CHAPITRE DEUXIEME L'Inde Portugaise, avant Robert de Nobili

Sur la voûte de l'église Saint Ignace de Ro.me, une grande fresque du Frère Pozzo représente les triomphes de l'apostolat du fondateur des Jésuites. Les quatre parties du monde personnifiées témoignent de l'ampleur de son œuvre; chacune rappelle des noms que la Compagnie de Jésus révère et qui doivent se présenter naturellement à la pensée de tout homme instruit. L'Asie, c'est sans doute Saint François Xavier, le patron des missions, mais c'est aussi le Père Matthieu Ricci, enseignant l'astronomie aux ■Chinois avant de leur apprendre l'Évangile, et c'est encore un émule de Ricci, héritier de son esprit et de sa méthode, le Père Robert de Nobili se présentant en "rajah étranger" aux brahmes du Maduré pour les conquérir au Christ. Ces honneurs posthumes indiquent assez clairement la place que ces trois personnages ont prise en Orient et dans leur Ordre. Pour les historiens modernes de l'expansion chrétienne, ils sont en outre associés comme les syni'boles vivants d'une doctrine fondamentale de l'apostolat missionnaire, celle de l'adaptation ou de l'accommodation.

Au moment oii Ricci quitte l'Italie, ces perspectives d'avenir sont encore imprévisibles; il n'est qu'un jeune religieux en formation, ayant achevé "presque à moitié" ses études de théologie (^). Avec un autre italien, le bolonais Pasio auquel, suivant sa jolie expression, il demeurera toujours attaché "par un je ne sais quoi de plus" que pour les autres (-), il accompagne le Père da Silva non pas d'abord vers la Chine, mais vers Goa la dorée, et, comme le Portugal est la porte obligée de l'Inde, c'est à Lisbonne qu'il se rend.

(2) R, II, p. 13.

Le Portugal en plein épanouissement 29

Sans beaucoup s'attarder en route, il traverse donc l'Espag-ne alors dominée par le génie administratif de Philippe II; plus que la prospérité de cette monarchie mondiale dont le palais de l'Escurial en construction va devenir l'expression concentrée (^), ce qui surprend sans doute ce Romain d'adoption, exercé principalement aux études juridiques ('*) et aux recherches scientifiques (^'O, c'est l'universel épanouissement de la théologie scolastique(") avec ses répercussions sur l'Écriture sainte (^), le droit international (s), les écrits spirituels (•'). . . Il s'y trouve d'ailleurs à l'aise, car la néo-scolastique espagnole régnait à Rome(^") et il la retrouve pendant les quelques mois (de juin 1577 à février-mars 1578) où il poursuit ses études au Collège de Coïmbre (^i) ; tandis que les priofesseurs de Philosophie, entre autres Manoel de Goes avec lequel il restera en rapports (^-), y élaborent l'encyclopédie de Commentaires sur

(3) Le P. Valeriani, que le P. Ricci connut sans doute à Rome comme architecte, avait travaillé à l'Escurial en 1572; c'était un élève de Pompeo Censura, dit i'Aquilano.

(4) Pour le droit canon, on peut signaler les Institutiones de Jean Paul Lancilotti, sur le plan des Institutes de Justinien (la première édition avait été faite en 1563: TAOCHI VENTURT, Storia, t. I, p. 196-197).

(5) ApT>ort, p. 16-32. — A la Bib., ne se trouvent pas moins de trois éditions de Pierre de Médina, entre autres "L'art de naviguer" (Lyon, 1576) et "De Zee-waert" (Amsterdam, 1589).

(6) SCORRAILLE, I, 65-95.

(7) Entre beaucoup d'autres, signalons l'exégète Maldonat.

(8) IZAGA, El P. Luis de Molina, internationalista {Razo7i y Fe, t. 110, 1936, p. 43-55, 192-206, 491-513; t. 111, p. 188-209, 406- 424).

(9) L'insigne spirituel, le P. Luis de la Puente, alors élève de Suarez à Valladolid (SCORRAILLE, I, 150, 154), s'offrit au P. da Silva pour les missions (ABAD, El vénérable P. Luis de la Puente, 1935, p. 19). Nous avons signalé ailleurs une autre preuve de l'intérêt de ce Père pour les missions d'Extrême-Orient {Trouvailles. p. 303).

(10) TAOCHI VENTURI, Storia, t. I, p. 108-109.

(11) R, I, p. 671: les bateaux partaient ordinairement à la fin de mars ou au début d'avril.

(12) R, II, p. 3 note 1.

30 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

Aristote que Spinoza et Leibniz utiliseront sous le nom de "Conimbricenses"(^'^), le célèbre Luis de Molina enseigne le traité "De la Justice" de Saint Thomas avec des conceptions déjà très personnelles C^). A ce moment, sous la conduite d'un jeune souverain, Dom Sébastien, le Portugal semble à la veille d'un ^nouvel accroissement de puissance par ses campagnes en Afrique; en fait, ce sont ses derniers beaux jours. Le chantre épique de la grandeur lusitanienne, Luiz de Camoens, passe à Lisbonne ses dernières années (il mourra le 10 juin 1580) ; le savant astronome Pedro Nunhez n'a plus que peu de temps à vivre (il expirera le 12 août 1579). Dans le Droit canon, le prestige du vieil ami de Saint François Xavier, le docteur Navarro, est sur le déclin, par suite de la réaction du professeur de l'université d'Évora, François de OouveaC^^'O ; le Dominicain espagnol, Louis de Grenade, adopté par la province portugaise de son ordre et fervent ami de la Compagnie de Jésus malgré les persécutions, publie des manuels d'apologétique et des livres de piété qui seront bientôt traduits

(13) MAURICIO, Os Jesuitas e a filosofia j^ortugiiesa dos séc. XVI a XVin {Brotéria, t. 21, 1935, p. 310-329).

(14) STEGÎvliJLLER, Z^ir Literaturgeschichte der Philosojihi-'i nnd Théologie an den Universitaten Evora und Coimbra in XVI J ahrhiindert (Spanische Forschungen der Gôrresgesellschaft, ser. I, t. 3, 1931, p. 385--438) : les professeurs de Philosophie étaient en 1577 le P. Fernand Coutinho et en 1578 le P. Emmanuel de G'oes (p. 410) ; parmi les manuscrits conservés à l'Université de Coïmbre, se trouve un "De homicidio" du P. Molina, 11 mars 1579 (p. 431). — STEGMÙLLER, Geschichte der Molinismus, t. 1, 1935, p. 6*: pour son "De justitia", le P. Molina suivit d'abord l'ordre de la Somme de Saint Thomas lia Ilae q. 46-61, puis il adopta un ordre nouveau dans ses 182 disputes "circa bona externa" (de jure et dominio, de dominio proprietatis, de contractibus, de restitutione) . — p. 29*: le P. Antonio Cai'valho qui enseigna la théologie en 1578 fut contredit par le P. Fernand Perez, disciple du dominicain Dominique Soto. — p. 65*-66* : le provincial de Portugal, entre 1574 et 1580, était le P. Emmanuel Rodriguez.

(15) Sur Martin D'Azpilcueta (1492-1586), dit Navarro, on peut se reporter au Dictio7inaire d'Histoire et de Géographie eccJcsidsIUpie, "Azpilciieta", col. 13G8-1374.

Zèle missionnaire à Lisbonne 31

dans les langues d'Extrême-Orient (^") tandis que le traité, spirituel de l'évêque Barthélémy des Martyrs, recueilli par ses soins, sera imprimé au Japon pour l'utilité des missionnaires (^'^).

Ce qui est peut-être le plus frappant en ces temps où le nationalisme est si virulent, c'est le libéralisme avec lequel la couronne portugaise accueille les étrangers pour son œuvre de civilisation dans ses colonies. Sans doute, parfois, des conseillers du Roi s'effraient de ce qu'ils considèrent comme une invasion et ils redoutent la divulgation de secrets d'État (i^); ainsi, quatre ans plus tôt, quand, le Père Valignano s'est présenté à Lisbonne avec une troupe de 42 missionnaires, dont six seulement étaient portugais, huit de Rome, un de Sicile, un de Lombardie, trois d'Aragon, neuf de Castille, douze de Tolède, la majorité (vingt-quatre) étant donc espagnole (^''), il s'est trouvé des personnages influents pour ne laisser s'embarquer qu'une douzaine environ, mais leur conducteur n'a pas hésité à parler haut

(16) A la Bibl., se trouvent le "Meonorial" (Salamanque, 1573) et le "Contemptus Mundi" (Séville, 1577). Les écrits catéchétiques du P. Louis de Grenade semblent avoir été utilisés coneurrement avec la "Doctrine chrétienne" du P. Mare Jorge (refondue par le P. Ignace Martins: SOMME:RVOGEL, t. 5, col. 633; cf. Missionnaires, p. 226) ; par contre, nous n'avons pas trouvé trace de l'influence du Saint Pierre Canisisus (S. P. Çanisii Catechismi latini et germanî, dans Societatis Jesii Selecti Scriptores, t. 2, 1933).

(17) Dans le Dictionnaire d'Ascétique et Mystique, col. 1267, il y a une courte notice sur ce vénérable prélat (né en mai 1514, mort le 19 juillet 1590) ; son "Compendiiim spiritualis doctrinae" fut édité en 1582 avec une préface de Louis de Gi'enade, l'édition japonaise que nous avons trouvée à la Bibl., n'a jamais été signalée.

(18) LE JEUNEHOMME, Relation d'un voyage de La Fiesche à Lisbonne en 1627 (publié par CARAYON, Documents inédits concernant la Cotnpagnie de Jésus, IV, 1864) p. 56: "à cause des lettres que les Nôtres écrivaient peu considérément".

(19) JERONYMO P. A. DA CAMARA MANOEL, Missoes dos Jesuitas nos Seculos XVI e XVII, Lisbonne, 1894, p. 141 : en 1574. — De 1541 à 1571, d'après les listes du P. MANO'EL (p. 127- 154) il y aiirait eu 137 jésuites partis de Lisbonne pour l'Inde; ces listes ne sont pas toujours exactes, par exemple il fait partir le P. Ruggieri en 1576 (p. 142) alors que ce fut certainement en 1578.

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et ses raisons ont été si convaincantes que tous se sont inclinés i-^)- Depuis lors, à la résidence de Lisbonne, un Père qui a séjourné dans l'Inde se trouve habituellement fixé pour faciliter le passage des partants (-i) ; en 1577, les compétitions continuant toujours entre Espagnols et Portugais pour la répartition des zones d'influence en Extrême-Orient, le Pape Grégoire XIII a donné de vive voix une réponse qui devait faire loi(--). Ces controverses n'empêchent pas que, malgré certains incidents regrettables, les rois de Portugal continuent leur aide fidèle aux missionnaires quelle que soit leur nationalité, prolongeant en cela le geste de Jean III vis-à-vis de Saint François Xavier.

C'est donc dans un milieu favorable que Ricci prend contact avec le Portugal qui doit devenir comme sa seconde patrie. L'enseignement qu'il trouve à Coïmbre fait suite à celui de Rome; ici comme là, plié très jeune à une règle religieuse, il n'a qu'à y accepter une doctrine qui répond d'ailleurs à tous ses besoins intimes, si humanistes et si chrétiens tout à la fois. Comme à Rome aussi, il se fait des amis qui sauront l'aider à distance quand il se trouvera isolé dans l'empire chinois et risquera de voir les envois arrêtés dans l'Inde ou dirigés de Macao vers la mission voisine du Japon (-^) ; un ou deux noms nous ont encore été conservés dans ses lettres, entre autres celui de Jean Alvarez, futur assistant de Portugal à Rome(-"^).

(20) Ce renseignement se trouve chez BARTO.LI, Degli uoonini e de fatti délie Compagnie de Gesu Memorie Istoriche (Turin, 1847), liv. 4, c. 14, p. 221.

(21) D'abord le P. Alexandre Villarejo avait été laissé, en 1574, à Lisbonne par le P. Valignano pour s'occuper des affaii'es du Brésil et de l'Inde (SACHINI, t. 4, p. 55); en 1575, on envoya de Goa le P. Melchior Diaz pour le remplacer (ib., p. 93).

(22) Cet "oraculum vivae vocis" (11 octobre 1577) parut d'abord, nous semble-t-il, dans le Co7n%>cndnim.

(23) R, II, p. 95, 123, 232, 249-250, 466. — Le P. Ruggieri, par contre, ne pourra compter que sur les bons services du P. Général lui-même (R, II, p. 421).

(24) R, II, p. 283 note 4, p. 388: ce Père fut élu assistant en janvier 1594. — Ricci connut bien aussi le P. Cyprien Soarez, le grammairien: R, II, 26.

Embarquement pour l'Inde 33

Malgré ces amitiés cordiales, on devine la joie avec laquelle Ricci retrouve en février 1578 à Lisbonne ses compagnons italiens de voyage, Berna futur martyr de l'île de Salsette, Ruggieri le plus âgé de tous et ancien juriste au service du roi d'Espagne dans le royaume de Naples, et surtout le noible Rodolphe Aquaviva d'autant plus lié avec Ricci que son professorat au collège de Macerata en a fait presque un compatriote (2^'). Des candidats à l'héroïsme ne sont pas obligés d'être d'une humeur morose, et, comme presque chaque nuit Rodolphe saigne du nez, Ruggieri qui joue le rôle de mentor dans la petite troupe "lui fait remarquer en riant que c'est un présage de son futur martyre" (-<'). Peut-être passe-t-on alors le Tage pour interroger le sympathique et extravagant Mendez Pinto sur ses souvenirs romancés d'Orient (2'^) ! De douces consolations sont réservées aux compagnons de Ricci qui sont ordonnés prêtres et, le 13 mars, célèbrent leur première messe. Parmi tous les incidents de cette attente, il en est un que Ricci aimera plus tard à raconter, car il met en scène dom Sébastien, dont l'équipée aventureuse au Maroc et la mort prématurée jetteront bientôt pour longtemps un voile de deuil sur le Portugal. Lorsque, dans l'audience de départ (le 24 mars), le Père da Silva lui présenta les nouveaux venus, le roi répondit aimablement: "Que ferai-je pour remercier le Père Général qui envoie des sujets si bons et si distingués aux Indes?" et il ordonna de les bien pourvoir à ses frais, "tant il était désireux, nous explique un chroniqueur (2^), de procurer le salut des Indes pour

(25) Ils étaient partis en fin novembre 1577 de Rome. Sur leur voyage, le P. Suau a publié des détails savoureux (SUAU, p. 68-72). Pour Ruggieri, on peut se reporter à Missionnaires, p. 144 et suiv.

(26) SUAU, p. 73.

(27) Mlle M. MEDARD, A j^ropos des Voyages Aventureux de Fernand Mendez Pinto, Pékin, 1936, essaie une fois de plus de réhabiliter Mendez Pinto comme historien véridique; elle n'a point pu, malheureusement, consulter le travail désisif du P. Schurhammer {Missionnaires, p. 32-33).

(28) RIQUEBOURG, Préface, p. 3.

34 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

lequel ceux d'Italie tâchaient de devancer les Portugais en ce pieux office et le bon Prince reconnaissait que la Gompag-nie, composée des troupes de diverses nations, était unie sous l'enseigne de Jésus". Aucun Espagnol ne se trouvait là, car Sébastien, poussé sans doute par ses conseillers, avait décrété le rappel de tous les sujets espagnols de la Compagnie qui se trouvaient dans ses domaines; sa mort empêchera d'exécuter l'ordre et le Général Mercurian avertira le Père Valig-nano (24 décembre 1578) qu'il a chargé le Provincial de Portugal de faire supprimer cette ordonnance par le nouveau Roi, le cardinal Henri (-^). Ainsi, dès le début, Ricci se trouve en présence de ces compétitions nationales qui entravent singulièrement l'expansion chrétienne en Extrême-Orient!

■Le 29 mars, les quatorze jésuites (sept portugais, six italiens et un flamand), selon l'usage, sont conduits procèssiionnellement au port par les religieux de la capitale et répartis sur les trois navires en partance. Matthieu est sur le navire Saint Louis, dit "la capitaine", avec le supérieur Edouard de Sande , deux autres portugais et Ruggieri; Aquaviva et Pasio montent ensemble sur le Saint Grégoire. Au moment où la flotte s'ébranle, les détonations des canons et le chant des hymnes saluent une dernière fois ces missionnaires qui, de gaieté de coeur, s'exposent non seulement aux déprédations des "chiens de mer" anglais postés près des Açores, mais aux épidémies ,bien plus désastreuses du scorbut ou du typhus redouté (''^").

(29) WESSELS, p. 151.

(30) Il est l'eniarquable que Ricci soit encore nommé "philosophe" (R, II, p. 90 note 1; p. 394, tav. III) Le P. Brou a bien décrit ces voyages (Voyage de ^missionnaires de Lisbonne à Goa an XV le siècle, Etudes, 20 octobre 1908, p. 178-200), mais il n'a pas fait assez grande place au typhus, "tabardillo" des Espagnols (ZINS'SER, Rats, Lices and History, Boston, 1935, p. 257: il apparaît en 157G au Mexique). IGNACIO DA COSTA QUINTELLA, Annaes da Marinha Portnguesa, 1839, t. I, p. 519-520: l'amiral était Jorge de Silva sur le Saint François, Alexis da Mata était commandant sur le Saint Grégoire et Etienne Cavallero sur la "Garanja"; il fixe au 24 mars la date de départ, c'est sans doute celle d'embarquement. Le P. Thomas Stephens, anglais, qui fit le voyage l'année

Sur raer 35

En fait, la traversée se passe relativeonent bien ; le plus mortel ennemi des voyageurs, c'est l'ennui d'un très long voyage. Si nous en croyons Ricci, il emploie ces loisirs à rédiger des carnets de notes géographiques et à s'initier pratiquement aux méthodes de navigation en usage chez les marins (^^). Nous pouvons donc facilement nous l'imaginer, durant les nuits claires, découvrant les étoiles de l'hémisphère austral. L'astronomie parlait alors à l'imagination tout autrement que de nos jours. Les anciens se figuraient les constellations sous des formes concrètes, dont il ne reste pour la plupart de nos contemporains que des mots. On se représentait donc les personnes ou les objets que la légende avait popularisés et que des images innombrables ou des "sphères" peintes mettaient sous les yeux de tous. Mais, quand on voyait se lever la Croix du Sud, on avait l'impression d'être jeté déjà dans un nouveau monde d'où Persée, Cassiopée, Orion, les Gémeaux, les Ourses, le serpent, le scorpion, la balance étaient exilés.

Sur les sentiments intimes du missionnaire à cette époque, nous serions dans l'ignorance si nous ne pouvions suppléer par la correspondance d'Aquaiva : "J'ai donc encore un pied sur terre et l'autre sur mer, écrit celui-ci du port de Lisbonne (^-), mon cœur est déjà sur l'Océan et dans l'Inde. Qu'y trouverai-je ? Je ne sais; mais, si j'en crois mon cœur, ce sera quelque chose de bon. Que je voudrais vous avoir pour compagnon ! Mon habitation à bord est une espèce de cachot ou de tombeau: deux pieds de large et deux de haut; c'est à ne pouvoir s'agenouiller; il faut prier assis ou prosterné. Je me réjouis pourtant parce que

suivante, nous en a laissé une description détaillée, en particulier il signale avec regret la présence d'un de ses compatriotes corsaire aux Açores (DINDINGER, P. ThoTïias Stephens und sein Pitrana, Die katholischen Missionen, t. 57, 1929, p. 100-103, 133-136, 163-167). Le P. Valignano a résumé, dans sa Biographie de Saint François Xavier, toutes les tribulations qui attendaient les voyageurs {Xaveriana, I, p. 9-13).

(31) GILES, p. 367. — Aj^Jort, p. 34.

(32) SU AU, 74. — On ne pouvait alors célébrer la messe en mer; ce sera seulement peu avant 1618 que la permission en sera accordée (SCORRAILLE, t. 2, p. 252 n. 2)

â6 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant ÎSTobiîî

nous allons à la maison du Seigneur, nous allons nous conformer à Jésus-Christ crucifié. Nous avons dans notre cabine beaucoup de reliques insignes : un Saint Bonif ace martyr, un martyr de la légion thébéenne et la tête d'une des compagnes de Sainte Ursule".

A la vue du Cap de Bonne Espérance (21 juillet), les voyageurs ne peuvent retenir les accès de leur bruyante gaieté. Rodolphe lui-même dira plus tard qu'il a eu alors la plus grande impression de joie de sa vie, et que son âme a songé aussitôt au bonheur qu'elle éprouverait lorsqu'au terme du grand voyage, elle verrait apparaître les rivages de l'éternité (^^). Un mois plus tard (vers la fin d'août), l'on atteint Mozambique et l'on y séjourne près d'un mois; le Saint Grégoire y embarque quatre cents Cafres esclaves, dont dix-huit périssent durant le reste du trajet malgré les soins des missionnaires. Enfin, le 13 septembre, on arrive à Goa la dorée (^*) .

Après les premiers jours donnés à la joie de saluer leurs frères et aux soins de l'acclimatation, les nouveaux venus s'informent curieusement de ce qui leur tient le plus à cœur, les progrès de l'évangélisation chrétienne. Tout n'est peut-être pas exactement tel qu'ils se le sont imaginé à distance et la situation du christianisme n'y est pas aussi triomphale que le laissent parfois entendre les relations imprimées en Europe. Rodolphe Aquaviva, encore une fois, traduit bien les sentiments de tous en cette ville où la malaria fait tant de ravages; ses motifs de consolation sont tout surnaturels :

(33) Ricci décrira aux chinois ses expériences du Cap de Bonne Espérance (GILEiS, p. 372).

(34) SUAU, 76. — Missionnaires, p. 143. — R, II, p. 395. Ils baisèrent d'abord la terre, puis furent conduits au tombeau de François Xavier; le 14 septembre, lendemain de l'arrivée, il y eut vénération d'une relique de la Sainte Croix envoyée depuis peu par le Père Mercurian. Le Hollandais Linschoten a écrit une description très vivante de Goa à cette époque (publiée avec gravures; la 2de édition de son Histoire de la navigation. . . ., Amsterdam 1619, est à la Bihl.).

Souffrances du corps et de l'âme 37

"1° Le Seigneur m'a donné de l'imiter dans ce grand rôle de sauveur des âmes, par un long voyage, les fatigues, les dangers de mort qui, ici, sont toujours présents. 2° Si j'ai jamais eu le désir d'imiter les douleurs du Sauveur, la croix est ici notre pain quotidien. 3° Je suis privé de tout ce qui pourrait retarder mon âme dans son élan vers Dieu ; croyez-moi, mes Frères, il arrive souvent qu'on pense être ibien détaché de sa patrie, de sa famille, des comm^odités de la vie, mais si l'on vient à en être privé effective.ment, on s'apercevra vite que ce détachement n'était pas réel. 4° Il faut redevenir enfant, ce que l'Évangile recommande si fort, car dans ce pays tout est nouveau: langue, mœurs, usages; le paysage, le peuple, les mets, la vie toute entière, diffère de la vie d'Europe; le corps lui-même semble se faire un nouveau tempérament". (^^)

Les premières lettres qui nous ont été conservées du Père Ricci à cette époque confirment les impressions de Rodolphe Aquaviva, en même temps qu'elles nous renseignent sur ses occupations. "L'an passé (1579), écrit-il le 29 novemibre 1580 au Père Maselli(^^), j'ai enseigné la classe de Prime [notre Rhétorique d'aujourd'hui], et cette même année (1580) Ja même classe pendant quatre ou cinq mois à Cochin oii j'étais venu pour convalescence." Ces derniers mots, ainsi que les pages un peu mélancoliques où revit un passé encore tout récent et cependant déjà bien lointain, nous font deviner que le séjour de l'Inde (depuis le 13 septembre 1578 jusqu'au 15 avril 1582) est pour Ricci un temps de grandes contrariétés : séparation de ses amis, ennuis de santé, études théologiques à continuer sous un climat épuisant, mais surtout fatigues de l'enseignement auquel il croit parfois devoir être rivé pour la vie. "Contrairement à l'avis général, dit-il encore le 30 novembre 1580 (et cette fois c'est ou Père Maffei qu'il s'adresse) (^'^),