SCÈNE

LEBONNARD, LE MARQUIS, M"« LEBONNARU, ROnKHT, Bf.ANCHE

Hélas ! mou cher monsieur, nous venons tous, eu Uiiir Vous parler du docteur. Son avenir se gâte. I II a pour père un joli gueux, ce médecin I... Oui, je vous fais souffrir? Eh bien, c'est à dessein... fous sortons à, l'instant du prône, où le bon Père..

LEBONNARD

^ous aura su prêcher la charité, j'espère?

LK MAROVIS

pans duule, — mais...

MADAME LËBOiNXARD, venant au secours du marquis.

Enfin, le scandale est complet.

Décisif I

LEDONNARD

Contez-moi donc cela, s'il vous plaît?

MADAME LEBONNARD

Quand je pense que vous vouliez d'un pareil gendre ! Et pourtant cet éclat ne doit pas vous surprendre; Vous deviez bien sentir, vous, qu'il était fatal?

LEDONNARD

Bah?

MADAME LEBONNARD

Le mal est toujours une source de mal !

Elle commence à raconter :

Donc, ce matin, le Père, à propos du divorce...

Dun air brusquement découragé.

Mais, parle» toi, Robert ; moi, je n'ai pas |a force.

LE PERE LEBONNAHD

Le père du docteur, illustre... et député,

Vite usa du divorce, après l'avoir voté.

Devant les magistrats, il accusa sa femme

En des termes qui l'ont fait, lui, paraître infâme.

La honte sur l'enfant jaillit de leurs débals ;

Comment? c'est un récit que je ne ferai pas,

Car les détails en sont un peu trop réalistes,

Et puis, quoique fort gais, — ils vous sembleraient tristes.

Or, le sermon qu'on nous a prêché ce matin

Cachait, sous la pudeur de maint verset latin.

Plus d'une allusion à toute cette histoire,

En sorte que, couvert d'une fâcheuse gloire,

S' adressant plus 'particulièrement à Lebonnard :

Votre héros devra, — si vous le voulez bien — Subir,

Avec emphase, comme s'il prêchait,

membre pourri...

LEnoNXARD, indigné.

... ton langage chrétien?

160 I,E PÈRE LEBONiNARP

ROBERT, riant.

C'est un homme fini.

LIBOWARD

Ah?

MADAMR LEBONNARD

La Supérieure De Saint-Paul a promis de chasser tout à l'heure Ce singulier monsieur, — médecin attitré De son couvent, qui fut, de tout temps, honoré.

Au'marquis.

J'y fus élevée...

LEBONNARD, gouailleur.

Ah ! vraiment ?

RGB K HT

Quelle arenture \ A sa mère.

Mais sois juste : il l'aura voulu, puisqu'on assure

LE PÈUE LEBONNARD 10 i

Qu'elle a fait demander, hier soir, au docteur, Son départ. ^ spontané i

MADAME LEBONNARD

Je reconnais ton cœur

Mon fils, mais, en tout cas, l'effet serait le même C'est un homme perdu.

ROBERT, appuyant.

Perdu.

LEBONNARD

Ma fille l'aime.

Celui que vous nommez le héros d'un roman, N'en est que la victime honorable.

MADAME LEBONNARD, 86 levant.

Comment !

Victime si l'on veut, mais il encourt un blâme Dont souffrirait ma flUe en devenant sa femme. Cela ne sera pas.

LEBONNARD

Un blâme, dites-vous ?

Quelle justice est donc la vôtre ?

MADAME LEBONNARD

Cher époux, La justice du monde. Elle en vaut bien une autre. Vous n'y changerez rien ; gardez pour vous la vôtre La justice du monde estime glorieux Ou bas — les fils, selon la valeur des aïeux.

LE MARQUIS, conciliant, à Lebonnard.

Et, certe, il y a bien quelque chose, que diable ! La science aujourd'hui — cela n'est pas niable — Est d'accord elle-même avec nos... préjugés ! L'hérédité n'est pas un mot.

LEBONNARD, brusque.

Vous dérogez, Vous, pourtant, en donnant votre fille?...

BLANCHE

Mon père, Vous n'allez ni céder, ni discuter, j'espère.

LE PÈRE LÉBONXARD 163

J'ai les conseils du prêtre, et j'ai pris mon parti I

Dût mon bonheur, Robert, en être anéanti,

Moi qui veux fièrement devenir votre femme.

Je mets à mon refufe la même force d'âme,

Si l'on veut m'imposer ce beau-frère. Ahl mais noil I

Un nom roturier, soit, mais point de tare au nom !

Enfin, — le mot « divorce » offense ma pensée !

Et je ne cède plus, quand je suis offensée.

Jamais.

ROBERT, à Lebonnard.

Vous l'entendez, mon père?

MADAMii: LiiBONXARD, ail marquis, en regardant Lebonnard, qui semble se consulter, la tête dans ses mains.

Soyez sûr Qu'il cédera. C'est tout l'opposé d'un cœur dur.

LEBONNARD, à lui-môme en regardant Robert.

'il savait!...

LE MAROiis, à Lebonnard.

Qu'avez-vous ?

1G4 LE PKRE LEBONNARD

ICBONNARD, bégayant d'indignation.

Je voudrais... pouvoir dire.

(Vesl iHift hypocrisie atîreuse î... et rien n'est pire 1 La justice du monde, ah! oui !... la pension Sainl-Paul, où l'on a fait votre éducation^ Ma femme? Parlons-en!... Le scandale est infâme; Le péché, non!... Voilà le principe, ma femme! On chasse le docteur?... Vous aurez machiné Tout ça !... je le vois bien ! et j'en suis indigné !.. . Prenez garde!...

Et pourtant... l'honneur de ma famille.

A Robert et à Blanche,

Votre bonheur à vous...

// a^éloigne dans une c/rande ac/ifnlinn.

Ah! ma fille! ma fille!

// sort à gauche.

LE PERE LEDONNARD

SCflNE TTI Les mêmes, moins LEBONNAUD.

MADAME LEBONMARU

Il est vaincu, soyez-en sûrs, — je le connais.

BLANCHE

Jeanne, pas plus que moi, ne cédera jamais. C'est son entêtement qu'il faut craindre pour elle.

ROBERT

Toute sévérité la trouverait rebelle;

Mais, pour plaider ma cause à fond, avec douceur,

Je vais faire appeler ici ma chère sœur...

166 LE PÈRK LEBONiNARD

Allant à la pcmte de droite.

Restez là, tous. — Il faut, si j'obtiens l'avantage, Qu'aussitôt votre accord la soutienne et l'engage.

MADAME LEBONNARD

C'est cela... laissons-les.

J/™« Lebonnard, Blanche et le Marquis sortent. Robert ouvre la porte de gauche, au fondant appelle « Jeanne ! »•

Le PERE LEBONNARt) lÔl