BATAILLE DE PARIS

Pendant les huit jours qui précéderent le 30 mars 1814, et surtout le 28 et le 29 , on vit arriver de toutes parts, à Paris, les habitants des villes environnantes, principalement ceux des cam pagnes , avec des charrettes chargées d'instruments de labourage, de bagages, et de leurs familles qui fuyaient pour se soustraire aux brutalités d’une soldatesque en courroux , gorgée d’or et de carnage. De son côté, Le peuple parisien ne conservait plus de relations au dehors; toutes les affaires commerciales étaient arrêtées et suspendues, et cha-

eun se demandait-ce qu’on allait devenir. Pourtant Paris ne se laissait point abattre; sa confiance dans la fortune de son chef existait encore; Paris était prêt à se dévouer, mais on ne lui faisait aueun appel; et, curieuse, soumise, sans crainte, cette grande ville attendait son sort des événements.

Toutefois les armées étrangères, dans le cœur de la France, s’avançaient vers Paris avec deux cent mille hommes de toutes armes que conduisaient les’ empereurs de Russieet d'Autriche, Alexandre et François IT, accompagnés du roi Guillaume de Prusse, encore régnant:

L'armée confédérée se composait d’Allemands, de Russes, de Cosaques; de Prussiens, de Suédéis: d’Anglais, de Bavarois, et d’une foule dise nations qui se souvenñaient que nous avions été chez eux à discrétion l’espace de vingt années. Ils venaient prendre leur revanche : pour eux se n’y avait pas de mal: à cela; pour nous, il y en avait

LE PÈRE LA PENSÉE. 339 beaucoup : Car, la trahison qui les précéda les suivait encore. — Le prince Schwartzenberg était généralissime; les felds-maréchaux Barklay de Tolly et Blütcher commandaient sous lui des corps d'armée avec une pépinière d’autres généraux.

Napoléon avait envoyé les maréchaux Marmont et Mortier pour éclairer la marche des ennemis; et, ceux-ci les poussèrent sur Paris qu'ils se virent dans obligation de défendre. Cette ville renfermait dans ses murs le brave et loyal maréchal Moncey (1) qui vit encore, heureusement. Il rassembla les gardes nationales dont il ne put armer que huit mille hommes, quoique Paris ne manquât point d'armes de toute espèce. On comptait légalement, parmi les défenséurs de la capitale, les braves généraux Hulin, Ornano, d’'Autencour, et cette jeu nésse si pleine d’ardeur, les élèves de

G)1l fut le capitaine du Pére la Pensée lors des débuts de celui-ci dans les champs de Bellonne, (Note du Pére la Pensée),

l'école Polytechnique, que l’on vit partout où existait le danger.

Les maréchaux Mortier et Marmont étaient au dehors avec vingt-cinq mille hommes de troupes que commandäaient, sous eux, les généraux Compans, Ricard, Bordesoult, Belliard, Curial, etc. Ces troupes formaient une ligne de défense qui s'étendait de Neuilly à Montreuil : elles couvraient ainsi les hauteurs de Montmartre, Belleville ét Ménilmontant, seuls obstacles naturels qui s’élevaient devant les étrangers.

— L'impératrice Marie-Louise venait de quitter Paris. Le roi Joseph commandait en l'absence de Napoléon, et avait placé son quarlier-général sur {es hauteurs de Montmartre. Quelques canons furent amenés aux barrières. On mit des réserves à celles du Trône et de Fontainebleau : des dépôts de la ligne (j'en faisais partie), quelques restes de la garde impériale , grenadiers , chasseurs, dragons, mamelucks, etc., furent mis sous les ordres du brave d'Autencour.:ce

LE PÈRE LA PENSÉE, 341 petit corps ne se composait que de trois cént vingt hommes qui en valaient mille pour la valeur. Les hauteurs s’armèrent aussi de batteries que les éléves de l’école Polytechnique se chargérent de servir.

Voilà à peu près ce que j'appris des préparatifs que l'on opposa à l’ennemi qui, dès le jour suivant, ie 30, à la pointe du jour, nous donna de ses nou- : velles en lançant des obus sur le faubourg Saint-Antoine.

Au premier coup de canon, tout ce que Paris possédait de troupes, de gardes nationaux , d'hommes de bonne volonté, se mit en mouvement et se coriduisit avec courage. On vit aux barrières un grand nombre de citoyens sans armes, auxquels leur âge et leur faiblesse ne permettaiént pas d’aller au combat, et des fêmmes du peuple, recevoir les blessés qui rentraient, les conduire aux hôpitaux, les panser elles-mêmes, remonter leur courage par des libations d’eau-de-vie, etc. Depuis la barrière de

Clichy jusqu’à celle de Neuilly, l’enceinte et les faubourgs extérieurs n’étaient défendus que par la garde parisienne; et comme l'extrême gauche de l'armée ne s’étendait que jusqu’à Montmartre , cette ligne se trouvait abandonnée au maréchal Moncey. Néanmoins chacun fait son devoir ; et pendant huit heures, l'étranger reçoit la mort avec une effrayante rapidité; les hauteurs de Montmartre , la butte Saint-Chaumont, d’autres postes plus élevés vomissentsans relâche le trépas, tandis que dans la campagne , des combats partiels portent dans les rangs ennemis l’épouvante et l'effroi. À deux heures, les plaines de Saint-Denis et des Vertus Ctaient couvertes de cadavres d'hommes et de che- Vaux.

La perte des Confédérés fut immense; et ils n'avaient pas fait uoul prisonnier, enlevé une seule pièce de canon, un seul drapeau. Ils eurent autant d'hommes tués devant Paris qu’il y avait de Français pour combattre : le nombre

N'ARBT

LE PÈRE LA PENSÉE. 343 en. était au moins de 30,000. L’artillerie de l’école:Polytechnique leur causa surtout des pertes irréparables : l'ennemi ne put lui-même s'empêcher d'admirer l’habileté de ses manœuvres et son imperturbable sang-froid. Plusieurs élèves moururent sur leurs pièces en les défendant, en les tenant étroitement embrassées. Les commandans particuliers de ces élèves, nommés entr’eux, étaient di- gnes de leurs soldats; pourtant ils ne recevaient. plus d'ordres supérieurs, il n'existait plus d'unité, plus d'ensemble.

Tout le monde montrait de la bonne volonté , un courage héroïque; mais les munitions manquérent quand Paris contenait: encore des magasins militaires largement pourvus. :

Cette journée du 30 mars, douloureusement mémorable, se termina entre quatre et cinq heures du soir, par la rentrée desétrangers dans les villages de Paxtin, Romainville, Charonne, la Villette, etc. Le peuple attendait cependant avec inquiétude, le dénouement de ce grand

drame. Le feu avait presque ‘cessé; et, on n’entendait plus, de loinen loin, que celui de quelques tirailleurs et les hourras des Cosaques qui paradaient dans la plaine. Fitz-James, le garde national (1), placé en tirailleur du côté de Clichy avec plusieurs camarades et des militaires isolés, dont je faisais partie, n’ajusta jamais en vain un scldat étranger. Pendant.les cinq heures qu'il resta près de Clichy, en embuscade, derrière les murs du village abandonné: dès la veille, une cinquantaine d'hommes, que cet intrépide citoyen animait de son exemple.et de son courage, tuërent plus de cent Cosaques les uns après les autres : ceux-ci n'osaient s'approcher, tant notre attitude martiale et décidée leur. imposait. ls pensaient peut-

(1) Ancien gendarme à la résidence de Neuilly, puis ventriloque ; il établit au Palais-Royal, derrière le Théâtre-Français, un café où tout Paris allait. Les scènes bouffonnes de ventriloquerte et son chien, qu’il faisait parler, attiraient chaque soir une foule nombreuse qui se renouvelait sans cesse, (Note de l’ Auteur).

LE PÈRE LA PENSÉE. 345 être aussi que Clichy était occupé par nos troupes. Fitz-James allait en avant comme un Chasseur qui voit sa proie, se glissait le long d'un mur, et lançait la mort. Un ou deux barbares s'approchaient-ils? Fitz-James prenait sa carabine, ajustait, tirait et s’écriait :

« Encore un qui descend la garde (4). »

Mais enfin l'ennemi se ravisa... nous nous vimes bientôt assaillis de tous côtés par une nuée de Cosaques. Fitz-Fames se défendit comme un lion et succomba:

chacun se conduisit bravement. Je brûlai ma dernière cartouche, et, blessé, harassé de fatigue, ie tombai sans connaissance. |

Ce fut durant cette sanglante et mémorable journée que l’on vit, vers le soir, à la tombée de la nuit, deux jeunes bateliers, le frère et la sœur, s'approcher

(1) Tout ceci est l’exacte vérité. Le Père la Pensée Va vu et on peut l’en croire : d’ailleurs il existe encore dans Paris des témoins oculaires

de ce fait d'armes glorieux.

( Note du Père la Pensée,

des bords de la Seine, recueillir dans leur bateau nos blessés et les transporter sur l’autre rive, pour les soustraire à une mort inévitable.

Quand la nuit arriva, les deux bateliers remontèrent le fleuve, et, après deux heures d’une navigation pénible , abordèrent à leur modeste asile, transformé en une sorte d'hôpital où les blessés recevaient les premiers secours. Je fus l’un de ces blessés. Sans l'humanité de ces bons jeunes gens, je serais mort dans la plaine, foulé aux pieds par les Chevaux russes.

Maintenant que la paix a succédé aux horreurs de la guerre et m'a rendu au foyer domestique, je me plais à publier la belle action de mes libérateurs. Aussi je vous conterai leur histoire , dont vous serez touché; car, la vertu, partage des belles ames, a toujours droit à nos hommages.

Ainsi, à demain, mes amis et bonsoir à tous.

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