SUAU

(36) R, II, p. 13.

(37) R, II, p, 17; cf. R, II, p. 13. Pour plus de clarté, nous donnons une liste des dates les plus sûres :

1578, 13 septembre: Ricci arrive à Goa, il ne tarde pas à enseigner la littérature au collège.

38 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

j'ai commencé [à Goa sur l'ordre de mon supérieur] à enseigner le grec; en moins de trois mois, je parvins à faire suivre une classe par une douzaine environ d'élèves et je commençai à expliquer la Première Philippique de Démosthène(^^), mais, à force de m'être tant appliqué au grec, je contractai une douleur de tête dont je n'ai pas réussi à me guérir. On m'a envoyé à Cochin oii j'ai fait la classe durant quatre ou cinq mois; ensuite on m'a ordonné prêtre [le jour de Sainte Anne, 26 juillet, il a célébré sa première messe très solennellement] et on me renvoie à. Goa pour achever mes études théologiques; je ne sais si ce sera pour finir [d'enseigner] la grammaire ou [y perdre] la

novembre: Rixggierî se rend la côte de la Pêcherie. 1579 avril: Ruggieri, de la Pêcherie, part pour la Chine;

avant le 13 septembre, Ricci est nommé correspondant ds Maffei;

24 octobre, Thomas Stephens arrive de Portugal;

10 novembre, les quatre évêques d'Orient (entre autres

Mgr de Saa, évêque de Macao) décident d'envoyer une

mission au Grand Mogol; 18 novembre : Rodolphe Aquaviva part chez le grand

Mongol (MACLAGAN. p. 25, suivant PAYNE, Akbar

and the Jesuits, p. 220 note 11, dit à tort qu' Aquaviva

s'y rendit "l'année de son arrivée") . 1580, 18 janvier: Ricci écrit au P. Goes; malade, il a dû se

rendre à Cochin où, durant quatre ou cinq mois, il a

enseigné la littérature; 30 janvier, il écrit au P. Fornari, sa santé est rétablie

momentanément ; 17 février, Rodolphe Aquaviva ari-ive chez Akbar; 26 juillet, Ricci célèbre sa première messe à Cochin;

29 octobre, il écrit de Cochin au P. Maselli qu'il est rappelé à Goa;

30 octobre, il cori'espond avec le P. Maffei;

1581: il poursuit ses études de théologie à Goa, malade semblet-il;

25 novembre, il écrit de Goa au P. Claude Aquaviva, général de la Compagnie;

1582, 15 avril: il part pour Malacca et la Chine. (38) MACILAGAN, p. 190, pense à tort que l'enseignement du grec fut toujours négligé à Goa: "probably not well grounded".

Vocation d'historien et de cartographe 39

vie, car ce pays est très fertile en maladies". Oomme on la voit par ces citations, l'épreuve est péniible; elle est sans doute providentiellement voulue, car sa sensibilité très fine aurait pu dégénérer en sensiblerie, et sa délicatesse en mièvrerie; à ving-t-cinq ans, il n'était pas encore parvenu à cet équilibre tempéré de la nature et de la grâce, à ce "médiocre aliquid" qui est la marque de ces chefs-d'œuvre de l'antiquité classique auxquels s'était attachée son enfance studieuse. Sevré imjpitoyablement de toute attache naturelle, il pratique à cette rude école le renoncement pour lui-même et apprend la compassion pour les autres.

D'ailleurs aon supérieur, le Provincial Ruy Vicente, n'a pas tardé à le distinguer pour lui confier une tâche qui lui permet de s'initier d'une manière peu ordinaire à la vie des missions d'Orient. Comme le Père Maffei, son ancien ami de Rome, avait été chargé par le Père Mercurian de rédiger l'histoire des Indes Portugaises, surtout du point de vue chrétien, il avait demandé qu'on lui procurât des correspondants avertis dans le pays même; dès le 13 septembre 1579, le Père Ruy Vicente lui promet la collaboration de "personnes intelligentes" (^^), en première ligne Ricci encore non-prêtre et, plus tard à sa place, le Père Teixeira, l'auteur d'une biographie manuscrite de Saint François Xavier que le Père Valignano, bon juge en la matière, préfère à tout ce qui a été écrit sur le sujetC"^"^).

Le jeune religieux s'exécute de fort bonne grâce, comme en témoigne sa correspondance bourrée d'informations disparates sur les missions; toutes les nouvelles viennent confluer dans sa chambre et elles en ressortent sous forme d'un de ces bulletins de victoire que l'Europe imprimait et réim-

(39) SCHURHAMMER, Xaveriusforschung, p. 142, 147, 149: pour obtenir des renseignements sur l'Inde Maffei écrivit de Tolède le 9 août 1579, d'Evora le 6 octobre, de Coïmbre le 6 novembre et de Lisbonne le 24 octobre 1581 (ib. p. 138).

(40) Rodolphe Aquaviva est dit n'avoir emporté que la Bible et une vie manuscrite de Saint François Xavier (BARTOLI, Degli uomini. . . , cité plus haut note 20, p, 337), sans doute une copie de celle qu'acheva le P. Teixeira au début de 1580 (SCHURHAMMER, Xaveriusforschung, p. 146; Xaveriana, t. 2, p. 798-799, 815-816 et suiv) .

40 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

primait en recueils de Lettres édifiantes: baptême d'une parente d'Hidalcan et schisme malafbare (■*!), mort du patriarche d'Ethiopie (•*-), les Turcs expulsés de Perse (^^), évang-élisation des Moluques (■*''), attaque de Sumatra par Mathias d'Albuquerque('*''5), le roi de Bung-o baptisé avec 12.000 Japonais (^*'), 1000 chrétiens nouveaux en 1579 sur la côte de la Pêcherie et de 1000 à 1200 en 1580 (^■^)> reconstruction de trois ég-lises brûlées dans le Travancore(^^), démêlés des chrétiens de Saint Thomas ("^^), morts des missionnaires François Martinez et Simon Pais("'^), surtout l'entreprise si riche de promesses de Rodolphe Aquaviva chez Akbar le Grand MogoK"^). L'impression g-énérale de ces

(41) R, II, p. 8-9, 11.

(42) R, II, p. 7 note 4. — La brève relation, en latin, de 1580 sur l'Ethiopie ne serait-elle pas du Père Ricci? (BECCARI, ReruTU Aethiopicarum Scriptores Occidentales, t. 10, 1910, p. 320- 322). On trouvera un bon résumé de cette époque chez COULBEAUX, Histoire politique et religieuse de VAhyssinie, t. 2, 1929, à propos du l'ègne et de la campagne de Sertsé-Denghel (1564-1597), p. 148 et suiv; sui-tout p. 168-169.

(43) R, II, p. 7.

(44) R II, p. 7: nou utilisé par WESSELS, p. 95-105.

(45) R, II, p. 7.

(46) R, II, p. 8, 12.

(47) R, II, p. 8, 10, 25. — Il a pu recevoir des renseignements de première main par le P. Ruggieri qui est allé à la Côte de la Pêcherie en novembre 1579 et a dû en partir pour la Chine à Pâques 1580: Missionnaires, p. 145--146.

(48) A la suite d'un mystérieux prodige: R, II, p, 8, 10-11.

(49) R, II, p. 8-9, 11. — GUZMAN, 79-82: à Cochin, il y avait ordinairement 18 ou 20 Jésuites; Vaipicota où ils ouvrirent une école

en 1578, se trouvait à cinq ou six lieues de là- ZINADIM, Historia

dos Portugueses no Malabar (traduction portugaise par David Lopes, 1898) p. LXXVII-LXXVIII.

(50) Au Monomotapa: R, II, p. 25. A Goa, Ricci vivait avec le P. André Fernandez, leur ancien compagnon: "il est fort âgé, mais volontiers je m'en ferai le scribe complaisant".

(51) R, II, p. 3-6, 11, 16, 25. — Il faut noter que Rodolphe Aquaviva emportait un superbe exemplaire de la Bible Polyglotte d'Arias Montanus en 8 volumes in-folio, imprimée chez Plantin- Moretus (1569-1573) (MACLAGAN, p. 191, 225-226) et deux beaux

Esprit critique 41

rapports est réconfortante, comme le demande la loi du genre: "Nous espérons, écrit Ricci, que bientôt non seulement tous les royaumes du Bungo, mais le Japon tout entier

se convertiront Nous n'espérons pas moins que la

conversion de l'Inde Pour le succès du (Grand) Mogol,

nous ne désespérons pas de voir de plus grandes choses qu'au Japon même" (^2). Il nous est évidemment impossible de suivre le chroniqueur sur tous les champs d'action où il mène ses lecteurs; par ailleurs, certains renseig-nements qu'il connaît ne sont pas pour la publicité inconsidérée, par exemple à Cochîn il a pu suivre les différends entre Nestoriens de Saint Thomas (^•'').

Son esprit vraiment critique apparaît surtout dans les conseils qu'il donne à Maff eî : "Votre Révérence, lui écrit-il en toute simplicité (-''*), sait sans doute toutes choses mieux que moi ; m^ais je suis sur place et j'observe les choses

avec mes yeux Mieux vaut ne rien dire sur les rois

de l'Inde que se prononcer à l'aventure Étant donné

le désir que j'ai de voir vos écrits vraiment parfaits

je voudrais que Votre Révérence ne décidât rien sans notre avis. Si elle y consent, je lui dresserai une carte et une desicription de toutes ces contrées. Je puis vous certifier

que, grâce aux plans dessinés et aux éclipses , les

relations que je rédigerai seront bien plus exactes que celles

qui courent imprimées jusqu'à présent Que Votre

Révérence sache bien que les commentaires et les autres lettres de l'Inde ou du Japon sont pleines d'erreurs mani-

tableaux : l'un du Sauveur du monde, l'autre une copie de la Vierge de Saint Luc à Sainte Marie Majeure (JARRIC, II, p. 441-2).

(52) R, II, p. 3-11, 17, 24-25.

(53) De errorihus Nestorianorum. . . du P. ROZ, édité par les P. P. CASTETS et HAUSHERR (Orientalia Christiana, n° 40, 1928) spécialement p. 7-8. — BELTRAMI, La Chiesa Chaldea nel secolo deirUnione (ib., n° 83, 1933) p. 101-105. — VAN DEN WYNGAERT, p. 78-91, ajoute quelques détails non utilisés encore.

(54) R, II, p. 16-17, 24.

42 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

festesîC^^)" Evidemment, il partage les préoccupations du Père Valignano contre les méfaits des historiens qui accumulent les faits merveilleux autour de Saint François Xavier "comme une madone rendue invisible sous l'accumulation des bijoux (^^)".

Quant à lui, il avoue (le 1er décembre) C^'^) que l'on ignore encore les vraies conditions de l'Inde: "Les noms des rois sont si étranges que personne de ceux qui vivent ici [à Goa] ne les connaît à l'exception de celui du Mongol

qui s'appelle Hechebar [Akbar] Pourtant il ne me

semblerait pas impossible de l'apprendre, mais à l'aide d'un Musulman distingué ou d'un brahme très intelligent qui aurait lu les chroniques des dynasties". A ce moment même il est vrai, le Père Monserrate remédie à cette ignorance pour la description géographique du Nord de la péninsule ("'S), et un peu plus tard, le Père Fenicio s'instruira soigneusement des divers cultes de l'Inde (■'^''), mais ce sera surtout au début du XVIIe siècle que le Père de Nobili, après enquête attentive, élaborera une méthode fort originale d'apostolat (""). Toutes ces réalisations se rattachent, par des affinités secrètes, aux initiatives du jeune Père Ricci, et c'est se qu'il importe de mettre maintenant en lumière.

Pour estimer la position du christianisme en Orient au XVIe siècle, il ne faut pas se lasser de rappeler un fait initial, le plus important peut-on dire de l'histoire universelle : il y avait environ seize cents ans, un Galiléen nommé Jésus expirait sur une croix à Jérusalem, dans un petit pays de l'Asie mineure. Quelques années plus tard, un fonction-

(55) Goes, p. 16-22, est plus complet sur ce sujet. — Maffei reçut ces informations de Ricci (Xavcriana, I, p. 199).

(56) SCHURHAMMER, Quellen, No. 6181.

(57) R, II, 24. — Goes, p. 19.

(58) Goes, p. 20-21.

(59) The Livi'o das Seitas dos Indios orientales of F. JACOBO FENICIO, édité par CHARPENTIER, Uppsala 1933 ne fait pas allusion au P. Ricci; p. XXXVI: Le "De tribus impostoribus" serait le premier ouvrage imprimé ovi l'on parlerait des Vedas; p. LX, ' même avant le P. de Nobili, le P. Alexandre Leni s'habilla en yogi.

(60) DAHMEN, Un Jésuite hrahme, Robert de Nobili, Louvain,

Le Christianisme allié avec la Grèce et Rome 43

naire roinain décrivait brièvement en ces termes le christianisme naissant: "Une dispute entre Juifs à propos a' un certain Jésus qui est mort, et dont Paul affirmait qu'il était vivant". Aucune définition abstraite n'a serré d'aussi près ce que l'on peut appeler "l'essence du christianisme" ; ■celui-ci est fondé sur un fait, le fait de Jésus, la vie terrestre ae Jésus, et les chrétiens sont, encore aujourd'hui, ceux qui croient que Jésus continue à vivre. Le Bouddha ou Conlucius sont des personnages historiques ; ils ont passé comme ont ipassé Platon et Aristote, leur influence n'est plus que celle du souvenir, ou de leurs écrits réels et prétenaus. Pour un chrétien, Jésus est plus qu'une figure historique: tout à la fois immanent à son église visible et transcendant aux atteintes des siècles, il est la vie toujours présente.

Historiquement, la diffusion du christianisme s'est produite sur les deux versants de l'arête du monde judaïque, ce qu'on pourrait nommer la ligne de partage entre l'ancien liimpire Komain et le monde oriental; mais il est certain, — et c'est là un fait essentiel — , qu'elle s'est opérée sur les deux côtés opposés avec une intensité, une rapidité et une fortune singulièrement inégale. Très vite, le pourtour de la Méditerranée est devenu son terrain d'élection.

La première alliance du christianisme avec la Grèce et avec Rome est un sujet qui arrête nécessairement l'attention de tous les esprits réfléchis, croyants ou incroyants, sympathiques ou indifférents. Comment se fait-il qu'une religion née en Palestine et sortie du milieu juif se soit si intimement fondue avec la civilisation classique, au point qu'un historien des plus avertis. Monseigneur Duchesne, ait osé écrire cette phrase souvent citée: "La religion de Jésus-Christ, étant la seule vraie religion, est destinée à devenir la religion de l'humanité; toutefois, à cause de sa longue et étroite union avec la civilisation de l'Europe, il semble que sa diffusion doive marcher du même pas que les conquêtes de cette civilisation elle-même". Le christianisme qu'a peut-être prêché Saint Thomas dans l'Inde était encore tout imprégné d'aramaïsme, mais celui qui semble avoir influencé l'art du Gandhara et s'être ensuite

44 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

répandu dans l'Asie centrale était déjà profondément hellénisé : lorsque les explorateurs du début du XXe siècle commencèrent à fouiller les sanctuaires manichéens et nestoriens du Turkestan chinois, ils virent soudain reparaître un monde qui avait été apparenté étroitement avec celui des cités policées de l'Asie IVIineure. Et ce n'est point par un simple caprice d'artiste que Raphaël, dans "l'École d'Athènes", représente Platon tenant le Timée d'une main et de l'autre montrant le iciel; ainsi avait apparu aux premiers docteurs de l'Eglise "le plus théologien de tous les Grecs", comme un ancêtre égaré dans la gentilité, un voyant supérieur chez qui on se plaisait à retrouver l'écho anticipé des croyances chrétiennes.

Cette merveilleuse fusion du christianisme et de la civilisation païenne s'est renouvelée à Rome au IVe siècle. Le penseur latin qui lisait Octavius, le charmant dialogue de Minucius Félix, y découvrait avec ravissement une sorte de religion souriante et sympathique, qui devait pénétrer dans le monde sans faire de bruit et le renouveler sans secousse. Le catholicisme, dès lors, s'accommoda si bien de l'art et des idées antiques qu'il en devint le principal soutien lorsque fit défaut le secours du pouvoir impérial. Il sembla même bientôt comme identifié avec eux quand les moines qui portèrent le message chrétien chez les peuples barbares de l'Europe y implantèrent aussi les lettres classiques, et, plus tard encore au Moyen Age, lorsque les croisades déversèrent sur le continent asiatique des légions de chevaliers et des groupes de missionnaires, — ces derniers jusque chez les Chinois de la dynastie des Yuan,

A la fin du XVe siècle et au défout du XVIe, il y eut pourtant en Europe un recul dans la tradition humaniste de l'Eglise: sous l'influence avouée des penseurs anciens, on voyait commencer une transformation des mœurs, des idées et des sentiments qui devait réaliser finalement un idéal de culture libre et rationnel, analogue à celui de l'antiquité païenne; aussi ne manqua-t-il point, parmi les catholiques, d'esprits distingués qui, se souciant surtout de maintenir en face du naturalisme menaçant les doctrines fondamentales du christianisme, tiraient de ces vérités es-

L'Humanisme de la Compagnie de Jésus 45

sentielles des conséquences desséchantes et concevaient de la façon la plus dure la misère de l'homme déchu. Leur école fut tolérée jusqu'aux décisions du concile de Trente, et ice ne fut donc pas sans mérite que, bien avant les définitions dogmatiques, Saint Ignace de Loyola réussit à découvrir pratiquement une via média dans la mêlée confuse oi^i lettrés et théologiens se heurtaient violemment. Tout en détournant avec force du parti de l'Évangélisme et des Érasmiens François Xavier et ses compagnons, Ignace prétendit ne pas sacrifier la théologie aux lettres, ni les lettres à la théologie ; tourner le Moyen Âge en dérision sous prétexte de magnifier les conquêtes de la Renaissance, mépriser les conquêtes de la Renaissance par une obtuse vénération du Moyen Âge, ces deux outrances lui semblèrent aussi contraires à la raison qu'à la foi. Chez lui et ses disciples, le sincère amour de la culture classique et du savoir nouveau se joignit avec la plus jalouse intégrité dans la doctrine.

Ce fut cet idéal, dit par manière d'abréviation "de la Contre-réforme catholique", que François Xavier porta jusqu'aux extrémités de l'Orient, Là aussi, la situation était fort embrouillée. Les premiers Portugais qui avaient abordé à Calicut, dans leur naïve inexpérience, avaient identifié les pagodes ou les temples avec des églises; tout ce qui n'était pas musulman leur paraissait chrétien. Ils ne tardèrent pas à être détrompés. Un peu plus tard, la découverte des chrétientés dites de Saint Thomas fit croire encore qu'il se cachait dans les profondeurs du continent des masses compactes de disciples inconnus du Christ; on dut aussi en revenir et constater que le "paganisme" régnait massivement dans ces immenses empires. Ce fut cet hindouisme que François Xavier rencontra dans ses courses, mais il frôla les brahmes sans paraître soupçonner les profondeurs des Védas. Chose curieuse! cette Inde dont il avait à peine effleuré la périphérie, il la retrouva tout au bout de sa course, au Japon, sous un nom qu'il ne parvint pas à identifier (Chengiquo ou en chinois T'ien-tchou '^^, "les Tchou du ciel"), et avec un habit chinois. Ce fut une joie sans égale pour ce docteur de Sorbonne, le "suppôt d'université", qui ne rêva plus dès lors que d'aborder la

46 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

Chine dont le prestige intellectuel avait rayonné sur les Japonais. A partir de ce moment, il eut le sentiment très net du type d'apostolat qui convenait à ces peuples cultivés, mais ses grandioses projets ne furent vraiment réalisés que sous l'impulsion décisive du Père Valignano, si bien qu'au moment où Ricci abordait à Goa, l'on pouvait pressentir déjà la période où des Jésuites résideraient chez les trois potentats de l'Orient, Akbar le Grand Mogol d'Agra, Hideyoshi et ses successeurs de Kyoto, l'empereur Wan-li de Pékin !

Une fois de plus, la religion chrétienne devait donc manifester son originalité foncière: fondée il y avait bien longtemps par un homme de Palestine, — les croyants disent un "homme-Dieu" — , étroitement associée à la culture grecque et latine depuis près de seize cents ans, elle devait présentement s'allier avec des civilisations toutes différentes sans rien perdre de ses caractéristiques fondamentales. Ricci abordait ce problème en bénéficiant d'une formation peut-être encore plus souple que celle d'avant le concile de Trente; alors en effet le premier humanisme de la Compagnie de Jésus se ressentait des luttes au milieu desquelles il se développait : "Il faut que les auteurs païens deviennent les hérauts du Christ", disait le Père Le Fèvre, un "fils spirituel" d'Ignace de Loyola. Le temps n'était pas de chercher des plaisirs ou des satisfactions esthétiques dans le commerce des auteurs classiques, mais des armes et des arguments pour le combat ! Au terme du Concile de Trente, au contraire, le catholicisme ayant groupé derechef autour de lui les forces intellectuelles et morales des pays où il avait gardé son empire, Rome, la Rome des Papes, était moins que jamais une abstraction, mais une personne vivante que l'on voyait et à laquelle on s'attachait; quand elle enseignait, pleine de sagesse et de bon sens; dont la physionomie s'éclairait, laissant transparaître une humanité plus que virgilienne; mêlant à la majesté d'une reine, à la rigueur d'une gardienne, la douceur d'une mère et l'humilité d'une servante. Elle était prête, de nouveau, à son rôle traditionnel de conductrice des peuples.

Culture humaine 47

Le Père Ricci ne le cédait ni au Père Valignano, ni à 1 son introducteur en Chine le Père Ruggieri, au point de vue de la compréhension des humanités anciennes ; il l'emportait peut-être sur eux par la connaissance des acquisitions les plus récentes de la Renaissance. Le latin, le grec, les sciences du temps, en particulier l'astronomie, lui étaient devenues familiers, et son séjour de l'Inde avait révélé ses aptitudes particulières pour l'histoire et la cartographie ! Grâce à l'union étroite de toutes ces compétences, l'on peut dire qu'il était non seulement un type de l'humaniste, au sens un peu étroit du mot qui s'applique surtout aux traditions de la Grèce et de Rome, mais qu'il était "humain" tout court, initié même aux techniques manuelles pour la fabrication d'horloges et s'intéressant au métier d'architecte, doué d'ailleurs par son christianisme profond d'un sens du mystère qui manque à trop de savants, et par là merveilleusement préparé à vibrer à l'unisson de toute culture vraiment humaine. Les nécessités incessantes de l'action apostolique ne tarderaient pas à corriger ce qu'il pouvait y avoir de livresque et de "tout fait" dans cet héritage de la civilisation occidentale, mais déjà les informations si riches qu'il recevait de partout le rendaient plus apte que beaucoup d'autres à s'adapter aux grands problèmes (*^^). i

Nul document ne nous paraît plus révélateur à cet égard qu'une lettre extrême.ment confidentielle qu'il envoie de Goa, le 25 novembre 1581, à son ancien guide du Collège Romain, devenu Général de la Compagnie de Jésus, le Père Claude Aquaviva(^"). Après avoir chaudement félicité le nouvel élu, il se déclare prêt à exécuter volontiers tous les ordres de l'obéissance: "Durant les deux premières années, on m'a presque toujours occupé à enseigner les humanités; cette troisième année, après m'avoir fait ordonner prêtre, le Père Provincial a voulu que je continuasse la théologie;

(61) Ces considérations se retrouvent un peu plus développées, Humanisme, p. 99-108.

(62) R, II, p. 18-21: à cette occasion, il cite le vers du i^oète "alius rerum nascitur ordo" (R, II, p. 23).

48 I Partie. — Cliap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

aussi ai-je étudié durant toute l'année, et je continuerai à le faire pendant l'année prochaine qui sera la troisième ■de théologie. Quoique j'aurais désiré, ainsi que je l'ai témoigné à mes supérieurs, être appliqué à d'autres occupations que l'enseignement des belles-lettres, je ne puis cependant manquer d'en être heureux puisque je sais que c'est l'ordre de l'obéissance et donc la volonté de Dieu".

Après avoir mis en garde son supérieur contre les intrigues possibles d'un déséquilibré mental, le napolitain Giovanni Battista, qui vient d'être renvoyé de la Province ■de Goa et s'en retourne en Europe C^), il fait observer que le Père Provincial a mécontenté pilusieurs personnes, dans les collèges et au dehors, en nommant recteurs deux descendants de familles apparentées aux Juifs (°^) ; puis il discute fort longuement une question délicate, celle des études du clergé indigène qui, ce moment même, mettait aux prises le Père Valignano et le Père Cabrai pour le Japon (<^'"').

Ce problème était connexe à un autre que venait de résoudre définitivement le Père Mercurian, celui de l'admissiion des gens du pays ou des métis dans la Compagnie. Des essais désastreux avaient démontré qu'en général ils ne persévéraient pas : ainsi en 1580, Godinho de Eredia, fils d'un Portugais et d'une princesse de l'île Célèbes, avait dû être remercié, malgré ses talents incontestables pour les mathématiques et les explorations géographiques (^^'). En

(63) Fait curieux! l'Inde connut, de même que l'Espagne et l'Amérique espagnole, certains départs de Jésuites pour la Chartreuse; en 1578, deux religieux de Goa quittèrent l'Ordï-e pour ce motif (SACCHINI, t. 4, p. 200), et il fallut que le Père Mercurian sollicitât un Bref papal à ce sujet (Bref de Grégoire XIII du 24 octobre 1579).

(64) Cette question de la "pureté du sang" est une de celles qui provoqua les susceptibilités les plus ombrageuses en Portugal à cette époque où l'on s'y méfiait des "chrétiens nouveaux" (RODRI- GUES, HistoTÎa da CoTupania de Jésus na Asistencia da Portugal, t. 1, vol. 1, p. 487-488 note).

(65) D'ELIA, Clero, 122-123. — DELPLACE, t. 1, p. 191-199.

(66) Eredia avait été reçu en 1579 par le P. Valignano: EEEDIA's Description of Malacca, Méridional India and Cathay. . . , trad. anglaise par J. V. MILLIS (Malayan Brandi of the Royal Asiatic Society, t. 8, part. I p. 1,265, . . . ) .

Plaidoyer pour le clergé Goanais 49

c^onséquence, le Père Général se basant sur les expériences dû Pérou et du Chili avait interdit en 1579 d'accepter ces candidats comme Jésuites (°''') .

Cela ne les empêchait pas, évidemment, de pouvoir devenir prêtres séculiers, mais certains Pères, — comme le Père Ca'bral au Japom — , jugeaient qu'on devait se borner à leur enseigner le latin et les cas de conscience, sans les admettre aux cours de philosophie et de théologie des Européens religieux; cette pratique f>ut inaugurée à Goa en l'année scolaire 1581, et c'est contre cette innovation que Ricci proteste sur un ton indigné. Ne pouvant reproduire tout au ilong ce plaidoyer éloquent, nous devons au moins en citer les phrases les plus caractéristiques : "La coutume générale, dans toute la Compagnie, est de ne pas faire acception de personne, et, dans l'Inde même, beaucoiup de Pères âgés, saints et expérimentés, ont toujours ouvert des écoles en faveur des habitants du pays .... Cette race est dépréciée par les gens du dehors, et il me semble que personne ne la tient plus en considération que les nôtres, c'est pourquoi on nous en est particulièrement affectionné; mais si l'on vient à se rendre compte que nos Pères eux-mêmes leur sont hostiles et s'opposent à ce qu'ils marchent la tête haute pour obtenir un bénéfice ou une charge. . . ., je crains fort que ces naturels n'en viennent à nous haïr, et de cette manière empêchent le fruit principal que la Compagnie produit dans l'Inde, à savoir la conversion des infidèles et leur conservation dans notre sainte foi". Cette vigoureuse argumentation, qui sera prise en considération par le secrétaire du Père Aquaviva comme en témoignent les notes marginales du manuscrit original (*'^), nous démontre la parenté d'inspiration entre Ricci et Robert de Nobili, et nous ne nous étonnerons pas de voir ce dernier s'inspirer ex-

(67) Nous le savons par des documents encore inédits des archives de la Compagnie de Jésus; en 1583, la Province de Goa essaya de faire adoucir la décision en faveur de descendants d'une union entre Portugais et métis, mais vainement.

(68) Sur cette question des "prêtres-catéchistes" de l'Inde, on peut lire diverses notes du P. BROU {Etudes, t. 112, 1907, p. 166-167; Reviie d'HiRtoire des Missions, t. 7, 1930, p. 47-52, 188-191).

50 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

pressément des pratiques inaugurées par le premier en Chine.

Pour le moment, Ricci n'en est pas encore à pouvoir appliquer ses idées à l'apostolat. Il doit continuer ses études de théologie, malgré les ennuis de santé; à deux reprises, il tombe malade quoiqu'on l'ait déchargé de toute autre occupation, ne lui laissant que "l'une ou l'autre confession à l'occasion" (*^"). Les nouvelles de la mission auprès d' Akibar sont mauvaises et Rodolphe Aquaviva est rappelé avec ses compagnons de cette expédition infructueuse C^^) ; un tel échec fait davantage ressortir l'immensité de la tâche à accomplir dans l'Inde : à part la chrétienté de la côte de la Pêcherie qui peut se suffire financièrement à elle-même et celle de Saint Thomas qui est déchirée par les compétitions de Mar Abraham avec Mar .Simon, la ville de Goa est comme une oasis cernée de partout par le paganisme C^^). Quand Ricci rencontre des yogis, il ne peut que soupçonner, à côté des charlatans cupides ou des professionnels crédules, une minoirité d'ascètes et de conte.mplatifs sincères. Tandis que son ami, le Père Stephens, prépare ses ouvrages en langue concaniC^^), il s'en va, aux heures lourdes de la journée ou durant les chaleurs torrides de l'été, is'initier aux travaux d'horlogerie, de mécanique ou d'imprimerie dans les ateliers des Frères coadjuteursC^-'^).

Ainsi se prépare-t-il, sans le savoir, aux labeurs prochains de la Chine. Le Père Ruggieri, tout seul à Macao,

(69) Lettre du 1er décembre 1581: R, II, p. 25.

(70) R, II, 25: "peu d'espoir".

(71) HERAS, The Conversion Policy of the Jesuits i7i Inclia, Boinbay, 1933, étudie en détail ces conditions; la destruction de la ville de Vijayanagara, dans le voisinage de Goa, rendit plus difficile l'apostolat (p. 71). — NOBILI, p. 9-11.

(72) DINDINGER, article cité note 30.— RODELES, Imprenta de los antiguos Jesuitas en las Missiones de Levante durante los siglos XVI al XVII (Razon y Fé, 1912, p. 5-6, 10 du tiré à part).

(73) SAOGHINI, t. 4, p. 245: le F. Juan de Bustamente était bon imprimeur et le F. Juan Gonzalez (mort en 1579) excellent horloger. — En 1576, était mort le F. Martin Ochoa (ib., p. 126: cette année aussi un Père fut dévalisé pendant qu'il cherchait du bois précieux pour la consti'uetion du Gesù de Rome).

Appelé en Chine 51

l'a réclamé depuis assez longtemps comme collaborateur à cause de ses aptitudes pour les mathématiques, et le Père Valig-nano, du Japon, a ordonné au Père Provincial Rui Vicente de lui faire interrompre ses études pour l'envoyer sur-le-champ en Chine. Les lettres n'arrivent à Goa que vers la fin du carême 1582 et, après Pâques (15 avril), il prend la mer avec sept autres Jésuites C^-*). Le 3 juillet, il est à Malacca, une place forte des Portugais, si menacée par les malais que le Père Valignano, tout en développant la résidence des Jésuites, n'a pas osé y établir un collège ("•'5). Le voyage sur mer est pénible et il arrive malade à Macao le 7 aoûtC^^O , mais il reprend aussitôt des forces pour l'immense besogne qu'il y trouve. C'est, comme il dit, un véritable "saut" qui laisse ses études inachevées (^'^) et ne lui permet point de passer par le troisième an de proibation que Saint Ignace a prévu pour ses religieux à la fin de leur forma-

(74) R, I, p. 112, 114; II, p. 27, 90, 408. — URSIS, p. 13.

(75) R, I, 112 note 2. — Xaveriana, I, p. 65-66. — SAOCHINI, t. 4, p. 93. — Sur la situation difficile de Malacca, on peut se reporter à notre article: "Pourquoi l'expansion chrétienne a-t-elle échoué en Indochine au XVIe siècle?" (Revue d'histoire des unissions, t. 12, 1935, p. 386-406). — SCHURHAMMER. The Church of St. Paul, Malacca {Malayan Branch Royal Asiatic Society, vol. 12, part. 2, 1934, p. 40).

(76) D'après Ricci, cette maladie fut grave (R, II, p. 27) ; selon Pasio au contraire, elle fut légère (R, II, 408). Ricci était à Macao le 7 août (R, I, p. 117), et non le 8 comme le dit par erreur R, II, p. 371 (T'oung Pao, 1920/1, p. 1. n. 1).

(77) R, II, p. 27. — A ce sujet, il faut relever une affirmation des Anecdotes sur l'état de la religion dans la Chine... (t. 1, 1733, p. VII) dont s'inspire THOMAS, Histoire de la Tïiission de Pékin, t. 1, 1923, p. 23. "Il ne savait pas même les premiers éléments de la Théologie. Il avait donné des preuves de ce qu'il serait capable de faire dans un âge plus avancé, lorsque, faisant à Goa son cours de Théologie, il donna en matière de religion dans des nouveautés qui surprirent". Le P. Alonso Sanchez, qui le vit à Macao, le dit au conti-aire "très bon théologien" (COLIN, t. 1, p. 322 note). D'ailleurs, ses divers ouvrages seront toujours révisés par les Pères de Macao et l'Inquisition de Goa, ainsi son T'ien tchou chei à propos duquel le P. Bourgeois écrira le 31 juillet 1778: "on ne conçoit pas comment un homme qui n'avait fait sa théologie qu'en voyageant ait pu mettre dans son livre tant de clarté et d'élégance" (T'oung Pao, t. 18, 1917, p. 378).

52 I Partie. — Chap. 2 — L'Inde Portugaise, avant Nobili

tion("^) ; les épreuves par lesquelles il vient de passer en tiendront lieu, ainsi que les souffrances plus pénibles encore que lui réservent ses douze premières années de Chine.

Quant à l'Inde qui lui a procuré tant de riches expériences, il ne semble guère s'en être vraiment souvenu qu'au moment où Ja discussion s'est engagée avec les Pères de Goa et d'Agra sur la véritable nature du Cathay(^''). Mais lui-même, il ne sera pas oublié sur cette terre; le Père Leni, s'habillant en yogi, ne s'est peut-être pas inspiré de ses exemples (^"), mais certainement le Père de Nobili, au moins à partir de 1610, s'est réclamé expressément de sa tactique pour légitimer son adaption aux brahmes(^i). On ne voit pas que Ricci ait connu, même par relations indirectes, ce lointain disciple (^^-) ; mais aujourd'hui où nous pouvons saisir la communauté de leur inspiration, c'est chez ce dernier, plus soucieux de théorie, que nous trouverons la justification théologique la plus fouillée de la méthode des missionnaires "sinicisants".

^(78) SACCHINI, t. 4, p. 174: ce fut en 1578 que le "troisième an" fut organisé à Rome. — SCOERAILLE', t. 1, p. 132-133, montre qu'il en fut de même en Espagne. Il ne semble pas que l'Indo portugaise en fut dès lors dotée.

(79) Par exemple Goes, p. 151.

(80) Voir la note 59. Il ne semble point d'ailleurs que Ricci se soit intéressé aux castes (CASTETS, L'Eglise et le problème de la caste, Revue d'histoire des missions, t. 7, 1930, p. 547-565).

(81) Fort souvent, on parle et on écrit comme si Ricci avait imité Nobili, par exemple BERNOVILLE, Les Jésuites, p. 250: "Il prend le costume de lettré chinois comme le Père de Nobili a pris celui de Brahme"; de même BOEHMER, Les Jésuites, p. 166.

(82) Peut-être cependant par le Père Trigault, les Pères de la mission de Chine apprirent-ils quelque chose des débuts de Nobili (DEHAISNES, p. 235: la lettre du P. Trigault doit être datée Goa Noël 1606, et non 1607, comme l'a fait remarquer le P. SCHUR- HAMMER (Xaveri'usforschang, p. 143).