XI

tout pour son amour, sont entièrement abandonnez àluy. Perdre tout pour trouver Dieu, c'est une heureuse perle et une sainte usure. On ne le croiroit jamais, si on ne l'avoitjamais éprouvé, combien abondantes sont les grâces, combien puissantes sont les asseurances que le Seigneur donne à ses serviteurs, au milieu même des épreuves les plus épouvantables. Le cœur croist à proportion que croissent les travaux pour Jésus-Christ. La Nouvelle- France est le pays du monde le plus propre à concevoir le sens littéral de ces parolles du Sauveur : u Voilà que je vous envoyé comme mon Père m'a envoyé ; en vous envoyant comme des brebis au milieu des loups. » En effet, il nous envoyé dans des vastes forests , parmy des sauvages si cruels qu'ils s'entre-mangentles uns les autres. Qu'en devons-nous donc attendre sinon des coups de dents, ou des effets encore plus horribles de leur barbarie ? Mais ne craignez point ceux

qui ne peuvent tuer que le corps ! Troys pensées consolent un bon cœur au milieu des dangers, des travaux et des peines où il se trouve dans nos missions du Canada. La première est celle-cy: je suis où Dieu me veut, où il m'a envoyé , où il m'a conduit comme par la main , où il est avec moy et où je ne cherche que luy. La seconde est que plusj'auroy à souffrir, plus j'auroy aussi de consolation. Secundum maltitadinem dolorum meorum consolationes tuse Isetifîcaverunt animam meam, La troisième est qu'on ne trouve jamais, de croix, de clous et d'ëpines qu'on ne trouve Jésus au milieu. Quand je me vois comme assiégé des flots dans une tempeste, ou exposé à d'autres dangers, je me souviens de celuy qui disoit en de semblables rencontres : c'est à présent que je commence à estre disciple de Jésus-Christ. L'ancienne France est bonne pour concevoir des fervents désirs , et la nouvelle pour les exécuter. Un missionnaire

du Canada prend cette devise de saint Paul : « Je meurs tous les jours. » Mais aussi les grâces que Dieu verse dans nos cœurs surpassent tous nos maux. Quel bonheur pour nous de ne voir icy que des croix , des sauvages et Jësus-Christ! Je n'avois jamais compris en Europe ce que c'est que de se defïier de soyméme et de se confier totalement en Dieu seul. Je dis seul et sans mélange d'aucune pure créature. La pensée de saint François- Xavier est très-puissante sur monesprit.ftSi les hommes du siècle s'exposent à tant de périls, et entreprennent de si grands travaux pour gagner des biens périssables, quelle confusion seroit-ce à des serviteurs de Dieu d'appréhender les peines et les dangers pour gagner des âmes rachetées du précieux sang de Jésus- (]hrist!»

Seîitimens du Père Claude Allouez sur les Missionnaires qu'il Jaut en Canada.

Les religieux de la Compagnie de Jésus qui passent de Fancienne France en la nouvelle doivent y estre appelez par une spéciale et forte vocation. 11 faut qu'ils soient des gens morts au monde et à eux-même, des hommes apostoliques et des saints qui ne cherchent que Dieu et le salut des âmes. Il faut qu'ils ayment d'amour la croix et la mortification \ qu'ils ne s'épargnent point , qu'ils sçachent supporter les travaux de la mer et de la terre , et qu'ils désirent plus la conversion d'un sauvage qu'un empire. 11 faut qu'ils soient dans les forests du Canada comme autant de précurseurs de Jésus-Christ et que, comme de petitz Jean- Baptiste , ils soient autant de voix de Dieu lesquelles crient dans les déserts pour appeler les sauvages à la connoissance du Sauveur. Enfin il faut qu'ils ayent mis tout leur appuy , tout

leur contentement et tout leur trésor en Dieu seul à qui seul il appartient de choisir ceux qu'il veut pour le Canada. NovitDominus qui sunt ejus. Il leur fait cette miséricorde pour en faire des saints. S'ils sont fidelles à leur vocation, ils éprouveront que si , comme saint Xavier l'asseure, il y a une île en Orient où , à force de pleurer de joye , on est pour perdre les yeux ; de même en s'abandonnant à Dieu tout de bon en Canada , on y perdra avec joye la veùe , la santé et la vie à force d'y travailler et d'y souffrir pour la conversion des sauvages à la gloire de Jésus-Christ.

Pour convertir les sauvages , il ne faut pas tant de science que de sainteté. Un zèle trop ardent y gaste tout. Leur naturel, froid et indifférent, ne veut pasestre si vivement pressé.

S'il m'est permis de m 'expliquer ainsi , les quatre élémens d'un homme apostolique en la Nouvelle-France sont la condescendance et l'aifabililé , l'humilité et l'abnégation de soy-

même, la force et la patience avec une charité et une magnanimité héroïques.

Pour convertir nos barbares ou nos sauvages du Canada , il n'est point besoin d'autre miracle que de leur faire du bien, de souffrir beaucoup, de ne se plaindre de ses peines qu'à Dieu et de se tenir pour un serviteur inutile.

On dit que les premiers qui fondent des Eglises sont ordinairement des saints. Cette pensée m'attendrit tellement le cœur que, quoyque je ne sois bon a rien, je désire me consumer et me consumer de plus en plus pour le salut des âmes. Cupio impendi et superimpendi pro animahus.

(c Voilà, mon R. Père, comment le feu Père Claude Allouez, de sainte mémoire, s'est, sans y penser, dépeinct luy-même par ses propres parolles qu'il n'avoit écrites qu pour sa consolation particulière et desquelles Dieu voudra peut-estre bien se servir pour luy donner de dignes imitateurs. Ainsi soit-il.»

Les « sentiments » du P. Claude Allouez , l'autobiographie du P. Chaumonol qu'on va lire -, tant de lettres et de relations écrites par les missionnaires envoyés au Canada, montrent ce que valent les plaisanteries des Voltaire et des Michelet , sur les (< saints idiots » de la Compagnie. Quand de tels religieux demandaient à déserter la cour , à laisser la direction des grands seigneurs et des grandes dames, pour aller ëvangëliser la JNouvelle- France, s'exposant à s'y faire hacher ou rôtir par les sauvages, ils donnaient un signe évident ^idiotisme aux Michelets de l'époque. Mais aussi comment faire comprendre à des libres-penseurs qu'un homme d'esprit puisse quitter librement la cour du roi de France et les chaires de la capitale pour aller enseigner le catéchisme à des Iroquois ! Cela passe absolument l'intelligence de ces libres-viveurs « Quorum Deus venter est » .

Et non-seulement cette folie de la croix étonne la brutalité de nos libres-penseurs et surpasse leur pauvre esprit ; mais elle est à peine comprise par des bommes distingues, dont le cœur est séduit par les apparentes grandeurs de ce monde : Dieu ne révèle ses plus admirables secrets qu'aux humbles de cœur : Et revelasti eaparvulis.

Un fait mille et mille fois démontré , c'est l'empressement des enfants de la Compagnie à demander les missions et spécialement ces rudes missions du Canada. Les obtenir était une faveur insigne. — On sait la réponse du Provincial de France au cardinal de Richelieu qui voulait à tout prix éloigner le P. Caussin , lequel avait commis l'impardonnable maladresse d'éclairer la conscience de Louis XIII, sur ses rigoureuses obligations de prince catholique. En conséquence, Richelieu demandait au Provincial d'envoyer le Père Caussin chez les sauvages de la Nouvelle-

France pour lui faire expier les courageux avertissements donnes au roi. — u Éminence, répondit le Provincial, envoyer les Nôtres au Canada n'est point une punition, mais bien au contraire la plus grande récompense que nous puissions leur accorder. »

Richelieu comprit, et se contenta de faire conduire sous bonne garde le courageux confesseur à Quimper-Gorentin qui^ même alors, ne méritait pas la triste réputation que lui a faite un vers de La Fontaine.

La relation ou mieux l'aiitol)iographie écrite' par le P. Pierre Chaumonot^ sur l'ordre de son Supérieur, est précieusement conservée â l'Hôtel-Dieu de Québec. La copie que nous imprimons a été faite sur ce manuscrit, et soigneusement coUationnée par le P. Félix Martin, ancien Supérieur de notre résidence de Québec et du collège de Montréal. Nous lui devons aussi les notes et les appendices de ce volume. La relation du P. Chaumonot n'est pas absolument inconnue en Amérique : un amateur très-distingué, M, G. Scbea, en a fait tirer à New- York, il y a bientôt dix ans, une centaine d'exemplaires destinés aux amateurs de curiosités historiques. A peine quelques-uns de ces exemplaires ont pu traverser l'Océan. Celui qui nous est parvenu contient un assez grand nombre de fautes, de mots

changés, défigurés, etc. Aussi rej3roduirons-nous la copie faite avec tant de soin sur celle de Québec.

Nous ne parlons point du mérite et du style de notre auteur : dès la première page nos lecteurs auront pu l'apprécier; et pas un, sans doute, ne nous reprochera d'avoir respecté la naïveté des pensées et des expressions de ce vénérable missionnaire qui passa plus d'un demi-siècle au milieu des forêts et des sauvages du Canada.