par Le roi Joseph, frère de Napoléon. C’étaitsun trèsbrave homme qué notre frère Joseph , comme nous. .F'appelions , nous autres grognards; mais il n’entendait rien à la guerre, quoique pourtant sa contenance en face de l'ennemi n’annonçât point de lâcheté, tant s’en faut. À mon avis, il

(1) Ocana est situé en Espagne, dans la Nouvelle-Castille , à huit lieues nord-est de Tolède, trois S.-O. d’Aranjuez et à quatorze de Madrid. — Cette ville se trouve à l'entrée de ce vaste plateau qui se lie à celui de la Manche, et s’elève insensiblement vers les monts lusitaniques.-— Le nom de cette ville rappelle une grande vic-

toire où 25,000 prisonniers tombés ‘entre nos mains après une assez vigoureuse défense, accompagnèrent le triomphe de Joseph dans sa capitale en criant, durant neuf lieues et'avec une persévérance qui semblait tenir de la bonne foi : Viva nuestro Rey! (Vive notre Roi!)

(Bory DE SAINT-VINGENT, Jtinéraire

d'Espagne.)

LE PÈRE LA PENSÉE. 335 semblait né pour être un bon bourgeois, ainsi qu’il l’estmaintenant; plutôt que.

pour être roi d’Espagne ou un grand général. — Quoi qu’il en soit, à Ja bataille. d’Ocana il ne perdit pas la tête; car il tomba entre nos mains une douzaine de mille d'Espagnols prisonniers (1), cinquante canons, grand nombre de chariots de bagagés; 1l resta plus de cinq mille morts sur le carreau. Cette xictoire signalée fut remportée par nos armes.le 19 novembre 1809. Le maréchal Soult, toujours habile et brave, dirigea nos troupes et leur fit obtenir la victoire par ses sages et savantes COmbinaisons.

Je restai peu en Espagne. Mon régiment alla faire une pointe en Portugal, et j'en sortis avec Masséna lorsqu'il se vit obligé de l’évaeuer. Rentré en France, je fis la campagne de Moscou, et en re-

(1)M. Bory de Saint-Vincent dit 25,000 ; mais moi je ne m'en rapporte qu'à ce que j'ai vu.

( Note du Pére la Pensée.) |

vins, Comme par miracle, sans être gelé.

Enfin nous entrâmes dans l’année 1813 :

notre étoile commençait à à pâlir...:"le zèle se refroidissait.…. l’époque des re:

vers approchait..….. — Il ne restait plus guère que les vétérans à opposer à l’ennemi, avec quelques gardes d'honneur.

et des conscrits. La vieille armée ,. qui jamais n’avait pu être vaincue par les hommes; l’avait été en Russie par les éléments. — Maintenant nos rivaux allaient avoir beau jeu : ils étaient dix contre un. Toute d'Europe marchait sur nous ; il fallait bien criertmerci. Notre territoire fut envahi ; et, au commencement de 4814 ,je me vis obligé dé guerroyer chez nous, après avoir tant combattu, durant vingt ans, chez les autres.

Bar-sur-Aube , Saint-Dizier, Brienne , Champaubert, Montmirail, Montereau, Arcis-sur-Aube , témoignèrent de la valeur française; et nos terres, imprégnées du sang et des corps morts de nos ennemis, n’eurent pas besoin d'autre engrais pendant plusieurs années. Plus tard,

LE PÈRE LA PENSÉE. 337 nos guerriers, devenus laboureurs, après avoir déposé le cimeterre des batailles pour conduire la charrue , trouvaient encore, en sillonnant leurs champs , les ossements des vaincus mêlés à ceux des vainqueurs ; au “milieu des armes de vingt peuples divers.