Le père Pierre Chaumonot de la Compagnie de Jésus

Nous avons publié en 1864 et 1865 quelques Documents inédits sur les Missions du Canada, et nous signalions alors à nos lecteurs la façon vraiment étourdissante dont M. Miclielet narrait dans la Revue des Deux-Mondes ce qu'il appelait, sans rire aucunement, les Missions du Canada. Il serait superflu de répéter ici ce que nous disions alors à l'incomparable auteur de La Sorcière^ sur ses inventions historico-drôla tiques; mais nous tenons à signaler une mauvaise plaisanterie de Voltaire, remise à neuf avec de nouveaux agréments par M. Michelet.

Voltaire, comme on le sait, se servait spécialement de l'histoire pour mentir à son aise et tromper, en les amusant , des lecteurs qui

ne demandaient pas autre chose. Le grand Arouet avait vu les Jésuites d'assez près pour les estimer 5 et quelquefois , sans doute par distraction, il avoue le bien qu'il en pensait. Mais le plus souvent, et surtout la plume à la main , il traitait ses anciens maîtres comme la vérité, c'est-à-dire en travestissant tout au gré de sa passion. Une de ses plaisanteries sur les Jésuites, et précisément celle dont M. Michelet va s'emparer à propos du Canada, consistait dans cette affirmation : Que les Jésuites , habiles gens de leur métier , savaient parfaitement trier leurs sujets ; ceux qui avaient belle mine et bel esprit étaient réservés à la cour , destinés aux grandes chaires , à l'enseignement supérieur. Ceux, au contraire, que la nature avait maltraités, ne leur donnant qu'une mine chétive et de la piété , étaient envoyés dans les missions pour s'y faire griller, rôtir, martyriser, au profit et à la plus grande gloire de l'Ordre.

M. Michelet ayant ramassé cette malsaine plaisanterie y ajoute quelques épices de son laboratoire, voire même un peu de poison, et précisément à propos du Canada. « Ce trèsagréable séjour, dit-il à ses lecteurs , était commode à l'Ordre qui y envoyait d'Europe ce qui l'embarrassait; parfois de saints idiots, parfois des membres compromis qui avaient fait quelque glissade, etc.. » Tel fut, au dire de M. Michelet, la mission du Canada, oii les Jésuites envoyaient se faire griller et rôtir par leslroquois « les saints idiots» dont ils n'auraient su que faire à la cour.

De telles inepties ne se discutent point. On le sait, devant l'insensé qui niait le mouvement, le philosophe se contenta de marcher. Devant Voltaire etsa queue, dontM. Michelet est une des plus belles plumes, nous nous contenterons de placer les Relations du Canada. Ce monument admirable , dont la construction demanda près d'un siècle à tant

de « saints idiots » , est la plus honnête et la plus complète réfutation des calomniateurs de la Compagnie. Tous lespamphlets, tous les ricanements de Voltaire et des Miclielets viendront échouer devant la probité de ce monument. Et de nos jours nous avons vu le gouvernement canadien rééditer ces Relations de nos anciens missionnaires, comme une base incontestable et glorieuse de son histoire nationale.

Notre but aujourd'hui n'est pas de montrer par voie de réfutation directe Todieuse ineptie de certaines plumes vendues à la librepensée. Nous préférons montrer à nos lecteurs deux de ces « saints idiots » que les Jésuites envoyaient aux sauvages de la Nouvelle-France. Nous laisserons la parole à ces idiots, et nous sommes bien assuré que leurs dépositions, écrites il ya plus d'un siècle, ont ruiné d'avance les prétendues histoires de nos libres-penseurs. .

Avant de donner à nos lecteurs raulobiographie du P. Chaumonot, nous transcrirons ici les « sentiments » d'un autre idiot, le Père Claude Allouez. Cet écrit du P. Allouez était accompagné de la note suivante, adressée au R. P. Provincial par le Supérieur des missions du Canada :

« Québec, ce 29 d'aoust 1690.

« Mon Révérend Père,

« iS'os Pères qui sont chez les Outaouacs ont,aprèslamort du P. Claude Allouez, trouvé plusieurs écrits de ce cher deffunct, lesquels sont pleins de l'esprit apostolique dont il estoit animé. Mais comme ils ne nous en ont encore envoyé qu'une petite partie, où ce grand missionnaire exprime ses sentimens sur sa vocation au Canada , sur les Missions que nous y avons,etsurlesMissionnairesqu'ilyfaut, jene puis faire parla V . R. quedupeuquej'ay receu. Si elle agrée le présent que je luy en fais dans

celle iidelle copie, je prendray la liberlëdeluy ea faire un nouveau l'année prochaine qu'on me doil envoyer ce qui reste des papiers d'un si saint homme. En attendant je prie V. R. etc. »

Sentiments du P. Claude Allouez sur sa vocation aux Missions.

Je receus le 3® de Mars de cette année 1657 la permission d'aller en Canada. Je baisay aussitost la lettre du R. P. Provincial, et je me dis souvent à moy-même : C'est le Seigneur qui me fait une si grande grâce : j'en suis dans l'élonnement et Tadmiralion. Après un si bon gage de sa bonté et de son amour envers moy , j'ay tout sujet de me flatter , que je ne mourray pas^ mais que je vivray pour annoncer les merveilles de ses œuvres. C'est icy un coup de sa droitle qui m'a exalté par la plus sublime de toutes les vocations. Seigneur ! je suis à vous , secondez-moy dans cette divine

entreprise , afin que je me sauve, et ine sanctifie moy-mênie en travaillant au salut, et à la sanctification du prochain. Mon ame vous loue , vous bénit , vous remercie et vous ayme prëfërablement à tout ce qui n'est point vous.

J'ay demandé et je chéris cette vocation : 1** Parce que c'est la plus grande gloire de Dieu que je me rende le plus semblable que je pourray à Jésus-Christ, son fils, qui pouvant sauver les hommes sans souffrir, a, pour opérer leur salut, préféré la croix à la joie : Proposito sibi gaudio sustimdt crucem.

2° Je ne dois pas regretter les douceurs que je quitte en sortant de France, et que j'aurois trouvées en mille et mille choses licites et honnestes , comme entre autres dans la conversation avec tant de personnes d'esprit, dans l'étude et la profession desplusbelles sciences, et dans l'usage des talens que j'ay receus du Ciel. Non, non, je ne dois pas regretter rien de tout ce qu'il faut nécessairement quitter à la

mort. Je veux prévenir ce temps de la séparation de mon ame d'avec mon corps, afin de laisser à présent sans contrainte et avec mérite ce qu'il me faudra laisser alors par force et sans liberté. D'ailleurs , tous les biens que je puis avoir ne m'ont este' donnés de Dieu que pour en user selon son bon plaisir. Or il veut que ce soit en Canada que je m'en serve pour éclairer les nations auxquelles il m'envoye. j4d iUuminatlonem gentium misit me. Je connois ses desseins sur moy par les fréquentes inspirations que j'ay là-dessus depuis si longtemps.

3" Je trouveray dans la Nouvelle-France la volonté de Dieu , la gloire de Nostre-Seigneur, ma propre perfection et le salut des âmes avec beaucoup de souffrances. Si je suis assez malheureux que de n'y pas aller , c'est que mes péchez et nommément mes péchez d'orgueil me rendent indigne d'une si sainte Mission.

On m allègue que je puis autant servir Dieu dans l'ancience France que dans la nouvelle^ que j'ay receu du Ciel assez de lalens pour lesemploys de nostre Institut, lesquels on exerce en Europe , et qu'en m'appliqua nt à la prédication , je pourray sans beaucoup de peine ni'entretenir dans une dévotion solide. J'avoue encore aux personnes qui me parlent ainsi , j'avoue que je découvre dans les missions du Canada des difficultez terribles à la nature. Mais dans tous ces prétextes et dans toutes ces oppositions, il n^y a rien qui ne me soit suspect d'amour-propre. Et quand quelque pensée semblablese présente à mon esprit, je me dis : tu ne sçais ce que tu crains ! tu auras toncontentementdans la Nouvelle-France.

S'il arrivait donc que le R. Père Provincial vouleut révoquer sa permission, je me jetterois à genoux à ses pieds pour le conjurer {u'il me la continuast.

Qui que ce soit qui prétende me détourner

de ma chère Mission , je lui rëpliqueray avec ces paroUes de mon divin Maistre : Retire-toy de moy, Satan ! Tu ne goules pas les choses de Dieu, mais tu parles en homme. Pour moy, je ne puis plus vivre d'une vie tiède et imparfaite, après que Nostre-Seigneur, qui m'a fait jusques icy tant de grâces, semble y avoir mis le comble parla grâce de ma vocation au Canada. On attend de moy plus de ferveur et de fidélité que je n'en ay eu jusqu'à présent et l'on seroit scandalisé de moy si dans cette occasion, je montrois ou de la lascheté ou de l'inconstance.

Sentimens du P. Claude Allouez sur les Missions du Canada.

La Nouvelle-France est une école où l'on apprend en perfection à ne chercher que Dieu, à ne désirer que Dieu -, à n'avoir son intention qu'à Dieu, à ne s'attendre et à ne s'appuyer que sur la toute paternelle providence de Dieu. Vivre dans les missions duCanada ,

c'est à vray dire vivre dans le sein de la divinité et ne respirer que l'air de sa divine conduite. On ne sçauroit croire combien cetair est doux, si ce n'est lorsqu'on le respire. 11 n'est pas à propos que tout le monde sçaclie quelle est sa douceur, et quel bien c'est d'y travai- 1er au salut des âmes. O qu'il fait bon dans les sacrées horreurs de ces forests! [Pini loque n- ^e5'.)0 qu'on trouve de lumières dans les épaisses ténèbres de cette barbarie ! Nous aurions trop de monde qui y voudroit venir si le bonheur que nous avons d'y estreestoit plus connu. Ah ! c'est lace qui nous confond, que Dieu nous ayt chosis pour nous rendre participans d'une grâce si signalée quoy qu'il y ait en France tant de nos Pères qui feroient mieux icy que nous. En vérité la Nouvelle- France est un pays de douceurs j et elle le seroit même quand il n'y en auroit point d'autre que la joie qu'on sent d'avoir baptisé un

sauvage, lequel mourant peu après son bap- M. t

terne s'en va droit au ciel. Cette joye surpasse tout ce qu'on peut s'imaginer de joyes en ce monde. On ne se souvient plus des travaux passez, et l'on voudroit souffrir dix mille fois plus s'il estoil nécessaire pour obtenir encore le salut de quelque àme. Qui a une fois goutté la douceur de Jésus-Christ la préfère même aux empires de la terre. La Nouvelle-France ne laisse pas d'estre aussi un lieu de souffrance. On y est quelquefois éprouvé par tant de peines, épuisé par de si rudes travaux, environné de si grands dangers et tellement abandonné des créatures que Ton ne trouve que Dieu seul ; mais on le trouve toujours et on le trouve au bout de l'échelle tel qu'il se montre à Jacob, les bras étandus et le cœur ouvert pour recevoir les âmes généreuses qui comme autant d'anges visibles volent droit à luy. C'est chose admirable comment Dieu prend plaisir de se communiquer abondamment aux personnes qui , ayant abandonné