SCÈNE IX Les mkmes, ANDRÉ

// entre vivement et va droit à Lebonnard. Blanche se lève à son entrée.

ANDRÉ, s'adressant à Lebonnard.

Pardonnez-moi, monsieur, de forcer la consigne,

LEBONNARD, regardant fixement sa femme ; à André.

On vous a refusé ma porte?... Ohl c'est trop fortl

ANDRÉ

J'ai passé malgré tout, et vos gens n'ont pas tort.

Apercevant le mouvement que fait le marquis vers la sortie, avec Blanche.

Non, monsieur le marquis ; le sujet qui m'amène

Souffre votre présence à tous ; nul ne me gêne ; Au contraire. Il est bon que vous soyez tous là.

A Lehonnard.

J'avais votre parole ; eh bien ! reprenez-la, Monsieur. Le fiancé vous dégage lui-même. Je renonce à la main de votre enfant que j'aime ; Cela pour des motifs...

A Robert^ avec intention.

... que nul de vous n'a faits, Et dont il me convient de souffrir les effets.

S' adressant de nouveau à Lebonnard.

Notre accord aurait pu devenir légitime Par un consentement de famille unanime, Et certes, j'eusse alors accepté, bras ouverts, Le bonheur et l'honneur que vous m'avez offerts... Il en est autrement. — Je n'ai pas à vous dire Le chagrin qu'on éprouve à fuir ce qu'on désire, Ni si j'en dois garder un regret éternel... J'apporte seulement un adieu, — mais formel.

Il salue profondément et fait un pas vers la porte. Lebonnard est consterné. Le marquis s'avance vers André

LE MARQUIS

Et c'est agir, monsieur, en parfait galant homme. A.U fond, nous n'avons tous qu'un avis, mais, en somme, On doit subir le monde, où rien n'est pour le mieux. Donc, moi qui suis un peu philosophe, assez vieux, Et connaisseur en cœurs d'homme, je vous exprime Mon approbation et toute mon estime.

ANDRÉ, très simplement.

Lorsque ma conscience a, monsieur le marquis,

Décidé que son bon suffrage m'est acquis.

Je n'ai plus besoin d'être approuvé par personne...

Avec une condescendance polie.

Je ne refuse rien pourtant, de ce que donne,

En fait de sentiments, — un cœur sincère et haut.

BLANCHE, qui examine André avec attention. Elle Tépousera I

LEBONNARD, très ému, arrêtant André devant la porte.

Monsieur, on dernier mot :

Ma porte, pour vous seul, est ouverte à toute heure...

190 LE PÈRE LEBONNABD

Nous avons pour cela la raison la meilleure, C'est qu'entre nous rien n'est changé... Je suis ici Le seul maître, le seul !... Ne sortez pas ainsi... Ou du moins sachez bien, du chef de la famille, Que vous êtes, — pour lui, — le mari de sa fille I

ANDRÉ, résolument.

Merci, monsieur. — Adieu.

LEBONNARD

Non ; au revoir.

ANDRÉ

Adieu.

// sort.