SCÈNE PREMIÈRE
LEBONNARD à gauche, debout sur un fauteuil, occupé à remonter une horloge, au fond à droite; JEANNE, brodant, à droite, près d'une table; ROBERT, en face d'elle, un livre à la main.
ROBERT
Mais qu'a donc notre mère à vouloir d'un futur Comme ce Martignac, son jeune homme un peu mûr? Quant au docteur, — il faut voir comme elle résiste ! Je l'ai vu plusieurs fois, lui, de loin, triste, oh! triste!.., Un médecin, c'est gai comme un enterrement!...
JEANNE^ d'un ton de reproche affectueux. Voyons !
ROBERT
U est très bien... pas gai, non, mais charmant I
JEANNE
Malin ! Je t'ai donné le reste de ma bourse,
C'est même mal : voilà mes pauvres sans ressource I
Tu me dis... des douceurs, par intérêt, — vilain.
ROBERT
Eh bien! non, ça n'est pas par intérêt. Malin,
Soit; vilain, non ; je dois une assez ronde somme,
C'est vrai, — mais cependant je suis un honnête homme,
Et je ne flatte pas ma sœur pour de l'argent !
... Parole 1
J'ai voulu rire.
ROBERT
C'est outrageant !
Mais ça n'empêche pas que ton André me plaise...
JEANNE
Il me plaît, ça suffit.
ROBERT
Vous en parlez à l'aise, Mademoiselle! — 11 faut qu'un beau-frère, pourtant, Plaise au beau-frère ! — Eh bien ! j e suis assez content '
JEANNE
Et moi, j'adore Blanche.
ROBERT
Oh ! ça, c'est aisé ! — Peste, Un ange!... comme toi!
JEANNE, lui donnant sa bourse-
Malin I — Voilà mon reste,
ROBERT, soupesant la bourse.
Que ça?
// rempocke.
LKBONNARD, à sa pendule, au lond, à droite.
Toi, c'est ton jour.
Il la remonte.
Mouvement genevoiï-; Excellent mouvement.
La pendule sonne. Il Vécoute en souriant.
Que j'aime cette voix l C'est ma jeunesse !
JEANNE, à Robert qui lui a parlé bas.
Chut!
ROBERT
Allons , c'est ridicule !
Que veux-tu? Quand il va dorloter sa pendule, Ça m'agace !
JEANNE
Va-t-en!
ROBERT
Dans toute la «laison,
Pendules à revendre, horloges à foison.
Montres, réveils ; — c'est tout l'ancien fonds de boutique!
JEANNE
Fais grâce, — à lui, du moins, — de ta verve caustique ! Ris, — avec moi, — du tic innocent d'un bon vieux.
ROBERT, gentiment. •
Bien meilleure que moi, toil
JEANNE
Non !
UOBERT, avec sérieux,
Si; tu vaux mieux,
LEBONNARD, toujours à sa pendule.
Un peu d'huile aux ressorts.
Va l'embrasser I
JEANNE, à son frère.
Puisque te voilà sage,
ROBERT
Pourquoi?... Nonl — Quel enfantillage ;
JEANNE
Tu lui fais si souvent du chagrin I
ROBERT
C'est nerveux.
Tu sais, les tics, ça fait mal aux nerfs. Je m'en veux. Puis, quelque mot mordant m'échappe. Lui, se fâche; Moi, je réplique...
JEANNE
Il est si faible! Tiens, c'est lâche. Voyons, avec son père, on n'a pas tant d'orgueil ! Va l'embrasser.
ROBERT
Et s'il me fait méchant accueil ?
JEANNE
Lui? Tu sais bien que c'est impossible I
LEBONNARD, revenant et se parlant à lui-même.
A merveille!
On ne refera pas une horloge pareille ! C'est du bon temps.
ROBKRT, allant à lui avec gontillesse.
Mon père, embrassez-moi!
LEBONNARD, étonné, ne comprenant pas.
Comment?
ROBERT
Voulez-vous m'embrasser ?
LEBONNARD, avec élan.
Mon fils!... certainement!
J'étais surpris, vois-tu. J'ai perdu l'habitude...
Par réflexion.
Peut-être, quelquefois, je te parle un peu rude... Mais toi !
ROBERT, avec légèreté.
N'y pensez plus, mon père !
LEBONNARD
De grand cœur!
... Je sais bien que l'esprit est aisément moqueur; Que je suis une bête, et que je prête à rire ! Ça n'est rien! — C'est égal, — je peux bien te le dire, Je regrette le temps où, tout petit garçon. Tu m'aimais...
Mouvement de Robert.
Tu m'aimais de bien autre façon !
Jeanne se rapproche. Lebonnard se trouve place entre ses deux enfants.
Ta mère, de plaisirs en plaisirs entraînée,
Me confiait son fils, et, (Jeanne étant Faînée)
A nous deux, cher petit, nous t'amusions beaucoup!...
Puis... je vous suspendais tous les deux à mon cou!
Ses deux enfants se suspendent à son cou.
Oui, oui! — mais c'est un peu différent: tu raisonnes! Les esprits forts, c'est bien, mon fils;... les âmes bonnes C'est mieux.
LE PLRE LEBONXARD 91
Robert^ blessé, veut^ à ce mot de reproche, se dégager de Lebonnard. Jeanne appuie sa main sur la tête de Robert, et le contraint à rester contre la poitrine du père.
La grande force est encor la douceur... Et je te sens plié par la main de ta sœur...
// détache de lui les deux enfants.
Allons, tu m'astouché le cœur, mon grand jeune homme! Cours donc à tes plaisirs...
Prenant son portefeuille.
J'ai là certaine somme...
Que Jeanne me demande...
// la regarde.
Une dette de jeu?
JEANNE, d'un air confus, baissant la tête pour le compte de son frère.
Ouil
LEBONNARD, se tournant vers Robert.
Soit; mais, enfin, songe à travailler un peu! Pourquoi veux-tu rester un avocat sans cause ?
Tu vas te marier?... Il faut faire autre chose Que des dettes !... Écris... Défends les malheureux 1 Les plus à plaindre sont muets. Parle pour eux. ... Sij'étais à ta place... ahl...
Gaîment.
Allons, oui, démarre.
Malgré toi ta malice est là qui se prépare 1... Sauve-toi !
Mon boni père!... Et toi, merci, ma sœur!
// sort vivement.
Lebonnard et Jeanne se regardent zm instant en silence.
LE PKRK LEBONWARt) 0'
