P. PIERRE CHAUMONOT

MojH Révérend Père Supérieur,

Puisque votre Révérence m'a ordonné, à la plus grande gloire de Dieu, de vous écrire au moins en abrégé toute ma vie, je commence par déclarer la bassesse et les misères dont mon Seigneur a eu la bonté de me tirer pour me mettre dans la Sainte Compagnie de Jésus. Moins je meritois cette grâce et plus il en mérite de louanges et de reconnaissance.

J'ai eu pour père un pauvre vigneron et pour mère une pauvre fille d'un maître d'école. A Tâge de six ans ils me mirent chez mon grand père à cinq ou six lieux de notre village, afin que j'apprisse à lire et à écrire. Ils me reprirent ensuite avec eux, mais pour peu de temps, un de mes oncles qui étoit prêtre et qui demeuroit à Chastillon sur Seine, ayant eu la bonté de me prendre chez

lui, pour me faire étudier au collée de cette ville-là.

Après avoir déjà fait quelques progrès dans le latin, mon oncle souhaita que j'apprisse le plain chant, sous un musicien qui étoit de ma classe. Celui-ci me persuada de quitter Chastillon, pour le suivre à Beaune, où nous étudierions sous les Pères de l'Oratoire. Comme je ne voulus pas entreprendre ce voyage sans argent je dérobai environ cent sols à mon oncle, pendant qu'il étoit à l'église : avec cela nous primes la fuite.

Nous marchâmes par des chemins écartés jusqu'à Dijon, d'où nous nous rendimes à Beaune. Nous nous y mimes en pension chez un bourgeois : mais comme ma finance estoit courte j'écrivis à ma mère qu'elle eust la bonté de me fournir d'argent et de hardes afin que je pusse faire mes études à Beaune, où j'espérois faire plus de progrès qu'à Chastillon. La lettre tomba entre les mais de mon père, qui me répondit qu'on ne m'enverroit rien : que j'eusse à revenir et qu'il feroit ma paix avec mon oncle.

Cette réponse m'affligea extrêmement : car de retourner chez mon oncle, c 'étoit m'exposera estre montré au doigt icomme un larron, et de demeurer plus long temps à Beaune sans argent, il n'y avoit pas d'apparence. Je me déterminai donc à cour

~ 3 — rir en vagabond par le monde, plutôt que de m*exposer à la confusion que méritoit mafriponnerie. Je sors de Beaune dans la pensée d'aller à Rome, quoique je n'eusse ni sol ni maille. Je marche seul pendant un demi jour : ensuite deux jeunes Lorains me joignent, me saluent et me demandent où je vas. « A Rome », leur dis-je, « pour gagner les pardons ». Ils louent mon dessein, et ils m'entretiennent de ce qui les fait aller à Lyon.

Cependant je pense à ce que je deviendrai et de quoi je pourrai vivre, si je continue mon voyage. De demander l'aumône c'étoit m'abaisser à mon avis ; je ne pouvois m'y résoudre; de travailler pour gagner ma vie , il y avoit encore moins d'apparence, je n'étois pas accoutumé au travail et je ne savois aucun mestier. Par bonheur pour moi, mes deux Lorains qui n'étoient guère mieux fournis d'argent , se mirent à demander l'aumône de porte en porte, au premier bourg où nous arrivâmes. Qui fut bien étonné de leur voir exercer ce métier ? Ce fut moi qui après avoir délibéré quelque temps, me résolus de les imiter plutôt que de me laisser mourir de faim, tant leur example eut de force à me faciliter ce qui m'avoit paru impossible jusqu'alors. Voilà mon apprentissage de gueux : mais comme je ne faisois que de commencer à en faire le métier, je n'y gagnois que fort maigrement ma petite vie. Je M. 3

me flattois cependant de l'espérance qu'arrivant dans dans une aussi grande ville que Lyon , j'y aurois quelque bonne fortune. Mais hélas ! je fus bien surpris de me voir arrester à la porte par des gardes qui en admettant mes compaignons à la faveur de leurs passeports , me rebutterent pareeque je n'en avois point. Je ne savois que devenir, ni même ou prendre le couvert. Je voyois bien de grands batimens dans le faubourg, mais je n'osé jamais y demander un petit coin pour y passer la nuit. Enfin ayant aperçu vis-à-vis d'un fourneau de verriers un méchant appenti, je m'y retirai. Plut à Dieu qu'alors j'eusse eu l'esprit de prendre ma peine pour l'expiation de mes péchés et d'unir ma pauvreté à celle du Sauveur couché dans une masure 1

IjC lendemain matin ayant vu sur le bord du Rhône «un bateau où l'on embarquoit pour passer cette rivière je priai le batelier de me recevoir dans son bacq par charité. Il le fit étant gagé de la ville pour transporter au delà du Rhône tous les gueux auxquels on auroit refusé l'entrée de Lyon. Lorsque je ius à l'autre bord, je trouvai un jeune homme qui me promit de faire avec moi le voyage d'Italie.

Comme nous commencions à marcher de compagnie, nous rencontrâmes un prêtre, qui revenoit de Rome et qui fit ce qu'il put pour nous faire retourner sur nos pas, en quittant le dessein de notre

pèlerinage. Il nous allégua entre autres raisons que n'ayant point de passeports nous serions exclus de toutes les villes qui sont sur le chemin. Je lui demandai s'il en avoit un et il ne me l'eut pas .plutôt montré, que je lui priai de me permettre d'en faire une copie en mettant mon nom et celui démon camarade au lieu du sien, ce qu'il m'accorda. Oh que n'offris-je dès lors au bon Dieu, la faim, la nudité, la lassitude, le chaud, le froid , et mille autres misères que je souffris dans ce voyage. J'aurois eu le bonheur d'attirer sur moi les bénédictions du ciel. Notre commun Père jie me les auroit pas refusées, en voyant en moi quelques traits de la pauvreté et des souffrances de son Fils. Mais helas I mon orgueil et mes autres péchés qui merendoient beaucoup plus semblable au démon que je ne Pétois à Jesus-Christ par ma pauvreté , étoient en moi de grands obstacles à la grâce. Cependant, mon Dieu, vous aviez vos vues en permettant que je fisse faute sursaute et folie sur folie. Vous prétendiez me voir libre de toute affection déréglée envers mes parents, laquelle si j 'a vois toujours demeuré auprès d'eux , m'auroit empêché de me consacrer à vous. Vous prétendiez que quand je serois plus grand, le souvenir de mes peines me fit compatir avec plus de tendresse et de reconnoissance aux peines de votre Fils.

Mais je serois trop long si je voulois raconter

toutes les fautes que je commis et toutes les disgrâces que j'eus dans mon voyage. Je n'en toucherai que les principales aventures.

La. première qui se présente à mon esprit , c'est qu'étant en Savoie j'entrai dans la cour de notre collège de Chambéry, pour y demander l'aumône en latin : un de nos pères eut tant de compassion de me voir si misérable qu'il me fit donner bien à souper et qu'il me promit même de me remener à Lyon, où il devoit aller et de me faire conduire de Lyon à Chastillon. D'abord je le remerciai de mon mieux et je lui promis de le suivre : mais dès qu'il m'eut quitté, je m'enfuis, mon orguil me detournant toujours de retourner chez mes parents. N'étois-je pas hors de mon bon sens et ne méritais- je pas bien tous les maux qui m'arrivoient, de refuser des offres si advantageuses pour mon propre repos et pour la consolation de ma pauvre famille ? Combien est déplorable l'aveuglement d'un esprit orgueilleux ; d'aimer mieux s'exposer à une infinité de dangers et de misères, que de souffrir une salutaire réprimande !

Dans un village dé la Savoie nous rencontrâmes un bon curé qui nous mena chez lui, où après nous avoir donné à souper, il nous fit coucher dans le lit de son valet qu'il avoit envoyé à Chambéry . Ce Monsieur avoit sa chambre sur celle où couchait son

domestique et Fon y montoit par une échelle au haut de laquelle estoit une trappe que notre hoste ne ferma pas bien^ de telle sorte que sur la minuit un chat la fit tomber en poursuivant sa proie : le bruit en fut assez grand pour éveiller M. le curé qui s'alla • imaginer que nous montions à sa chambre pour quelque mauvais coup. Là dessus il se levé en chemise, il sort de sa chambre sur une galerie et crie de toute sa force « au meurtre » . De mon côté, je monte en haut de Téchelle et je le rassure en lui faisant connoitre la cause innocente de tout ce desordre. Par bonheur pour nous les voisins ne se re veillèrent pas à la voix de leur Pasteur.

Voici un autre aventure où nous courûmes encore plus de risques.

Dans un bourg de la Valteline nous trouvâmes une garnison, françoise réduite à un fort petit nombre de soldats : aussi les officiers nous pressèrent de nous enrôler : à quoi j^aurois consenti pour avoir tous les jours mon pain, dans la faim que je souffrois, mais mon compagnon qui étoit plus sage que moi, n'en voulut rien faire. Tout ce qu'on gagna donc sur nous fut de nous feire consentir à rester jusqu'à l'arrivée du commissaire qui étoit attendu de jour en jour. On nous donnoit espérance que nous recevrions de lui la même montre que les vrais soldats. Cependant on voulut voir quelle figure nous

ferions à la revue. L'on n'eut pas de peine à travestir en soldat mon compagnon qui étoit grand : mais comme je ne paraissois qu'un enfant à cause de mon peu d'âge et de la petitesse de mon corps on eut plus de difficulté à trouver une épée propre pour moi. Celle qu'on jugea la plus proportionnée à ma taille , avait pour fourreau une peau d'anguille ou de serpent : et faute de baudrier ou de ceinturon^ on me l'attacha avec un licol d'âne . Je parus si ridicule en cet état qu'on résolut de me faire mettre au lit comme malade à l'arrivée du Commissaire. En attendant sa venue, nous vivions du pain du Roi et mon camarade trembloit continuellement de peur, ou qu'on ne nous reconnut pour passevolants ou qu'on ne nous enrolast malgré nous. Il me fit le danger si grand que je me rendis à ses instances. Résolus de poursuivre notre pèlerinage de Rome, nous partons un beau matin, mais à peine eûmes nous fait une demie lieue que nous fumes arrêtés par des soldats qui avoient ordre de prendre les déserteurs qu'ils trouveroient et de les mener à leurs officiers, ce Hélas », leur dis-je en pleurant, « ai-je la mine d'un homme de guerre ? Je suis un pauvre écolier qui ai fait vœu d'aller à Rome. » Je parlai d'un accent si pathétique, qu'en étant touchés ils nous laissèrent passer. Si Dieu ne leur eut donné de la compassion pour nous, que serions nous deve-

nus ? Il nous sauva d'un autre danger lorsque nous fumes entrés dans l'Italie»

Un peu avant la nuit nous arrivâmes à une hostellerie qui étoit sur le chemin et où nous prétendions coucher, mais nous comptions sans notre hoste. A peine eûmes nous pris un méchant souper, qu'il nous le fit payer tout ce qu'il voulut, et quelques instances que nous lui pûmes faire de nous vouloir loger au moins dans une de ses étables, il nous chassa barbarement. Encore si nous eussions pu coucher à la belle étoile, mais de la nuit il n'en parut aucune et le temps qui étoit couvert se deschargea bientôt sur nous par une grande pluie. Nos habits en furent tout pénétrés et pour surcroit de mal le chemin estant plein de trous et de fosses. que nous ne voyions point, nous faisions presque autant de chutes que de pas.

Nous n'en pouvions plus, lorsque nous aperçûmes une métairie, à la faveur d'une lumière. Comme nous nous y trainions nous rencontrâmes tout proche un gros tas de paille. Nous grimpons dessus et nous faisons un trou au haut, pour nous y fourrer. Le froid nous ayant saisis, surtout aux pieds nous nous les mettons sous les aisselles l'un de l'autre en nous couchant de sorte que j'avois la tète à l'opposite de celle de mon compagnon. Nous commencions à nous réchauffer, lorsque voilà de grands chiens qui nous

ayant sentis accoururent en aboyant avec furie. Au bruit, on sort de la ferme, et on tache de nous écar^ ter à coups de pierres. Cette nouvelle grêle ne nous permettoit pas de demeurer dans notre gîte et la crainte d'estre dévorés des chiens nous empechoit d'en sortir. Je crus alors qu'il falloit parler et bien m*en prit de savoir faire le pleureux, ainsi que je l'avois déjà fait pour nous tirer d'affaire quand on nous arresta comme déserteurs. Je me mis donc à crier, en disant en latin que nous étions de pauvres pèlerins : « Nos sumus pauperes peregrini. » Ce dernier mot qui est aussi Italien donna à connoitre à ces bonnes gens qui nous étions. Ils eurent pitié de nous, ils rappelèrent leurs chiens et nous laissèrent passer en^ paix le reste de la nuit.

Après bien des peines et des fatigues nous nous rendimes à Ancone. Helas ! qui pourroit exprimer le pitoyable état où mon libertinage m'avoit réduit. Depuis la tête jusqu'aux pieds tout faisoit horreur en moi. J'étois pieds nuds, ayant été obligé de jetter mes souliers, qui étant rompus me blessoient. Ma chemise pourrie et mes habits déchirés etoient pleins de vermine , ma tête mesme que je ne peignois point se remplit d'une si horrible galle qu'il s'y forma du pus et des vers avec une extrême puanteur. La vermine qui étoit dans mes bardes ne me donnoit de trêve que lorsque je rencontrais quelque hospital,

parceque les pèlerins y quittent leurs haillons avant de se mettre dans les lits qui leur sont préparés. O que ces nuits là m'etoient douces I II n'y a que les personnes qui n'ont expérimenté la cruelle persécution que font souflfrir de tels hôtes qui puissent s'imaginer la répugnance que j'avois le matin a rejoindre ma garnison , en reprenant mes hardes. Je m'attendois bien que durant le jour ces domestiques affamés se dedommageroient du jeune de la nuit. Ce ne fut qu'à Ancone que je connus l'excès du mal que j'avois à la tète. Y sentant une piqûre plus douloureuse qu'à l'ordinaire j'y portai la main pour me gratter et un de mes doigts ayant fait un trou dans ma galle^ il s'y attacha un gros ver. A la vue de cettç insecte , ma consternation fut indicible. « Faut-il donc » , me disois-je à moi-même, « qu'en punition de mes friponneries je sois mangé tout vif des poux et des vers ! Je ne m'étonne plus que quand j'ote mon chapeau devant le monde, on témoigne de l'étonnement et de l'horreur à la vue de ma tète. Hélas ! que deviendrai-je ? Qui me pourra souffrir aussi puant et aussi sale que je suis ? Ne ferai-je pas bondir le cœur à quiconque me regardera ? O la juste punition de mon orgueil ? »

Après tout je repris courage aux approches de la sainte maison de Ijorette. a Peut-être que la Bienheureuse Vierge , qui feit tant de miracles dans ce

sacré lieu en faveur des misérables y aura pitié de ma misère, n Oh que n'avois-je alors , les connoissances. que j'ai eus depuis des merveilles qu'elle opère dans ce sanctuaire en faveur des âmes et des corps ! J'aurois eu une toute autre confiance , que je n'avois en son pouvoir et en sa bonté ! Quoique je ne la priasse que fort froidement, elle me fit voir qu'indépendamment de nos mérites et de nos dispositions , elle se plait à exercer envers nous les devoirs d'une charitable mère et comme un de ses devoirs est de nettoyer leurs enfants , vous me regardâtes en cette qualité , O Sainte Vierge ! tout indigne que je fusse et que je sois encore d'être adopté de vous pour votre fils. Vous donnâtes à un jeune homme , que je n'ai jamais pu connoitre , la volonté et le pouvoir de guérir ma tête. Vous savez mieux que moi comment la chose se fit. Je ne laisse pas pour marque de reconnaissance d'en rapporter ce que j'en sais.

Au sortir de la sainte maison de Marie, une personne inconnue qui paraissoit un jeune homme et qui etoit peut-être un ange, me dit, d'un air et d'un ton de compassion : a Mon cher enfant , que vous avez de mal à la tête ! Venez , suivez-moi , je tacherai d'y apporter quelque remède. » Je le suis, il me mène hors de l'église, derrière un gros pilier, par où il ne passoit personne. Rendus que nous sommes dans ce lieu écarté , il me fait asseoir et me dit d'oter

mon chapeau. Je lui obéis , il me coupe tous les cheveux avec des ciseaux : il me frotte d'un linge blanc ma pauvre tête et sans que je sente aucune douleur y il en ote entièrement la galle , le pus et la vermine : après quoi il me remet mon chapeau. Je le remercie de sa charité , il me quitte et je suis encore à revoir un si bon médecin et à ressentir un si vilain mal.

Si la moindre dame m'avoit fait rendre ce service par le dernier de ses valets , n'aurois pas dû lui* en rendre toutes les reconnoissances possibles ? Et si après une telle charité elle s'étoit offerte à me servir toujours de mère, comment aurois-je dû l'honorer, lui obéir , l'aimer toute ma vie ? Pardon , Reine des Anges et des hommes 1 pardon de ce qu'après avoir reçu de vous tant de marques , par lesquelles vous m'avez convaincu que vous m'avez adopté pour votre fils , j'ai eu l'ingratitude pendant des années entières de me comporter encore plutôt en esclave de Satan qu'en enfant d'une Mère Vierge. O que vous êtes bonne et charitable ! puisque quelque obstacle que mes péchés ayent pu mettre à vos grâces , vous n'avez jamais cessé de m'attirer au bien ; jusque là que vous m'avez fait admettre dans la Sainte Compagnie de Jésus, votre fils.

Mon camarade et moi reprimes le chemin de Rome, après avoir passé trois jours à Lorette ; mais Dieu m'arrêta à Terny dans l'Ombrie pour me faire chan-

ger ma vie de gueux en la condition d'un valet. Selon ma coutume^ je demandais l'aumône de porte en porte lorsqu'un vénérable vieillard, docteur en droit, m'invita à demeurer chez lui pour le servir dans sa maison et pour l'accompagner en ville. J'étois si las de mon métier de caimandeur que j'acceptois volontiers l'offre que me fit le bourgeois d'être son laquais. J'en remplis mesme tous les devoirs les plus bas, et il n'y avoit rien qui ne me parut doux et honorable en comparaison des travaux et des humiliations qui m'avoient dégoûté de la gueuserie. Il y avoit déjà quelque temps que j'étois à Terny : cependant je ne savois pas encore assez d'Italien pour me confesser en cette langue; c'est pourquoi je le fis en latin à un Père de la Compagnie de Jésus. Après ma confession, il m'interrogea sur mes études. Je lui répondis que j'étois en Rhétorique , lorsque je me laissé débaucher. Il me témoigna la compassion, qu'il avoit de me voir après de si bons commencements dans les lettres , réduit à une si pauvre condition. Il m'exhorta à reprendre mes études et pour m'en faciliter les moyens , il me proposa ,. si je voulois qu'il me fit recevoir dans le collège où je m'avancerois dans les sciences et dans la vertu. Je pris mal sa pensée, en m'imaginant qu'il me vouloit faire Jésuite; mais dans la suite j'ai eu tout sujet de croire que ce sage Religieux ne vouloît d'abord me procurer que la place

d^un jeune honune séculier qui regenloit la plus basse classe du collège. Plut à Dieu que j'eusse dès lors commencé à le faire ! Oh que j'aurois évité de péchés. A la vérité j'allé deux jours après chercher le père pour lui rappeler, mais comme je ne sça vois pas son nom, je fus si bête que de demander le Jésuite qui m'avoit confessé. Les écoliers à qui je fis cette demande dans la cour des classes , sq mirent à rire de mon impertinence et il n'en fallut pas davantage pour me faire retourner sur mes pas plus vite que je n'étois venu. Je ne laissai pas de demander à mon Docteur que je servois quelles gens étoient les Jésuites. Et il me répondit, tant bien que mal, qu'ils ne recevoient chez eux que des gens de qualité et d'esprit, que leur religion n'étoit pas si austère que les autres et qu'on pouvoit en sortir mesme après les vœux. Ces derniers traits avec lesquels il me les dépeignoient ne me déplaisoient pas. Volontiers je serois entré chez eux pour un temps. Ainsi je n'étois pas encore propre pour le royaume de Dieu , puisque je regardois déjà derrière moi avant que de mettre la main à la charrue.

Comme je commençois à entendre l'Italien , je lisois des livres de dévotion écrits en cette langue ; et un entr'autres qu'etoit la Vie des Saints Solitaires me fit naître l'envie d'être hermite. Là dessus sans consulter personne je sors de la maison de mon mai-

tre à dessein de m'aller cacher en France dans quelque solitude après que j'aurois fait le voyage de Rome. Au sortir de la ville je rencontré la fille de mon docteur , à laquelle je découvris mon dessein , afin qu'on ne ftit pas en peine de moi. Après quelques lieues de chemin il me vint à la pensée de m'éprouver, si je pourrois vivre^de légumes comme les anachorètes. Je prends du blé en herbe, je le porte à ma bouche, je le mâche, mais je ne puis l'avaler. Mon recours fut à mon métier de mendiant qui ne m'empêcha pas de beaucoup souffrir de la faim, même dans Rome, faute de sçavoir les maisons religieuses où l'on faisoit l'aumône à certains jours et à certaines heures. Le noviciat des Jésuites que l'on nommé St. André est un de ces charitables lieux et l'unique dont j'eus la connoissance. Au reste quoique ma prétendue vocation à la vie d'hermite fut fort ébranlée, je partis de Rome dans le dessin de repasser en France. Et comme je repris le mesme chemin que j'avais tenu, je me rendis à Terny, mais n'osant retourner chez mon maitre, je me retirai chez un savetier de ma connoissance, où je passai la nuit. Celuici le matin donna avis de mon retour au Docteur qui eut la bonté de m'inviter encore à son service. J'acceptai aussitôt son offre, pour renoncer entièrement à la gueuserie dont j'avois plus d'horreur que jamais.

Mon bonhomme de maitre avoit un intime ami qu'on nommoii II Signore Capitone. Celui-ci quelque temps après mon retour à Terny dit à celui-là qu'il souhoitoit bien de mWoir chez lui en qualité de précepteur de ses deux fils , qui étudioient au Collège de la Compagnie de Jésus. Mon docteur en est content et après m'en avoir parlé , il m'envoie à son ami. J'en fus reçu à bras ouverts, et présenté dès le lendemain à nos pères, qui me mirent en Rhétorique. Je ne fus pas longtemps à étudier sous eux sans être épris du désir d'imiter les vertus que j'admirois dans ces dignes serviteurs de Dieu. Une chose m'empéchoit de m'en découvrir à mon confesseur; c'est que je ne pouvois me résoudre à faire connoitre la bassesse de mon extraction. Jusqu'alors je m'étois vanté que mon père étoit procureur du Roi et j'avois peine soit à m'en dédire, soit à continuer dans mon mensonge. Plusieurs mois se passèrent dans ce combat de la nature et de la grâce, celle-ci me pressant de déclarer ma vocation et celle-là m'en empêchant.

O malheureux, que j'étois ! O combien de péchés aurois-je évité ! O combien aurois-je pratiqué de vertus pendant tout le temps que mon silence m'empêcha dé poursuivre mon entrée dans une si sainte compagnie ! Cependant Dieu qui me voulait faire la grâce d'y être reçu m'en ménagea cette occasion.

Un jeune ecclésiastique gagé par nos Pères faisoit

une basse classe dont il se dégoûta. Ayant demandé d'en être déchargé, on jeta les yeux sur moi et on me promit les mêmes gages qu'il avoit. Le monsieur chez qui je demeurois y ayant consenti , je devins Régent. Dieu me fit la grâce de ménager l'argent que , je gagnois et lorsque j'en eus une assez bonne somme, je la partageai entre les églises et les pauvres. Je tâchai même d'imiter du moins en quelque chose le grand St. Nicholas en jettant de nuit de l'argent dans une maison ou il y avoit une fille en nécessité. Notre Seigneur me réconipensa bien de ces petites libéralités par la grande grâce qu'il me fit de m'appeler fortement à la Religion. Un jour entre autres que dans l'église de la Compagnie de Jésus on faisoit la feste de St. François de Borgia , qui n'étoit encore que béatifié, je fus tellement touché du sermon qu'en fit un père Jésuite, que pour suivre, autant que je le pourrois l'exemple du Bienheureux, je fis vœu de quitter le monde et d'entrer en religion , soit chez les Jésuites s'ils vouloient me recevoir, soit, s'ils me jugeoient indigne de cette faveur, chez les Capucins, ou chez les Recollets. Ensuite je déclarai mon dessein à mon confesseur qui étoit de la Compagnie de Jésus. Il me dit de bien recommander à Dieu cette affaire ; qu'il le prieroit pour moi et qu'à l'arrivée du père Provincial, si je perseverois dans ma vocation, il me proposeroit entre ceux qui demandoient la même grâce

— loque moi. Comme il se passa beaucoup de temps jusqu'à la venue de ce père , le démon en prit occasion de me troubler par divers doutes. Tantôt il me suggéroit que je n'avois pas les qualités nécessaires à un Jésuite, et tantôt il m'alléguoit qu'ayant commis plusieurs péchés mesme d'impureté, je devois pour en faire pénitence choisir une religion plus austère que la Compagnie de Jésus. Dans ces peines je m'adressai d'abord à des Carmes déchaussés , ensuite à des Recollets, et enfin à des Capucins. Le gardien de ceux-ci me promit de me faire recevoir dans son ordre, après les festes de Pâques , que son provincial se rendroit à Terny. Cette parole ne me délivra pas de la crainte où j'étois de me tromper dans le choix dont il s'agissoit. Afin donc que Dieu me fit la grâce d'embrasser l'institut auquel il m'avoit destiné, je lui présentai de longues et de fréquentes oraisons mentales et vocales ; j'y ajoutai des disciplines , des aumosnes , des communions et des messes que j'entendois et que je faisois dire. J'ai cru depuis que le démon voulant me rendre incapable d'estre religieux, m'avoit porté à ce qu'il y a eu d'excès et d'indiscrétion dans ces exercises de piété. Mais, par la miséricorde de Dieu, il n'a pas réussi dans son dessein. Notre-Seigneur même ne me laissa pas longtems dans une si grande perplexité : car enfin ayant fait reflexion sur ce que le Capucin et le Jésuite m!avoient dit chacun séparément , que M. 4

leur Père. Provincial viendroit après Pâques, je me résolus d'entrer dans la religion de celui des deux provinciaux qui après son arrivée, auroit le premier la bonté de me recevoir.

Cet expédient me parut propre à me tirer de peine, dans la persuasion où j'étois que le ciel me voudroit dans rOrdre qui m'admettroit le plutôt. Ainsi le Provincial de la Compagnie de Jésus étant venu avant l'autre, je lui fus présenté par les Pères du Collège de Temy : et sur les témoignages avantageux qu'ils eurent la bonté de rendre de moi, je fus reçu et envoyé avec de bonnes lettres au noviciat de St. André a Rome.

O quelle joie ! O quel bonheur pour moi de me voir entre cinquante novices tous jeunes hommes d'une naissance distinguée , d'un esprit et d'un naturel excellents, bien faits de corps et desquels je n'aurois été que le laquais ou le marmiton , si eux et moi étions demeurés dans le siècle ! Combien de fois me dis- je lors à moi-même : O que voila un état différent de tous les états ou j'ai été jusqu'ici! En vérité « qui est semblable au Seigneur Notre Dieu, qui étant si grand et si relevé daigne porter sa vue sur ce qu'il y a de plus bas, de plus vil et de plus petit, soit auciel ou en terre? Il cherche le pauvre jusque dans la poussière et il relève le misérable du milieu du fumier et de l'ordure pour le placer avec les

princes et même avec les princes de son peuple. » (Ps. 112.) Grand Dieu ! qui l'auroit jamais imaginé qu'un pauvre malotru comme moi dût être admis dans une aussi sainte, aussi illustre Compagnie qu'est la Compagnie de Jésus, votre fils ! Pères du Collège de Terny, degracë, à quoi pensez- vous d'unir un membre si chétif et si difforme à un si noble et si beau corps ! Aviez vous oublié qu'àvosyeux j'avois mendié mon pain de porte en porte ? Aviez-vous oublié qu'à vos yeux j'avois exercé toutes les fonctions de pédagogue , de valet et de laquais? Assurément que Nostre-Seigneur vous ôta toutes ces vues afin de donner en moi un exemple vivant et sensible de ses grandes miséricordes.

J'avois vingt et un ans lorsque j'entrai au noviciat. C'étoit le 18 de Mai en 1632. Au commencement de mes premiers exercices spirituels je fus importuné d'imaginations et de pensées contraires à la pureté. Pour me délivrer de ces fantômes qui m'attaquoient surtout la nuit et durant mon sommeil je mis une discipline sous le chevet de mon lit , avec une resolution de m'en bien servir. Dieu , soit qu'il agréa ma volonté, soit qu'il vit ma foiblesse, me préserva de ces tentations tout le temps de mon npviciat.

Au sortir de ma retraite je tombai malade d'une grosse fièvre qui me dura jusqu'à la fête des apôtres St. Pierre et St. Paul. I^ médecin, qui observait

tous les symptômes de mon mal, ayant dit à mon infirmier que le lendemain matin Faccès me reprendroit à telle heure, je répondis 'que j'étois quitte de ma fièvre et qu'elle ne reviendroit plus. Je m'assurois sur la parole que m'avoient donné quelques uns de nos fi:'ères novices. Comme à Foccasion de la fête ils dévoient visiter Féglise de St. Pierre, ils m'avoient promis de demander ma santé au grand apôtre. Mon espérance ne fut pas vaine, le médecin revenu après l'heure marquée me trouva sans fièvre et je n'eus plus besoin de lui.

Cependant un Marquis nous fondoit à Florence une maison de noviciat , où je fus envoyé avec trois autres novices,six mois aprèsmon entrée dans la Compagnie (novembre 1 632) . Je trouvai là un Recteur avec qui j'eus bien plus' d'ouverture de cœur qu'avec mon recteur de Rome. Celui ci me paroissoit trop grave et trop sévère au lieu que celui-là avoit une affabilité et une douceur charmante : tant il est vrai que les saints n'ont pas tous un même caractère de grâce et de vertu.

Une des premières choses que je demandai à ce second maitre de novices , fut qu'en punition de mon orgueil, il m'interrogeât en public de la qualité de mes parents , de ma venue en Italie et des emplois que j 'a vois exercés. Je prétendois par là expier en quelque manière mes fautes et nommément les menson-

— sages que j'avois débité pour cacher la bassesse de mon extraction . Il m'accorda ma demande , et un jour que tout le noviciat étoit assemblé , il m'interrogea sur tous ces articles. Dieu me fit la grâce de pratiquer l'humiliation qu'il m'avoit inspiré et je déclarai publiquement qui j'étois , comment et pourquoi j'avois quitté la France et quelles avoient été mes aventures en Italie. Ce saint homme ajouta à cet aveu que je m'étois proposé de faire un autre acte de mortification auquel je ne m'attendois pas. Il me dit de chanter une chanson de mon village et pour cela il ine fit monter sur un coffre, comme sur un tl^éatre. Je me mis aussitôt en devoir d'obéir, mais la musique ne fut pas longue : ma mémoire ne me fournissant qu'un air de la guimbarde, je l'entonnai. Des le premier couplet, le père m'arresta, en s'écriant : « Fi ! la ridicule chanson ! si vous n'en savez pas de meilleure , n'en chantez jamais plus. » Ce bon père ne voulant pas me permettre de me confesser à lui généralement de toute ma vie , parce qu'à mon entrée au noviciat j'avois fait une confession générale , je le priai de me permettre que je lui donnasse mes péchés par écrit. Il reçut à la vérité le catalogue que j'en avois fait et que je lui donnai afin qu'en connaissant mes crimes il connut à quel vice j'étois plus enclin et de quelles pénitences et mortifications j'avois plus besoin , mais il ne voulut point lire mon papier.

Je ne sais si ces petites humiliations que Dieu m'inspira ne furent point la cause qu'il commença à me faire mieux goûter que jamais la douceur de ses consolations^ non seulement dans Tpraison^ mais même partout ailleurs jusque là qu'après m'étre couché, je me sentois souvent caressé de Notre Seigneur, comme l'enfant l'est de sa mère , qui pour l'endormir plus doucement lui fait sucer le lait de son sein maternel.

Depuis ce temps-là jusqu'en 1688 que j'écris ceci, c'est-à-dire , depuis cinquante-cinq ans au moins , je n'ai expérimenté ni sécheresse ni ennuis , ni dégoût dans mes oraisons. La divine bonté en a agi toujours avec moi comme une pieuse et prudente dame , qui montre plus de tendresse au plus petit et au plus foiblede ses enfants qu'aux plus grands et aux plus forts. Ce n'est pas qu'elle l'aime plus qu'eux , c'est qu'elle connoit que sans ce secour dont les autres se peuvent bien passer il ne feroit que languir, si tant est même qu'il ne mourut pas.

Après quelques mois de séjour à Florence je tombai malade. Voici comment, un jour d'hyver qui faisoit fort rude, ayant été demander l'aumosne par les rues, je fus saisi du froid , qui me causa une pleurésie avec une fièvre qui tourmentoit plus mon esprit que mon corps ; parceque ^ dès que je fermois l'œil pour reposer , mon imagination me représenta des lions, des

tigres et d'autres monstres horribles qui se ruaient sur moi pour me dévorer, ce qui me causoit de mortelles frayeurs. Je n'avois qu'un remède pour m'en garantir; c'étoit de jeter les yeux sur la lumière de la lampe qui bruloit devant le St. Sacrement et que je voyois de mon infirmerie par une fenêtre vitrée. Hélas ! quand il n'y auroit point en enfer d'autres tourmens que la vue de semblables spectres au milieu des ténèbres qu'aucun rayon de clarté ne dissipe , il n'y a rien qu'on ne dût et faire et souffrir pour éviter un si grand mal. L'obéissance que je rendis à mon s. Recteur me guérit sans saignée et sans médecine. Il m'ordonna d'enfoncer par plusieurs fois dans mon gosier une plume qu'il trempoit dans une huile puante et vilaine. A chaque fois que je la mettois à ma gorge, je l'en retirois pleine de flegmes qui s'y attachoient. Ensuite les douleurs de costé cessèrent , la fièvre me quitta , les fantômes disparurent et des le lendemain je me vis en parfaite santé.

Vers la fin de mes deux années de noviciat , on fut fort en peine si l'on me permettroit de faire les vœux, àcause d'une violente douleur de tête que j'endurois habituellement. Ce fut alors que mon maitre des novices me découvrit la crainte qu'il avoit lui-même que je ne fusse renvoyé de la Compagnie. La première pensée qui me vint après cet avis fut de conjurer les pères consulteurs dont mon sort dependoit

après Dieu, de m'ètre favorable. MaisNotre-Seigneur m'inspira un bien meilleur expédient : ce fut de recourir au grand St. Joseph , époux vierge de la Vierge Mère, puisque personne ne pouvoit mieux que ce chef de la famille de Jésus me faire admettre pour toujours dans la Compagnie de Jésus. Je ne fus pas trompé dans mon attente : parce que nos Pères ne pouvant se résoudre ni à me recevoir , ni à me renvoyer appelèrent le médecin de la maison pour prendre son avis sur mon mal. Lui, commençant par faire le Directeur , m'interrogea en présence de la consulte où je fus appelé : « Comment se passoient mes méditations, et si je pouvois m'y appliquer^ ayant un si grand mal de tète ?» Je lui repondis ingénument , qu'à la vérité , au commencement de mes oraisons, je sentois bien mon mal, qu'un peu après , aussitôt que j'étois en train je ne sentois plus de douleur, oc II n'en fallut pas davantage pour faire prononcer à M. le médecin cette favorable sentence )> ce Mespères, qui étant novice, faitbienunebonnecontemplation, pourra bien étant régent, faire une bonne leçon. » Là-dessus, on me dit de me retirer dans ma chambre , où pendant que je recommendois encore mon afiaire à mon puissant avocat St. Joseph , mon Recteur tout joyeux vint m'apporter la bonne nouvelle de ma réception , et avec bien des démonstrar tions d'amitié, il m'avertit de me préparer à faire en

peu de jours les premiers vœux de notre Compagnie. (Mai 1634.)

Jamais y eut-il homme sur terre plus obligé que moi à la Sainte Famille de Jésus , de Marie et de Joseph ! Marie en me guérissant de ma vilaine galle ou teigne, me délivra d'une infinité de peines et d'inconmiodités corporelles, que cette hideuse maladie qui me rongeoit m'auroit causées. Joseph m'ayant obtenu la grâce d'être incorporé à un corps aussi saint qu'est celui des Jésuites , m'a préservé d'une infinité de misères spirituelles, c'est-à-dire de tentations très dangereuses et de péchés très énormes. Jésus n'ayant pas permis que j'entrasse dans aucun autre ordre qu'en celui qu'il honore tout à la fois de son beau nom, de sa douce présence et de sa protection spéciale. O Jésus 1 O Marie ! O Joseph 1 qui méritoit moins que moi vos faveurs , et envers qui en avez vous été plus prodigue ?

Mon noviciat ainsi achevé je retournai à Rome , d'où je fus envoyé à Fermo ville qui n'est pas fort distante de Lorette ; puisque on ne compte que trois lieues de l'une à l'autre : ce qui me fut occasion de faire un pèlerinage en celle-ci. J'y fis rencontre d'un Père de France qui faisoit l'dffice de pénitencier. Il me fit l'amitié de me donner avec permission des Supérieurs trois livres françois, à condition que j'en lirois tous les jours un chapitre pour m'apprendre

ma langue maternelle que j'avois entièrement oubliée. Dieu bénit mon obéissance. Je m'appliquai à cette lecture, où d'abord je ne concevois quasi rien : mais avant que j'eusse lu la moitié d'un de ces livres, j'entendois tout ce que je lisois. Je demeurai deux ans et demi à Fermo , où mon occupation fut de régenter la quatrième.

La première année de ma r^ence Dieu m'inspira de demander à Notre R. Père Général Mutins Vitelleschi qu'il agréât que je ne fusse dans la Compagnie que Goadjuteur temporel ; mais il me répondit, qu'il nejugeoit pas à propos que je changeasse ded^é. La seconde année je fus nommé pour faire la seconde classe dans le même collège, mais ayant su que le père Recteur souhaitoitfort qu'un autre la fit, j'écrivis au Père Provincial que j'étois content de continuer à faire la quatrième, et qu'il obligeroit mon Recteur de donner la seconde à un de nos jeunes religieux que je lui nommois. Cette déférence que je rendis à mon Supérieur immédiat et à son bon ami , fut cause que le Provincial, à sa visite fîit sollicité par quelques Pères du collège de m'envoyer à Rome , pour y étudier en Théologie. En effet il m'y fit retourner à ce dessein, si les Pères examinateurs, après m'avoir interrogé jugeoient que j'en fusse capable , mais leur avis fut qu'auparavant je répétasse ma philosophie , ce que je fis.

Durant cette année de répétition (1 638) , le père Joseph Poncet (1 ) de la Province de France qui achevoit sa théologie à Rome me montra une relation du Canada composée par le saint et illustre missionnaire des Hurons le père Jean de Brebeuf (2) . Cet homme apostolique demandoit de nos religieux pour travailler avec lui à la conversion des sauvages de la Nouvelle France. Dans la lecture de cette Relation je remarquai deux choses; l'une qu'en ce pays là, il n'y a ni pain, ni vin, ni aucune des nourritures ordinaires qui adoucissent la vie en Europe ; qu'au contraire il y a beaucoup à souffrir ; l'autre que pour instruire et pour convertir ces nations barbares , l'humilité^ la patience, la charité et le zèle des âmes étoientplus nécessaires que beaucoup d'esprit et de science. Alors je me souvins que dès mon noviciat j'avois écrit au révérend père Vitellesçhi , général de Notre Compagnie que s'il avoit besoin de quelqu'un pour les missions étrangères , je m'oflrois à sa pater-

(4 ) Le P. Antoine Poncet avait ajouté à son nora de baptême celui de Joseph. Après dix-huit années passées en Canada, il revint en Europe (1657. Plus tard il partit pour les Antilles, et mourut dans la mission de la Martinique, en 1675.

(2) Le P. de Brebeuf était à cette époque supérieur de la mission des Hurons. Il était parti pour le Canada en 1625; mais après la prise de Québec par les Anglais, en 1629, il en fut chassé avec les autres missionnaires. Revenu dans la mission en 1633, il y travailla j usqu'en 1 649, époque de sa mort héroïque. -

nité pour celle où il y avoit plus à souffrir. Là dessus je fis reflexion que sans connoitre la mission des Hurons je l'avois déjà demandée , puisqu'elle étoit une de celles où la nature trouve moins de satisfaction. Pensant aussi que beaucoup de doctrine et de théologie n'étoient pas nécessaires poiu* prêcher la loi à ces sauvages je conclus en moi même que si Dieu me destinoit au Canada je n'avois pas besoin d'achever mes études. J'en communiquai donc avec le père Poucet qui étoit nommé pour cette mission et qui avoit congé de repasser en France et de passer de France au pays des Hurons. Ce père n'ayant personne à Rome pour l'y accompagner , fut bien aise d'apprendre l'ardent désir que j'avois d'être son compagnon. Il mè falloit bien des permissions pour cela, permission de quitter mes études sans les achever , permission d'être prêtre au plustôt, permission de partir de Rome pour me rendre à temps aux ports de France, où l'on s'embarque pour le Canada. Enfin j'obtins toutes ces grâces de nos Supérieurs après diverses instances que je leur en fis.

Ayant gagné le père Piccolomini, Provincial de la province Romaine et le père Charlet, Assistant de France je m'adressai au Révérend père Général. Sa paternité m'ordonna d'abord de recommander huit jours durant mon affaire à Dieu et ensuite de la venir retrouver. Pendant tout ce temps nous ta-

clîâmes, le père Poncet et moi de ne rien omettre de ce qui pouvoit nous rendre le ciel propice. Notre huitaine ayant expiré le jour de St. Matthieu, (1637), j'allai attendre Notre Père au sortir de sa chapelle où il venoit de dire la Ste Messe. Aussitôt qu'il m'aperçut , il me dit : « Notre F. Chaumonot , vous avez gagné votre cause. » Puis me mettant les mains sur la tête , il ajouta avec une tendresse de Père : (( Mon cher enfant, vous irez en Canada. » Cette bonne nouvelle me causa presqu'autant de joie que j'en ressentis lorsque mon maitre de novices m'avertit qu'on m'admettoit à faire les vœux dans la Compagnie.

Ayant reçu du Révérend Père Vitelleschi cette assurance de ma mission, je commençai les exercices spirituels, durant lesquels le père Poncet obtint de notre Père Général la permission pour lui et pour moi d'aller en pèlerinage à Notre Dame de Lorette à pied et en demandant l'aumône. Mais avant que je parle de ce voyage, je crois devoir dire ici ce qui regarde un vœu , que la Sainte Vierge m'avoit inspiré de feire. Voici comment. Un jour que je me preparois à la communion je priai la divine Marie de m'ihpirer ce que je pourrois faire d'agréable à son très cher fils que j'allois recevoir. Au même instant il me sembla ouir au fond de mon cœur cette aimable Reine qui me disoit à l'âme : a Faites vœu de

chercher toujours et en toutes choses la plus grande gloire de Dieu. » Je lui répondis de même intérieurement : « Je le veux bien, O Sainte Vierge 1 pourvu que vous soyez ma caution et que vous m'aidiez à garder une telle promesse. » J'écrivis comment tout ceci s'étoit passé : j'en communiquai avec notre Révérend Père Général et je lui demandai s'il agréeroit que je suivisse ce mouvement. Il me demanda si je n'étois point scrupuleux, je lui répondis que non. « Dieu soit béni », repondit-il, « vous pouvez faire ce vœu ; mais attendez à vous y engager qu'il se rencontre quelque occasion favorable, comme d'un lieu de quelque grande dévotion où Dieu vous auroit attiré. Je jugeai donc lorsque le père Poncet m'eut fait la proposition du pèlerinage de Lorette , que c'étoit là que Notre Seigneur et Notre Dame souhaitoient que je m'engageasse par vœu à chercher en tout la plus grande gloire de Dieu. Ce qui me confirma dans ma pensée fut que le propre jour que le père Poncet m'interrogeoit dans ma retraite pour m'apprendre qu'il me vouloit mener à Lorette , la nuit pendant mon sommeil je vis en songe une personne que je pris pour ma mère; mais son visage noirâtre et bazané m'étonna; ma vraie mère ne m'ayant jamais paru avoir le teint brun. Le matin immédiatement après mon lever, avant que qui que ce soit fut entré dans ma chambre, je trouvai sur ma

— astable un écrit où étoient ces mots : « Votre beau vœu est enregistré dans le ciel ; il faut le présenter à Dieu sous les auspices de la Mère par excellence. » Alors je me persuadai que la personne quim'avoit apparu durant mon sommeil étoit la Bienheureuse Vierge qui vouloit me servir de mère; et qu'elle avoit* apparu sous la figure et avec la couleur qu'a son image à Lorette afin que je connusse par là que sa Sainte Maison étoit le* lieu où elle désiroit que je me dévouasse à la plus grande gloire de N.-S.

C'est ce que je fis en effet dans ce divin sanctuaire à la faveur de Marie et par le vœu dont j'ai parlé. Cela n'empêcha pas que je reçusse d'abord avec un peu de froid le Père qui vint m'interrompre dans ma retraite pour m'entretenir de notre pèlerinage. Les douceurs que je goutois dans ma solitude me portèrent à lui répondre avec ces paroles de Gerson : « Il est rare que qui voyage beaucoup en devienne plus Saint. » Cependant j'acceptai aussitôt après son offre, et nous partîmes de Rome pour Lorette au commencement d'Octobre de l'année 1 637. Dès le premier jour il me prit un mal de genou si violent qu'à chaque pas que je faisois, jesentois autant de douleur que si l'on m'y eut donné des coups d'aleine. Nous ne voulions pas pourtant nous en retourner, de crainte que nos Supérieurs ne revocassent la permission qu'ils nous avoient donné d'aller en Canada,

s'ils voyaient que si peu de chemin fait à pied avoit déjà estropié l'un de nous deux.

Je marchai huit jours entiers avec cette incommodité, ou plutôt je me trainai , m'appuyant snr un bâton. Le père Poncet m'avoit flatté que je serois guéri à Assises et effectivement lorsque nous y fûmes, il fit tout ce qu'il put auprès du Séraphique St. Fraur cois pour obtenir ma guérison. Mais ce miracle étoit réservé â une pauvre villageoise (Françoise du Serron), morte en opinion de sainteté dans la ville de St. Sévérin, où nous arrivâmes la veille de Ste Thérèse.

Il n'y avoit que peu delemps que nous avions lu à Rome dans un manuscrit la vie de cette servante de Dieu, ce qui fut cause qu'estant logé chez les Révérends Pères Barnabites dans l'église desquels son corps repose, je me recommandai à elle en lui promettant de la faire connoître dans toutes les occasions que j'en aurois jamais , si elle m'obtenoit de Dieu ma guérison. Comme l'on a de Tinclination pour son semblable, cette sainte villageoise intercéda si bien pour moi, pauvre villageois, qu'après la messe dite par le père Poncet en action de grâces des faveurs qu'elles a reçues du ciel et après la communion que je fis à cette messe à la même intention, je me trouvé entièrement guéri. Il est vrai que les premiers jours après ce miracle lors que je hâtois le pas, je ressen-

lois encore comme une piqûre d'épine au dessus du genou : mais cela cessoit même aussitôt que je disois mentalement à Dieu : a Seigneur je vous recommande l'honneur de votre dévote et fidèle servante Françoise du Serron. »

Enfin nous nous rendîmes à Lorette vers la St. Luc et nous y fimes nos dévotions avec le plus de ferveur que nous pûmes. Nous y reconmaandâmes à la Vierge le succès de notre voyage du Canada et nous formâmes le dessin de bâtir dans la Nouvelle France lorsque nous y serions, une chapelle sous le nom de Notre Dame de Lorette et sur le plan de la Sainte Maison de la Mère de Dieu dans laquelle nous étions. Je fis aussi le vœu que la Sainte Vierge m'avoit inspiré et dont j'ai parlé plus haut. Mais hélas I je ne l'ai pas gardé avec la ferveur et avec la fidélité que je devois avoir. Peut être même qu'il auroit mieux valu pour moi de n'avoir jamais fait une telle promesse que de l'avoir si mal gardée.

Après notre retour à Rome la Signora Portia Lancelotti, nièce d'un Cardinal et pénitente du Père Poncet, ayant appris de lui que nous avions formé le dessin de bâtir en Canada une Lorette , voulut dès lors y contribuer d'une somme d'environ 25 écus pour y mettre , dit elle, la première brique. Environ le même tems je sus que le Canada avoit pour patron le glorieux St. Joseph : ce qui excita ma dévotion à M. 5

demander à notre Révérend Père Général qu'il me permit de me nommer Joseph-Marie : ce qu'il m'accorda sur les raisons que je lui en apportai , de me mettre sous la puissante protection de ces deux époux vierges , de reconnoitre par là les obligations que je leur ai et de m'exciter à l'imitation de leui*s vertus.

Il y a dans Rome une chapelle de St. Joseph, où de temps en temps s'assemble la Confrérie qui lui est dévouée. Je visitai ce saint lieu quelques jours après que j'eus pris les noms de Joseph-Marie et je sus que cette dévote chapelle étoit bâtie sur la prison où St. Pierre avoit été enfermé et chargé de chaînes. 11 me vint alors en pensée que comme on avoit bâti une chapelle à St. Joseph sur un lieu qui étoit honoré du nom du prince des apôtres , de même Dieu pouvoit bien se servir de moi qui avois reçu le nom de Pierre à mon baptême pour faire une chapelle où le digne nourricier de Jésus fut honoré avec sa divine épouse. U me sembla même qu'au sujet de la future Lorette du Canada, Notre Seigneur me feroit la grâce d'avoir au moins une petite part à cette grande promesse qui fait la gloire de mon saint patron ; ce Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam. y>

On permet à Rome aux nouveaux prêtres de notre Compagnie de dire leur première Messe dans le lieu que leur dévotion leur inspire. Je n'eus garde d'en

choisir d'autre que la chapelle bâtie à l'honneur de la Vierge par le Cardinal Palloti, sous le nom et sur le modèle de la Sainte Maison de Lorette. J'avoue que j'aie souvent souhaité la Papauté ce vertueux Prélat en recompense de sa dévotion à Notre Dame et je souhaite encore toutes sortes de bénédictions aux personnes qui ont contribué à la bâtisse de la Lorette du Canada , où je demeure en qualité de Chapelain de la Sacrée Vierge et de Missionnaire des pauvres Hurons. Lorsque j'écris ceci en 1 688 , il y a quatorze ans que j'ai le premier de ces deux emplois, yen ayant près de 49 que j'ai le second. Dieu me fasse la grâce d'y mourir et d'y mourir incontinent après avoir dit ma dernière messe 1 Ainsi soit il.

(Nota. Sur le manuscrit original, on lit : « Je pense qu'il manque ici un petit cahier. »)

L'an 1639, le premier jour d'Août, qu'on fait la fête de St. Pierre aux liens , j'arrivai à Québec avec les Religieuses Ursulines et Hospitalières. Deux jours après je partis avec le père Poncet, pour la Mission des Hurons. Lé canot dans lequel je m'embarquai étant conduit par six sauvages aborda le 1 de Septembre au bout d'un petit lac nommé Tsirargi. Il est au pays des Hurons, Depuis peu nos Pères avoîent fait bâtir tout proche une cabane pour s'y loger. Au moment de notre arrivée , le Père Jérôme Laie-

mânt^ Supérieur de cette mission sentit frémir sa poitrine, ce qu'il prit pour un avertissement que quelqu'un de nos pçres de France arrivoit. Il sort donc aussitôt de la cabane, jette les yeux vers le lac et me voit déjà débarqué au bord de l'eau. Il accourt à moi , il m'embrasse avec tendresse et il me mène au logis en me racontant ce qui l'avoit excité à venir â ma rencontre (1).

L'hyver suivant il y eut parmis les Hurons une très grande mortalité causée par une espèce de petite vérole, qui n'épargnoit ni grands ni petits d'entre les sauvages. Le père Paul Ragueneau (2) ayant été choisi pour parcourir tous les bourgs infestés de cette maladie contagieuse et moi lui ayant été donné pour compagnon , nous ne manquâmes pas tous deux d'occasions d'exercer la patience en exerçant notre emploi qui étoit de consoler, d'instruire, de baptiser et d'assister de notre mieux ces pauvres moribonds. Comme cette

. (i) La missioQ du Canada compte trois Pères du nom de Laiemant : Charles^ supérieur en 1625, revenu en France en 4638, mort en 1674. Jérôme^ son frère, parti en 1638, mort en 1673. Et Gabriel^ neveu des précédents, qui, après trois ans de missions, fut, en 1649, martyrisé par les Iroquois.

(2) Le P. Paul Ragueneau, arrivé au Canada en 1639, fut successivement supérieur de la mission huronne, et supérieur général à Québec. Il mourut à Paris en 1680, huit ans après son retour du Canada.

contagion n'attaquoit pas les François, on nousprenoit pour des sorciers qui causions ce mal, et lesquels on chassoit de la plupart des cabanes. On nous cachoit les enfants malades pour nous ôter le moyen de leui conférer le baptême. Lesadultes sebouchoientlesoreil les pour ne pas oûir nos instructions. Unjeune homme entre autres ayant apperçu au col du père Ragueneau un crucifix au bas duquel il y avoil une tête de mort, le lui arracha en criant que c'étoit le sortilège qui les faisoit mourir. Le père intrépide dans les dangers, faisant instance pour le ravoir , l'autre prit une hache pour lui en fendre la tète. Le père la vit levée sur sa tête sans pâlir et sans trembler : au lieu donc de s'enfuir et de se mettre en defence il ôta son chapeau , présenta sa tête et attendit le coup. Il l'auroit reçu effectivement si une femme qui se trouva là ne se fut jettée sur la hache au moment qu'il l'abattoit sur le Père. La nuit nous étoit encore plus fâcheuse que le jour , à cause du froid que nous endurions, étant éloignés du feu et exposés à tous les vents. L'unique soulagement que nous nous procurions étoit en nous couchant sur une écorce d'arbre qui nous servoit de lit, étoit, dis-je, de nous mettre les pieds sous l'aiselle l'un de l'autre pour les échauffer. Je ne finirois point si je racontois tous les mauvais traitemens qu'on nous fit pour nous obliger à quitter notre mission. L'année suivante on m'envoya avec le père Antoine

Daniel (1 ) à une nation qu'on appeloit Arendaenronnon ( une des quatre tribus des Hurons ) . Comme je devois y apprendre la langue huronne , que je ne savois pas encore, le père me dit que pour y réussir , il falloit que j'allasse tous les jours dans un certain nombre de cabanes pour demander aux sauvages des mots de leur langue et pour les écrire , lorsque Ton me les suggéreroit. J'avois tant de répugnance à faire ces visites qu'à chaque fois que j'entrois dans les cabanes , il me sembloit que j'allois au supplice : tant j'appréhendois les railleries qu'il m'y falloit souffrir.

Mon apprentissage ainsi fait sous le père Daniel, je fus choisi par notre Père Supérieur (le père Jérôme Lalemant) pour accompagner à la nation Neutre le père Jean de Brebeuf. (La nation Neutre occupait presque toute la vaste langue de terre formée par les lacs Ontario, Erié et Huron. Cette mission fut appelée : des Saints- Anges.)

Nous y fumes d'abord assez bien reçus surtout après que nous les eûmes convaincu que par le moyen de notre écriture nous pouvions connoitre ce qui s'étoit fait ou dit dans les lieux d'où nous étions éloignés. Voici l'expérience que nous leur en donnâmes.

(1) Le P. Antoine Daniel, de Dieppe, partit pour les missions du Canada, en 1632. Après quinze ans de travaux chez les Hurons, ii périt glorieusement de la main des Iroquois, en 4648.

Le père de Brebeuf sortit de la cabane et alla assez loin. Cependant un de l'assemblée me dit d'un ton bas et en sa langue ces paroles : « Je vais à la chasse, je trouve un chevreuil , je prends une flèche dans mon carquois, je bande mon arc, je tire et du premier coupj'abas ma proie; je le charge sur mes épaules, je l'apporte à la cabane , et j'en fais un festin à mes amis. » Je n'eus pas plutôt écrit ce petit discours qu'on rappela le père. On lui mit le papier en main et il lut mot pour mot tout ce qu'on m'avoit dicté, A cette lectiu^e les assistants jettèrent un grand cri d'admiration. Ensuite ils prirent le papier et après l'avoir bien tourné et retourné , ils s'entre-disoient « Où est donc la figure qui représente le chasseur ? Où le chevreuil est-il peint ? Où est marqué la chaudière et la cabane du festin ? Nous ne voyons rien de tout cela, et pourtant l'écrit la dit à Héchon (c'est le nom sauvage qu'on avoit donné au père de Brebeuf et que j'ai eu l'honneur de porter après sa mort) . Au reste nous eûmes là une belle occasion de leur déclarer ainsi que nous fîmes que ce que l'écriture de nos ancêtres nous apprenoit de la foy étoit aussi véritable que ce que le papier écrit de ma main en leur présence avoit raconté à Héchon.

Pendant que nous étions paisiblement chez ces sauvages quelques uns des anciens Hurons qui nous attribuoient tout le mal que la petite vérole leur avoit

causé envoyèrent deux députés aux Neutres, pour porter ceux-ci à se défaire de nous , parce que , disoient ils, nous étions des sorciers et que nous prétendions ruiner la Nation Neutre en hyvernant chez elle, comme nous avions déjà ruiné la Huronne par nos sortilèges. Ils offrirent ensuite neuf haches pour récompense à ceux qui nous feroient mourir. C'étoit là un présent très considérables à ces peuples, qui étant assez éloignés des Hurons, où étoient les François ne se servoient encore que de pierres pour couper du bois ou plutôt pour le rompre et le casser. Ces pierres étoient engagés dans la fente d'un bâton et liées avec une courroie à cette espèce de manche. Ainsi les neuf haches tentèrent puissamment les Neutres , et c'est un miracle que nous ayons échappé d'un si grand danger.

En effet un soir qu'on déliberoit de nos vies dans une assemblée de tous les notables du bourg, le père de Brebeuf faisant son examen de conscience eut cette vision. Un spectre furieux a voit dans ses mains trois dards ou trois javelots dont il nous ménaçoit tous deux qui étions ensemble en prières. Afin que l'effet suivit les menaces il lança contre nous un de ces traits, mais une main plus adroite, ou une vertu plus forte l'arrêta en chemin ; et elle nous rendit le même bon office, lorsqu'il décocha le second et le •troisième dard. Notre examen fini le père m'avertit

du danger où nous étions et après qu'il m'eut raconté sa vision je jugeai comme luy qu'on pourroit bien tramer quelque chose contre nous. Sans en prendre l'alarme nous nous entre-confessames l'un l'autre et toutes nos prières achevées, nous nous couchâmes à l'ordinaire.

Bien avant dans la nuit, notre hôte revint du conseil, où les deux Hurons avaient présenté leurs haches pour nous faire casser la tête. A son arrivée dans sa, cabane, il nous éveilla pour nous apprendre que par trois diverses fois nous avions été sur le point d'être massacrés , les jeunes gens s'étant offerts à faire le coup ; mais qu'à toutes les trois fois les anciens les avoient retenus par la force de leurs raisons. Ce récit nous expliqua ce que le père de Brebeuf n'avoit vu qu'en énigme.

Au reste quoique les anciens eussent empêché leur jeunesse de nous tuer , ils ne purent empêcher les autres mauvais effets que produisit la calomnie des Hurons que nous étions sorciers. Personne ne nous vouloit plus donner le couvert même pendant la nuit, quoiqu'il fit bien froid. Un soir que tout le monde du bourg étoit sur ses gardes et qu'on avoit comploté de ne nous point loger nous nous mimes à la porte d'une cabane , à dessin de nous y glisser, lorsque quelqu'un en sortiroit. En effet une personne qui étoit dedans ayant ouvert la porte nous nous y four-

44 — rames aussitôt, mais on ne nous eut pas plutôt apperçus qu'on pensa pâmer de peur. Après qu'ils furent un peu revenu de leur crainte et qu'ils eurent repris leur esprit, ils envoyèrent avertir les anciens que nous étions chez eux et de la manière dont nous y étions entrés. Voilà incontinent la cabane pleine de monde qui vint au secours de nos nouveaux hôtes. — Les vieillards nous entreprennent avec menace de nous mettre à la chaudière, si nous ne délogions et si nous ne sortions de leur pays. Les jeunes gens pour appuyer l'ordre des anciens disoient bien haut qu'ils étoient saouls de la chair noirâtre de leurs ennemis et que volontiers ils mangeroient de iK>tre chair qui est plus blanche. Sur ces entrefaites un soldat armé d'arc et de flèches entre comme un furieux dans la cabane, bande son arc et se met en devoir de décocher ses flèches sur nous. Je le regarde fixement et je me recommande avec confiance à St. Michel. Sans doute que ce grand Archange nous préserva puisque notre plus furieux ennemi s'appaisa presqu'aussitôt et qu'ensuite nos autres adversaires se rendirent aux raisons que nous leur donnâmes de notre arrivée et .de notre séjour dans leur pays. Nous les assurâmes que notre imique prétention étoit qu'ils se soumissent à la foi que nous leur prêchions pour les rendre saints dans le tems et heureux dans l'éternité.

Nous passâmes quatre mois et demi chez ces sau-

vages de la Nation Neutre sans pouvoir rien gagner sur leur esprit, tant ils s'étoient laissé préoccuper contre nous. C'est pourquoi le père de Brebeuf jugeant avec sujet, que si nous demeurions plus longtems parmi ces barbares, ce seroit les aigrir contre nous, plutôt que de les adoucir, nous retournâmes au pays des Hurons, où nous avions déjà quelques Chrétiens.

Lorsque j'y fus arrivé , notre Supérieur me donna pour compagnon de mission , tantôt à un père, et tantôt à un autre. Comme ils parcouroient toutes les bourgades Huronnes, je m'y transportois avec eux. Un jour que j'accompagnais le père Daniel (au bourg de St. Michel dans la mission de St. Joseph) dans une cabane où il avoit baptisé une jeune femme moribonde, voici ce qu'il m'arriva. Un des parents de la malade, irrité contre nous à cause de ce baptême, nous attend dehors à l'entrée de la cabane avec une grosse pierre en main pour nous la décharger de toute sa force sur la tête , lorsque nous sortirions. Par bonheur pour moi je passe le premier et voilà qu'au moment que je mis le pied dehors ce furieux m'abattit mon chapeau d'une main et de l'autre il me frappa de sa pierre sur la tête nue : je fus tout étourdi du coup, et l'assassin voulant m'achever prit une hache. Mais le père Daniel qui étoit fort et adroit, la lui arracha des mains. On me mena chez notre hôte,

où un autre sauvage fut mou charitable médecia. Ayant vu la grosse tumeur que j'avois à la tête, il prit une autre pierre pointue pour m'y faire de incisions par lesquelles il tacha d'exprimer tout le sang meurtri et puis il arrosa le haut de la tête avec de Teau froide, dans laquelle il avoit mis quelques racines pilées. Il prenoit dans sa bouche cette liqueur médecinale et la soufïloit dans les plaies ou dans les ouvertures qu'il m'avoit faites. Cette cure fut si heureuse qu'en fort peu de tems je fus guéri. Dieu se contenta du désir que j'avois du martyr ou plutôt il ne me jugea pas digne qu'on me fit mourir en haine du premier de nos sacrements.

Lorsqu'on vit que je savois bien la langue Huronne, on me donna entièrement le soin de deux différentes missions. En même tems je m'appliquai à faire et à comparer les préceptes de cette langue , la plus difficile de toutes celles de l'Amérique Septentrionale. Il plut à Dieu de donner à mon travail, tant de bénédiction, qu'il n'y a dans le Huron ni tour ni subtilité ni manière de s'énoncer dont je n'aie eu la connoissance , et fait pour ainsi dire la découverte. Peut-être que Notre Seigneur a voulu récompenser par ce don de langue, l'attrait qu'il me donna à l'humilité dès mon noviciat. Peut être aussi que St. Jérôme à qui j'ai eu recours pendant plusieurs mois m'a assisté dans cette ouvrage. Peut être encore que

je n'y ai pas été moins aidé du père Charles Garnier, Parisien , tué à coups de fusil par les Iroquois en 1 649 , lorsqu'il faisoit dans sa mission l'office d'un bon pasteur ( il était au Canada depuis 1 636) . Je n^eus pas plutôt appris sa glorieuse mort , que je lui promis tout ce que je ferois de bien pendant huit jours, à condition qu'il me feroit son héritier dans la connoisssance qu'il avoit parfaite du Huron. Quoiqu'il en soit , comme cette langue est pour le dire ainsi la mère de plusieurs autres, nommément des cinq Iroquoises, lorsque je fus envoyé aux Iroquois (que je n'entendois pas), il ne me fallut qu'un mois à apprendre leur langue. J'avoue que souvent j'ai remarqué dans les conseils de leurs cinq nations assemblées , que par une assistance de Dieu toute spéciale , je les entendois tous, quoique je n'eusse encore étudié quel'Onnontagué.

Mais pour retourner aux Hurons dont je me suis éloigné insensiblement et trop tôt , les premières années que je passai dans leur pays je fus grandement incommodé de la colique. On a cru que c'étoit la nourriture du lieu qui me la causoit. Dieu me fit cependant la grâce de n'avoir pas même la première pensée de regretter l'Euifope. Au contraire je me sentois plus résolu que jamais de passer toute ma vie dans cette mission ; et j'y serois encore si ce pauvre pays là n'avoit été ruiné par les Iroquois.

Au tems de la plus grande défaite de la Nation Huronne j'avois soin d'un bourg qui étoit presque tout Chrétien. Les Iroquois ayant attaqué les villages qui étoient éloignés de nous d'environ trois lieues, donnèrent le loisir à nos gens de faire une sortie pour aller fondre sur eux : mais les ennemis étant en bien plus grand nombre qu'on ne pensoit, les nôtres furent battus. Deux jours après leur défaite, la nouvelle nous vintque tous nos guerriers étoient ou tués ou captifs. Ce fut vers la minuit qu'on nous l'annonça et tout aussitôt voilà dans toutes les cabanes, des pleurs, des sanglots et des cris lamentables. On n'entendoit partout que des femmes qui regrettoient leurs maris, des mères qui pleuroient leurs fils, et d'autres parents qui s'attristoient de la mort ou de la captivité de leurs proches. Là dessus un vieillard craignant avec sujet que les Iroquois ne vinssent enlever le bourg, qui étoit sans défense par la perte de ses braves, commença à courir de tous côté en criant à pleine tète : ce Fuyons ! fuyons ! sauvonsnous I Voici l'armée ennemie qui vient nous prendre. » A ce cri je sors dehors, je parcours les cabanes pour baptiser les catéchumènes, pour confesser les Néophytes et pour armer de la prière les uns et les autres. En faisant ainsi le tour de la bourgade, je m'aperçus que tout le monde l'abandonnoit pour se réfugier chez une nation (ou mission appelée des Apôtres) qui

étoit à onze grandes lieues de notre demeure. Je suivis ces pauvres fugitifs dans la vue de les aider pour leur salut et coixune je ne pensai pas même à prendre aucune provision je fis tout ce chemin sans boire et sans manger et même sans être las. Je ne songeai en marchant et je ne m^occupai qu'à consoler mon troupeau , à instruire les uns, à confesser les autres et à baptiser ceux qui ne Tétoient pas encore. Gomme l'hiver duroit encore, je fus obligé de leur conférer le baptême avec de l'eau de neige que je faisois fondre entre mes mains. Ce qui me fit mieux connoitre qu'en ce voyage les forces que j'avois me venoient d'en haut, c'est qu'un françois qui se trouva de la bande et qui étoit d'une complexion incomparablement plus robuste, pensa demeurer en chemin, n'en pouvant plus de foiblesse, de lassitude et d'épuisement.

J'avais passé onze ans au pays des Hurons avant qu'il fut détruit par les Iroquois, mais à notre grand regret il nous le fallut quitter. Notre Supérieur voyant que le peu qui restoit de la nation Huronhe n'étoit plus en état de résister à ces cruels ennemis, eut la charité de les inviter à descendre à Québec et même de les y conduire en notre compagnie et de tous les François qui étoient avec nous (1 650) . Lorsque nous fûmes rendus à Qu^ec, on m'y donna le soin de tous ces pauvres étrangers, et je les y gouvernai tout

— souri hiver. Le printemps je les conduisis à Tlsle d'Orléans (à une lieue et demi au dessous de Québec) sur les terres que nous y avions , où nous leur fîmes abattre du bois et faire des champs^ où le bled d'Inde qu'ils semèrent vint à merveille. Sans parler des François que nous employâmes à ce travail, en les payant, nous engageâmes aussi tous ces sauvages à s'aider eux mêmes.

Voici comment.

Il n'avoient rien de quoi subsister, et tous les jours nous leur donnions par aumône du pain et de la sagamité , ainsi qu'ils l'appellent ; c'est-à-dire du potage fait avec des pois , du riz ou du bled d'Inde , et assaisonné avec de la viande ou du poisson : Leur part de ces vivres étoit plus grande ou plus petite à proportion qu'ils avoient plus ou moins travaillé. D'abord quelques uns murmurèrent , s'imaginant que nous profitions de leur travail; mais lorsqu'ils virent qu'après les avoir nourris et habillés à nos dépens, depuis leur arrivée à Québec, nous ne nous retenions pas même un seul pouce des terres nouvellement défrichées à nos frais , qu'au contraire nous les partagions également à toutes leurs familles , ils nous chargèrent de bénédictions. Ils nous remercioient non seulement des champs-, que nous leur donnions, mais même de ce que nous les avions fait travailler. Aussi dès la seconde année ils commencèrent à re-

— SI cueillir là autant de bled d'Inde qu'ils avoient coutume d'en recueillir dans leur pays.

Pendant que j'étois avec mes Hurons dans cete île , les Iroquois d'Onnontagué arrivèrent à Québec pour traiter de la paix avec tious et pour demander des missionnaires qui les instruisissent dans la foi. On m'appela de Tlsle d'Orléans où j'étois et l'on voulut m'avoir pour interprète. Comme en répondant aux paroles et aux présents des Onnontagués , je fis paroitre un grand désir qu'on leur donnât de nos pères , Monsieur de Lauzon, Gouverneur du Canada, jetta les yeux sur moi pour cette mission , et il en parla si favorablement à nos pères qu'ils me préférèrent au père Ménard , déjà destiné à cet emploi par notre Supérieur. Le père Claude Dablon me fut donné pour second et Dieu ayant béni notre voyage nous fûmes bien reçus à Onnontagué. On témoigna qu'on agréoit surtout le présent que nous fîmes pour exhorter les Iroquois de cette nation à embrasser la foi. Et certes nous n'eûmes pas plutôt dressé une petite chapelle dans la cabane de notre hôte que le monde commença à s'y assembler pour la prière et pour l'instruction. Les dimanches et les fêtes nous choisissions tantôt une cabane, tantôt une autre pour y faire le catéchisme, parce que notre chapelle étoit trop petite et que nous espérions par là gagner ces sauvages , qui se tenoienl honorés que la sainte M. 6

assemblée (c'est comme ils la nommoient) se fit chez eux.

Afin d'y attirer encore plus de monde nous apprîmes à chanter des cantiques spirituels à celles des petites filles qui avoient la voix plus belle. Et comme le père qui ëtoitavec moi sait fort bien jouer des instruments de musique et qu'il en avoit apporté un avec soi^ les filles n'a voient pas plutôt chanté un couplet qu'il le répétoit sur cet instrument. Les sauvages surpris jusqu'à l'admiration s'entredisoient : « Quelle merveille ! voilà un bois qui parle et qui a l'esprit de redire tout ce que nos enfants ont dit. »

Sur la fin de l'hiver le père Dablon et moi voyant que les Onnontagués ne se disposoient point à tenir la parole qu'ils avoient donné à Onnontio (c'est ainsi qu'ils appellent' le Gouverneur des François) de lui faire savoir de nos nouvelles avant le printems nous recommandâmes cette affaire au feu père de Brebeuf en recitant des prières à son honneur et nommément l'oraison de notre père St. Ignace. Notre dévotion eut son effet : voici comment.

A l'occasion des bruits qu'on faisoit courir que des chasseurs d'Onnontagué descendus à Montréal y avoient été pris ^ maltraités et mis en prison ^ je fus mis sur la sellette par les anciens qui m'accusoient de les avoir trahis eux et leurs gens.

Je leur répondis que nous n'étions pas capables

d^une telle fourberie : qu'ils se donnassent patience^ et qu'avec le tems ils connoitroient la vérité. On m'a souvent imposé de semblables calomnies et même de plus atroces pour avoir quelque prétexte de me massacrer^ mais je n'ai jamais été saisi d'aucune crainte dans toutes ce& rencontres : en quoi j'ai reconnu une grâce de Dieu toute particulière puisque je suis timide de mon naturel. Mais pour reprendre mon discours dont je m'éloigne sans y faire réflexion , je je proposai à nos accusateurs de nous donrier deux ou trois guides pour conduire à Montréal et à Québec le père Dablon ou moi , afin d'en rapporter des nouvelles assurées. J'ajoutai que celui de nous deux qui ne seroit pas choisi pour ce voyage , demeureroit cependant en otage chez eux ; et c'est ce qui m'arriva, le père étant parti avec deux jeunes hommes des premières familles pour aller informer de tout M. de Lauson , Gouverneur du Canada et le révérend père François le Mercier notre Supérieur. Au reste comme cette mission que j'ai faite aux Iroquois est décrite avec les autres^ soit dans l'histoire de la Nouvelle France par le père Du Creux , soit dans les Relations ou lettres annuelles de notre Supérieur de Québec à notre Révérend père Provincial, je ne dis guère ici que ce que je crois y avoir omis.

(1) Les Relations de la Nouvelle-France sont un des plus précieux monuments de Thistoire ecclésiastique , et souvent la source

J'ajouterai donc encore que dans un conseil général des cinq Nations Iroquoises, qui se tint à Onnontagué , quoique j^eusse la fièvre, je répondis avec tant de force et d'action à toutes les objections qui y furent faites , soit en général contre la nation françoise, soit en particulier contre notre Compagnie, soit même contre la religion Chrétienne que je fermai la bouche à tous mes adversaires. Ensuite ma fièvre en augmenta jusqu'au délire ; mais enfin un jour que j'eus quelque bon intervalle je me souvins qu'étant à Rome, j'avois été guéri de la fièvre par le grand St. Pierre. Je me recommandai donc à lui et dès le lendemain je me trouvai en santé. Ma première guérisoii m'arriva le jour de son martyre , et cette seconde à la fête de ses liens.

Quelque tems après je fus envoyé en Mission et en ambassade à Goiogouen et à Thsonnontouan. J'y fis aux sauvages autant de présents que je leur déclarai d'articles de notre foi et de commandements de Dieu. Les Tsonnontouans agréèrent toutes mes propositions à la réserve de celle qui défend la pluralité des femmes et la dissolution des mariages ; car l'ancien

unique des annales du Canada. — Les quarante volumes de cette collection, devenue extrêmement rare, ont été réimprimés à Québec, en 4858, grâce à la généreuse intervention du gouvernement canadien. —Les protestants, comme les catholiques, ont rendu justice au mérite et à la sincérité des Relations,

qui répondit à mes présents m'allégua que si l'on ne permettoit aux hommes d'avoir plusieurs femmes , le pays ne se peupleroit pas. A quoi je répartis que la France étoit incomparablement plus peuplée que leurs terres et que cependant l'on ne s'y démarioit point ni on n'y souffroit point la polygamie. J'ajoutai même que si en cela ils imitoîent les François, ils élèveroient beaucoup plus d'enfans qu'ils ne font; car « vos femmes voyant que vous les quittez pour aller à d'autres, lorsqu'elles sont ou grosses ou nourrices, s'empêchent de le devenir , et si malgré elles , elles le deviennent, le chagrin qu'elles ont de se voir abandonnées est cause qu'elles perdent leur fruit, de manière que grand mal arrive ainsi que vous le savez mieux que moi. C'est donc vous , dis-je aux hommes, oui, c'est vous qui renversez vos familles au lieu de les établir et qui ne remplissez presque vos cabanes que des esclaves que vous prenez en guerre au lieu de les peupler des enfaats d'un légitime mariage. » Ce discours qui ferma la bouche aux hommes eut tellement l'approbation des femmes qu'elles voulurent m'en remercier dans un grand festin qui se fit dans leur bourg, et où elles vinrent parées de leur bijoux danser à la cadence de deux ménestriers du pays aux bruits desquels joignant leurs voix , elles chantoient mes louanges et me rendaient des actions de grâces de ce que j 'a vois si bien pris leur parti.

Ce n'est pas seulement en Europe que les personnes du sexe sont plus portées à la douceur et à la piété que les hommes ^ puisque même chez les Iroquois qui sont la plus fière et la plus cruelle nation du monde ^ les femmes ne mWt donné que des marques de respect et de bonté. Comme lors de mon séjour à Onnontagué, j'allois souvent prier Dieu vers les champs de bled d'inde pour éviter l'importunité des sauvages qui me visitoient à toute heure, les femmes qui me rencontroient m'invitoient d'aller du côté de leurs champs et d'y prier Dieu qu'il donnât un tems propre à mûrir les bleds. Elles firent encore mieux paroitre leur affection pour moi à notre départ d'Onnontagué , puisqu'elles en pleurèrent l'espace de plusieurs jours : et depuis ce tems-là à toute occasion, elles demandentde mes nouvelles en témoignant qu'elles désirent encore ma présence. Presque tout le monde avec qui j'ai conversé m'a donné de ces marques d'estime et d'amitié sans que je sache pourquoi , si ce n'est que Dieu par sa miséricorde m'a favorisé de cette grâce qu'on appelle Donum famae. Il me l'a même accordée , lorsque dans le siècle je ne valoisrien.

A mon retour de chez les Iroquois (1 658) on me remit auprès des Hurons que je trouvai en petit nombre réfugiés à Québec au dessous du fort : les Iroquois leurs ennemis leur ayant donné depuis mon

départ^ un terrible échec, les. étant venus chercher et surprendre jusque dans l'Ile d'Orléans, Au reste pendant que je m'employois à assister ces pauvres néophytes pour le spirituel et pour le temporel même, je tombai malade et je le fus dangereusement , surtout paruneexceissive douleur de tête quioie rendit sourd et qui m'ota le sommeil. Alors il me ressouvint d'avoir hi ou entendu qu'un mialade recouvra la santé en se recommandant à St. Ignace, notre fondateur et en mettant par dévotion dans sa bouche une médaille de ce confesseur. Il me vint en pensée de foire la même chose* à l'^^ard de la Sainte Famille dont j'avois sur moi une médaille : je la portai donc à ma bouche en recommandant ma santé à Jésus, Marie, Joseph. Je m'endormis fort peu après, et à mon réveil, je me trouvai guéri , ayant durant mon sommeil , jette par l'oreille droite la matière d'un abcès.

A quelque tems de là je fus choisi par Monseigneur de Laval -Montmorencr, d'abord évêque de Pétrée (puis premier évêque de Québec,) et par notre Père Supérieur pour secourir les habitans de Montréal, qui étoient dans un extrême nécessité de vivres. On leur en envoya par la barque qui me portoit. A mon arrivée M. Suart, curé de Ville Marie et M. Galinier, son collègue eurent là bonté de me loger chez eux. Nous passâmes ensemble quatorze mois pour le moins et toujours dans une si parfaite

union qu^on nous auroit pris , eux pour être de la Compagnie de Jésus et moi pour être du Séminaire de St. Sulpice. Les fêtes et les dimanches nous officions^ prêchions^ catéchisions tour à tour. I^s habitans François me marquèrent aussi une grande confiance et plusieurs voulurent que je leur fisse faire des confessions générales. Je ne fus pas non plus tout à fait inutile à l'égard des sauvages^ qui y passoient. Dès mon arrivée à Montréal, j'eus le bien de faire connoissance avec Madame d'AiHebout qui m'avoit été recommandée par le P. Jérôme Lalemant, notre Supérieur , qui ayant été son directeur à Québec , voulut que je tinsse sa place auprès d'elle à Montréal. Comme je la reconnus aussitôt pour une femme de vertu, d'esprit et de conduite, je la priai de se charger des vivres qu'on m'avoit confiés à mon départ de Québec, et d'en faire faire la distribution , de quoi elle s'acquitta à la satisfaction de tous les nécessiteux pendant que jevaquois à leur spirituel.

Cette dame dont le mari avoit été deux fois Gouverneur de la Nouvelle France eut la pensée pendant que j'étois à Montréal de trouver quelque puissant et efficace moyen de reformer les familles Chrétiennes sur le modèle de la Sainte Famille du Verbe Incarné, en instituant une société ou confrérie où l'on fust instruit de la manière dont on pourroit, dans le monde même, imiter Jésus, Marie, Joseph. Pour moi

il y avoit quatorze ans et plus que j'avois de très ardents désirs et presque continuels que la divine Marie eut grande quantité d'enfans spirituels et adoptifs^ pour la consoler des douleurs que lui avoit causé la perte de son Jésus. Aussi la première pensée que j'eus sur ce sujet me vint en méditant les infinies peines de la compassion de la Vierge à la mort de son Fils , et depuis ce tems là je n'ai guère eu d'autres entretiens dans mes oraisons que de conjurer le Saint Esprit de donner à sa très digne épouse le plus dévots enfans qu'il se pourroit pour suppléer au respect, à l'amour et aux services que le Sauveur même lui auroit rendu, si la mort ne lui avoit pas dérobé durant trois jours ce fils si cher. Quoi ! disois-je à Dieu, Seigneur vous avez bien promis à votre serviteur Abraham une postérité plus nombreuses que les étoiles du ciel et que les sables de la mer , parce qu'il s'étoil mis en devoir de vous immoler son Isaac au premier ordre qu'il en reçut de votre part , et encore n'en fallust-il pas venir à l'exécution ; vous vous contentâtes même de l'avoir vu trois jours seulement combattre sa paternelle tendresse pour son fils; mais voici bien un autre martyre ! autant que trente trois ans l'emportent sur trois jours, Marie sur Abraham , Jésus sur Isaac , et la vérité sur la figue, autant le combat que la Vierge Mère a soutenu, l'emporte sur le combat de ce patriarche. Je vous en conjure donc,

Divin Esprit^ de donner encore plus d'enfans spirituels à Marie, qu'Abraham n'en a eu de charnels.

Je ressentis de très grandes consolations à conjurer par toute sorte de motifs le divin amour de m'accorder ma demande, tellement que je ne me lassois pas de méditer sur ce sujet, et je n'avois lors nul goût à faire à Dieu d'autres demandes. Une fois donc que j'étois épris d'ardents désirs d'obtenir à la Vierge Mère cette sainte et nombreuse postérité, voilà que tout à coup j'entendis distinctement au fond de mon âme ces paroles intellectuelles , qui me disent au cœur : a Vous serez mon époux, puisque vous vou- « lez me faire mère de tant d'enfans. » Tout honteux et confus que la Mère de Dieu pensât à me faire tant d'honneur, je m'abymai dans la considération de mon néant, de mes péchés et de mes misères. Cependant eUe me dit qu'elle étoit mon épouse.

Après une telle faveur que j'aurois bien voulu mériter, je trouvai dans un livre une dévotion pratiquée par quelques personnes dévotes à la Sainte Famille, lesquelles à l'honneur des trente années que Jésus, Marie et Joseph ont passé ensemble portent un cordon qui a trente nœuds ; chacun de ces nœuds a trois tours, pour représenter combien, pendant tout ce temps, ces trois adorables personnes ont été unies de pensée, de sentiments et d'affections. Là dessus je me sentis porté à établir à Montréal cette praticpie.

et M. Suart^ à qui, comme à mon confesseur, je découvrois tout ce qui passoit dans mon âme, approuva cette dévotion déjà reçue en France, et comme curé^ il me permit d'en prêcher le dimanche suivant, ce que je fis en exhortant ceux et celles qui voudroient porter ce cordon, après qu'on l'auroit béni , selon la formule qui s'en trouve ils dévoient s'y disposer surtout par une exacte veille sur leurs pensées , sur leurs paroles, et sur leurs actions , afin qu'il n'y eut rien de criminel en matière d'impureté. Tout le monde agréa fort cette dévotion , et plusieurs en prirent la sainte marque, après s'être préparé à la recevoir.

Ce coup d'essai fut suivi d'un autre dessein , Dies diei ertictat verbum. Ce fut d'ériger une association sous le titre de la Sainte Famille et de s'y proposer pour fin la sanctification des familles chrétiennes, sur le modèle de celle du Verbe incarné; les hommes imitant St. Joseph, les femmes la divine Marie, et les enfans l'enfant Jésus. Mon même directeur à qui je découvris ce dessein , m'y confirma par son approbation ; mais comme nous ne pouvions y réussir, si nous n'avions et l'approbation de Mgr l'évêque et même des indulgences de Notre Saint Père le Pape, je proposai au dit Monsieur, à Madame d' Aillebout , à la Mère Supérieure de l'Hôpital et à la Sœur Marguerite Bourgeois Supérieure de la Congrégation

(parce qu'en cette affaire nous agissions de concert ensemble), je proposai, dis-jeque nous recommanderions une si grande entreprise à St. Ignace, en faisant pour son heureux succès une neuvaine à ce digne fondateur de la Compagnie de Jésus. Voici même la copie de l'oraison que je composai lors en son honneur, et dont j'ai encore l'original.

« Glorieux St. Ignace ! qui avez pour devise « La plus grande gloire de Dieu » et qui l'avez laissée comme par héritage aux enfans de votre Compagnie , nous ne doutons point que vous n'ayez la direction, et pour le dire ainsi la surintendance de tpus les bons desseins que vos fils spirituels entreprennent à l'honneur de Dieu. Ainsi nous vous supplions très-humblement de prendre soin de faire réussir un ouvrage , qui, à ce que nous l'espérons, doit contribuer beaucoup à la plus grande gloire de la Divine Majesté , puisqu'il s'y agit de la réforme des familles chrétiennes sur le modèle de la très-sainte famille de Jésus, Marie, Joseph. Souvenez- vous, illustre patriarche , d'une société si utile à l'église ; souvenez-vous du soin que vous preniez , nommément à Rome, des hommes pécheurs , des femmes mal mariées , des pauvres orphelins et des filles dont la pudeur étoit en danger. Continuez du haut du ciel à faire encore sur terre , par l'entremise de vos enfans , ce que vous y faisiez autrefois vous-même. Daignez

donc leur inspirer les moyens d'arrêter les désordres qui perdent les familles, et d'y faire fleurir les vertus propres à changer les maisons en autant de séminaires qui remplissent l'église de saints et le ciel de bienheureux. Cette charge , ô grand saint , vous doit appartenir y puisque Jésus ayant bien voulu vous choisir , vous et vos enfants , pour communiquer son esprit à tant de personnes, même à des communautés entières et à des royaumes entiers; assurément que Marie et Joseph, pour se conformer à leur Fils, voudront aussi se servir de vous et de vos mêmes enfans, pour communiquer leur esprit aux pères et aux mères de famille. Ainsi grand Zélateur de la gloire de Dieu, qu'il vous plaise d'être fondateur de l'association de la Ste. Famille, comme vous l'avez été de la Compagnie de Jésus. Et en reconnaissance de ce nouvel établissement dans lequel nous espérons de réussir sous vos auspices et par votre intercession , nous Soussignés vous offrons chacun neuf communions. Nous les ferons en action de grâce des faveurs que Dieu vous a accordées , tant à vous qu'à votre Sainte Compagnie. De plus nous promettons de faire en sorte que toutes les personnes qui seront admises dans cette association de la Sainte Famille, réciteront immédiatement après leur réception, neuf fois le Gloria Patri , pour le même sujet. A Montréal , le 31 de Juillet, fête de St. Ignace, en l'année 1663. Suart

PresU^; (Pierre) Joseph-Marie Chaumonot^ Jésuije ; Judith de Bressoles^ Supérieure de l'hôpital^ Marguerite Bourgeois , institutrice des filles de la Congrégation , en Canada^ Barbe de Boulogne, veuve de Mr d'Aillebout. »

Au reste , le Saint ne manqua pas de faire réussir l'affaire que nous lui avions recommandée. Après quelques traverses et quelques oppositions, qui sont ordinaires dans tous les ouvrages de Dieu, je ftis rappelé à Québec où Mgr l'Evéque avant que de donner son approbation à notre dessein, en voulut d'abord faire comme un essai. Ainsi il me permit d'assembler de 1 5 en 1 5 jours un bon nombre de Dames et autres femmes dévotes , pour être admises dans cette nouvelle Société. Ensuite ayant reconnu par expérience , que l'association érigée sous le nom et à l'honneur de la Sainte Famille , produiroit dans les femmes et les filles les mêmes biens que les Congrégations de N. D. produisent dans les hommes et dans les garçons , il l'approuva. {Les lettres patentes de VEvêque sont du iU mars 1 664.)

Il me fit même écrire au P. Paul Ragueneau , qui étoit lors à Paris, qu'il nous procurât de Rome des indulgences même plenières, pour les personnes de l'Association de la Sainte Famille. C'est ce qu'il fit, et , l'année suivante , nous en reçûmes les bulles du Pape (Alexandre VII, datées du 28 janvier 1665) , à

la sollicitation du R. P. Claude Boucher^ Assistant de France.

Ensuite, Mgr de Laval, grand dévot de la Sainte Famille , à laquelle il a dédié son très-beau Séminaire de Québec , souhaitant que notre nouvelle association y fut aussi attachée et à sa cathédrale même , nous avons jugé que lui et ses très-dignes ecclésiastiques étant si zélés pour cette belle dévotion , ils l'établiroient encore mieusL que nous. Ainsi nous nous sommes demis entre leurs mains de la conduite de l'association de la Sainte Famille en Canada , à condition que ce nouvel établissement serviroit plutôt à soutenir les Congrégations de la Vierge, qu'à en diminuer ou la ferveur , ou les sujets (1 ) . C'est en effet ce que ces Mrs observent très-fidèlement , puisqu'ils ne font des assemblées que des femmes et des filles qui sont de l'association de la Sainte Famille , et que les hommes et les écoliers , ou garçons s'acquittent avec encore plus d'assiduité et de ferveur que jamais de tous les devoirs de Congréganistes. Aussi l'association de la Sainte Famille étant comme une imitation de la Congrégation de la Vierge par lé rapport des exercices de piété qui se pratiquent dans l'une et dans l'autre , il n'a fallu que former celle-là sur celle-ci :

(i) La Congrégation des hommes établie à Québec, en 1657, n'a jamais cessé d'exister et de conserver, après deux cents ans, la piété et le zèle des premiers temps.

afin qu'elles s*aidassent conlme elles font plutôt l'une et l'autre que de s'entrenuire. Tout le Canada est témoin des grands biens que produisent^ comme de concert , et les Congréganistes de leur côté , et les femmes avec les filles de la Sainte Famille de leur côté aussi.

J'ai oublié dédire, qu'à mon retour de Montréal, on m'avoitredonnéle soin de la mission Huronne,qai étoit encore à Québec. Mais à l'arrivée des troupes envoyées de France (en 1 665) par Sa Majesté, et commandées par Mr de Tracy , on me choisit pour servir d'aumônier aux compagnies qu'on destina pour le Fort Richelieu du Canada. J'avoue que je fus surpris de cette disposition. Cependant je ne fis rien pour la détourner , m'étant toujours très-bien trouvé de suivre à l'aveugle les ordres de mes supérieurs , quelque répugnance que j'aie pu y avoir. Et effectivement , je trouvai beaucoup plus d'honnêteté, de douceur et de docilité parmi ces gens de guerre que je ne l'espérois. Comme ils m'observoient , ils remarquèrent que j'évitois avec soin la perte du temps; que j^aimois beaucoup l'oraison , et que je ne les entretenois que des choses de leur salut ; que je compatissois aux affligés , que jcservois les malades ; que je me faisois leur protecteur lorsque les officiers les maltraitoient , ou avec excès , ou sans sujet. Cela me gagna l'affection même de ceux-ci aussi bien que de

leurs soldats^ et j'en fis assez ce que je voulus. Le plus ancien des capitaines s'étant aperçu que je couehois sur une écorce^ sans matelas et paillasse dans un lieu découvert et exposé à tous les vents , me força, quelque résistance que je pusse lui faire, de coucher auprès de lui dans son bon lit. Il étendit aussi ses soins charitables sur les autI^es besoins que je pouvois avoir.

Comme je taché de leur inspira de la dévotion envers Jésus , Marie et Joseph , j'obtins d'eux qu'aux prières du soir , après l'examen de conscience, nous réciterions tous le chapelet de la Sainte Famille, lequel depuis ce temps-là, se dit tous les jours de même , dans presque toutes les familles du Canada. Ceux qui profitèrent le plus de mes instructions furent l'un des quatre capitaines, nommé M. Petit et un soldat nommé Gilles Mesnard. I^e premier à la fin de cette campagne se disposa par l'étude et par des retraites aux ordres sacrés, et depuis plusieurs années il travaille dans l'Acadie avec beaucoup d'édification, de fatigues et de fruit en qualité de curé de Port Royal. Le second Gilles Mesnard quelque tems après s'engagea pour toute sa vie à notre service , et eiitre ses différents emplois, il a une nombreuse classe d'enfans aux€[uels il apprend à lire et à écrire , avec l'approbation de tout le pays.

Ma mission militaire étant achevée, on me remit M. 7

auprès de mes chers Hurons qui étoient lors en deçà de Beauport , sur nos terres de Notre Dame des Neiges^ à une petite lieue de Québec. Mais il fallut bientôt les replacer ailleurs , où ils fussent encore plus commodément. On leur fit donc faire de grands et beaux champs à la côte de St. Michel ; les françois abattant les arbres dont ils vendoient le bois à Québec , qui n'en est qu'à cinq quarts de lieue , et les sauvages nettoyant la terre, qui leur a, sept années durant , apporté d'excellent blé d'Inde.

D'abord nous n'eûmes là pour chapelle qu'une cabane d'écorce , et encore étoit-elle trop petite pour contenir les François et les Hurons ensemble. C'est pourquoi Mgr l'Evéque me permit de dire deux messes tous les dimanches et toutes les fêtes, jusqu'à ce que nous eussions une église plus grande. Voici comment elle fut bâtie sous le nom de Notre-Dame de Foye.

Le père de Vérencourt , Jésuite , m'ayant envoyé d'Europe une vierge faite du bois même du chêne où l'on avoit trouvé la miraculeuse Notre-Dame de Foye, près de Dinan, je formai le dessein de bâtir sous le même nom de Notre-Dame de Foye une chapelle à la Sainte Vierge. Mais comme ce que j'avois d'aumônes pour ma mission , et ce que notre maison de Québec m'ofFroit de secours n'étoit pas encore assez pour l'exécution de mon entreprise ,

j'invitai tes François des environs à y contribuer aussi de kur travail. Ils le firent volontiers et par dévotion à la Vierge et pour leur propre commodité. Ainsi pendant l'hyver, ils préparèrent tout le bois de la charpente , et l'apportèrent sur le lieu. Ensuite je fis travailler à cet édifice avec tant de diligence , qu'en peu de mois il fut en état. On commença aussitôt à y avoir de la dévotion , laquelle s'augmenta extrêmement par les miracles que la Sainte Vierge a bien voulu y opérer. Je n'en marquerai ici que deux : Le premier fut accordé par la Mère de Dieu à un soldat qui tomboit du haut mal. Il fit vœu de venir, neuf jours durant, en pèlerinage à notre chapelle, et à chaque fois qu'il s'y rendit , il sentit son mal diminuer , de cette sorte que les derniers jours il n'avoit plus que de petits frémissements au bout des doigts , aux heures de son accès , et même ils le quittèrent tout à fait à la fin de sa neuvaine.

Le second Miracle dont je parlerai ici, se fit en faveur d'uneFrançoise , habitante de la côte St . Michel et nommée la Dasné. Il y avoit huit jours qu'elle étoit en travail d'enfant , désespérée de tout le monde , et ne pensant plus qu'à se préparer à la mort. J'y fus appelé pour l'y disposer. Après l'avoir confessée, je lui conseillai de faire un vœu à N. D. de Foye , et d'en mettre sur son sein l'image que je lui prêtai : qu'elle n'eut pas plutôt fait qu'elle accoucha heureu-

sèment d'un garçon, qui vit, qui se porte bien , qui est fort et robuste. Ces merveilles et plusieurs autres excitèrent la dévotion et la libéralité même des fidèles qui, ne se contentant pas de faire des vœux à la mère de Dieu dans sa nouvelle maison , contribuoient à l'achever, à Tembellir et à l'orner par leurs offrandes.

Nous crûmes que nous devions remercier le P. de Vérencourt de nous avoir envoyé une N. D. de Foye. Pour cela je lui fis faire un collier de porcelaine blanche et noire où étoient ces paroles : Beata quœ credidisti : le fond du collier estant de porcelaine blanche, et les leltres de noire. Nous prions le P. de le présenter de la part des Hurons, à l'originaire de N. D. de Foye , près de Dinan. Les Jésuites qui ont là un collège , se servirent de cette occasion pour exciter de plus en plus le monde au culte et à l'amour de la Sainte Vierge. Ils firent donc faire un char où le collier et quelques autres ouvrages des Hurons étoient portés comme en triomphe et soutenus pardeuxhommes couverts de peaux d'ours pour représenter nos sauvages qui faisoient ce présent. Ce char étoit traîné par quatre chevaux et escorté par une troupe d'écoliers forts lestes et bien montés. Une autre quadrille de leurs compagnons , qui ne leur cédoit en rien , leur vinrent à la rencontre , à quelque cent pas de l'Eglise, et tous ensemble firent plusieurs décharges.

Le clergé fit succéder les chants de l'Eglise et un sermon à l'honneur de la Vierge , dans lequel on loua la piété de nos néophites.

Ayant appris par un imprimé la manière dont on avoit reçu notre présent à N. D. de Foye , je formai le dessein d'en envoyer autant à N. D. de Lorette. Aussi depuis mon départ d'Europe , je conservois toujours le désir de procurer en Canada à la Sainte Vierge une maison bâtie sur le modèle de la vraie Maison , transportée de Nazareth en Dalmatie , et de Dalmatie en Italie. Je fis donc faire par mes Hurons un beau grand collier de porcelaine ; la blanche en composoit le fond et la noire en lettres bien formées exprimoit ces divines paroles : Ave Maria Gratia Plena, etc. Le P. Jésuite pénitencier des françois auquel on l'a voit adressé, le fit enchâsser dans un cadre doré avec une inscription qui marquoit que la nation huronne nouvellement convertie à la foi , ofTroit ce présent à la Mère de Dieu. Messieurs les chanoines et les autres officiers de la Sainte maison de Lorette le reçurent avec beaucoup de marques d'admiration et de reconnoissance, et je ne doute point que la B. Vierge ne l'ait encore mieux reçu , puisque peu d'années après , elle me fit naitre l'occasion et les moyens de lui bâtir une Lorette dans les forêts de la Nouvelle France, à trois lieues de Québec. Ah ! Mère de grâce ! que ne suis-je capable de vous en rendre tous les jours

des millions d'actions de grâces^ surtout lorsque j'ai le bonheur d'y célébrer la Sainte Messe ! Oh ! s'il m'étoit permis d'exposer ici toutes les misères mêmes spirituelles dont votre miséricorde m'a retiré , on seroit excité sans doute et à vous en remercier pour moi , et à recourir à vous avec toute la confience possible.

Six années après que nos néophites hurons eurent été établis à N. D. de Foye, le bois et la terre commençant à leur manquer^ il fallut penser à transporter leur village plus loin de Québec , et plus avant dans les forêts. Eux-mêmes en choisirent le lieu sur notre Seigneurie de St. Gabriel (1 ) . Alors la pensée me vint d'écrire les raisons que j'avois et pour lesquelles^ à mon avis^ on devoit bâtir là une chapelle sur le modèle de la Ste Maison de Lorette. Le Révérend P. Dablon, recteur du Collège de Québec et Supérieur de toutes nos missions en Canada^ les'ayant lues, approuva fort mon dessein, et en ayant communiqué avec nos Pères , ils conclurent tous à ce que l'on bâtît de briques une nouvelle Lorette dans la Nouvelle France. Notre Compagnie en a fait la dé-

(1) Â la fin du dix-septième siècle, après la mort du P. Ghaumonot, les Hurons durent se rapprocher encore de la forêt, et ils fondèrent à une petite distance un nouveau village nomme la Jeune Lorette. G^est là que se trouvent encore aujourd'hui, mais en bien petit nombre, les derniers descendants des Hurons chrétiens.

pense principale , quoique quelques particuliers y aient aussi contribué par leurs aumônes. Par exemple une personne dévote de France ayant été inspirée d'envoyer cent écusà la mission huronne, on les appliqua à ce St. Edifice. La Mère delà Nativité, Supérieure des Religieuses hospitalières de Québec , ayant appris de moi qu'à mon départ de Rome pour venir ici avec le P. Poncet, la Signora Portia Lancellotti nous avoit fait présent de 25 écus pour mettre la première pierre ou brique de la Ste Maison de Lorette qui seroit, im jour, bâtie dans ce nouveau monde, et qu'enfin cette somme seroit bientôt employée selon les intentions de la donatrice , elle voulut aussi en donner autant pour contribuer à une si bonne œuvre. Elle m'ajouta même qu'elle auroit bien voulu donner le double, mais que dans sa cassette où étoit l'argent qu'elle avoit en sa disposition, elle n'avoit plus que 75 livres. Cependant le lendemain l'ayant ouverte elle y en trouva 150 : ce qu'elle a pris pour un miracle dont elle a voulu que la Mère de Dieu profitât, en m'envoyant 50 écus au lieu de 25. Feu Mr. Bazile y a contribué pour le moins d'autant, et Mlle sa femme (1 ) laquelle est à présent madame la Major, ayant déjà donné un très bel ornement à

(\) En 1692, celte dame est devenue lieulenante de roi; le roi ayant donné à M. Provost, son mari, cette charge pour reconnaître... (Le reste manque au manuscrit.)

N. D. de Foye^ en a aussi fait faire un autre de même prix à peu près pour N. D. de Lorette. Mr. de la Chenaye a de même fait présent de deux grandes et belles lampes d'argent à eesdeux chapelles^ avec un parement complet pour la dernière. Mr. Hazeur et Mlle sa femme^ Mlle Boisseau^ plusieurs autres personnes ont pareillement beaucoup contribué à sa décoration. Mr. le Marquis de Denonville, gouverneur de la Nouvelle France et Mr. de Champigny intendant du même Canada^ avec mesdames leurs femmes^ qui les ont suivis jusqu'ici y ont fait aussi des présents dignes de leur rare piété.

Au reste, on travailla avec tant de diligence à bâtir cette chapelle de Lorette, que n'ayant été commencée que vers la St. Jean en 1 674, elle fut ouverte et bénite la même année le 4 de Novembre. La Cérémonie s'en fit avec un grand concours de françois et de sauvages tant Hurons qu'Abnaquis , et après- une procession qui alla jusqu'à un quart de lieue prendre l'image de la Ste Vierge, faite sur celle de la vraie Lorette, d'où on nous l'a envoyée. N. R. P. Supérieur chanta la grandMesse et fit un très beau sermon. Depuis ce temps-là on y vientdetous côtés en pèlerinage ; on y fait et on y fait faire des neuvaines, et les grâces qu'on y obtient par l'entremise de la Mère de Dieu, vont jusqu'au miracle. Conmieil faudroit composer un livre entier pour décrire toutes ces faveurs

~ 75 — extraordinaires^ je n'en rapporterai que deux ayant été témoin oculaire de l'une et propre sujet de l'autre. Â mon avis donc la plus miraculeuse guérison qui se soit peut-être jamais opérée^ du moins dans ce nouveau monde, est celle d'une nommée Marie Ouendraca, huronne de nation et très fervente chrétienne. Son mari Ignace Thsaœnhohi, capitaine des hurons et deux de ses enfans , dont un n'avoit que cinq ans et l'autre étoit une fille nubile, Jeaiine Gaoenditéy étoient morts à N. D. de Foye, tous trois en opinion de Sainteté ; même le père et la fille encqre plus glorieusement que le garçon. Quelques années après que la mission huronne se fut établie à Lorette, la bonne Owenrfraca fiit réduite à l'extrémité par une violente fièvre : de telle sorte qu'elle ne pouvoitplus remuer aucune partie de son corps. Nous n'attendions plus que le moment qu'elle expireroit, après lui avoir administré les derniers Sacrements de l'Eglise, lorsque j'appelai Jean Atheiatha et Thérèse Ohérardegen les deux enfans qui luirestoient. Je leur fis promettre que s'il plaisoit à la Ste Vierge de rendre la santé à leur mère, nous dirions eux et moi dans la chapelle neuf fois le chapelet de la Ste Famille. Ensuite, je me sentis inspiré d'y aller prier pour ma pauvre malade. Il n'yavoit tout au plus qu'un demi quart d'heure que j'y étois en oraison , lorsque sa fille vint me dire que sa mère me demandoit. J'y

cours aussitôt^ dans la pensée de fûre pour la moribonde les prières delà recommandation- de l'âme. J'entre dans la cabane et voilà qu'à mon arrivée mon agonisante se lève tout debout et me fait la révérence à la Françoise. Je jugeai d'abord que la nature jouoit de son reste y ou que la violence du mal lui faisoit faire ses derniers efforts. Je la presse donc de se recoucher sur sa natte : elle me témoigne qu'elle sera aussi bien debout ou assise que couchée. Je lui fais de nouvelles instances; elle me répond qu'elle est guérie parfaitement : et comme elle vit que je prenois ses paroles pour des rêveries, elle me fit éloigner sa fille et son fils pour me dire en secret comment Ish santé lui avoit été rendue. Voicison discoux*s : « Mon Père, un peu après que vous avez été sorti de ma cabane, deux personnes ont paru sur ma natte. J'ai ! vu l'une à mes pieds , l'autre à mon chevet. Ceile-ci qui étoit une jeune femme , ou plutôt une graàde liUe, m'a dit : Touchez seulement le bout de ma robeeh^ i vom serez guérie, ce Je n'ai garde, disois-je en moimême, d'avoir tant de présomption que de m'imaginer que des bienheureux du^tiel soient envoyés pour me guérir, ce sont plutôt des démons qui voudroient me faire entrer en vanité. » Pendant que cette pensée m'occupoit l'esprit , la même passant le bas de ses vêtements par dessus mon visage , qui en (ut touché : Ma mère, me dit-elle, vous voilà guériey et au

même instant^ elle disparut avec le petit garçon qui s'étoit mis à mes pieds. Alors je crus devoir m'assu* rer si ces deux personnes m'avoient rendu la santé. Je commence par remuer les bras, ensuite je me lève et puis je marche^ je sors même dehors, et tout cela avec autant de facilité que si je n'avois point été malade, quoique je fusse aussi immobile qu'une pierre, un moment auparavant. Mes enfans, même Thérèse, qui est une femme mariée , et Jean qui est bien dans sa quatorzième année, ont été si étonnés de me voir revenue ainsi tout à coup qu'ils s'enfuyoient, comme si j'avois été un spectre. Je les rassure et j'ordonne à ma fille de vous appeler, afin que vous jugiez vousmême d'un événement si extraordinaire. »

Son récit achevé, je ne fis nul doute que ses deux enfans morts en opinion de Sainteté, n'eussent été envoyés du ciel par la Sainte Vierge pour rendre la vie à celle qui la leur avoit donnée, puis qu'ils l'honoroient du nom de Mère en lui disant : Ma Mère vous voilà guérie. Elle fut de mon avis , et sur ce que je lui dis qu'il falloit remercier la Mère de Dieu, sa bienfaitrice : « C'est bien mon dessein : me répondit-elle; je n'attendois que votre approbation pour le faire. » Là dessus elle se lève, marche d'un pas ferme , me suit à la chapelle , y prie Dieu , y assiste même au salut que nous fîmes et qui dura près d'une demi heure. Pendant tout ce temps là,

elle se tint à genoux^ sans s'appuyer^ comme si elle n'eut point été malade. Je l'en repris après comme d'une indiscrétion en une personne qui ne faisoit que revenir d'une maladie mortelle , mais elle me répondit : « Je m'étonne que vous ne vouliez pas me croire que j'ai autant de forces que si je n'avois point été malade, y^ Non seulement tous nos sauvages de Lorette, mais même quelques françois qui y étoient^ ont été témoins de ce miracle.

Celui qui suit m'est arrivé à moi-même. Le jour ' de St. Luc, en 1 687 , un peu après minuit, je fus attaqué d'une furieuse colique accompagnée de grands élancements que je sentois au bas ventre , comme si on m*y eut enfoncé de longues pointes d'alesnes. Ces douleurs m'étoient causées par une descente que j'ai depuis plusieurs années et qui ne m'avoit jamais tant fait souffrir que cette fois, ne la pouvant remettre à mon ordinaire. Enfin après bien du travail et encore plus de mal , il étoit déjà onze heures avant midi lorsque je fis réflexion que c'étoit la fête de St. Luc. Aussitôt je m'adressai à la'B. Vierge, en lui disant seulement de la pensée et du cœur : a O Mère de Miséricorde ayez pitié de moi I Ordonnez à votre fidèle Secrétaire et à votre dévot chapelain St. Luc , qui étoit aussi médecin de profession , de faire ici un coup de son métier;. » Il n'en fallut pas davantage. A l'instant je sentis mes boyaux remonter comme

d'eux-mêmes^ se remettre en leur place ^ et toutes mes douleurs s^évanouir; de telle sorte je me levai, que j'allai à l'élise et que je dis la Sainte Messe qui fut en action de grâce de ma guérison.

Il ne faut pas que j'oublie ici que le P. Poncet ayant repassé en France a eu soin de m'envoyer non seulement une Vierge faite sur celle de Lorette (ainsi que je l'ai déjà dit) mais aussi et une coiffe ou bonnet de taffetas blanc qui a été sur la tête de l'image laquelle est dans la Sainte Maison d'Italie ; et une écuelle de fayence feite sur la forme de celle du petit Jésus , à laquelle elle a touché , et de petits pains bénits qui ont été pétris dans les écuelles de la Sainte Famille, qu'on trouva , lorsque , pour rendre la Sainte chapelle ou maison plus coromode, on en ôla le plafond, sur quoi l'on saura que toutes ces choses ou même leurs semblables, sont ici miraculeuses. Car en premier lieu , cette coiffe ou calotte ayant été prêtée à Mr. le curé de Château Richer pour un malade qui s'en trouva très bien après l'avoir mise sur sa tête. La personne qui nous la rapportoit la perdit, l'ayant laissé tomber en chemin, sans y prendre garde. Comme c'étoit en hiver et qu'il y avoit beaucoup de neige, et même qu'il faisoit assez grand vent, le papier dans lequel elle étoit fut emporté du chemin battu , au milieu des déserts où l'on ne passoit point. Cependant, un homme de devers Lorette, qui s'y en

alloit^ et qui avoit des raquettes sur son dos y fut inspiré de les mettre à ses pieds et de traverser par le milieu des champs^ en quittant le chemin ferme ^ lorsqu'il fut vis-à-vis du lieu où le vent faisoît voltiger le papier et la coiffe qui étoient dedans ; à peine eut-il fait 50 pas en marchant par le milieu des champs^ qu'il s'en aperçut. Il courut aussitôt après , et ayant ramassé le papier il reconnut facilement ce que c'étoit, et vint en diligence me l'apporter avec bien de la joie. 2''. Un jour que j'étois monté sur un marchepied assez haut , d'où je montrois à dés pèlerins notre Sainte Ecuelle qui, comme je l'ai déjà dit, n'est que de fayence , elle m'échappa des mains et tomba à bas sur un plancher de bois sans se casser. Tous les asssistants et moi furent autant surpris que réjouis de la voir au même état après l'avoir ramassée, qu'elle étoit avant sa chute. En troisième lieu , comme à l'imitation des MM. de Lorette en Italie, nous faisions aussi pétrir par les Religieuses de Québec de petits pains dans cette même écuelle, et qu'après les avoir bénits nous en distribuons aux personnes qui en demandent , plusieurs s'en sont très bien trouvés dans leurs maladies , ne s'étant point servis d'autres remèdes pour se faire passer des fièvres opiniâtres et violentes dont ils étoient travaillés.

Encore que toutes ces choses et plusieurs autres fussent capables d'exciter ici tout le monde à une

grande ferveur, cependant, pour allumer de plus en plus le feu du divin amour , surtout dans le cœur de mes sauvages , je leur fis faire un collier de porcelaine semblable aux autres dont j'ai parlé , si ce n'est que sur celui-ci il y avoit écrit : Virgini Pariturœ , parce qu'il devoit être présenté à Nostre Dame de Chartres.

Tout le monde sait que l'image miraculeuse qu'en ont fait les anciens Druides et qu'on y révère encore à présent, a pour titre ces mêmes mots latins, que nous tournons ainsi en notre langue \ a. A la Vierge qui doit enfanter, » Notre présent y fut sibien reçu que non seulement toute la ville en témoigna une sensible joie, mais que Mrs Mrs les Chanoines de cette trèsillustre Eglise nous en ont donné toutes les marques de reconnaissance que nous pouvions recevoir de leur magnificence et de leur piété. Les voici. Ils ont associé notre mission huronne de Lorette à leur vénérable corps , en rendant nos sauvages participants de toutes leurs prières, messes et dévotions, qui se disent ou se font dans leur église. Ils ont dressé un acte authentique de cette espèce d'adoption ou d'union spirituelle. Ils ont écrits à nos Néophites sur ce sujet une lettre très-belle et toute pleine d'un zèle apostolique (elle se trouvera dans l'Appendice) . Ils onjt fait aux mêmes un riche présent d'un grand reliquaire d'argent , très bien travaillé ,

pesant près de six marcs ^ ayant la figure de la chemise de N. D. qu^on garde à Chartres, et représentant d'un côté le mystère de l'Annonciation et de l'autre l'image de la Vierge qui tient son fils , telle qu'on l'a reçue des Druides. Enfin ils ont rempli ce reliquaire des os de plusieurs Saints dont ils ont les châsses, et ils nous l'ont envoyé après l'avoir laissé sur la sainte châsse neuf jours entiers pendant lesquels ils ont fait pour notre mission des prières extraordinaires.