ROBERT, JEANNE

ROBERT, appelant.

Jeanne ?

JEANNE, entrant.

Je viens de voir Mon père. Tu las mis, mon frère, au désespoir !

ROBERT

Pouvions-nous lui cacher un bruit qui court la ville?

JEANNE

Tu devais lui cacher ta malice inutile, Car rien ne changera mes résolutions.

ROBERT

Tu sais tout?

JEANNB

Et j'épouse André.

ROBERT

Comment !

JEANNE

Voyons, iJois-je l'abandonner dans le malheur, mon frère?

IVlais tu ne songes pas aux suites ?

JEANNE

Au contraire; J'y songe, et je les veux ! — oui, toutes !

ROBERT

Tu veux donc Faire mon désespoir, à moi, Jeanne ?

JEANNE

Pardon ; Je ne te comprends plus. Dis toute ta pensée... Est-ce que Blanche?...

ROBERT

Oui, je perds ma fiancée A ton mariage I

JEANNE, attendrie et prête à fléchir.

Oh ! mon pauvre frère ! Quoi I Blanche ferait cela !... Tu vas donc souffrir, toi? Mais alors...

ROBERT, vivement.

Ah ! j'avais compté sur la noblesse Oc ton cœur!...

JEA.NNE, se raidissant cojitio elle-niôme.

Eh bien I non, nonl ce serait faiblesse ! .le méprise ce vil, ce rusé comphment De î'égoïste adroit qui cherche un dévoûment! Je sens que je perds tout pour un point que je cède, Et Tentêtement seul peut me venir en aide ! Ah ! Blanche a dit cela ? Blanche ferait cela ! En ce cas, sois heureux, mon frère, et pleure-la ! Pleure : elle t'aimait mal et n'est pas généreuse ; Sois heureux : tu le sais à temps... j'en suis heureuse'

ROBERT

Folie I

JEANNE

Assez! — Je n'accepte injure ni conseil; Je sens ma volonté, ma colère, en éveil... Respecte en moi, Robert, ta sœur, ta sœur aînée.

ROBERT

Non! tu ne seras pas à ce point obstinée! Est-ce que tu pourrais, est-ce que tu voudras M'arracher l'avenir que j'ai là, dans mes bras, Et la désespérer, elle, en me brisant Tâme !

JEANNE

Mais c'est ton égoïsme, et lui seul, qui réclame, Mon frère ! — Et si je viens, moi, te dire à mon tour « J'aime aussi, moi, mon frère, et j'ai droit à l'amour.» Peut-être est-ce à ton tour de faire un sacrifice?

ROBERT

Soit. Mais Blanche du moins (rends-lui cette justice) N'a pas les mêmes torts que moi; tu Tavoueras; Elle m'aime, elle souffre.

JEANNE

Elle ne t'aime pas.

ROBERT

Ce qu'elle fait, c'est son devoir. Noblesse oblige.

JEANNE j

Son devoir, ce serait de t* aimer mieux, te dis-je; Elle ne t'aime pas ou du moins pas assez... Quand le destin nous lie à d'heureux fiancés, C'est pour qu'ils soient plus forts dans toutes les batailles, Et le jour de défaite est un jour d'épousailles!

ROBERT

Quelle tête de fer elle a 1

JEANNE

J'ai reconnu Qu'il faut ça, — pour défendre un cœur trop ingénu. Tu disais l'autre jour, tu m'as fait mieux comprendre Qu'on est lâche aisément, à force d'être tendre ! Le dévoùment n'est bon que s'il produit le bien. Oui, c'est beau d'être fort!... Je ne céderai rien.

172 LE PÈHE LEUUNNARD

KOBERT

Au nom de l'amitié solide qui nous lie, 0 Jeanne I

JEANNE

Et ne crains pas, Robert, que je l'oublie !

D'une amitié que rien jusqu'ici ne troubla...

JEANNE

.l'ai pris parfois un peu de peinç pour cela.

ROBERT

Au nom de notre mère!...

JEANNE

Ah ! le nom de ton père Nous eût mieux rapprochés!...

ROBERT

Klle me désespère !

// s'éloigne. Jeanne s'assied et réfléchit irhtemen* Ji revient tout à coup vers elle.

ROBERT

Jeanne, veux-tu causer avec Blanche, un moment?

JBAfiNE

A quoi bon, si tu m*as bien dit son sentiment I

Elle t'aime.

JEANNE, amèrement.

Ci'ois-tu ?

ROBERT

Veux-tu que je l'appelle?

JEANNE

Non!

ROBKHT

Si. — Tu prendras mieux ce qui te viendrad'elle.

Jeanne demeure plongée dans ses réflexions. Il sort, ramène Blanche et disparaît.