AMULETTES

Parmi les nombreux fragmens de poterie d'Écornebœuf, on découvre une grande quantité d'anneaux en terre cuite. Supposez une boule d'un diamètre plus ou moins grand, aplatie, percée dans le milieu, dont les bords seraient quelquefois dentelés, et vous aurez une idée des amulettes que les Romains appelaient des ou/les. Ces amulettes étaient portées au cou par les fem-

mes et les enfans, comme un préservatif contre l'envie, le charme, les maléfices), et toute espèce de maux. Dans le nombre des amulettes que je possède, il en est une en succin d'un jaune foncé admirable. On sait que cette substance a exercé beaucoup l'imagination des poètes. Suivant Sophocle, le succin était formé par les larmes des sœurs de Méléagre , métamorphosées en oiseaux ; suivant Ovide , par les larmes des sœurs de Phaélon, changées en peupliers. Au reste, la médecine lui a attribué long-temps d'admirables vertus. Maintenant, à quelle époque remontent ces amulettes,

les haches en silex, les flèches, les dards, les traits et la poterie dont nous avons parlé? La réponse à cette question est difficile. M. Dutrochet, savant estimable, a prétendu que les haches gauloises dataient au moins de 3,000 ans. Il eût donné sans doute le même âge à celles d'Ecornebœuf s il les eût connues ; mais si cette date n était pas réelle , il est cependant certain que ces armes sont très anciennes, qu'elles remontent au-delà de 2,000 ans, et que, malgré l'invention des armes de métal , l'usage n'en avait pas été entièrcmenl abandonné. Les amulettes et la poterie ont sans doute le même âge.