SCÈNE X LEBONNARD, ROBERT
LEBONNARD, agressif.
Je ne souffrirai plus ce que j'ai trop souffert; Et votre mère et vous...
Changeant de ton brusquement^ comme un homme qui se dérobe à toute explication,
Brefl laissez-moi tranquille I Tout ce que vous pourrez me dire est inutile!
Il lui tourne le dos RODERT, étonné.
Qu'avez-vous donc?
LEBONNARD, 86 retournant.
J'ai cru que vous saviez?...
ROBERT
Quoi? rien...
Je cherchais Jeanne.
LEBONNARD, à part, s'encourageant lui-mêrne.
Allons, tantôt il m'aimait bien :
Je ne trouverai pas d'occasion meilleure.
Haut.
Que diriez-vous, si vous appreniez tout à l'heure Qu'un homme, aimé par moi, galant homme parfait, Est le fils d'un amour coupable, — et qu'en effe^ Ont deux fois condamné les lois et la morale ?
ROBERT, attentif.
Ohl c'est grave I... Quel est le héros du scandale?
LEBONNARD
Le scandale n'est rien qu'un vain bruit. C'est un mot
// lui tend le journal.
Voici ce qu'après tout l'on vous dirait bientôt.
ROBERT, après avoir lu en silence, avec une expression de tristesse croissante et de dégoût.
Je plains ma sœur I
// rejette le journal sur la table.
LEBONNARD
Pourquoi? — Cet homme aura ma fille...
ROBERT, révolté; violemment.
Vous mettrez ce bâtard douteux dans ma famille?... C'est de la folie I...
LEBONNARD, réprimant une colère près d'éclater.
Ah!...
Avec une douceur subite.
Tais-toi, mon pauvre enfant!
Mon cœur a médité la cause qu'il défend.
Et je dis que ce père eût dû quitter sa femme,
Sans jeter, sur un brave enfant, ce doute infâme.
Je dis que cet enfant vit avec dignité,
Et que jamais malheur ne fut moins mérité.
, ROBERT, haussant les épaules.
Je lui reprends ma sœur... et non pas mon estime!
LEBONNARD
Fort bien î mais l'innocent restera ta victime ?
Tu ne lui reprends rien... que son bonheur!... pourquoi?
... Cette estime cruelle est indigne de toi...
ROBERT
Cependant...
LEBONNARD
Va, crois-moi, condamne à voix moins hante, — Mon fils, — non seulement l'enfant né d'une faute. Mais les coupables même... Ils ont souffert, vois-tu. Le bonheur n'est jamais qu'un effort de vertu.
ROBERT
J'approuve la loi. Dure aux fils illégitimes, Pour garder la famille elle les veut victimes. C'est ce qu'il faut; et rien n'est plus juste.
LEBONNARD, le regardant fixement.
Ah !... tu crois?
M. JOUBE (ROBERT). Répétitions d'Asmères, M. SILVAIN.
— « Moîi cœur a médite la cause qu'il dé/end! » Acte II, scène x.
Pbot Duchaant.
ROBERT
J'aime les préjugés : ils défendent les lois...
Je m^incline devant les lois, mais je réclame, Quand je les vois frapper l'innocent jusqu'à Tâmel... Jamais aucune loi n'empêchera les cœurs D'accorder aux vaincus la pitié des vainqueurs.
RdBERT
Mais...
LEBONNARD, l'interrompant avec une énergie irréductible et froide.
Je n'accepte pas l'arrêt que tu prononces. ... Tâche de me donner de plus justes réponses, Plus tard... et suis alors les conseils de ta sœur Apporte à me parler un peu plus de douceur; Tu te plains de me voir quelquefois en colère? Ah 1 si tu t'efforçais toujours de me complaire, Si je sentais sur moi ton respect filial, Si tout ce que je dis ne te semblait pas mal, Si tu ne me jetais jamais le mot qui blesse, Si tu semblais parfois excuser ma faiblesse,
W'Z LE l'ÈRE LEBONNAHD
Ma gaucherie, — et mon ignorance, après tout, — Je t'aimerais bien plus...
Avec une infinie tendresse et comme près de pleurer. ... Car je t'aime beaucoup!
ROBERT, ému, se rapprochant de lui.
Mon père...
LEBONNARD, l'attirant sur ses genoux et posant la main sur ses cheveux.
Ahl... Tiens, dis-moi ce que tu me reproches? D'être avare? Je mets mon argent dans tes poches ! Brutal? Oui. quand c'est pour répondre à tes défis!
A ce mot, Robert se lève, impatienté.
Trop faible?...
ROBERT
Oui, pour Jeanne I...
LEBONNARD, se levant, blessé, la main sur son cœur. Ahl c'est assez!...
Avec intention,
... mon fils!
Lehonnard sort. Robert demeure et parait réfléchir profondément.
Phot. Ducheone.
M. JOUBÉ (ROBERT). Représeî^tatioss d'Askièrks. M. SILVAIN.
— a Ah ! c'ast assez... mon fils!... »
