OCT

Nous avons publié en 1864 et 1865 quelques Documents inédits sur les ^Missions du Canada, et nous signalions alors à nos lecteurs la façon vraiment étourdissante dont M. Michelet narrait dans la Revue des Deux-Mondes ce qu'il appelait, sans rire aucunement, les Missions du Canada. Il serait superflu de répéter ici ce que nous disions alors à l'incomparable auteur de La Sorcière , sur ses inventions historico-drôla tiques; mais nous tenons à signaler une mauvaise plaisanterie de Voltaire, remise à neuf avec de nouveaux agréments par M. Michelet.

Voltaire, comme on le sait, se servait spécialement de l'histoire pour mentir à son aise et tromper, en les amusant , des lecteurs qui

ne demandaient pas autre chose. Le grand Arouet avait vu les Jésuites d'assez près pour les estînier j et quelquefois , sans doute par distraction, il avoue le bien qu'il en pensait. Mais le plus souvent, et surtout la plume à la main , il traitait ses anciens maîtres comme la vérité, c'est-à-dire en travestissant tout au gré de sa passion. Une de ses plaisanteries sur les Jésuites, et précisément celle dont M. Michel et va s'emparer à propos du Canada^ consistait dans cette affirmation : Que les Jésuites , habiles gens de leur métier , savaient parfaitement trier leurs sujets ; ceux qui avaient belle mine et bel esprit étaient réservés à la cour , destinés aux grandes chaires, à l'enseignement supérieur. Ceux, au contraire, que la nature avait maltraités, ne leur donnant qu'une mine chétive et de la piété , étaient envoyés dans les missions pour s^y faire griller, rôtir, martyriser, au profit et à la plus grande gloire de l'Ordre.

M. Michelet ayant ramassé cette malsaine plaisanterie y ajoute quelques ëpices de son laboratoire, voire même un peu de poison, et précisément à propos du Canada. « Ce trèsagréable séjour, dit-il à ses lecteurs , était commode à l'Ordre qui y envoyait d'Europe ce qui l'embarrassait j parfois de saints idiots, parfois des membres compromis qui avaient fait quelque glissade, etc.^ » Tel fut, au dire de M. Michelet, la mission du Canada, où les Jésuites envoyaient se faire griller et rôtir par leslroquois « hs saints idiots» dont ils n'auraient su que faire à la cour.

De telles inepties ne se discutent point. On le sait, devant l'insensé qui niait le mouvement, le philosophe se contenta de marcher.

Devant Voltaire etsa queue^dontM. Michelet est une des plus belles plumes , nous nous contenterons de placer les Relations du Canada. Ce monument admirable , dont la construction demanda près d'un siècle à tant

de « saints idiots » , est la plus honnête et la plus complète réfutation des calomniateurs de la Compagnie. Tous les pamphlets, tous les ricanements de Voltaire et des Michelets viendront échouer devant la probité de ce monument. Et de nos jours nous avons vu le gouvernement canadien rééditer ces Relations de nos anciens missionnaires, comme une base incontestable et glorieuse de son histoire nationale.

Notre but aujourd'hui n'est pas de montrer par voie de réfutation directe Todieuse inep- . tie de certaines plumes vendues à la librepensée. Nous préférons montrer à nos lecteurs deux de ces « saints idiots » que les Jésuites envoyaient aux sauvages de la Nouvelle-France. Nous laisserons la parole à ces idiots^ et nous sommes bien assuré que leurs dépositions, écrites il y a plus d'un siècle, ont ruiné d'avance les prétendues histoires de nos libres-penseurs.

Avant de donner à nos lecteurs Pautobiographie du P. Ghauuionot, nous transcrirons ici les « sentiments « d'un autre idiot ^ le Père Claude Allouez. Cet écrit du P. Allouez était accompagné de la note suivante, adressée au R. P. Provincial par le Supérieur des missions du Canada :

« Québec, ce 29 d^aoust 1690.

« Mon Révérend Père,

u JNos Pères qui sont chez les Outaoiiacs ont, après lamort du P. Claude Alloiiez, trouvé plusieurs écrits de ce cher deffunct, lesquels sont pleins de Tesprit apostolique dont il estoit animé. Mais comme ils ne nous en ont encore envoyé qu'une petite partie, où ce grand missionnaire exprime ses sentimens sur sa vocation au Canada , sur les Missions que nous y avons , et sur lesMissionnaires qu'il y faut , je ne puis fairepartà V . R. quedupeuquej'ay receu. Si elle agrée le présent que je luy en fais dans

xu

cette fidelle copie, je prendray la liberté de luy en faire ud nouveau l'année prochaine qu'on me doit envoyer ce qui reste des papiers d'un si saint homme. En attendant je prie Y. R.

etc. »

Sentiments du P. Claude Allouez sur sa vo-^ cation aux Missions.

J e receus le 3^ de Mars de cette année 1 657 la permission d'aller en Canada. Je baisay aussitost la lettre du R. P. Provincial , et je me dis souvent à moy-méme : C'est le Seigneur qui me fait une si grande grâce : j'en suis dans l'étonnement et Tadmiration. Après un si bon gage de sa bonté et de son amour envers moy , j'ay tout sujet de me flatter , que je ne mourray pas, mais que je vivray pour annoncer les merveilles de ses œuvres. C'est icy un coup de sa droitte qui m'a exalté par la plus sublime de toutes les vocations. Seigneur ! je suis à vous , secondez-moy dans cette divine

entreprise y afia que je me sauve, et me sanctifie moy-méme en travaillant au salut, et à la sanctification du prochain. Mon ame vous loue 5 vous bënit , vous remercie et vous ayme préférablement à tout ce qui n'est point vous.

J'ay demandé et je chéris cette vocation :

1^ Parce que c'est la plus grande gloire de Dieu que je me rende le plus semblable que je pourray à Jésus-Christ, son fils, qui pouvant sauverles hommes sans souffrir, a, pour opérer leur salut, préféré la croix à la joie : Proposito sibi gaudio sustinuit crucem.

2® Je ne dois pas regretter les douceurs que je quitte en sortant de France, et que j'aurois trouvées en mille et mille choses licites et honnestes, comme entre autres dans la conversation avec tant de personnes d'esprit , dans l'étude et la profession desplusbelles sciences, et dans l'usage des talens que j'ay receus du Ciel. Non, non, je ne dois pas regretter rien de tout ce qu'il faut nécessairement quitter à la

mort. Je veux prévenir ce temps de la séparation de mon ame d'avec mon corps , afin de laisser à présent sans contrainte et avec mérite ce qu'il me faudra laisser alors par force et sans liberté. D'ailleurs , tous les biens que je puis avoir ne m'ont esté donnés de Dieu que pour en user selon son bon plaisir. Or il veut que ce soit en Canada que je m'en serve pour éclairer les nations auxquelles il m'envoye.

Ad illuminationem gentium misit me. Je connois ses desseins sur moy par les fréquentes inspirations que j'ay là-dessus depuis si longtemps.

3® Je trouveray dans la Nouvelle-France la volonté de Dieu , la gloire de Nostrè-Seigneur, ma propre perfection et le salut des âmes avec beaucoup de souffrances. Si je suis assez malheureux que de n'y pas aller, c'est que mes péchez et nommément mes péchez d'orgueil me rendent indigne d'une si sainte Mission.

On m^aiiègue que je puis autant servir Dieu dans Fancience France que dans la nouvelle 5 que j'ay receu du Ciel assez de talens pour lesemploys de nostre Institut , lesquels on exerce en Europe , et qu'en m'appliqua nt à la prédication , je pourray sans beaucoup de peine m'entretenir dans une dévotion solide.

J'avoiie encore aux personnes qui me parlent ainsi , j'avoue que je découvre dans les missions du Canada des difficultez terribles à ]a nature. Mais dans tous ces prétextes et dans toutes ces oppositions 9 il n'y a rien qui ne me soit suspect d'amour-propre. Et quand quelque pensée semblableseprésenteàmon esprit, je me dis : tu né sçais ce que tu crains ! tu auras toncontentementdans laNouvglle-France.

S'il arrivait donc que le R. Père Provincial vouleut révoquer sa permission , je me jetterois à genoux à ses pieds pour le conjurer {u'il me la continuast.

Qui que ce soit qui prétende me détourner

de ma chère Mission , je lui répliqueray avec ces parolies de mon divin Maistre : Retire-toy de moy, Satan ! Tu né goûtes pas les choses de Dieu, mais tu parles en homme. Pour moy, je ne puis plus vivre d'une vie tiède et imparfaite, aprèsqueNostre-Seigneur^quim'afaitjusques icy tant de grâces, semble y avoir mis le comble parla grâce de ma vocation au Canada. On attend de moy plus de ferveur et de fidélité que je n'en ay eu jusqu'à présent et Ton seroit scandalisé de moy si dans cette occasion , je montrois ou de la lascheté ou de l'inconstance.

Sentimens du P. Claude Allouez sur les Mis-sions du Canada.

La Nouvelle-France est une école où l'on apprend en perfection à ne chercher que Dieu, à ne désirer que Dieu ; à n'avoir son intention qu'à Dieu , à ne s'attendre et à ne s'appuyer que sur la toute paternelle providence de Dieu. Vivre dans les missions du Canada ,

c'est à vray dire vivre dans le sein de la divinité et ne respirer que Tair de sa divine conduite. On ne sçauroit croire combien cetair est doux, si ce n'est lorsqu'on le respire. 11 n'est pas à propos que tout le monde sçache quelle est sa douceur, et quel bien c'est d'y travaîler au salut des âmes. O qu'il fait bon dans les sacrées horreurs de ces forests! {Piniloquen- ^e.y.)Oqu'on trouve de lumières dans les épaisses ténèbres de cette barbarie ! Nous aurions trop de monde qui y voudroit venir si le bonheur que nous avons d'y estre estoit plus connu. Ah ! c'est lace qui nous confond, que Dieu nous ayt chosis pour nous rendre participans d'une grâce si signalée quoy qu'il y ait en France tant de nos Pères qui feroient mieux icy que nous. En vérité la Nouvelle- France est un pays de douceurs ; et elle le seroit même quand il n'y en auroit point d'autre que la joie qu'on sent d'avoir baptisé un sauvage, lequel mourant peu après son bap-

— xvra — tême s'en va droit au ciel. Cette joye surpasse tout ce qu'on peut s'imaginer de joyes en ce monde. On ne se souvient plus des travaux passez, et l'on voudroit souffrir dix mille fois plus s'il esloit nécessaire pour obtenir encore le salut de quelque âme. Qui a une fois goutte la douceur de Jésus-Christ la préfère même aux empires de la terre. La Nouvelle-France ne laisse pas d'estre aussi un lieu de souffrance. On y est quelquefois éprouvé par tant de peines, épuisé par de si rudes travaux, environné de si grands dangers et tellement abandonné des créatures que Ton ne trouve que Dieu seul j mais on le trouve toujours et on le trouve au bout de l'échelle tel qu'il se moqtre à Jacob, les bras étandus et le cœur ouvert pour recevoir les âmes généreuses qui comme autant d'anges visibles volent droit à luy. C'est chose admirable comment Dieu prend plaisir de se communiquer abondamment aux personnes qui , ayant abandonné

tout pour son amour, sont entièrement abandonnez àluy. Perdre tout pour trouver Dieu, c'est une heureuse perte et une sainte usure. On ne le croîroit jamais, si on ne Favoit jamais éprouvé, combien abondantes sont les grâces, combien puissantes sont les asseurances que le Seigneur donne à ses serviteurs, au milieu même des épreuves les plus épouvantables.

Le cœur croist à proportion que croissent les travaux pour Jésus-Christ. La Nouvelle- France est le pays du monde le plus propre à concevoir le sens littéral de ces parolles du Sauveur : « Voilà que je vous envoyé comme mon Père m'a envoyé ; en vous envoyant comme des brebis au milieu des loups. » En efFet , il nous envoyé dans des vastes forests , parmy des sauvages si cruels qu'ils s'entre-mangent les uns les autres. Qu'en devons-nous donc attendre sinon des coups de dents, ou des effets encore plus horribles de leur barbarie? Mais ne craignez point ceux

qui ne peuvent tuer que le corps ! Troys pensées consolent un bon cœur au milieu des dangers, des travaux et des peines où il se trouve dans nos missions du Canada. La première est celle-cy: je suis où Dieu me veut, où il m'a envoyé , où il m'a conduit comme par la main , où il est avec moy et où je ne cherche que luy. La seconde est que plusj'auroy à souffrir, plus j'auroy aussi de consolation. Secundum multitudinem dolorum meorumconsolationes tuse Isetificaverunt animam meam. La troisième est qu'on ne trouve jamais de croix, de clous et d'épines qu'on ne trouve Jésus au milieu. Quand je me vois comme assiégé des flots dans une tempeste, ou exposé à d'autres dangers, je me souviens de celuy qui disoit en de semblables rencontres : c'est à présent que je commence à estre disciple de Jésus-Christ. L'ancienne France est bonne pour concevoir des fervents désirs, et la nouvelle pour les exécuter. Un missionnaire

du Canada prend cette devise de saint Paul :

« Je meurs tous les jours. » Mais aussi les grâces que Dieu verse dans nos cœurs surpassent tous nos maux. Quel bonheur pour nous de ne voir icy que des croix , des sauvages et Jësus-Christ! Je n'avois jamais compris en Europe ce que c'est que de se deffier de soyméme et de se confier totalement en Dieu seul. Je dis seul et sans mélange d'aucune pure créature. La pensée de saint François- Xavier est très-puissante sur monesprit.ccSi les hommes du siècle s'exposent à tant de périls , et entreprennent de si grands travaux pour gagner des biens périssables, quelle confusion seroit-ce à des serviteurs de Dieu d'appréhender les peines et les dangers pour gagner des âmes rachetées du précieux sang de Jésus- Christ!»

— xxu

Sentimeîis du Père Claude allouez sur les Missionnaires quiljaut en Canada.

Les religieux de la Compagnie de Jésus qui passent de l'ancienne France en la nouvelle doivent y eslre appelez par une spéciale et forte vocation. 11 faut qu'ils soient des gens morts au monde et à eux-méme, des hommes apostoliques et des saints qui ne cherchent que Dieu et le salut des âmes. Il faut qu'ils ayment d'amour la croix et la mortification ; qu'ils ne s'épargnent point , q^i'ils sçachent supjiorler les travaux de la mer et de la terre , et qu'ils désirent plus la conversion d'un sauvagequ'un empire. Il faut qu'ils soient dans les forests du Canada comme autant de précurseurs de Jésus-Christ et que, comme de petitz Jean- Baptiste 9 ils soient autant de voix de Dieu lesquelles crient dans les déserts pour appeler les sauvages à la connoîssance du Sauveur. Enfin il faut qu'ils ayeqt mis tout leur appuy, tout

— xxni — leur contentement et tout leur trésor en Dieu seul à qui seul il appartient de choisir ceux qu'il veut pour le Canada. Novit Dominas qui sunt ejus. 11 leur fait cette miséricorde pour en faire des saints. S'ils sont fidelles à leur vocation, ils éprouveront que si , comme saint Xavier l'asseure, il y a une île en Orient où , à force de pleurer de joye , on est pour perdre les yeux ; de même en s abandonnant à Dieu tout de bon en Canada , on y perdra avec joye la veiie , la santé et la vie à force d'y travailler et d'y souffrir pour la conversion des sauvages à la gloire de Jésus-Christ.

Pour convertir les sauvages , il ne faut pas tant de science que de sainteté. Un zèle trop ardent y gaste tout. Leur naturel, froid et indifférent, ne veut pasestre si vivement pressé.

S'il m'est permis de m'expliquer ainsi , les quatre élémensd'un homme apostolique en la Nouvelle-France sont la condescendance et l'affabilité, l'humilité et l'abnégation de soy-

même , la force et la patieDce avec une charité et une magnanimité héroïques.

Pour convertir nos barbares ou nos sauvages du Canada , il n'est point besoin d'autre miracle que de leur faire du bien, de souffrir beaucoup , de ne se plaindre de ses peines qu'à Dieu et de se tenir pour un serviteur inutile.

On dit que les premiers qui fondent des Eglises sont ordinairement des saints. Cette pensée m'attendrit tellement le cœur que, quoyque je ne sois bon à rien , je désire me consumer et me consumer de plus en plus pour le salut des âmes. Cupio impendi et superimpendi pro animahus.

« Voilà, mon R. Père, comment le feu Père Claude Allouez, de sainte mémoire, s'est, sans y penser, dépeinct luy-même par ses propres paroU es qu'il n'avoit écrites qu pour sa consolation particulière et desquelles Dieu voudra peul-estre bien se servir pour luy donner de dignes imitateurs. Ainsi soit-il. »

Les « sentiments » du P. Claude Allouez , l'autobiographie du P. Ghaumonot qu'on va lire ; tant de lettres et de relations écrites par les missionnaires envoyés au Canada, montrent ce que valent les plaisanteries des Voltaire et des Michelet , sur les « saints idiots » de la Compagnie. Quand de tels religieux deuiandaient à déserter la cour, à laisser la direction des grands seigneurs et des grandes dames , pour aller évangéliser la Nouvelle- France, s'exposant à s'y faire hacher ou rôtir par les sauvages , ils donnaient un signe évi-dent d*idiotisme aux Miçhelets de l'époque.

Mais aussi comment faire comprendre à des libres-penseurs qu'un homme d'esprit puisse quitter librement la cour du roi de France et les chaires delà capitale pour aller enseigner le catéchisme à des Iroquois ! Cela passe absolument l'intelligence de ces libres-viveurs « Quorum Deus venter est ».

Et non-seulement cette folie de la croix étonne la brutalité de nos libres-penseurs et surpasse leur pauvre esprit ; mais elle est à peine comprise par des hommes distingués, dont le oœur est séduit par les apparentes grandeurs de ce monde : Dieu ne révèle ses plus admirables secrets qu'aux humbles de cœur : Et revelasti eaparvulis.

Un fait mille et mille fois démontré , c'est Tempressement des enfants de la Compagnie à demander les missions et spécialement ces rudes missions du Canada. Les obtenir était une faveur insigne. — On sait la réponse du Provincial de France au cardinal de Richelieu qui voulait à tout prix éloigner le P. Caussin , lequel avait commis l'impardonnable maladresse d'éclairer la conscience de Louis XIII, sur ses rigoureuses obligations de prince catholique. En conséquence, Richelieu demandait au Provincial d'envoyer le Père Caussin chez les sauvages de la Nouvelle-

France pour lui faire expier les courageux averlissements donnes au roi. — u Eminence, répondit le Provincial, envoyer les Nôtres au Canada n'est point une punition, mais bien au contraire la plus grande récompense que nous puissions leur accorder. »

Richelieu comprit, et se contenta de faire conduire sous bonne garde le courageux confesseur à Quimper-Corentin qui, même alors, ne méritait pas la triste réputation que lui a faite un vers de La Fontaine.

La relation ou mieux l'autobiographie écrite par le P. Pierre Chaumonot^ sur Tordre de son Supérieur, est précieusement conservée à l'Hôtel-Dieu de Québec. I^ copie que nous imprimons a été faite sur ce manuscrit, et soigneusement collationnée par le P. Félix Martin, ancien Supérieur de notre résidence de Québec et du collège de Montréal. Nous lui devons aussi les notes et les appendices de ce volume. La relation du P. Chaumonot n'est pas absolument inconnue en Amérique : un amateur très-distingué, M. G. Sphea, en a fait tirer à New- Sd-^,^ York, il y a bientôt dix ans, une centaine d'exemplaires destinés aux amateurs de curiosités historiques. A peine quelques-uns de ces exemplaires ont pu traverser l'Océan. Celui qui nous est parvenu contient un assez grand nombre de fautes, de mots

changés^ défigurés, etc. Aussi reproduirons-nous la copie faite avec tant de soin sur celle de Québec.

Nous ne parlons point du mérite et du style de notre auteur : dès la première page nos lecteurs auront pu l'apprécier; et pas un, sans doute, ne nous reprochera d^avoir respecté la naïveté des pensées et des expressions de ce vénérable missionnaire qui passa plus d'un demi-siècle au' milieu des forêts | et des sauvages du Canada.

DU