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A l'autel du Très-Haut il s'adoroit lui-inêrae,

Lorsqu'un jour, daignant s'y courber, Il reçut l'huile sainte au front où l'anatlième. Des mains qui le sacroient, devoit bientôt tomber. Et l'auguste captif n'a-t-il pas dit : « J'expie La force que donna ma foiblesse à l'impie...

Mais, soudain, jusque dans les fers, La foudre vengeresse éclaira l'univers.

Sous ton héros, le sang couloit comme les fleuves.

Au gré de ses ambitions...

J'entends encor hurler les mères et les veuves... Et l'on a pu compter les morts par millions I... Et voilà donc la gloire !... Et toi, tu l'as parée Du formidable honneur de la chaire sacrée 1

0 mon Dieu ! là comme à l'autel.

Un prêtre est toujours homme, homme foible et mortel.

Et vous, soyez bénis, Princes de nos églises.

De la foi, dans son unité.

Vénérables gardiens ! vos célestes assises Maintiennent sa puissance et son intégrité. Mille fois l'hérésie a changé de symbole ; Mais, debout, l'Évangile, éternelle parole.

Résiste à des flots d'ennemis, Comme à tous les écarts de ses fougueux amis.

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Jamais , jamais le temple, asile pacifique,

Pas même au froc dominicain N'ouvrira dans sa nef l'arène politique Ou du légitimiste , ou du républicain.

Toi surtout qui voulois poser une barrière Entre l'œuvre sacrée et l'oeuvre séculière.

Comment, dans tes nouveaux transports, De l'une et l'autre rive as-tu croisé les bords?

Tu venois caresser un masque populaire...

Mais à l'instant oi^i ta candeur En face des autels a juré le contraire, L'erreur devant tes yeux cachoit sa profondeur. Si tu veux l'extirper du fond de tes entrailles , Ne charge pas tes mains des pieuses tenailles

Dont parlolent tes cruels sermens :

Tu sais que la loi sainte a d'autres instrumens.

En vain tîi veux trouver même corps et même âme

Au flot roulant des nations :

De vice et de vertu, non, non, point d'amalgame! Que la vérité reste à nos affections ! Il nous faut une gloire, honneur de la patrie, Gloire chevaleresque, et non gloire flétrie ;

Et la foi, ce flambeau des mœurs, Doit distinguer les temps, et, plus encor, les cœurs.

« Dire du mal d'un peuple , exclamoit la harangue , Oh! non, grand Dieu ! mille fois non 1

Je me condanmerois à me couper la langue ! »

Et ce beau mouvement saluoit Albion.

Puis, oubliant bientôt ton imminent supplice,

A ce peuple coupable, ù la France complice , Tu dis : « Vous êtes apostats I

Et la clarté du jour luit sur vos attentats. »

Ici, c'est pour le Christ que ton ardeur s'exhale.

Mais, dans la catholicité, A nos dogmes toujours s'attache la morale. Comme aux murs le ciment de leur solidité : Et je ne comprends plus ta parole hautaine Exaltant à plaisir l'ère contemporaine,

Et nous faisant cousins des rois , Sans nous laisser du moins la liberté du choix.

Adoptons dans Clovis sa victoire divine;

De ses forfaits n'adoptons rien !

Célébrons Charlemagne, et non son origine : Le règne de son père étoit trop près du sien. Saint Louis tout entier appartient à nos temples. Aimons le bon Henri, moins ses impurs exemples.

De ta royale parenté. Tu le vois, mon ami, tout n'est point accepté.

Elle a son libre champ, cette large revue :

Chaque prince doit s'y ranger ; Et, dans le voisinage oîi leur place est prévue. Tous les intrus pourront se voir et se juger. Aussi ma seule tâche étoit de te répondre. Tu m'as fait parcourir Rome, et Paris, et Londre,

Et le vol de Napoléon !

C'est assez voyager sur l'aile d'un sermon.

0 mon fils I souffre donc une douce ironie ;

Car mon acier, loin de ton cœur, N'a voulu que blesser l'erreur de ton génie ; Et Dieu seul, entre nous. Dieu seul reste vainqueur, Médite au fond du cloître, en sa sainte présence, L'esprit de cette chaire où tu criois : « Silence,

« Silence ! écoutez-moi 1 »

Et n'y remonte plus en tribun, mais en roi.

(Avril 1841.)

La pièce de vers qu'on vient de lire se trouvoit précédée, dans le même volume, d'une allocution de Napoléon Bonaparte à son cortège funèbre. C'étoit là comme deux doléances qui se commentoient l'une l'autre. Aussi, avant de faire connoître la mémorable réponse du père Lacordaire , qui a dû les méditer dans leur ensemble, il faut les réunir encore ici.

Sans changer un seul mot au texte suivant , qui étoit alors à la seconde édition, je dois, pour plus de clarté, rappeler deux ou trois souvenirs déjà loin de nous.

A la veille de l'an 1840, les esprits superstitieux étoient vivement préoccupés de mille vaines prédictions, plus ou moins remplies de terreurs et d'espérances.

Le gouvernement de Louis - Philippe , troublé , comme bien d'autres imaginations, devant les restes du redoutable mort exhumés de Sainte-Hélène, ne sut pas même ouvrir la bouche pour expliquer nettement et complètement sa pensée, dans cette ovation sépul-

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craie : point d'orai^on funèbre, point de pnni'gvriqiie , point de discours officiel ! Un silence glacial comme la saison accueilloit le grand Revenant de décembre, et les ordonnateurs du deuil avoient eu la malencontreuse audace de faire dresser, de chaque côté de l'avenue des Invalides, les statues des rois et des héros de la France, sans faire grâce non plus au grand nom de Condé.

On n'a pas oublié du reste l'état d'humiliation où la patrie étoit alors tombée; et tout ce qui s'y rapporte dans nos paroles s'expliquera suffisamment de soimême.

Les éléments sembloient aussi, au cours de cette même année 1840, avoir conspiré contre les peuples, surtout dans les inondations.

Rappelons enfin que l'illustre poëte, qui n'étoit pas encore celui des Girondins, avoit fait pour la solennité des funérailles transatlantiques, une cantate à grand orchestre, mais qui ne fut point exécutée.