A SON CORTEGE FUNEBRE
Du roc lointain de Sainte-Hélène . Mon cadavre n'est pas conduit
Jusques aux rives de la Seine,
l'ourse repaître d'un vain bruit;
Et, sous les flots de l'épouvante,
Les nombreux germes déposés
Dans les sillons àfi I'an quarante,
Ne sont point encore épuisés.
Une leçon plus haute est promise à la terre : Mon linceul entr'ouvert aux yeux des nations Se lève, affreux rideau, sur un coin du mystère Où viennent aboutir tant de prédictions.
Laissant votre charlatanisme A l'oripcau de mon convoi, ■ Vous retombez dans le mutisme, Fiers jongleurs, en face de moi; Et nul n'a retrouvé la langue Soit de l'honneur, soit de Tamour , Pour réchauffer de sa harangue Mes os glacés à leur retour.
Aux accueils du silence il faut que je réponde..
La sottise a voté, la peur a fait venir ,
La lâcheté reçoit; mais la vérité gronde...
A moi de la répandre I à tous de la subir !
Je ne viens plus demander compte
De la gloire de mes drapeaux
A qui fait rouler dans la honte
La majesté de leurs lambeaux :
Cette gloire, c'est la fumée
Oui se dissipe dans la mort
Où le chef de la grande armée ,
Poussière , se couche et s'endort.
Je viens, traîné par vous en dépit de vous-mêmes. Enfants de l'anarchie et de VEr/a/ité, Sur la terre où mon front rêva les diadèmes. Ensevelir l'orgueil de ma célébrité.
En m'accusant , je vous accuse !
Le scandale reste impuissûnt,
Et la douleur qui vous amuse
N'est qu'un mélodrame indécent.
Ni vos lugubres facéties ,
Ni ce corbillard triomphal ,
Ni ces pompes toutes farcies
De votre jargon théâtral , Non 1 rien de ces décors, rien de ces auréoles Ne sauroit imposer à l'homme du cercueil ; Car vous mentez toujours avec ou sans paroles, Vous qui vous êtes^faits les meneurs de mon deuil.
Vous glorifiez ma couronne!
Mais, si j'apparoissois vivant ,
Cette fête qui l'environne
Seroit bientôt jetée au vent ;
Mille et mille voix réunies
Oseroient hasarder le vœu
De m'envoyer aux gémonies,
Ou d'enchaîner l'oncle au neveu *.
Les doux noms de tyran et A' usurpateur corse, Sur moi, de vos Argus lanceroient les limiers. Tandis que, dans la peur, sans consulter la force , Les plus fiers d'entre vous s'enfuiroient les premiers.
* Louis Bonaparte , prisonnier au cbâleau de Ham.
Vous mentez donc, royal collège!
Vous mentez même devant Dieu !
Une ovation sacrilège
Entre jusque dans le saint lieu I . . .
Vous mentez, peureuse Puissance,
Et la preuve en est au besoin
Autographiée à l'avance *,
Comme un religieux témoin.
Aujourd'hui, dans l'encens de la palinodie. Vous bercez le héros que vous avez flétri ; Ou plutôt , d'un convoi jouant la comédie , Sous le masque des pleurs souvent vous avez ri.
J'aime mieux une franche haine
Contre mon pouvoir usurpé ,
Que l'extase hypocrite et vaine
Oii le peuple est encor trompé.
Le sceptre envahi par le crime
Pour l'héritier n'est point perdu :
.\on ! je n'étois pas légitime !...
Il devoit être, il fut rendu.
Dans la bouche des morts ces vérités sont dures , Mais permises : les lois , injustes en ce point, Pièges d'iniquités , boucliers d'impostures , Chefs-d'œuvre d'impudeur, ne m'en imposent point.
• Lettres historiques (de Louis-Ptii lippe) on Bonaparte est qualifié usurpateur corne , tyran , meurtrier du duc d'Enghien , monstre , etc.
Quoi ! vous dressez à ma rencontre
La grande figure des rois !
Mais quand l'orgueil français les montre.
Il embrasse , il venge leurs droits I
Et de quel esprit de ténèbres
Ètes-vous encor possédés ,
En plaçant sur mes pas funèbres
L'image et le nom de Coudés?...
Tant mieux! à ce triomphe il falloit des supplices! Fauteurs du régicide , ils vous assiègent tous ; Tous nous sommes frappés , coupables et complices , Et poussière couchée , et poussière à genoux !
Des hauteurs de mon sarcophage
Je vois la terre et les enfers :
Ahl si je brisois le nuage
Qui vous cache un autre univers.
Tout entière cette assemblée ,
Voyant les tortures des morts ,
Se prosterneroit , accablée
Sous la terreur de ses remords.
Ne sachez rien pourtant sur le sort de mon âme ! Mais la voix des tombeaux doit répandre l'effroi : Recueillez aujourd'hui tout ce qu'elle proclame Avant l'heure où la mort devient l'œil de la foi.
Oui ! le mensonge vous dévore :
Mensonge dans les libertés ,
Dans le peuple qui les adore ,
Dan? le? rois, dans les royautés ;
Mensonge dans l'apothéose ,
Dans les drapeaux , dans les couleurs ;
Mensonge en vers , mensonge en prose ,
Et dans la joie, et dans les pleurs ; Mensonge dans la paix, dans la guerre mensonge !... Mais , sans aller plus loin, pour jeter un coup d'œil Aux visages souillés qui saliroient l'éponge , Voyons quels fronts du temple osent franchir le seuil.
Cynisme des apostasies ,
Te voici dans tes majestés,
Et les fières hy"pocrisies
Viennent s'asseoir à tes côtés !
A toi la haute présidence
Sur les grandeurs de ce concours.
Tu sais parler de Providence :
Oh ! oui! Providence toujours !
Quand tu veux remuer, c'est elle qui te mène Au carcan d'où tu sors flétri , mais sans rougeur ; Et quand tu crois trôner , c'est elle qui t'enchaîne Sur le malheureux banc oij tombe un feu vengeur.
Personnages parlementaires, Du vent qui souffle heureux jouets, Ètes-vous plus purs, plus austères Que mes législateurs muets?
Oue pensez-vous de vos parades , De vos miraculeux discours , De vos longues fanfaronnades Et de vos brusques demi-tours?...
Que pensez-vous encor de ces bavards sublimes . Qui , d'un glaive discret armant leur oraison, Laissent le flot impur couler sur leurs maximes Et caressent la coupe en montrant le poison?...
Vous avez une autre harmonie...
Oh ! quels soupirs mélodieux , Si les scandales du génie Pouvoient jamais monter aux cieux !
Elle avorte cette cantate , Et l'auteur a mieux dit mon fait.
Quand sa plume ^ brûlant stigmate, Me couronna de mon forfait.
Retourne donc, Poëte, aux fossés de Vincennes, Et quand tu reviendras , si tu peux revenir. Si quelque feu sacré coule pur dans tes veines , Poëte! chante alors, chante, et fais-toi bénir!
Il osoit encenser mes gloires !
En voulez-vous de vrais tableaux?
Le deuil couloit de mes victoires
Comme le fleuve aux grandes eaux.
J'en ai rassasié la terre,
Et vos bras auroient pu lancer
Un navire, arsenal de guerre.
Sur le sang que j'ai fait verser.
Moi seul j'étois le but de toutes mes conquêtes ; Moi seul, dieu du carnage au sein de mes guerriers. Moi seul à qui les rois , humiliant leurs têtes , Yenoient, couronne en main, baiser les étriers.
J'étois la France, et la patrie ,
Et le trône, et presque l'autel !
Dans ma fatale rêverie
Je ne me croyois plus mortel.
Oubliez-vous les représailles
Dont le Ciel m'a jeté l'affront ;
Et trois cent mille funérailles
Roulant leur crêpe au même front?
Qui pourroit raconter cette implacable glace. Et tous les flots de sang perdus pour me venger, Qui , creusant sur l'Europe une fumante trace, Ont deux fois dans vos murs introduit l'étranger?
Il vous sied bien, menteurs insignes, D'accuser ici le grand cœur Des rois dont vous n'étiez pas dignes, Qui seuls ont bridé le vainqueur , Et , prenant la France blessée Et presque morte sous ses coups , Dans leurs bras l'avoient redressée Autrement forte qu'avec vous.
Sa fierté se soulève à l'aspect du calice Dont votre ignominie accepte l'impudeur.
Et d'un triste regard fixant le précipice Elle en a mesuré toute la profondeur.
Connoissez-vous la foi punique?
Sur elle , dans toutes les mers ,
Votre niaise politique
A-t-elle enfin les yeux ouverts?
Elle consent (la généreuse !)
A rendre mes os sans débat
A la faconde aventureuse
De vos petits hommes d'État...
Moi, je t'ai bien comprise, ô nouvelle Carthage I Quand de nos continens je te fermois l'abord ; Et tu m'as répondu sur ce rocher sauvage Où mille fois ta main m'administroit la mort.
La mort ! souvent je l'ai bénie,
Longtemps avant mon dernier jour;
Car, durant ma lente agonie ,
J'étois sous l'ongle du vautour ;
Et mon cœur, déplorable proie ,
A peine seroit figuré
Par l'immortalité du foie
Éternellement dévoré I Mais sans faire d'emprunt à des fables grossières , Du haut de la montagne où Dieu sut me punir, Nabuchodonosor du siècle des lumières, J'inflige aux mécréants l'éclat d'un souvenir!
En revenant vers vos parages ,
J'ai vu le léopard blotti
Sur le bord de toutes les plages ;
L'an quarante en est investi.
Au trafic du sang et des larmes
L'Anglais joint aussi le poison ,
Et toujours colporte des armes
Sur les pas de la trahison.
Et vous êtes encore épris de sa droiture 1 Et , comme une caresse , agréant un soufflet , Votre diplomatie à la triste figure Le reçoit , et répond : « Encore un , s'il vous plaît I »
Et vous qui secourez les autres ,
Dans un philanthropique élan ,
Où courez-vous , puissants apôtres
Du droit divin , pour le turban ?. . .
Mensonge encorî la même année,
Victime des fleuves cruels ,
Etoit de nouveau condamnée
A des scandales solennels !
La légitimité n'est point votre caprice Pour les trônes tombés ou croulans parmi vous ; Mais de tous leurs débris lorgnant le bénéfice , Déjà vous mesurez vos parts d'un œil jaloux.
Vous mentez tous pour cette Espagne
Oii j'ai perdu tant de lauriers :
Ses traîtres ne sont point au bagne ;
Ses rois, en France, ont des geôliers !
Ah! si mon exemple funeste
N'est point pour vous une leçon ,
Avant peu vous saurez le reste
Dans l'angoisse et dans le frisson ! . . . Et vous mentez toujours , de loin , pour la Pologne Oii j'ai menti, de près, gouvernailleurs français. Ouoil dix ans de menace! ô pudeur ! ô vergogne! Est-ce donc par des mots qu'on plaide un tel procès?
Vous mentez dans cette Algérie
Où la juste fierté d'un roi
Fut glorieuse à la patrie
Plus que cent triomphes à moi.
Mais cette fois votre mensonge
Vous a trompés; et, sans répit ,
La conquête marche et prolonge
Sa splendeur et votre dépit.
Honneur au sang de France! honneur à son couragel Car pour lui, j'en réponds, jamais il n'est menteur; Et si j'ose en parler, je dis : Honte, dommage. Quand il est prodigué pour un usurpateur!
Cet aveu seul en vaut bien mille
Pour ma pleine confession :
Quel que soit le prétexte habile
Dont se couvre l'ambition ,
Toujours la puissance coupable
Doit compte de tous les fléaux
Qu'elle entraîne, escorte indomptable
Et de crimes et de bourreaux !
Tôt ou tard devant Dieu, ce compte, il faut le rendre : Une longue prison, dans un brûlant désert, Ne suffit point! il faut... que vais-je leur apprendre ! Sortons! ^îortons d'ici! l'abîme est entr'ouvert!
Adieu donc ! vous avez l'histoire De ma vie et de mon tombeau...
Un rocher garde ma mémoire Mieux que le fond de ce caveau.
Mon ombre , repassant les ondes , Retourne aux lieux qu'elle a quittés , Pour redire entre les deux mondes La vanité des vanités !
Je vous laisse en partant un reste de poussière ; Inscrivez-y ce mot, dernier cri d'un géant : Vanité ! Mais la mort est un flot de lumière , Et le ciel et l'enfer ne sont pas le néant.
( 15 décembre 1840. )
Vers la fin du mois de décembre 1841 , j'envoyai au père Lacordaire le volume qui contenoit les doléances^ etc., et je lui écrivis ce billet :
« Mon cher et Révérend Père,
(( Au moment de vous adresser à Rome ma doléance amicale, j'ai su que vous reveniez en France; et, dans mon voyage de Bourgogne, j'apprends que vous êtes en route pour Paris. Je charge le porteur de ma lettre de vous remettre en même temps un exemplaire du Souvenir du Ciel.
« J'ai bien compté sur la sainteté de votre caractère et sur tout ce que je connois de votre cœur, dans la confiance avec laquelle je vous ai parlé devant le public.
(( Recevez, mon très -cher et Révérend Père, l'affectueux hommage de mon vieil attachement.
« Alex*. Guillemin. «
Le père Laeordaire me répondit :
« Mon très-cher Maître ,
« J'avois déjà lu votre doIéan(fe amicale , lorsque l'un de vos gendres est venu m'apporter les Soiœenin (lu Ciel ^ avec votre aimable billet.
« Je vous assure que je n'ai rien trouvé, dans votre longue et publique note, qui me prouvât de votre part aucun sentiment dont j'eusse à me plaindre. Vous avez parlé de ma personne en ami.
« Et , quant au fond de la question , je comprends votre point de vue sans l'adopter.
« Jurisconsulte, vous vous en tenez au droit.
« Religieux, je songe surtout à la Providence.
« 11 est possible que Charlemagne , Hugues Capet , et Napoléon soient des usurpateurs d'un droit encore vivant. Je laisse cette question ce qu'elle est, et je cherche les raisons de Dieu qui ôte et qui donne les sceptres, sacre et répudie Saiil.
« J'ai toujours beaucoup aimé Jonathas ; mais je respecte les conseils de Dieu dans David, même lorsqu'il est adultère et meurtrier.
(( Je tiens à la souveraineté malheureuse ; mais je sais aussi que Dieu immole la souveraineté quand il lui plaît ; et dans l'incertitude de sa volonté finale , en ces grands sacrifices, je m'arrête toujours un peu au-dessus des partis qui affirment ce qu'ils ignorent, combattent pour ce qui est condamné, ou achèvent la perte des causes que la divine Providence regardoit encore avec doute.
« En un mot, mon cher Maître, je vous concède d'être un homme juste. Si je n'étois chrétien, prêtre, et religieux, je ferois comme vous.
« Veuillez agréer l'expression de mes sentiments les plus distingués et les plus dévoués.
« P* Henri-Dominique Lacordaire, des Frères-Prêr.heurs. n
Cette lettre, et surtout les dernières phrases, nécessitoient encore quelques mots de ma part :
c( Mon très-cher et Révérend Père ,
« Votre réponse me revient aujourd'hui de Châtillon, où elle est allée un peu tard, parce que M. de Croisœiiil n'a pas été fort exact; je l'en ai grondé.
« Je suis touché de la persévérance de vos sentiments pour votre ancien et dolent patron. Je vous renouvellerois encore ma doléance, si je ne commençois à en craindre l'inutilité.
u Je ne vois rien qui ressemble à une consécration dans les triomphes de l'iniquité. Où est Samuel?. . où est David?..
« La Providence ne doute jamais, pas même quand elle tolère le mal.
« Je suis chrétien, du moins je l'espère bien de la
grâce de Dieu ! et je ne pense pas que l'on puisse concevoir une parfaite justice sans christianisme, ni le christianisme sans une parfaite justice.
«Agréez, mon cher et Révérend Père, l'assurance de mon affectueux dévouement.
Alex*. Guillemin.
« Paris, /e 19 novembre 1841. »
11 y avoit encore, dans le Souvenir du Ciel^ une exposition catégorique de tous les principes en présence desquels le père Lacordaire disoit à son ancien patron : « Vous vous en tenez au droit, et je vous concède cVrtre un homme juste, h Ils y sont formulés et développés sous ce titre : Le Serment et le Droit Divin; et comme ils servoient de base à la première doléance, et doivent également justifier celles qui suivront, il convient de les publier pour la troisième fois, tant ils nous paroissent utiles à toutes les consciences, soit pour réveiller celles qui sont endormies, soit pour préserver celles qui flottent au milieu des périls et des écueils.
La vérité aura toujours sa puissance; elle est la consolation des fidèles , et le tourment des égarés ; et parmi ceux-ci elle ramène et sauve toujours les cœurs droits.
